第十一章 身份

    他猛地站起身来，长长叹息一声：“好一句星斗其文，谟士其人，王谟当得起这一句。”

    胡知县又说：“《世说》有载，郑玄家奴婢皆读书。尝使一婢，不称旨，将挞之。方自陈说，玄怒，使人曳箸泥中。须臾，复有一婢来，问曰：‘胡为乎泥中’？答曰：‘薄言往槊，逢彼之怒’，而你陈艾不过是王谟家中一个小小的随从，谈吐却如此风雅。王谟风姿，不让郑康成啊！昔人已逝，陈艾你也必须悲伤，王谟一案虽然未能平反，可朝廷已下令不再追究，你自可放心读书上进。”

    胡梦海温和地安慰着陈艾，说，身为地方官员，自然有教化百姓的职责，你若想读书，本官也不会不答应。可惜县学不是什么人都能读的，需要中了秀才，才能入廪。

    陈艾回答，刚才所说的科举一事，不过是随便说说，其实他只不过是想读读书，明白些为人处世的道理，倒没什么其他心思。

    听到陈艾这么说，胡知县鼻子里哼了一声，怒道：“枉你也师从过王谟，本官见你明事通理，还高看了你一眼。谁曾想你却是一个没有志气之人，科举真的那么难吗？不过是写几篇八股时文，规矩呆板的东西。只要读过几年书，到考试时，临时拿几篇范文看看，揣摩片刻，就能上得了考场。”

    陈艾装出一副惶恐的样子：“是，大人教训得是，只是……只是我陈艾当年不过是在王先生府里一鳞半爪地学过一些皮毛，就这点本事，怎么能上考场？”

    “本官说你去得就去得。”胡知县更是恼火：“你不是要进县学吗，虽然以你的资历不能做廪生，可要想进来读书也是可以的，今日就替你网开一面。闲话少说，本官立即为你登记注册。”

    说完，他拿出一本名册，开始记录，一边写，一边说：“县学每月逢三、六、九开课，你到时候记得来听课。对了，你有表字没有？”

    陈艾见他拿出的花名册上空无一字，自己算是来破了县学的处，心中越发肯定自己以前的推测，回答道：“陈艾乃升斗小民，以前的名字叫陈三，读了书之后才以艾为名，却没有字。”

    “那，本官就替你取一个。”胡知县沉吟片刻，道：“就叫佩萸吧。”

    陈艾：“多谢大人。”

    “对了，你住什么地方。”

    “没地方住，前一段时间就在付家裁缝店做伙计，东门牌坊处的那家。”

    “好，家庭住址：吴江县城东门牌坊付家裁缝店。”胡知县登记完毕，放下笔温和地提醒陈艾：“佩萸，你以后不要随意乱住，我朝自有定规，入学者必须是良家子弟。你若居无定所，一旦被人诬陷为无业流民，会被取消科举资格的。”

    陈艾大觉头疼，正要再说什么，却被胡知县打断话头：“以后，付家裁缝的人就是你的保人，其实，科举也没常人想象中的那么难考。你在县学读上一两年，临考的时候再背上几篇时文，进士、举人不敢说，一个小小的秀才还是容易的。”

    陈艾现在只能苦笑了，胡知县一句话就变相地将自己软禁付家裁缝店，哪里也去不成。实际上，这也可以理解。明朝的户籍管理制度森严到后人无法想象的地步，普通老百姓出门三十里都需要开具路引。而科举考试涉及到国家统治的根本，对人才的选拔尤显得严格正规。

    一个读书人要想去参加科举考试，首先都有要接受类似于“政审”一样的身份验证，要有固定住所，要是身家清白的良民，祖上三代没有人从事娼、优、奴、帛、忤作等贱业，还得找人作保。

    如今的陈艾连个窝都没有，到处乱蹿，要想进考场，这一关首先就要被刷下去。

    因此，呆在付家裁缝店是他目前的唯一选择。

    只是，一想到那两个女人，陈艾就大觉头疼，可他却无力抗拒，没办法，等下只能硬着头皮回裁缝店去，继续做我的店铺伙计好了，大不要不要她们工钱，给个一日三餐即可。

    当然，对素娘、梅姐母女二人是否能为自己提供足够维生的口粮，陈艾也不抱任何信心。

    那却是后话了。

    登记完毕之后，胡知县同陈艾闲聊了几句，就取了几本书籍借给陈艾，叮嘱他先将这几本书背熟。

    “总的来说，童子试也没什么难过的，考的不过是士子的基本功，也就是死记硬背的功夫，只需将这几本书背得滚瓜烂熟，县试和府试两关，也很容易。”

    明朝的县学藏书倒也丰富，计有：《四书大全》、《易经》、《书经》、《春秋》、《礼记》、《性理大全》、《资治通鉴》、《学政全书》、《蓝田乡约》、《养蒙大全》、《为善阴骘》、《真西山读书记》、《乐书》、《礼书》各一部，《服弁图》一本，《大诰》三篇，《事物记原》四本。

    许多书陈艾在大学时都读过，如今不过是再温习一遍而已。他也没本本都借，只挑了一套朱子注的〈四书〉，厚实的一大摞放在包袱里，就告辞而去。

    刚出门，却看到付长贵付班头正站在门口探头探脑地朝里面看。

    陈艾非常极其厌恶这个市侩小人，故意一笑：“付班头你在看什么呀，偷听大人谈话，好大胆子？”

    付班头惊得后退一步，忍不住张口骂道：“陈三，**倒行事起来了，找打是不是？”

    陈艾面上笑容一凝，冷冷道：“付长贵，陈艾如今乃是县学的士子，你什么身份，也配在我面前耍横？”

    付班头心中一惊，他刚才已经在外面偷听了很长时间。屋中二人究竟在说些什么，他也听不懂。可里面欢声不断，胡大老爷好象很高兴的样子……难道这个泼皮陈三还真的把大老爷给糊弄了？

    付班头越想心中越是不安，见陈艾在自己面前拿大，心中竟突然有些畏惧起来。

    这个时候，屋中传来胡知县的声音：“佩萸，你同帛隶废话什么，一个低贱之人，多说一句也脏了我等读书人的嘴。快走，快走，回去之后好生读书。”

    陈艾哈一声：“是，大人，学生这就回去读书了。”

    付长贵你知道厉害了吧，知道封建社会森严的等级观念了吧？我陈艾现在是读书人，未来的统治阶级，你不开眼惹我，真不知道死字怎么写？

    付班头面红耳赤地站在院子里，半天才失魂落魄地缩头退到一边。

    看着陈艾离去的背影，屋中的胡梦海长长地松了一口气，心中一阵欢喜，这欢喜中还带着一种如释重负。