第二章 问竹学堂
青水河横跨允州东西，宽百里，将整个允州一分为二，河水常年奔腾不息，以天然地貌造就奇特阵势，暗礁无数，水漩衍生频繁，河面常年凌厉迅风回旋，端是险恶，两岸往来通行，小船难度，唯有百丈翎船方可横跨，河畔两岸城池十余座，而容得下翎船停泊的港口却只有区区四处，青水城正是其中之一。 青水城位于青水河畔南岸、芸香山脚下，地处允州中东两区交汇之处，交通便利，隶属允州七宏城之一，因其地理位置特殊，往来客商络绎不绝，甚是繁华，更兼依山傍水，锦绣山河，每年来此落户之人数不胜数，于是造就了此地庞大的人口基数，更兼青水城是进入芸香山的必经之地，慕名而来前往芸香山求仙问道的江湖侠客比比皆是，青水城的宏伟由此可见一斑。 顺着山间小道，李沐被姜氏早早带到了城边小镇花垄镇，从花垄镇乘小舟沿河岸顺流而下，于青水城码头下船，直奔问竹学堂的广门而去。 青水城规模宏大，占地方圆三百余里，分内外两城，呈回形结构，外城占地三分之二，主经济商业区，内城是住宅区，当然，想要进驻内城，每年的花费对张家来说绝对是个天文数字。 问竹学堂位于北城沿河，紧靠东城墙，北临青水河，但偌大的学堂内却无港口，只有西、南两门，广门指的便是西门。 日出东方，骄阳斜迎，巳时刚过，十丈宽的主干道车水马龙行人络绎不绝，尚未到广门，便被人流围的水泄不通。姜氏带着李沐好不容易挤上前，长长的队伍已经排到了龙道碑楼前，数千人的队伍，长里许，甚是壮观。 “娘，明日再来吧？”李沐暗暗乍舌，不曾想，进个学堂入考也要排队等候。 “不行！”姜氏不给李沐反驳的机会，拽着李沐站到了队伍的后面。 队伍行进缓慢，百无聊赖，李沐的思绪飘回到了昨夜的梦境。 三年，一千个日夜，只要闭上眼，深入沉睡，就会莫名的进入那个冰雪组成的世界，那里极冷，起初他只能坚持很短的时间就会陷入昏迷，渐渐的，他呆的时间越来越久，半年前，已经能够坚持到世界崩溃。 然而回到现实，他的抗寒能力却并未增加多少，在冰天雪地中呆上一会儿，就会冻的瑟瑟发抖，更别说梦境中那极冷的冰雪世界。 “始终不变的梦境，为何会出现，而且从未间断，当年幼小的身躯，为何不曾长大，如今三尺男儿，较之当年身高长了一倍有余，梦境中却一如既往，究竟是为何？” “或许那不是梦？” “既然不是梦，为何会存在，冰雪覆盖的世界，究竟隐藏着怎样的秘密？” 李沐百思不得其解，三年来，村头秀士家的藏书他读了无数，凭借天生过目不忘的能力，学识、见识不知增长了凡几，却始终找不出梦境存在的意义。 梦境中的一切，他并未对任何人提起过，或许是当年做‘开窑口’时的警惕，或许是怕爹娘担心，或许是心中预感的真相让他感到害怕。总之，秘密被他深深的埋藏在心底，期望有一天能够有勇气亲手揭开谜题，而且在他的心中，一直有一个呼之欲出的召唤，莫名出现的感觉不断的告诉他，只要走到冰雪世界的尽头，一切将真相大白。 思绪飞扬，时光转瞬即逝，不知不觉竟然过了午时，前面排队的人已经所剩不多，按照队伍行进的速度，也就几柱香的时间过后，就能轮到他们母子。 突然，一阵马蹄声伴随着嘈杂的叫骂声想起，广门门前的人群被几匹高岭马马群冲散。马儿似乎受到了惊吓，亦或是骑马的人故意为之，马儿毫无顾忌，在人群中横冲直撞，人群顿时混乱不堪。李沐与母亲姜氏距广门也就几丈远，自然是首当其冲。 姜氏受惊，面对冲来的高头大马目露惊恐，神情慌张，却毅然挡在李沐身前，护住李沐周身。一马当先，直冲姜氏而来。李沐也是一惊，说时迟那时快，眼看母亲将遭不测，本能的反应一把拽过姜氏侧身扑到，险险避开了迎头撞来的黑马。 在叫骂中，人群激愤，场面一时失控，很快，受惊的马儿被马夫控制，然而队列的人群却蜂拥而上，广门前扎满了人堆，里三层外三层。 李沐起身，帮姜氏扑了扑身上的灰土，望着拥挤的人群中腾出的一片空地，目露寒芒，就是那个骑在翅愠马上的少年，令母亲险些丧命。而那少年，此时正自下马，走到了队伍的最前端。 队伍已被冲散，之前的排队全然无效，许多排了一上午的人都被挤了出来，李沐母子也不例外。 然而，尽管这些人一个个愤愤不平，却没有人敢上前找那罪魁祸首理论，原因无他，只因此人便是青水城三大势力之一的昭奕楼副楼主的小儿子方梦德。 姜氏本平凡人家出生，虽不识得方梦德，却也知道有些人招惹不起，受了委屈，只能是忍气吞声。望着长长的队伍，叹了口气，拉着李沐，朝队伍的末端行去。 “娘亲，我们回去吧！”看到母亲面容凄凄，李沐心中平添了些许恨意，望向方梦德的目光多了几分仇视，又生出些许懊恼，母亲受了委屈，他却无能为力，只恨自己不能为母亲讨回公道。 