455 国葬 上

    一场聚集了千年帝国半数核心枢机大臣的圆桌会议结束了，并没有获得一个让人满意的结论，但它让己方阵营了解到形势的残酷性，不再抱有轻敌的心态，这些大人物被分派了一些任务，通过各自的渠道和手段，全力为瑞恩接掌帝国做准备。

    由于皇帝陛下没有确立储君，因此善后事务由三大亲王之一的图门亲王主持，作为最年长的亲王，作为查尔斯大帝的哥哥，作为皇室多年以来的喉舌，他的资历足够了，而且查尔斯大帝的几个兄弟常年被他打压，基本处于一个无权无势的状态，此刻出面也不会引起两个继承人的警惕和不满。

    翌日，皇室昭告天下，正式公布查尔斯大帝去世的消息，并宣布三天后在拉斐尔城举办一场盛大的国葬，邀请千年帝国的联邦城市、分封的领主、周边诸国和各大教会出席。

    当这个为千年帝国人撑起一片天幕的顶梁柱坍塌后，整个王国都感受到了席卷而来的寒意。

    常年遭受千年帝国压迫的周边小国蠢蠢欲动，想摆脱属国的身份，就有两个偏远小国的国君表态没空参与葬礼，表示他们会派遣使者送上一份奠礼，并说明由于天灾问题，今年的岁供将暂停输送，直到国内解决饥荒问题为止。

    现在是春季，当然没有闹饥荒的说法，这是一个拙劣的借口，目的就是为了试探千年皇室的反应。

    圣峰教会表示他们会派遣一位枢机主教参加深红大帝的葬礼，顺便捎带了一份协议初稿，教会认为西境地区的部分疆界存在历史纠纷，有必要重新讨论边境线的划分情况。

    另外，也有几个联邦城市趁乱起哄，他们的发言人在一些不正式的场合公开表示，他们有退出千年帝国联邦城市合约的打算。

    “一群小人！趁人之危的小人！！”瑞恩将手中的报告狠狠拍在桌上。

    威尔士亲王轻叹一声，说：“他们知道我们现在没有真正的话事人，所以有些肆无忌惮，而且时间拖得越久，越容易形成既成事实的感觉。”

    瑞恩冷哼一声，“真是愚蠢！他们难道不知道越是这个时候，就越需要抱团取暖，失去帝国的庇护，难道他们还能自己对抗魔鬼的入侵？！”

    “殿下，他们还不知道这些消息呐！而且，他们也不是真想离开帝国，只不过在新旧交替的时间点上发难，籍此向新君提出条件，浑水摸鱼，捞一点好处罢了！”

    想明白这点，瑞恩也冷静下来，世人逐利，面对一些机遇，他们做出这样的选择也无可厚非，只要新君表现出足够强大的实力，他们会像以前一样选择臣服。

    只是，现在自己还无法应付他们，没有戴上皇冠，他就不能以主人的姿态和对方交涉，而要想戴上皇冠，还有很多坎没有跨过去。

    瑞恩寻思着，或许他需要和弟弟好好聊聊，聊出一个双方都能接受的游戏规则，快速高效地解决继承问题。

    三天很快过去，各大势力通过不同的方式赶到拉斐尔，一时间，整座城市仿佛进入了一个旅游旺季，街道上随处可见身着他乡异服的外地人。

    与此同时，皇宫内也聚集了一批又一批的客人，各自三无成堆，将这座偌大的外宾接待大殿撑得满满的。

    和过去不同，大殿内的情形有些乱，有人大声喧哗，旁若无人；有人比划手中的兵器，似乎沉醉在修炼中；还有人饮酒作乐，放浪形骸。

    “什么时候接待大殿可以大声喧哗了？！什么时候接待大殿允许带兵器了？！什么时候这里允许自行喝酒咯？！太过分了！简直乱套了！！”

    “司长，我实在看不下去了！这要是放在一年前，他们敢吗？！”两个接待司的官员看着几近失控的局面，忿忿不平，这乱象分明是在羞辱他们这帮迎宾使臣。

    “破坏规矩是从圣锋教会开始的，很多客人都效仿他们，直到局面失去控制，不过司长也告诫过咱们，教会这次就是来挑衅的，一定要沉住气！不要给他们抓住任何出手的借口！千万不要上他们的当！”一名官员低声向同僚解释。

