三十八章 西域
西凉城纵横十里，人口近百万，是西域第一重镇。 历史上，西域从来没有产生强大帝国，而是万国林立，每一次的统一都是因为中原王朝的强大，成为中原帝国的边疆，但相比于西域漫长的历史，这样被纳入中原而一统的时间不足三分之一。更多的时间是表面上以中原王朝为尊，但其实则是自立为王，不仅不向中原王朝纳税，而且还要中原王朝每年花费巨资安抚，维持皇家和帝国的脸面。臣服西域从来是中原王朝一统天下，强盛的象征，但从来也是拖垮帝国的稻草。 遥想当年大秦帝国一统天下，兵锋所指，西域万国崩溃，被划为三十六州，然而不出百年，三十六州就成了三十六国，虽仍然尊大秦皇帝为天子，但大秦皇令已经不入西域了。三十六国主宰西域的历史长达数百年，直到数十年前大秦皇帝昏庸，虽有绝世武功，但却佞臣当道，坐视被誉为帝国中兴的扶苏太子被害，大秦分崩离析，西域从此没了头顶的帽子，三十六国成了名副其实的国。 然而好景不长，唐雷揭竿而起，转战万里，不仅短短时间之内将大秦的地盘尽收囊中，而且还横扫列国，气势之盛天下震惊，西域三十六国故技重施，尊大汉为尊，自绛为臣，继大秦之后又一个强大的帝国又将西域纳入到了版图之中。 为避中原战火，西域成了各股溃兵散勇集结之地，三十六国却坐视不理，使得西域匪患横行，唐雷虽然强悍，但一时间也束手无策，朝廷派了多位安疆总督，但无一不灰头土脸，损失惨重，反而让三十六国坐收渔利，大有坐大之势。 时势造英雄，天命所归，人心所向的大汉再次派来了一个叫赤眉的年轻人，二十几岁的大汉总督惊呆了所有人，当人们以为大汉改变了强势的对疆政策，所谓的安疆总督不过是一摆设时，只带了不足一万兵马的赤眉却在西域掀起了惊涛骇浪，如同一道熊熊燃烧的烈火，所过之处，只留下一片废墟和一地血腥。将令一出，要么臣服，要么人头落地，不分贵贱，不分民贼，哪怕是朝廷所封之王——三十六国之主，竟然有多达十一位被赤眉砍掉了脑袋，当然了，罪名是少不了，反正谁都知道这些东西不重要，也没人去管那些罪证是真是假。 赤眉的狂躁血腥震动朝野，但却很快平息，赤眉虽是安疆总督，但要说身份却在王之下，哪怕所谓的王只是一顶帽子，这也是胆大妄为的以下犯上，但谁都明白赤眉身后的人是谁，朝廷要的就是这样的结果，以霹雳之势碾压一切，用屠刀和血腥告诉所有人谁才是西域之主。 待西域众多势力发现不妙，想彼此联合时，赤眉原先的区区万人已经变成了十万大军，笼罩了整个西域大地，而其刀锋却不见停顿，流匪早就不复存在，眼看屠刀即将降临的王们突然间身体都出来问题，纷纷托赤眉上书朝廷，因身体不适，乞求朝廷允许其退位让贤。从此西域唯一的王就是赤眉，横扫西域的赤眉被誉为大汉铁壁，掌控数千里方圆的西域，其面积达到了帝国五分之一还多，而赤眉也成了大汉最有权势的人物之一，麾下二十万大军组成的烈火军团号称帝国最有战斗力的军团之一。 原本西域向来是作为帝国强大的象征，但掌控西域的赤眉不仅军事上是天才，而且极善经营，竟然陆续在西域发现了大量的各种矿石，这才区区二十年，西域已经成了帝国最重要的战略要地，一片欣欣向荣，有了安定生活又能借大量矿石开采挣钱的人们慢慢忘记了赤眉的屠刀，大汉的威严得到了真正的认可。 在西域，赤眉的威望达到了极致，即使是西域大量矿石的发现和开采将各个势力都吸引了过来，让西域的局势比以前复杂无数倍，但越是如此，各方才越是发现赤眉能量之大超乎想象，没有人敢在西域挑衅赤眉的权威，即便是帝国最大的豪门望族也是如此，各种暗底下针对赤眉的动作不绝，但赤眉始却权威渐浓，安稳如山，朝廷的信任和依重没有丝毫的削弱。 赤眉掌控西域，拥兵二十万雄踞一方达二十几年，这可以说是皇家的大忌，然而至今却雄踞不倒，这不能不说是个奇迹。 