第三章 芒砀山聚义

    秦始皇晚年，用民力太猛，徭役繁重，老百姓苦不堪言。历史走到了一个临界点，正如先贤说的“仁义不施而攻守之势异也”！那一年，刘邦领着沛县征集的民工到咸阳服劳役。从沛县到咸阳，在没有飞机火车全靠两条腿走路的年代，一路的艰辛可知。何况到了咸阳，干苦力活，吃不饱饭，被监工打骂是常事，最后能否活着回家都是未知数。所以半路上，不断有人逃跑。

    刘邦想着这样下去等到咸阳人快跑光了，自己无论如何也交不了差，干脆都放了，我也跑路。走到芒砀山下（河南永城），刘邦招呼民工们坐下痛痛快快喝酒聚餐，吃完饭，刘邦告诉大家就此解散，各自逃命吧，我也要远走高飞了。民夫们都很感激。有十几个胆大的表示愿意跟随刘邦，结伴闯荡。

    一行人往深山里走去。途中发生一个有神秘色彩的故事，并被郑重其事写进史书。据说，刘邦等人遇见一条大蛇横在路上，刘邦拔剑把蛇斩成两段。这天夜里，有人看到一个老太太在蛇死处哭泣。人问她为什么哭，老太太说：有人杀了我儿子。人又问：你儿子为什么被杀？老太太说：我儿子是白帝子，变化成蛇，挡在路中间，被赤帝子杀了。众人以为老太太在说谎，正要打她，老太太却忽然不见了。这就是刘邦斩蛇起义、赤帝子杀白帝子的传奇。今天，芒砀山已成为国家4A级景区，山上还存有斩蛇碑、汉高祖庙。

    这个故事是不是真的呢？史书里已经隐约给出了答案。刘邦斩蛇的事迹在当时口口相传，然后史书中写了一句“诸从者日益畏之”。追随刘邦的人渐渐地畏惧他了。这正是刘邦想要的效果！刘邦斩蛇的起因、目的非常明确，就是要树立个人威望，增强团队的凝聚力。大泽乡起义前，陈胜、吴广也策划过一出好戏，鱼腹藏书，篝火狐鸣，“大楚兴，陈胜王”。实在有异曲同工之妙。高手在民间，不要小看人民群众的智慧。

    刘邦很久以来已经做好和朝廷对抗的心理准备。当这一天真的来临了，他才如此举重若轻。这十几人在芒砀山安营扎寨，成立组织，招揽人马，山深林密，山下还有一大片沼泽地，朝廷暂时没管到他们，日子过的逍遥。妻子吕雉得到消息来芒砀山看他。刘邦故意问：怎么找到我的？吕雉回答：你在的地方总有一团云气，我跟着云彩就能找到你。真真机灵的女子！吕雉回到沛县，把这段“亲身”经历说给旁人听。一传十，十传百，越传越神乎。沛县有点想法的人都想来投奔刘邦。刘邦耐心等待机会。他没有等多久，惊天动地的大事件发生了。