第九章 恶灵再现、第二节 失踪和死亡
卡诺夫一百五十九年五月，孟启尔堡王宫里弥漫着紧张的气氛。拉尔夫太子在萨热尔境内失踪，孟启尔王向萨热尔汗发出了国书，要求萨热尔汗寻找拉尔夫。萨热尔汗本身也很焦急，他在给孟启尔王的国书中说自己已经派遣最精锐的北海狼骑萨满进行寻找，并表示自己很担心拉尔夫太子的安危。然而一个月过去了，寻找依然无果。经过萨热尔汗的准许，孟启尔派遣了一支百人的红衣近卫骑兵去萨热尔汗国寻找，结果在这一年的六月，拉尔夫太子的尸体在孟启尔北部要塞亚克迪克以北一百公里的南茶迩荒原被红衣近卫军找到了。太子的仪仗和一百个担当护卫的北海祭司的尸体凌乱的散落在红色的荒原上，一部分尸体上面长满了青色的苔藓，奇怪的是每一具尸体都是溺亡的。然而在大陆上，唯一擅长这种杀人手法的只能是北海神殿高阶萨满祭司。对此，已经十分虚弱的孟启尔王非常愤怒，他在大殿里怒斥道：“萨热尔汗你个老匹夫！寡人听说最近鲁道夫王有意与萨热尔联盟，那老匹夫有意毁掉拉尔夫和娜娜的婚约！就算如此，不如遣使来告就可，我孟启尔虽然不是大国，但也不至于非得高攀他国不可？！现在好了，下手够毒辣的！连自己的手下都一道杀了！寡人要向萨热尔汗下一道通牒，让他交出凶手，如果他不交出凶手，那两国之间只有战争！” 与此同时在萨热尔汗那处于北海神殿的演武厅，年过半百的萨热尔汗贾思典萨热尔用手捂着自己的胖脸，他在不停的抽泣。演武厅里的文武大臣纷纷跪在地上请萨热尔汗不要哭了，希望他不要过于伤心。谁知萨热尔汗突然把眼泪抹干了，双手放在肥大的白色的法袍上，卷曲的褐色头发下露出一张满是皱纹的胖脸。他张开眼睛，那是一双黄色眼仁的眼睛，远看像鹰，他突然大喊道：“我那可怜的小女儿啊！还没来得及出嫁就死了丈夫！嗯……嗯，这个是谁做的？！你们中有没有知道的？”这时大长老兼丞相曼海姆萨热尔站了出来，他说：“谁做的，现在还重要么！仪仗都是溺死的，在没有水的荒原上能被溺死，这肯定是我们北海神殿的高阶祭司做的。天下人都会这么想，所以我们根本就拖离不了干系。臣以为孟启尔王一定会让我们去找凶手，但这并不是交出凶手就能够了结的！交出凶手，那就是承认了拉尔夫王子的死是我们暗中或明里授意的，到时候恐怕战事难免！交不出凶手，那也一定是我们做的，战事一样难免。既然现在孟启尔没有下达最后通牒，那么我们就因该现在就做好作战的准备，估计等通牒到达的时候，我们的南面一定早已陷入战火之中了。”萨热尔汗一下子站了起来，他挺起包裹在白色蓝色花纹的大肚腩，突然举起右手高喊道：“传我命令，在全国搜索杀人凶手！与此同时，下令十万南方师在南部边境集结备战！” 消息传得就是那么快，拉尔夫死亡的消息很快传到了佛朗哥堡。佛朗哥堡王庭非常震惊，布那第斯王悲痛万分，他在朝堂上宣布向萨热尔汗发出最后通牒，要求萨热尔汗交出凶手，另外派遣使者前去孟启尔堡安抚孟启尔王室。对于拉尔夫的死，法沃兹王国向斯汀海王室派遣了使者安抚，并表示如若征伐萨热尔汗，法沃兹将派遣军队支援。布那第斯王私下招来伊戈尔最德高望重的古洛长老询问，结果古洛长老说从拉尔夫死状来看，只能是北海之力的水元素魔法。可是这个魔法出了北海神殿的高阶祭司们之外，恐怕只有古代的黑暗祭司们可以做到。然而目前黑暗祭司早在卡诺夫大帝即位之初就被铲除了，因此现在唯一的可能就只有北海神殿的高阶祭司了。对此，布那第斯王借西巡到牟东的机会，在牟东将十万人集结在孟启尔的南部边境。 一百五十九年五月三十日，孟启尔王正式向布那第斯王发出求援国书，布那第斯王亲率十万大军穿越北部边境，经过孟启尔堡，直接开到了孟启尔的北境。萨热尔汗一直也没有交出凶手，这一见南部边境孟启尔一侧陈兵二十余万，立即增兵。孟启尔与萨热尔的边境完全关闭，贸易终止，两国的战事一触即发。 这个五月，卡诺夫帝国国内的三位亲王的纷争以卡诺夫皇室彻底被架空，最后的掌权派卡诺夫贵族从赤勒地区撤到南卡诺夫领地，鲁道夫王以绝对优势占据赤勒地区而告终。此时的鲁道夫亲王努拉姆身在卡诺夫帝国这个空架子里顶着监国大丞相和大将军职位，他为了能够进一步壮大自己的力量，正打算与萨热尔汗国联盟。拉尔夫死亡的消息同样传到了卡诺夫，加之孟启尔和斯汀海联军陈兵孟启尔北境的危机形势，努拉姆王认为联合萨热尔汗的时机成熟了。六月五日，努拉姆王以卡诺夫皇帝的名义向萨热尔汗发了一道帝国援助萨热尔汗国的圣旨，萨热尔汗接到圣旨后把圣旨举过头顶说：“天哪！孤现在真是无论如何也说不清了！那好吧，既然战争无法避免，那就跟他们打吧！作为阿炎达赤勒的子孙，我们萨热尔人是不会退缩的！丞相，你给我向卡诺夫皇帝上一个表，感谢帝国的洪恩，但是暂时不需要帝国出兵。” 至此，北地西部的四个国家卡诺夫、孟启尔、萨热尔、斯汀海的形势微妙了起来，战争的阴云弥漫开来。一百五十九年六月十日子夜，布那第斯从行宫夏阙四层的露台看到孟启尔堡王宫火光冲天，他大喊：“来人啊！起驾！我们去王宫救火！”布那第斯王随便穿了身蓝色的铠甲，纵身上了一匹白色的马，率领五百身着蓝甲的精锐骑兵，出了夏阙一路向西，直奔王宫。一路上，布那第斯王发现街道上一片混乱，到处都是受惊吓的百姓和维持秩序的士兵，当他抵达王宫西门的时候，他惊讶的发现整个西门都在燃烧，到处都是烧焦的尸体，城门还被什么东西打出来一个巨大的圆形空洞。布那第斯王命人去夏阙叫援兵，自己则率领余下的骑兵冲进了西门。