走在宽阔的大街之上，宽达十几米的大街上虽然因为戒严而两边店铺大门紧闭，但从外面的装饰可以看出平日的繁华热闹，曾经战火的伤痕已经消失，迎来四方商贾云集，让西凉城达到了前所未有的繁荣富足，成了荒凉西域的神话，使得西凉城的人口二十年来增加了几倍，至少集中了整个西域十分之一的人口，这相对于广阔的西域大地而言几乎不可思议。 入得城来，唐方将一众士兵尽数遣散，只是留下周龙正跟随，龙无双也不再进入马车，龙八将坐骑让了出来，唐方要将自己的坐骑给龙八，龙八一笑置之，选择了周龙正巴结般让手下让出的马，相较而言，此时龙八和周龙正的马虽然也神骏非凡，但与龙血宝马却不是一个层次。 一路行来，周龙正虽然不知道这一群人是何方神圣，但看唐方以小心翼翼，哪里敢大口喘气，只觉得身上的铠甲好像比平时沉重了很多，什么话都不敢说，只是小心翼翼的陪着，心里祈祷神灵保佑，自己千万别邀功不成反遭无妄之灾，一想起刚才传闻中的纨绔子弟，花花公子那骇然的模样，周龙正不禁有点暗暗后悔，可惜如今骑虎难下了。车轮声，马蹄声打破了戒严之中的紧张气氛，街道两边的窗户中透出无数好奇的目光，还有若有若无的议论之声。 不知是不是得到了通知，原本在城中穿梭的巡逻队好像消失了一般，众人一路而来，没有受到任何的盘查干扰，想来这才是人们透出好奇而紧张目光的重要原因。 “龙兄为何选择太平酒楼？”唐方好奇的道：听说太平酒楼是新近才开业的，只是以奇怪的规矩而为人所知，在西凉城算不上真正的好地方，没想到龙兄竟然知道！ “是吗？”龙无双道：唐兄上次到西凉城是多久之前的事了？ “半年不到吧。”唐方道：上次是秘密经过，没有惊动任何人。 “殿下”周龙正好心提醒道：如今那太平酒楼可是城中最火的地方了，每天食宿之客不绝，大有与秦楼分庭抗礼之势，可以说是日进万金，好不威风呢！ “是吗？”唐方奇道：西凉城商贾云集，酒店无数，虽是小小生意，但里面的名堂也不少，没有点手段背景，想独占鳌头可不简单，这太平酒楼的老板是何方神圣？ “末将不知。”周龙正道：反正半年来明里暗里找太平酒楼麻烦的不少，但每一次都是找麻烦的人乖乖的上门赔礼道歉，如今已经成了人们茶余饭后讨论的话题了。 “哈哈”龙无双一笑，道：唐兄不用劳神多问了，这太平酒楼的老板唐兄认识。 “什么？”唐方一惊，好奇的道：谁？在我认识的人中能吃的倒不少，但说到开酒楼，我还真想不出来！ “是吗”龙无双古怪的道：认真说来人家可是唐兄你的救命恩人，给了你保命神丹哦！ “啊？”唐方吓得差点掉下马来，骇然道：是他！ “不错，是他。”龙无双笑道：怎么，唐兄可是也像其他人那样看不起一身铜臭味的商人，把商人看得低人一等？所以认为你认识的人之中不可能有人会去开酒楼，自降身份？ “怎么可能！”唐方一口否定，道：俗话说‘有钱能使鬼推磨’，钱的力量唐方岂能不知，只是万万没有想到会是他啊，太不可思议了！ “唐兄，钱的力量和商人的力量比你想象的还大。”龙无双笑道：只是许多人知道钱不可或缺，但却瞧不起赚钱之人，可惜这太平酒楼是认钱不认人，想来得罪的人已经不少了，就不知道会不会犯大忌引来不必要的麻烦，呵呵，想来就有趣！ “啊！”剑情突然想到了什么，失声道：那岂不是说公子您、、、、、、 “我花钱很厉害的，开销很大。”龙无双笑道：要想吃好吃的，喝好喝的，没钱可不行，尤其是唐兄，你朋友多，而且都是有钱人，记得照顾我生意哦，当然了，麻烦也得帮忙挡挡才行！ “不可思议，不可思议！”唐方半天反应不过来，道：龙兄对我有救命再造之恩，旦有吩咐，万死不辞！ “言重了。”龙无双道：当初想出来玩，就让那家伙先出来看看，没想到唐兄竟然与他结识，看来你我倒是有缘很，不然在西山口就不会同行了。 “原来如此。”唐方恍然大悟，道：龙兄也不早说，我和剑情兄与恩人同行竟不自知，该死至极！