三、斯人独憔悴

    　　话说傲雪乘坐小轿，一路穿街过巷，不一时到了一处幽静所在。幽深的小巷，两边参天的梧桐树犹如绿伞遮挡，清新凉爽，沁人心脾。绿树掩映间，一段粉墙，一个小巧人家。家丁住了轿，老管家上前扣门，早有小环出来接着。

    　　“快去通禀老夫人，沈小姐到了。”小环答应自去了。

    　　小轿抬至院中，傲雪下了轿，过穿堂，进入内院，正北五间上房，廊檐下挂着几个鸟笼鸟架，两个小丫鬟扶着一位老妇人立在门口。

    　　傲雪忙上前施礼，“傲雪给姨妈请安。”

    　　熙熙及老家人也忙道；“给老夫人请安，老夫人好。”

    　　老妇人笑道；“好，好，快别拜了。咱们进屋说话。”

    　　两个丫鬟挑起联笼，众人进去、看座、上茶。

    　　老妇人拉着傲雪坐在正中软榻上，问道“你父亲、母亲身体可好？”

    　　“父母身体甚好，只是常记挂着姨妈。”

    　　“哎，我身体也没什么大碍，就是你姨夫前年没了，留下这些些家当，虽称不上大富大贵，也是殷实之家，足可度日。两个女儿早年也都已许配人家，不劳我牵挂。只是独自一人，难免寂寞些。”

    　　“姨妈不要难过，我陪您说话。”傲雪不知该怎么安慰才好。

    　　“哈，傻孩子，你能陪我几日啊？已经18岁了，说话就有了婆家，你这话骗谁？”

    　　说的大家都笑起来，傲雪红了脸。

    　　老夫人又忙叫管家安排熙熙和老家人的住处，安放行李，又命丫鬟打扫傲雪的房间，又摆点心、茶果，叫厨下准备午饭、晚饭要吃的各色菜式。真是忙个不迭。

    　　傲雪见大家忙碌、嘈杂，又见天气尚早，随即和老夫人告了假，说要去街上走走，老夫人应允了。

    　　傲雪依旧公子打扮，带着熙熙出了门。

    　　二人走至街市，但见商贾云集、人声鼎沸，天子脚下的东都，果是繁华似锦。不知不觉间走到一座广亮大门的府邸，门前两个大石狮子，门檐下高挑的大红灯笼上写着大大的“王”字。好气派的人家，正不知是谁家的府邸。但见门口聚集了许多人，指指点点，议论纷纷，在看墙上贴的一张告示。

    　　“小姐，那些人不知在看什么，我们也过去瞧瞧。”熙熙不由分说，拉了傲雪的手挤进了人群。

    　　傲雪抬眼观瞧，见那告示上写着“今有我子洛凡，风姿俊美，因爱妾紫紫因病亡故，爱子思之心切，命画师画其肖像，挂于房中，每每睹物思人，郁郁寡欢，现今已有二载，仍不能释怀。父母怜惜爱子，特广告全城，哪位佳丽能有手段，让爱子自己取下画像者，赏黄金万两，彩锻千匹。有让其倾心者，娶之为妻。特发此告。”

    　　傲雪看了，心下吃惊，心想这样富贵人家的公子，应该好习射猎、骑马观花、提笼架鸟、走狗斗鸡、各处寻花问柳才是，没想到这样人物，阅人无数，竟有如此情怀，真是难得啊。

    　　“啊，原来是替子择婚啊，真没想到，在这繁华的东都，还有个独自憔悴伤感的佳人，真是不易啊。佩服，佩服。”熙熙不住赞叹。

    　　傲雪点点头，心下想着，不知是个什么人物。看周围众人有赞叹的，有欣喜的，有不屑的，各论短长，众说不一。也不去理他，和熙熙二人一路且谈且议，笑闹而回。