    “说得好！”一个年青的声音夸赞道：“乱，只是暂时的，因为帝国现在没有一个真正的决策者！等尘埃落定，他们就会换一副嘴脸了！”

    年青人赫然是一身正装的威宁皇子，一丝不苟的发髻，搭配得当的小饰品，凸显他不错的品味，暗红的礼服则为他增添几分成熟的魅力。

    “威宁殿下，你好啊！”这名官员手忙脚乱地行了一礼。

    这群官员诚惶诚恐的模样是以前从来见不到的，威宁感到权力带来的快感，虽然距离巅峰之位还有一段距离，但是他已经按捺不住内心澎湃的心潮。

    威宁扫视大厅各个角落，那混乱的场景在他眼里被一个个剥离出来，和脑海中的情报结合在一起，立刻将这些人的身份和来历分辨出来，得益于他的脑袋内新生的一颗微型大脑，目前大约有鸡蛋般大小，那是魔鬼的大脑，尽管不及他大脑的十分之一，却拥有比以前那个大脑强大数万倍的计算能力，不光如此，它还赋予威宁一些魔鬼的天赋，让他比瓦格兰大陆的任何绝世天才还要妖，他实力暴涨的速度惊人。

    所以，威宁最近变强了，变聪明了，这些可喜的变化让他自动忽略脑部不断增强的压迫感。

    这颗魔鬼的大脑应该会停止生长的，它不可能无休止地长下去，因为大脑的空间有限嘛！威宁常常这样安慰自己，只是内心深处仍有一种难以言喻的不安，一些古怪的念头总会时不时冒出来。

    比如，如果魔鬼的大脑不停地长下去呢？到时候是自己的大脑被挤得碎裂？还是头骨被撑开变成一个畸形的脑袋？

    这些问题一冒出来，就立刻被他强行驱逐出去，只不过如果不能解决这个疑虑，它们会永不停歇地冒出来。

    直到威宁看到了瑞恩，瑞恩带着几个年青的跟班也来到了接待大殿，不知是什么力量驱使威宁走到瑞恩跟前。

    于是，当今世界上，两个最有权势的年青人碰面了。

    大厅内原本喧哗有如菜市一般的场面，竟然诡异地安静下来，一些不明就里的人还没有摆脱喧闹的惯性，也被同伴拉住了，人们的目光不约而同落在两人身上。

    “哥，好久不见，最近晚上睡眠还好吗？”一句普通得就像是邻居间相互打招呼的话语从威宁口里吐出来，让周围的旁观者大跌眼镜。

    老实说，瑞恩这段时间确实睡得不好，尤其是听到查理强调威宁的可怕之后。

    瑞恩笑道：“还行，你呢？有没有做什么奇怪的梦啊？”

    威宁哑然失笑，说：“是谁做梦，那还不一定呐！老哥，你真有那么大的把握？！”

    “如果是以前，我是真有十成的把握，这半年来，它随着弟弟你的妖异表现，在不断下降中。”

    威宁耸耸肩，笑道：“那你只能怪你的弟弟终于长大了，可能这个觉醒有点不合时宜，不饶人喜欢吧！抱歉了，哥，让你失望了！”

    这家伙竟然用自己曾用过的理由，站在一旁的查理暗自腹诽。

    瑞恩摇摇头，说：“没有对手的攀爬之路太寂寞，有你陪伴，才有意义！”

    威宁伸指点点头，笑道：“我喜欢你这句话！”

    说着，威宁转头对查理说道：“怎么每次都能看到你这张讨厌的脸？”

    查理笑道：“为什么讨厌？因为比你长得帅？还是因为比你有钱？”

    威宁轻哼一声，说：“就算海内斯是一座黄金港口城市，就算你是那个城市的主人，要跟我比有钱，你还差几个层次。”

    “那也要等你坐到某个位置再说这个话吧！”

    “我不会让你等太久的。”