第十二章 暗流

    每一个刺客公会，在表面上，一般都有正经的生意作为幌子，来掩饰他们的身份，避免人们随意猜忌。

    暗流刺客公会同样如此，他们在城市里明面的生意，就是高级仆人的培养和交易，在亚梅洛帝国的每个城市，在塞内赫和其他公国，甚至在向日帝国的重要城市，都有暗流的生意——仆人供应所，大陆上的权贵和一些重要机构，都非常欣赏他们提供的仆人，而从来不知道，这些身份低贱的服务人员，其实都是暗流的情报提供者。

    虽然说，亚梅洛帝国从制度上废止了奴隶制度，可是生计毫无着落的穷人，有时候还是会选择为仆，挣一口饭吃，与奴隶不同的地方在于，仆人尽管没有地位，生命还是有所保障，不至于随时可能被处死。穷人们最希望去的地方，就是仆人供应所，因为一旦进入那里，便会接受严格的培训，找到一份好的工作，为权贵服务，甚至有机会彻底翻身。

    人们总是传说，只要进了仆人供应所，一天挣的钱，可能比其他仆从，一年挣得还多。

    乔治曾经就是个无家可归的流浪汉，没有任何经济来源的他，险些在一个寒冷的冬天饿死，无奈之下投奔了仆人供应所，现在已经整整过去七年了。他很清楚地记得，那一天南方都下了雪，满世界连个落脚躲藏的地方都没有，自己瑟瑟发抖地来到供应所，但是没有任何人歧视他，驱赶他，而是热情地招待了他，先给了他面包和热茶。

    乔治看到面包，狼吞虎咽地咬了两口，用力咀嚼着，口中充满了麦子的香味，眼泪突然忍不住流了下来。自己也是个身体壮实的男人，却混到了这个地步，要人施舍一顿饭吃，而下一顿还不知道在哪。

    仆人供应所的门槛很低，谁都可以进入，申请成为仆人，获得一顿免费的食物，但是要正式成为他们的人，却非常难，要经过长达半年的培养，选拔和淘汰，因为他们不需要一般的侍者，而是需要伺候大人物的精明人，供应所几十年的声誉，是不能轻易损害的。

    让乔治吃惊的是，在他三十一岁那年，他被供应所宣布成为一名合格仆从后，意想不到的事情发生了。那一天，他居然领到了月薪，每个月五银币，还被安排去了一个小的夜店，免费享受了一个女人。

    为什么，乔治有点想不通，自己什么都还没做，也没有被人买走，却有了一份薪俸？不过接下来他很快明白了，在来到供应所的地下室后，他才知道自己的真正的使命，绝非一个普通的佣人，而是一个情报收集者。

    乔治接受了为期一个月的地狱式训练，他掌握了作为一个仆人，如何搜集和发布情报的办法，如何掩饰和隐藏自己，如何处置突发的情况，如何应对主人的质疑，甚至，在暴露了之后，如何快速地死亡。他这才明白仆人供应所真正的目的，明白月薪的意义，明白自己也许一辈子，都不能再过正常的生活，永远背着一大堆秘密，活在阴暗之中，不能向任何人倾吐。

    因为，当他知道暗流公会的那一刻起，他的生命就和公会绑在了一起，背叛，一定会死得很惨。

    最初的三年，他被安排到一个伯爵的封地，担任那里的采购管事，他做得很认真，很仔细，没有把一个铜币放进自己的口袋，自己职责范围的事情，全部处置得让人非常满意，后来被升任大管家。但是，乔治觉得没意思，因为这位伯爵，是一个没有进取心的享受型人物，他安于现状，服从教会，坚定信仰，他的封地内，几乎没有什么有价值的情报可以搜集，三年中乔治几乎没有和暗流联系过几次，日子太平淡了。

    乔治故意犯了一个不大不小的错误，提出了请辞，虽然伯爵的家人表示并不在意，一再挽留，乔治还是离开了那里，回到了暗流公会，他提出要去危险的地方工作，要实现自己的价值。

    就这样，乔治又换了两个地方，不过总有点比如意，最后，他来到了裁判所，咯林古彭大神庙的裁判所，这个帝国最可怕的机构，在这里做了一个烧水拖地的低贱仆人，比起以前的待遇，简直是天壤之被。

    但是乔治热爱这份工作，热爱这里的阴郁、狠毒和危险，他就像一只老鼠，在猫的王国里穿行，时刻都有丧命的风险，可是他喜欢这种游戏，很多时候，他都带着戏谑的心情，看着这些所谓的帝国精英，在不知不觉中，将一些重要情报，在交谈时流露出来，而他始终老实巴交地，拖地、送水，收拾桌面，然后根据自己听到的看到的一切，分析出裁判所的下一步行动，把消息传递出去。

    神之子的到来让乔治感到更加刺激，终于遇到一个强劲的对手了，至少，他暗地里，把神之子当成对手，他第一次，见到如此干练和精明的人，或许和他斗一斗，生命才有意思，等他死之前，有些事才值得回味。

    没有人注意过乔治，也没有人知道，他是怎么样把消息传递出去，因为从来没人关心和关注过这么一个默默无闻甚至有点猥琐的低下仆人，他来了一年半，就像从不存在一样，更没人去注意，他身上一直挂着一块金属牌，因为每一个从仆人供应所来的人，身上都有这块牌子。

    暗流公会在很早的时候，还只是一个贩卖奴隶的小队伍，通过慢慢地经营，成了今天庞大的情报机构，因为仆人供应所的存在，它成为帝国消息最灵通的民间组织，每个仆人身上挂着金属牌，正是他们的标志之一。这块牌子类似于狗牌，仆人供应所的意思是，要让仆人像忠犬一样为主人服务，殊不知，每个牌子里，都有一个小型的传音魔法阵，所有的消息，都是通过牌子传递到仆人供应所的地下室，然后再卖给相关主顾。

    乔治会在休息的时候，偶尔用粗糙的手，摩挲他的牌子，坎伯兰离开教会，各地进行大悬赏这些消息，都是从这里发送出去的，他守着大炉子，诡异地笑了笑。