第一章 龙种传说

    大汉开国皇帝刘邦年轻时竟也是个平凡的人。

    故事要从公元前256年的那个冬天说起。沛郡丰邑农民刘太公家里又添了一个儿子，这已经是刘太公的第三个儿子，他给这个孩子取名刘邦，又按照排行，取乳名刘季。

    这一天普普通通，没有火光冲天、香气满室之类的异象发生。左右邻居都来道贺，寒暄一番之后散去。人们不会想到，这个婴儿将在几十年后站到历史舞台的中央，主演一幕幕精彩大剧，甚至改变了历史的走向，改变了亿万人的命运。

    后来，在汉朝官方出版的史书上多了一则荒诞不经的出轨故事：刘邦的母亲在田间劳作，累了躺在田埂上休息，引来一条黑龙，然后怀孕生下刘邦。为了证明刘邦是“龙种”，写书人煞有介事的添加了一个目击证人——刘太公。

    我们知道，造反是个掉脑袋的活，造反的人被当作乱臣贼子。为鼓动民众，证明自身的合法性，造反者往往会编出一堆神话，宣扬自己顺应天命。农民的儿子刘邦改了自己的出身，也就不奇怪了。

    刘邦出生的年代正值战国晚期秦国一枝独秀的大变革时代。刘邦家算富农，衣食不缺，他和普通乡下少年一样，无忧无虑地生长，偶尔有些小小的烦恼，政治风云变幻于他并无多大关系。

    少年时期，刘邦也有自己的偶像：信陵君魏无忌，鼎鼎大名的战国四公子之一。信陵君身为王子却礼贤下士，扶危济困，在诸侯中声望很高。他的名声远播至楚国民间，少年刘邦对这位偶像倾慕不已。平时刘邦也学偶像的样子，喜欢结交朋友。

    年龄稍长后，刘邦整天呼朋唤友，四处游荡，不爱读书，也不喜欢下地干活。父亲刘太公看不惯他这幅做派，经常训斥他：“好吃懒做！你看看你二哥，会种地又会盖房子，你就不如你二哥会置产业。”二哥刘仲是乡亲们眼中的标准好青年，勤劳踏实。刘邦的小心灵一次次受到来自亲人的伤害。

    多年后，刘邦成为大汉皇帝，刘太公也沾光当了太上皇。未央宫建成时举办宴会，刘邦举酒为父亲祝寿，仍不忘跟父亲开玩笑：“从前您经常骂我无赖，不如二哥能干，您看我和二哥，到底谁置下的产业大？”

    刘邦常带着一帮朋友去大哥刘伯家里蹭吃蹭喝。刘伯去世的早，刘邦依旧带着小伙伴们去大哥家吃喝。大嫂厌烦，后来一到饭点，远远看见刘邦带人来了，就躲进厨房，并用饭勺把饭锅刮的咣咣响。几次三番，刘邦的朋友们再也不肯来了。

    一次，刘邦特意走进厨房查看，发现煮着满满一锅饭。刘邦气的扬长而去。汉朝成立后，刘邦的同族兄弟都封了王，刘邦只追封大哥为侯。刘太公为大儿子抱不平。刘邦辩解说：“大嫂不贤惠。”后来看父母面子，勉强封大哥的儿子为羹颉侯。羹颉：用勺子刮锅底。

    长辈们眼中的刘邦游手好闲，没有出息。刘邦经历过怎样的心路历程无从得知，只知道他依然我行我素。三十岁那年，刘邦突然决定去魏国都城大梁（河南开封市西北）寻找自己的偶像信陵君。

    三十岁是一个微妙的年龄，即将青春不再，日子渐趋平淡，承受三十而立的压力，忍受理想渐行渐远的恐惧，昔日斗鸡走狗的小伙伴们都有了各自的生活。也许是自我的觉醒，也许是乡邻的白眼，也许是父母的唠叨，刺激着刘邦踏上这段追星之旅。

    刘邦没能见到心中的偶像。要怪就怪信息传播太慢，彼时信陵君已经去世多年。刘邦滞留在大梁，正愁没地方去。他听说信陵君旧时的门客张耳效仿信陵君正在招纳门客，前往投奔。两位信陵君的粉丝一见如故，聊的很投机。张耳正琢磨干点大事。公元前225年，秦军攻下大梁，魏国灭亡。张耳成了秦国通缉犯，亡命天涯。门客都星散了，刘邦也回到家乡。