第1章 中年又娶亲

    福建福清县城里一叶姓人家正在大办迎新喜宴！

    叶家祖辈三代均是当地书香门弟，深受百姓颂扬。新郎官叶朝荣年过四十，却仍然没有考中举人，现如今还留守县学读书。

    从他二十多岁考中秀才一来至今升学入仕无望。前年死了贤妻，守孝期满仍没有从悲叹中解脱，在亲人和老娘苦劝之下才又托媒人娶了一门亲。听说小娘子是县城外井户人家的千金小姐，芳龄十八九岁，却也是琴诗书画识的文字读的起书绣的一手好刺绣。如今是叶朝荣大喜之日，他早就把辈伤抛到了九霄云外，高高兴兴迎亲纳客了。今天他起了个大早，天还没亮把自已收拾干净，打扮的漂漂亮亮。看上去人很是精神也潇洒，身着大红礼袍，胸戴红花，头戴红帽。站在自家大院门前躬迎四方来客，脸上总是堆着笑。叶家大院内外披红挂彩，鞭炮雷鸣，锣鼓喧天，好不热闹！守在身后的大管家不时的高喊：“本县刘县丞带贺喜随礼一箱，绢布三卷。”

    “高庄员外席庭进携子贺喜奉礼米十石，银锭五十两！”

    “任知县携金十两，布绢二十丈随礼贺喜”听说本县任知县也来随礼贺喜，这让叶朝荣心里高兴不已。心想这县老爷如此看重本县学子甚感欣慰。

    他急步上前躬迎，任知县背着一只手呵呵笑道：“新郎官无须客气，本县前来道喜随礼，祝福你叶秀才呀。”

    “多谢任大人抬爱。正堂有请，有请。”叶秀荣一脸的笑容不停的打着手势。任知县看了看了他：“那你先忙着吧，我去后堂屋拜见一下老夫人。”任知县笑呵呵的跨进了大院走向后堂层!前来贺喜的亲朋好友越来越多，叶朝荣也忙的前后团团乱转。不时向前来的贺喜之宾拱手相迎，一时高朋满坐。看看时辰差不多到了，一脸堆笑的媒婆就笑呵呵的跑过来了，她说道：

    “我说新郎官呀，客人差不多都到齐了，咱们该去亲家迎新娘子啦！时不易迟，早去早归，客人们等着吃喜酒呢！”新郎官嗯了一声一向众人招呼了一下便随媒婆身后走到一匹小红驹前，跨上红驹带着众家丁抬着迎新小轿向城外走去！看热闹的市民里三层外三层好不欢腾，新郎官叶朝荣骑在马上，媒人骑着小毛驴走在前面，伴娘，花轿，乐队，礼盒队随在其后！前行二十多里地，过了一个山坡，进入一片林子，绕过一片稻田才又上了小道！吹号手锣鼓手吹吹打打，又唱又跳，不时有路边的孩子对着迎亲队伍叫喊：迎小娘子啦，看花媳妇啦！”

    时至中午时分，走了约十多里地，才又看到一个寨子，此寨名为崇德寨，井族人家一千多口！寨子外早就有人迎候着，见到迎亲队伍就急忙鸣炮奏乐相迎！到了寨口大门，护寨的村民和迎亲的井家男丁列队拜迎！叶朝荣心里也是卟卟的跳希望能够尽快见到自家娘子！随着锣鼓声进了女家院门，花轿落地。新郎进了堂屋叩拜岳父岳母，并呈上以其父名义写好的大红迎亲简贴。岳母接过贴子看了一眼喜笑颜开，忙伸出手来把人扶起，笑道：“贤婿请起，不必多礼了。”便又看了一眼身边丈夫附耳说了一句什么。岳父呵呵一笑：

    “是时候了，该吃午餐了。”岳母看了一眼叶朝荣：

    “走了半天路也该饿了吧！走，先吃饭，饭后在行拜谒祖先长辈之礼！”这边说着，她拉着小婿之手坐到客厅里！吃好饭，叶朝荣即向坐在堂屋里的族辈们行拜谒礼，族辈们对眼前的新郎官无不点头称赞，有的说他眉清目秀，有的说他仪表堂堂，还有的说他才高八斗！礼毕，伴娘进了后院绣楼搀扶出新娘子！但这新娘出了院却又不肯掉一滴眼泪哭嫁，引的围观乡亲议论纷纷！看的岳母岳父心里直犯嘀咕，我家小女这是怎么了？就在他们百思不得其解时，一声“起轿”的喊叫打断了他们二老的思虑！一时乐鸣炮响。乐队在前，新郎随在后面，后面即是花轿中的新娘子和随从人员。