听到儿子的提议，姜氏望了眼长长的队伍，最终无奈的摇了摇头，心知即便接着排队也未必能在申时之前进入广门，脸上露出几分怅然。 “好吧！明日我们再来。”说着，拉起李沐的小手，穿过人群，朝着港口走去。 “不！明日孩儿一个人来就好了。”李沐不愿母亲再跟着受累，还要承受莫名的委屈。 姜氏听到儿子坚决的话语，没有多说什么，继续前行，她明白李沐的心思，知道他是一个骨子里透着高傲的人，今日发生的事已经严重的伤了他的自尊。 “算了，不要太过介意，那些人我们惹不起。”怕李沐惹出祸端，姜氏语重心长劝道。 李沐很难过，尽管心中委屈，却还是点了点头，他明白，昭奕楼他招惹不起，如果肆意妄为，不仅会为自己引来杀身之祸，更会对父母招来弥天大祸，这是他绝对不愿意看到的，只是就这样回去了，实在心有不甘。 很快两人来到码头，送姜氏上了船，李沐却并未跟上。 “娘亲，你先回去，我到藏香阁看会儿书，申时就回！” 藏香阁是州政身边退役史政季蒙开设的书阁，季蒙为官时清正廉明，酷爱书香，衣锦还乡后，将毕生藏书处之高阁，怎奈生活拮据，无以维持生计，便将阁楼开放，只需少许银两便能入阁借阅。 自从知道城内有这么个去处，李沐隔三差五就要关顾一回，久而久之，便与那季史政相熟识。季蒙见李沐敏而好学，又聪明伶俐，心生喜爱，就任其自由出入。 姜氏知道儿子喜欢看书，也晓得藏香阁是他经常去的地方，不疑有他，叮嘱了几句，便吩咐船家开船。 李沐目送母亲远去，眼神顿时沉了下来，他不想欺瞒母亲，却也不愿母亲担忧。为了能让母亲安心，问竹学堂的广门问考他今天势在必行，成与不成都必须有个结果。 驻足沉思片刻，李沐紧紧握了握拳头，朝着问竹学堂后面的宣墨胡同走去。 青水城的道路四通八达，纵横交错不胜繁多，但凭借过目不忘的能力，只要走过一次，他闭着眼都能摸个来回，或许是做‘开窑口’时耳濡目染的习惯，青水城大大小小的街道他半年前就走了个遍。在过往的记忆中，宣墨胡同最里端的明记文房店后面有一扇小门，通往问竹学堂后厨，是学堂采购往日进出之所在，很少有人知道，他曾经偷偷溜进去过一次，直到前厅院才被人发现，此时正直广门问考，学堂师生几乎齐聚广门庭院，想必戒备不是那么森严。 李沐在如蛛网的小巷胡同中穿行，很快就来到了宣墨胡同。 宣墨胡同是一条宽不及两丈的小胡同，很深，里面经营着十几家店铺，全是文房店，是专门为学堂的师生们开设的，距广门也就百十来米，但悠长的胡同越往里越窄，很少有师生深入，因此坐落在胡同最里端的明记文房店的生意并不好。 来到明记文房店前，店长是一位花甲老人，此时正悠闲的躺在竹椅上闭目养神，尽管左侧的小院并非文房店私有，但若要从小院的后面进入学堂，势必要经过文房店的侧门。 李沐小心翼翼，不敢弄出声响，生怕惊动了休息的老者，尽管不晓得老者会不会阻拦，还是不为人知的好。 穿过小门，顺着上次走过的亭廊，李沐一路躲躲闪闪，很快就到了中堂院，然而眼前的景象却让他大吃一惊，偌大的中堂院几乎站满了人，全是与他一般大小的少年，一个个手持书卷，不知在记录着什么，身边却无大人跟随。眼看如此，李沐也不怕暴露，径直走了过去，混在人群当中。 不过很快，李沐发现了不妥，这些人手中都有一册书卷，唯独他没有，环顾四视，终于在中庭院偏门入口旁发现了一处低矮的书案，案上摆放着许多类似手札的书卷。 趁着无人注意，李沐快速来到书案前，思量片刻，正要伸手抓取案上的书卷，伸出的手腕却被一双细腻的巧手给握住了。 李沐抬起头，眼前一女子正巧笑嫣然的望着他，轻微摇了摇头，柔语含翠道：“这些可不是你能作的！” 从容貌看，女子约年芳二八，样貌尚可，尽管语气轻柔，目光中却闪现淡淡的轻蔑。 “为何不能，我偏要作！” 李沐今日受了许多气，正一肚子怒火，无意中看到女子眼中的轻蔑之意，怒火噌的从肚子里冒了出来，直逼脑门，挣开女子的手掌，一把抓过案上的书卷。 “哼！年纪不大，脾气倒是不小。”女子恼怒，狠狠瞪了李沐一眼，二话不说，转身离去。 李沐话落就有些后悔了，搁在平时，这原本算不得什么，女子眼中的轻蔑并非就是看不起他，只不过是戏谑的玩笑罢了，但说出去的话如泼出去的水，绝对不能被人小瞧了。 然而，当李沐拿起书卷，看到上面‘师德’两个字的时候，顿时傻眼了，再看下面一行小字，竟然是问竹学堂招聘讲师的问考答卷。 愣了一愣，李沐恍然，望向侧门内的偏院，院内果然站着男女各十余人，大都在双十年岁，同正院的少年一般，纷纷闷头答卷。 “难道！”李沐豁然想起什么，抬头朝正门望去，却见正门外同样有一处案台，上面摆了些许书卷，愣了一愣，很快意识到那些方才是入学的问考答卷。