第022章 利益代言人
犯不着的，还有大清台湾巡抚刘铭传。 这位前淮军名将，本就在台湾干的有点不顺心。中法之战时，虽在基隆港和淡水数次大败法军，但随后的海战中，南洋水师精锐耻辱性的尽丧于马尾。 《中法合订越南条约》的签订也使得千年来的藩属国越南落于法人之手，而法国的舰队更是猖行于南海，对台湾的海上贸易影响极大。 可朝廷愣是不批准刘铭传建立台湾水师的提议，更对台湾发展必备之修路开矿、新军编练等处处掣肘，就连老上司，淮军老大李鸿章也不予支持，认为台湾为海外不毛之地，蛮夷甚多，派军驻守也就罢了，实在不值得大力开发。 刘铭传在当年保荐陕西巡抚未成一事上，本就认为李中堂未尽全力；再加上其督办台湾后，李鸿章有意扣留淮军劲旅，也就是刘铭传的老部队铭字营，仅允许其带少量兵卒赴任台湾。所以，刘抚台索性也就与淮军一脉渐行渐远，俨然在宝岛之上独成一系。 可这年头……朝堂有人，才好做官，刘省三（刘铭传字省三）虽怀一颗抱国之心，在宝岛上兴洋务，促贸易，实实在在的为台湾做了一些好事、有力的推动了台湾的发展。但正当他踌躇满志，准备大干一场之时，一盆冷水便扑头盖脸的浇了下来。 几个月前，刘抚台曾千里送回折子，言及中法之战后，台湾的海运贸易，遭受了很大的破坏。许多合法的商船，经常遭法国舰军恐吓。所以，请求朝廷批准降低通商口岸税率，以留住更多的南洋商人。 未得批复，刘铭传又再次上书，请求将基隆煤矿招商承办一事之权利，由福建船政转由台湾督办，并言明，这样做更有利于发展本地经济。 这两件事，刘抚台都是从更好的开发台湾的角度出发，未有任何争权夺利之私心。但不久后，军机处的批复转回，朝廷言词犀利的申斥了他，光绪皇帝更是亲自批奏，大意就是台岛为朝廷之台岛，汝为朝廷之官员，怎可为争一地之利，毁掉全国大好的局面？降低税率就是减少国库收入；轻水师就是毁国之根基，你刘省三是何居心？ 看完批复，因为脸上有麻点而被称为刘六麻子，又因为士兵爱戴而尊称其为麻帅的刘铭传仰面长叹，嗟呼不停。 这就是特立独行，朝堂没人的结果了。军机处六大行走，无论是清流系还是洋务派，都不会为他说什么好话，而领班的满人军机，亦不会对一个带兵的汉臣有什么太好的印象，更何况在那些满汉大员们的眼里，台湾本就是一个不毛之地，叛逆乱党藏身之处。从来就没有真正的重视过。 中法之战，启用闲赋已久的刘铭传出山督办台湾，也不过是顾及****大国的面子罢了，真要是意识到台湾重要的战略地位，又怎么会连一条巡航护卫的战舰都舍不得拔付？ 基隆的炮台，一战而毁，刘铭传上任之后，聚台湾富户之资，方得已修建完工。朝廷答应的银子……有户部尚书翁同龢那个铁公鸡在，刘抚台虽有预感不会全额下拔，可也没想过他居然真的一毛不拔。 好在……这个抚台也当不多久了，刘铭传苦笑着摒退左右，独自坐在黄花梨太师椅中，手里端着一碗凉茶，却半晌未饮一口。 皇帝以如此严厉的口吻公开申斥一名二品大员（清代巡抚为从二品。中法之战后，刘铭传加兵部尚书衔，领正二品，算是越级享受特殊津贴。），在有清一代，也并不多见。这意味着什么，自不言而喻。 刘铭传当然也很清楚，只是他有些舍不得。舍不得头上的顶戴，更舍不得的是他费尽心血、竭力创办的宝岛台湾。 在另一个时空中，虽然刘铭传也不为人喜，但无论是军机处，还是遥执朝政的李中堂，都没有这么急迫的逼他下台。毕竟，刘六麻子悍勇之名，哪怕是他的政治对手，也不得不佩服。能够以并不优势的兵力，数次击败法国军队，在整个大清，也找不出几个人来。 但在这个时空，刘铭传如果能够知道他被迫辞职下台的真相，刘麻帅一定会cao起大刀，直接去英国找载洵去。 台湾巡抚，这个位置，载洵早在几年前就相中了。若不是那时苦于年纪幼小，没什么话语权，再加上他的计划中的第一步还没有机会开始实施，否则……话说人家是靠打败法国人的功勋才有机会督抚台湾的，若是载洵早生几年，弄了个别人去，恐怕中法战争的结果会更惨。 