    坐在轿中的小娘子蒙着红盖头，穿着红衣红绣鞋，娇羞羞的随着轿子左右摇晃！她在心里想，我家相公是啥样子呢？说实在的，男方来家相亲了几次也没能看一眼！按规矩她是不可还没在过门之前看到相公真才实貌的，听母亲讲过，自家相公德才兼备，自小聪明过人，书没读过却写的一手好文章，字也写的好可谓是无师自通。他在叶家是独子，上无哥哥，下无弟弟，却能吃苦耐劳，父亲叶广彬中年丧妻，从此也没有在娶。只是这叶朝荣已年过半百，日后……想到这里，小娘子心里有些打鼓和心酸。但她又转念一想，郎君是年纪大了些，要是日后如能谋一官半职必定衣食无忧！相公如此努力上进，人的品相也不会坏到哪里？想到这里，小娘子心里乐开了花！

    回归的路上，轿夫们唱着迎新歌，快步向前走着。直到中午迎亲花轿入了县城！又是一阵吹吹打打的鼓乐声，花轿停在了叶家堂屋门前，年轻的伴娘上前掀起轿帘将新娘搀下轿来，傧相上前赞礼，宾客们向新郎新娘身上散花。拜堂的大屋子摆着长案，上面摆着红蜡烛，香柱，真个是香烟缭绕，红烛高烧，亲朋好友，职司人员各就各位，傧相二人开始赞礼。在三拜之后，新郎挽着新娘进了洞房。送走宾客，新郎快步走入洞房对着新娘拜了几拜，说道：“小娘子，你可安好？”问话之间，听的一声娇嘀嘀之声：“哼，不好，你怎这么晚才回来，让奴家等的好苦！”叶朝荣嘻嘻一笑：“来客众多，迎来送往担搁了许多时间，莫怪，莫怪，咱来看小娘子了？让官人瞧瞧小娘子花容月貌”说到这里便伸手揭开新娘子红盖头，四目对视一瞬间二人无不愣了，新郎发愣是自已娶到了年轻貌美的姑娘。新娘发愣，想不到眼前的郎君却是个长相厚实而且上了年纪的汉子。哪象一位二十多岁的小哥，站在眼前的明明是位中年汉子呀，看上去和自已的父亲都差不多了呢！二个人就这么呆立着谁也不说话。

    还是新郎叶朝荣开了口，他上前走了几步，说道：“娘子你在想什么呢？是不是累了呀，要是累了，咱们早点睡吧！”听到这里，小娘子鼻子一酸，没差点哭出声来，她对叶朝荣哼一声：“为什么要骗我，我被骗了，父母骗了我，媒婆也骗了我，他们说你是位才貌双全的公子哥叶秀才”说到这里，忍不住哭了起来！听她这么一哭，叶朝荣有些乱了手脚，真不知怎么办好了，在原地转了几圏，听的门外一声喊：“新郎官睡了么？我们要闹洞房了”“是呀，是呀，快把门打开呀！”几个男人的声音从窗门外响了起来，并伴随着嘻嘻的笑声。叶朝荣唉了一声叹，看了看**上发呆的小娘子，又望了一眼窗外：“怎么办，还开门么？大喜之日，也不好冲了喜破了规矩呀！”小娘子抹了一下眼角泪水，笑了笑：“算了，我真的有些累了，门就不要开了吧。**吧，我们睡觉吧！”叶朝荣会意的应了一声，对着窗户故意大声说了句：“睡了啊，你们明天在来吧！”便对着蜡烛吹了几口，屋子顿时一片漆黑，窗外嘻嘻一笑没多久便没了声音！叶朝荣一下将小娘子抱在怀中！

    小娘子半推半就躺在新郎官怀里时过三更二人还是不肯**就寑，新郎官道:“人家娘子上轿都要哭，你何以不哭？今天见了我真容却又哭了，是为我的长相不好而哭么，我的年纪确实比你大了些。但我为人端正，品德优厚，绝不会亏侍我家小娘子”听他这么一说，小娘子也不哭了，收住泪水，伸出一只手来：“快别说了，你是个好男人，我不该如此待你。只怪我娘我爹为了钱财，如此隐瞒真相，他们不该向我撒谎。我是为此才哭的，现在已是你的人了，理应好好陪侍相公才对！”

    “呵呵，小娘子，放心吧。我一定好好待你！如果有二心，天打雷轰”话还没说完，小娘子已把他的嘴捂住了，“嫁给你还是我的福气呢！”“你不怕日后别人说闲话么？”“怕什么？如今我已是叶家的人了，还有什么好怕的？”“我只是担心寨子里的会议论纷纷，说三道四，在说你上轿子的时候有些反常！”“那又有什么，我才不怕娘家人对我说什么呢!你是知书达礼之人，还信那些邪门之事。相公，听说你要进府学赶考，真不知能否中榜取了功名？我本以为你会在功成名就之后娶我，想不到却这样过早娶我过堂，真怕误了你的学业。如果误了前程，岂不是害了我家相公呢？”闻听此言，叶朝荣心里十分感动，他紧握小娘子之手，说道：

