第四十九章 拙政园的密会
等到了晚上，陈晓白和谭义云才一起回到胡公馆，两人一进了书房就和胡楚元问道：“东家，您是不是要回苏州？” 胡楚元心有不甘的点了点头，让他们先坐下来，道：“虽然不爽，可为了商行的生意，我也只能暂时避一避。恰好，中堂大人也给我一个合适的台阶。等我一走，你们就说我去苏州和江苏巡抚谭大人告状去了。” 陈晓白道：“我这些天一边暗中查看，一边和上海商帮的人斡旋，其实这些人心里也憋着一口气呢。上海商人，说到底无非就是丝商、茶商、盐商、钱商和地产商，除了地产商人是在本地经营，其余都是东家坐镇上海，家业则在各地的老巢。老爷在的时候，我们已经得罪了上海绝大多数的丝商们，如今又断绝了很多盐商的活路，坊间又说我们以后还要进入茶业、米业和地产业，大家当然害怕了，既怕又怒。” 胡楚元默默苦笑。 说起来，还是盐商得罪的最厉害。 统销法实施以来，在京城有恭亲王和万青藜等人支持，在地方，左宗棠和何璟鼎力相撑，即便那些盐商也认识不少官员，甚至能和这些官员称兄道弟，可他们认识的也不过是知府、知县，胡楚元这里的支持者不是尚书就是总督、巡抚，怎么斗？ 根本就不在一个级别。 更何况，那些知府、知县也都欠着胡家不少债，京城的官吏，他们能打理疏通，胡楚元疏通的更厉害。 盐业买卖中，以往都是大盐商在上海坐镇，小盐商则在上海进盐销售到各地，各有一条活路，江南商行却是从头到尾一起抓，一点活路都不给别人。 甚至在航运这一块，江南商行仗着财力和货量不停的压价，大家敢怒不敢言，这才产生了更多的纷争。 归根结底，还是国内可以投资的地方太少，能够赚钱的买卖也只有这么几种，大家都聚集在里面捞rou吃，稍微想一开拓就必定要得罪很多人。 这种情势下，只要有人在后面挑唆撑腰，要和胡家过不去的人当然就多了。 谭义云则恨道：“眼下恐怕只能是稍微避一避风，可就这么灰头灰脸的离开，那也真是很没有面子。论财力和势力，上海滩究竟有谁敢和我们单挑的？” 胡楚元冷笑一声，道：“没有关系，我迟早还是会回来的。陈掌柜，等我离开后，你再替我置办两件事，第一件事是在胡公馆附近购地二十余亩，扩建产业，新建园林和洋式别墅。如果有人要问，你就说我以后要举家迁入上海。第二件事是继续在江南五省增开钱庄分铺，等我回来，我就要把钱商们也得罪光。” 陈晓白笑道：“做生意嘛，不得罪人就赚不到钱，那我就按您吩咐的办。” 胡楚元嗯了嗯，又和谭义云道：“江南商行的事情还是继续交给你来打理，此外，我看徐寿和傅兰雅都有些退缩害怕，你得替我稳一稳。如果格致书院那些富家子弟的学生非要退学，你就让他们退，新招学生一概免学费，就从贫家子弟招。” 谭义云道：“行，我知道了，反正也花不了多少钱！” 胡楚元道：“丝业的事情呢，还是教给柳掌柜来处理。这些事本来是在上海办起来最好，眼下却只能退到杭州去办呢。” 陈晓白和谭义云也都只能苦笑一声。 上海商人的这波排挤浪潮确实是来的很突然，对他们的影响都不小，可他们也说不清，胡楚元这么一走，究竟要等到什么时候才能再杀回来。 最重要的是太损名声，只怕从此之后，这些上海商人就要天天以此为谈资，一提起胡楚元就会说起自己当初如何让他夹着尾巴滚出上海滩的壮举。 这个脸面真是折的太厉害。 可不管如何，左宗棠已经给了台阶。 和两位大掌柜商量了一夜，第二天，胡楚元故意等到中午最热闹的时候，这才乘车前往苏州河。 就算走，他也要正大光明的走。 果不其然，他中午走，上海华商界晚上就在中央饭店举办了盛大的筵席，纷纷夸耀各自的功劳，此时，他们说的话就更难听了，讥笑胡楚元狼狈的像一条野狗。 可是，真正的几个巨商却不约而同的不出声，也没有参加筵席，其中就包括唐延枢、徐润，而盛宣怀也随即乘船去天津。 因为乘坐的是新式的江轮，胡楚元在傍晚时分就抵达了苏州港，随即就前往拙政园拜见左宗棠。 此时的拙政园已经分成了三个独立的园林，西园被苏州富商张履所购，改称补园，中园成了八旗奉直会馆，东园因曾做为两江衙门临时公署，还留在两江衙门手中。 左宗棠就暂住在东园内。 轿子进入东园，胡楚元刚下轿子，胡瑞澜就笑呵呵的上前拱手道：“哎呀，楚元，你最近可真是辛苦了！” 胡楚元知道他说什么，苦笑道：“老师言重了，中堂大人在哪里？” 胡瑞澜道：“中堂正在兰雪堂休憩，楚元，你请跟我来吧！” 胡楚元默默点头，跟着他一同顺着路进入拙政东园的深处，沿着伴水的廊桥绕了十几个弯，他才来到兰雪堂，堂中灯火通明。 胡瑞澜将门推开，胡楚元一目望去，见左宗棠正在堂中闭目养神，江苏巡抚谭钟麟则在一旁看着书信，杨昌浚在另一边。 不知为何，颜士璋也被他们请来了，和杨昌浚一起坐在幕僚的席位上。 胡楚元立刻上前参见，和左宗棠、谭钟麟逐一问好。 左宗棠也让他先坐下来，随即问道：“楚元，在上海受了不少委屈吧？” 胡楚元答道：“不算什么大事！” “错，恰恰就是大事！”谭钟麟放下书信，和胡楚元郑重其事的说了一句，又道：“年轻人受点委屈不算什么，可如果这件事关系到江南五省的盐政，商人们联手炒卖盐价，令统销法半途夭折，那就是大事了！”