龙旗公司在欧洲的发展十分迅速，女王的召见，虽然没有谈及什么具体的事，但载洵亦知，“又被惦记上了。” “没想到爷这么有……老女人缘，逃得老佛爷之手，又入女王之魔掌呀！不就是收购了两个军工企业吗？只是二流而己，说它们是皇家海军造办处和军械处合作单位，都是自个给自个脸上贴金了，比起阿姆斯特朗、维克斯等军工巨头，它俩连人家小指头都比不上。” 可洵贝勒的怨念并没有影响到英国的政策，什么时候愚昧的清国人，也可以来英国收购公司了？看来清国还是有钱呀！两次**战争要求的赔款都太少了，正好，东方大国正在闹义和拳运动，一群无知的农民还要搞什么“扶清灭洋”，派驻东方的英国官员已经多次发回电报，请求帝国针对清国的“反洋”势头予以打击。 但拥有在华势力的并不仅有英国一家，而英国的殖民地更是遍及全球，对于英国来说，更主要的精力还是要投放在印度和非洲，那里才是“女王权杖上的宝石”。 载洵和龙旗公司的出现，其实早就已经被英国军方所注意。能够在唯以资本论英雄的西方世界混得如鱼得水，而且还取得了巨大的成功，除了龙旗公司那令人怀疑可能来自于清国皇室的巨大资本之外，载洵的尼德兰女王守护骑士的身份，也让英国的军情部门颇感兴趣。 “有没有可能，将其培养成帝国在东方大国的利益代言人？考虑到载洵皇族的出身，以及得宠于清国皇太后的有利条件，这个计划一旦成功，将会给帝国带来难以想像的大回报，或许，会超过印度……” 当英国首相索尔兹伯里侯爵拿到军情部门的这份报告之后，陷入了深深的沉思。在他的办公桌上，还放着另外一份来自******海关税务总司，英国人赫德的电报。 19岁便去了清国，并在28岁便出任要职的赫德已经在清国生活了三十多年，是地地道道的中华通，他在电报中也确认了载洵的身份，并言明载洵的父亲醇亲王奕譞便是光绪皇帝的生父，载洵与光绪实则是同父异母的亲兄弟。 有了这份证明，索尔兹伯里侯爵承认，军情部门这次的建议的确打动了他的心。将中华变成第二个印度，不得不说，这个建议的诱惑简直……“噢，上帝，这绝对是一个疯狂的计划，可一旦成功，大英帝国将会因此再多称霸世界一百年。” 以海军立国，以殖民称霸的英国，虽然还维持着世界第一的铁甲舰队，但与木壳风帆的年代相比，英国皇家海军已经越来越受俄、法两国的威胁。 几年前，法国入侵越南，欲在中华南海与英国分一杯羹的意图已经十分明显。虽然，有苏伊士运河和马六甲海峡在手，东方贸易的脉搏依然握在英国的手中，可这种领先优势已经越来越小了。 再加上八十年代以后，德国迅速赶了上来，如今在以钢铁为基础的重工业体系方面，已经开始与英国并驾齐驱。就连以前是独一份买卖的战舰出口，也受到了德国的压力。 清国购进的那两艘铁甲舰，不就是因为德国的价格更低廉，而生生在英国船厂的口中抢走了合同吗？ “如果，想在远东保持足够的优势，那么，的确应该在清国扶植一个能以英国利益为重的代言人。可是这个载洵……他可以吗？” …… “阿嚏，阿……嚏！” 连打两个喷嚏，队伍中的载洵亦显得有些儿狼狈。 而一旁的麦尔逊教官也显得很是恼怒，“就算你小子攀上了副校长的高枝，就算你给我的孝敬的确不少，可是也不能在队伍中就这么不给我面子吧？” 看到了教官的眼色不善，载洵连忙用袖子抹了一把，再回给麦尔逊一个“我不是故意的”的眼神。 “报告，麦尓逊教官，奉校长令，请载洵学员去校长室一趟。” 还没等麦尔逊表示什么，远处便跑过来一名高年级学员，大声传达了莫宁顿伯爵的命令。 “靠！” 低声的爆了一句跟载洵学来的粗口，麦尔逊无奈的下令，“载洵·爱新觉罗出列！” “到！” 载洵昂道向前跨了一步，姿态还算标准，但脸上的邪笑却是将麦尔逊气得要上去踹他几脚。 “目标，校长室，跑步——走！” 教官挥了挥手，就如同挥走了一只苍蝇。 载洵是故意的，谁让这家伙明明私交已经相当不错，可在训练场还非要摆出一严厉的样子。