    “放心吧，我是如何也不辜负娘子的期盼。定会好好读书，给我叶家族辈争取功名！”“听说你学识八斗，聪明过人。我有些不信哩！”“呵呵，那是我小时候的事情。父亲不肯让我读书，我就偷偷的去学，跑学堂进私塾，就趴在墙外偷听。”

    “是么，那你真的学会了？那我考考你吧。”“行，你说吧。想考问我什么？”小娘子在黑暗里瞪着圆溜溜的大眼睛，左思右想，叶朝荣半天不见她吱声还以为她睡着了。也就翻个身想睡去，但没过多久，他就被推醒，小娘子一把搂住了他，把他扳过身来，说：我想好了，你也想好了么？这些天忙里忙外，所学文章差不多忘了吧？”叶朝荣感觉小娘子好有趣，也没了睡意，笑着道：“呵呵，怎么会呢？不会忘的，不会忘的！”“哼，我才不信呢。”“你不信，你要怎样才好啊？”“这样吧，我出几个题目考考你，如果对答如流，就算你过关了。”听到这里，叶朝荣呵呵一笑：“想必娘子也会作文章，那好吧，你出题，我作答！”就在他一动身的时候，听的小娘子哎哟了一声：

    “痛死我了！”小娘子这么一叫，惊的叶朝荣忙翻身坐正身子，把小娘子扶起来，问：

    “出啥事情了，哪有痛了”小娘子坐正身子：“吓着官人了吧，刚才有什么东西扎了我一下。好似衣带上的玉珠什么的，凉凉圆圆的。”听到这里，叶朝荣才哦了一声，长舒了一口气，才又想起什么，身上的新婚礼服还没脱下呢！他脱了红礼袍，摘去礼帽，胸花摘去玉带玉佩，端端正正的坐在娘子眼前。小娘子对他嘻嘻一笑，用手指弹了他脑门一下：“你真想做我学生呀，好吧，那我出题了。咱们先来对一个联子，我出上联，你对下联，如果对的好，就是你过关了！”

    门外的灯光如月透过红色纱帐，看着小娘子一本正经的样子，叶朝荣禁不住又笑了起来，这才想起什么，他上下打量娘子，看的娘子大睁着双眼不知所措，以为发生了什么事，看看自已身上也没什么呀？又用手摸了摸自已身上也没什么出格的事，她瞪了一眼叶朝荣：“你干么这样看着我呀？我有那么好看么，我怎么了，我不是已经不哭了么，看我就似看贼？”

    见叶朝荣不说话，有些不高兴了说：“你到是说话呀，哑巴了是不是？”说着举手就要拍过去，手刚一扬起，叶朝荣突然呵呵一笑：“娘子，你实在让我佩服呀！”“哼，我有啥本事让你佩服。说吧，把事说个明白！”“小娘子，听说你要考我，让我想到了一件事。原来你也是读过书的女人。哎呀，我怎么给忘了呢？”“你知道我叫什么名子么？”“叶氏夫人，井家小姐。”“打住——”听他这么一喊，小娘子有些不乐了，她瞪了一眼叶向朝：“我现已嫁入叶门，即不能在叫井家小姐，应叫我叶夫人！”听她如此一说，叶朝荣呵呵一笑，双手揽过小娘子肩膀叹了一口气：“好吧，以后就是叶夫人了。咱们年纪如此悬殊，真的委屈你了”听他这样叹气，小娘子有些不解怔怔看了他一眼：“夫君何出此言？有何难言之处，不防对奴家说来细听”。叶朝荣放下手来，笑了笑：

    “你如此年轻，可我都是上了年纪的半老头子啦。整整大你二十多岁，不是委屈你了么？”

    “此话就在这里打住吧。我开始考问你题目了，我出一篇文章，我说前句，你要答出下句。否则今晚不能睡觉。”

    “好好，你开始出题吧。”叶朝荣信心十足的样子，心想小娘子也没读过什么书，肚里的墨水也不会多到哪里！哪里想到小娘子出口成章，张口就来。小娘子道：“出其东门，有女如云。下一句是什么？”这句子还是让叶朝荣想了又想，思虑了半天才又说出下一句：“虽则如云，匪我思存。”

    “缟衣綦巾，聊乐我员。”

    “出其音者，有女如茶”“出则如茶，匪我思且”见新郎官对答如流，小娘子不住的点头，笑道：

    “算你聪明，那给我说说其中的意思吧!”叶朝荣嘻嘻一笑：“好吧，你听好了，这前二句意思是，走出郑国东城门，姑娘多如天上云。虽然多如天上云，非我日夜想的人。白衣绿巾好姑娘，才可使的乐开心……”小娘子听完，满意的点了一下头。此时洞房门外响起五更报时的锣响声，在过一个多时辰天就要亮了。