第一章 旗帜

    与双妹同来的，是她们杂耍班的师弟。双妹解释道：“小姑让我去侦察，我在姑臧附近就碰到了我师弟。原来我阿兄他们回姑臧后，就一直在城中盘桓，没过多久，却见到伊吾城的李宝到了姑臧城。他们就立即跟踪李宝，一刻都不曾离开。后来，李宝去了关中，在那里摆脱了阿兄他们的监视。再后来，就传出奚眷将军遇刺身亡的消息。阿兄他们估计，此事就是李宝干的。”

    众人听完她言，无不大惊。大眼更是激动地过来拉住双妹的胳膊，问道：“李小妹，你此言当真？”

    双妹道：“嗯，我师弟说，关中的各路魏军都乱了阵脚，所以北凉军才能趁乱攻占姑臧。”

    大眼仍不愿相信，双拳紧攥，悲怆地道：“那李宝有多大本领，就能想杀谁就杀谁吗？我不信！”可他说话的语气，却透露了他的害怕。他手下众多兵士都是关中军的老兵，平日里感念奚眷的爱兵如子，听闻此噩耗，纷纷跪倒在地，全都泣不成声。

    高长恭上前小声对林儿道：“这下事情就差不多清楚了。那步六孤丽，还有司马飞龙、江湛，千方百计地安排下一系列夺宝计划，其目的，就是要转移宇文系和三少主的注意力，从而让步六孤丽接近李宝，说服其出山暗杀奚眷。不过，我的疑问和大眼将军是一样的，李宝虽然武功深不可测，可要在重重防守的一军之中击杀其主帅，这听起来太匪夷所思了吧？”

    林儿沉吟道：“别忘了，他们还有一路人马，就是宇宙帮。当时宇宙帮的薛安都带手下离开伊吾城，我曾让双妹前去跟踪，发现他们径直去了魏境内，没作丝毫逗留。那时我还诧异他们为何这般着急，不等他们的老大薛永宗从洗罪城中出来再走。现在想想，如果他们是去帮助李宝执行暗杀任务，那就非常合理了。”

    “现在看来，整个事情应该有个幕后主使者，策划了这么一个连环套来暗杀奚眷。相信他们在前期就已经做好了充分的准备，就等一个江湖顶级实力的武师来完成这最后一击。而在江湖上，除了四大武魂，最佳的选择当然就是李宝。所以他们派出那么多人来到北凉，正是要游说李宝，完成他们的计划。我不知道这其中到底谁是这个主使者的手下，谁又是被算计的。总之，这主使者的能力应该和仇池国主案的策划者相当，甚至就是同一个人。看来，只要我们顺着李宝、步六孤丽这条线索往下走，一定能查出这个幕后人物的。”

    他二人在一旁嘀咕，大眼已在吩咐其副将，立即集合人马，回师叔臧，他要在最快时间赶回去，以确认奚眷是否真的已经身亡。

    林儿忙过去劝阻道：“阿兄，这个时候，你可千万不能意气用事啊，你一旦乱了，你手下的两万多人也就再难善终。”大眼道：“小妹觉得我不应该回姑臧？”林儿道：“姑臧之险，大眼想必比我更清楚。北凉军趁魏军空虚袭占姑臧，这是他们蓄谋已久的。当初我们从姑臧出兵时，连续数百里未遇丝毫抵抗，北凉人早就坚壁清野，就是要放我们进来。然后，他再前拒弱水，后夺姑臧，把我们彻底封死在这四下无援的张掖。如今我们已成一支孤军，贸然回军，只会死无葬身之地啊。”大眼急道：“现在我们西、北两边是弱水，东边是荒漠，除了回军，我们还能去哪？坐在这里不也是等死？”

    他正着急着，远处一匹快马疾驰而来，马上之人竟是杨懿。大眼远远便数落：“什么时候了，你还有空去纵马玩乐！”谁知杨懿于马上笑盈盈地道：“我可不是去玩的，是去为你这大军找出路了。”大眼闻言，忙过去牵住缰绳，将杨懿迎下马来，急问道：“什么出路？”

    杨懿抖了抖衣襟，道：“我刚刚骑快马去了趟伊吾城，那里是北渡弱水的最后一道关口。如今南来的援军刚被我们打退，伊吾城又刚经一场火并，正是空虚之时。我去伊吾城走了一路，不仅沿途没有守军，就是那城上的家兵，也是寥寥，这不恰是我们攻占伊吾城的最佳时机嘛。大眼不如这就发兵前往攻城，等攻下伊吾城，我们就可立于不败之地了。”

    大眼本来正在担忧，听到杨懿这番说辞，哪有不动心的，当即就要下令发兵。

    林儿却仍是上前阻道：“不行啊，这刚刚才打了一场恶战，好不容易拿下张掖，大军也应先休整几天，把这城墙好好修补起来，养好士气再图后续，就这样急切地进军，怕是不利啊。”

    谁知大眼有些按捺不住，道：“上次从姑臧出来时，小妹曾说要速战速决，怎么现在又这样裹足不前，难不成是怀疑我这大军的战斗力？”

    林儿被他一番抢白，也有些无语，只得道：“阿兄真要去打伊吾城，我也无法相拦。不过小妹于战事实在有些倦怠，不想再随军出征了。可否容小妹在这张掖暂住，等候阿兄凯旋的消息？”

    大眼道：“也好，我留两千人马在这里，听小妹差遣，顺便让他们修补城墙。伊吾城很近，相信不用几天就可拿下，到时再来叫你。”

    说罢，他便下令众部下集结，只留了两千人马在张掖城，其余大部则马不停蹄向北而去。

    林儿看着大军远去的背影，叹了口气，道：“还好已经打发三少主去了南朝，不然可不得闹出大事来。这杨懿在铁鹞子中立了大功，怎么却又出这么个馊主意。”

    高长恭道：“师叔觉得打伊吾城是败笔？”

    林儿道：“伊吾城我们都去过，那里面虽然人不多，可都是李宝培养出来的死士。其城虽不大，却是北凉国都酒泉的门户，弱水东岸的北凉军过来驰援，那可比到张掖方便多了。大眼这是以自己的孤军去攻敌之必救，这不是犯了大忌吗？兰陵，你和师弟、美女、小师太四人去尾随大军远远地观察，如果进攻顺利倒也还好，如果败了，你们多替大眼出出主意。实在不行，让美女回来报我。”高长恭点点头，就和陶贞宝、漂女、令华四人骑快马去了。

    林儿又发付双妹的师弟回去继续探查李宝下落，这才与识乐斋剩余诸人缓缓走进张掖城。

    经过一番大战，张掖城被打得破败不堪，城楼上原本的北凉军旗也被砍得歪歪斜斜。林儿心念一动，想起了在姑臧城听到的那个关于军旗的传说，回头对令晖道：“阿姊，这城楼上的旗帜都倒了。”

    令晖道：“小妹这是想起了古雁岭上的传说吧？没有旗帜的军队，就是没有灵魂的军队。就像关中军的旗帜是奚将军，奚将军遭暗算，整个军也就垮了。”

    林儿道：“是啊，看来旗帜真的是太重要了，我现在才明白阿姊那时的话。要不然，我们在这城上也立一个旗帜吧？”

    令晖道：“要不我们绣个‘识乐’两字挂上去？几个姊妹一齐动手，应该很快的。”