第022章 山庄迎客
第二天一大早，小灵子便敲门进到吴秋遇的房间，说：“明天就是正名大会的日子了，不如趁着各路江湖人物还没到，咱们先四处察看一下。”吴秋遇点头同意，但是忽然想到一个问题：“咱们地形不熟，出去走动，万一撞见铁拳门或是邵家门的人怎么办？”“你的担心也有道理，是得想个办法。”小灵子陷入思考。 这时，外面有人轻声喊道：“公子，姑娘，你们起了吗？我们来送早饭了。”小灵子开门一看，是昨天过来打扫房间的丫鬟之一，后面跟着一个手提食盒的家丁。那丫鬟看见小灵子和吴秋遇居然在同一个房间，先是愣了一下，接着便低头窃笑。小灵子大致猜到她在想什么，赶紧说道：“这么早就开饭了？我刚过来叫秋遇哥哥起床。好了，你们拿进来吧。”丫鬟知道自己误会了，有些不好意思，赶紧带着家丁把饭菜和粥汤送进屋里。 看着他们，小灵子忽然有了主意，开口说道：“你们家公子说，这两天客人多，让我们也帮忙照应。可是我们这种打扮一看就不像山庄的人，做事多有不便。你们找两身衣裳给我们换上。这点小事，我们就不去打扰少城公子了。”丫鬟说：“两位是我们公子请来的贵客。我们哪有你们能穿的衣裳呀？”小灵子说：“你们身上这种就行！我们只是帮忙的，没那么多讲究！办好了，回头我叫少城公子奖赏你们！”两个人一听有奖赏，马上同意：“多谢姑娘！我们这就回去找！” 小灵子和吴秋遇刚吃完早饭，那丫鬟和家丁就把衣服送过来了。吴秋遇和小灵子拿起来比了比，看着倒合适。小灵子点头道：“办得不错！谢谢你们！”见那丫鬟和家丁仍站着不走，小灵子问道：“你们还有事吗？”那家丁说：“姑娘，我叫祁顺儿，她叫小翠儿。您给我们公子说的时候，可别弄错了。”小灵子笑了：“这衣服上不是绣着名字吗？还怕我们看不见？”家丁说：“我看自己那件太旧了，大小也不合适，就去跟别人借了一身。所以那衣服上面绣的不是我的名字。”小灵子点了点头：“原来是这样，让你费心了！你叫祁顺儿，她叫小翠儿，我都记下了！看你们这么用心，我一定让少城公子好好奖赏你们！”“那就多谢姑娘了！”祁顺和小翠高高兴兴地出去了。祁顺小声对小翠说：“我都没跟祁福说是这用处。” 小灵子关上门，笑了一会，说：“秋遇哥哥，咱们快换上吧。”吴秋遇愣愣地看着小灵子：“你不用到那屋去吗？”上一次在朔州城外小树林，就是因为他当着小灵子的面换衣裳，小灵子恼了，气哼哼跑进小树林。小灵子笑道：“你现在也知道忌讳了。哈哈。好，我去那屋。”说完，拿着丫鬟给的衣服到隔壁去了。她再过来的时候，两个人都已经换好了衣服。小灵子看着吴秋遇，笑得前仰后合：“像，真像！”吴秋遇看着小灵子，也有些不习惯。 吴秋遇拎着食盒，小灵子端着茶碗，二人在山庄里闲逛，见到有人就远远躲着，或者假装说话。估计是山庄里人太多，互相也不都认识，因此一时也没被人看破。 忽然大门口一阵嘈杂，一伙人大摇大摆走进来。为首的那人身强体壮，满脸络腮胡子，一进门就高声喊嚷：“天百兄弟在哪里？我老吴从忻州赶来，你怎么也不说出来接我？”带着人绕过吴秋遇和小灵子藏身的假山，向正厅走去。小灵子低声道：“看样子是忻州吴家刀的人。” 祁天百听到动静，从厅里走出来，站在台阶上高声说道：“吴大哥来得真早！兄弟没来得及出门欢迎，望乞恕罪！”吴秋遇抬眼看去，只见祁天百一副文雅打扮，头顶员外巾，身穿金线团花的褐色袍子，满面堆笑，丝毫没有江湖人物的样子。姓吴的假装抱怨道：“你少虚情假意的！要是真想接我，还会站在台阶上不肯下来？”祁天百尴尬地笑了笑，说：“是兄弟失礼了。我正陪着吕梁的郑二哥说话呢，一听说吴槊大哥到了，赶紧就出来了，没想到还是迎接迟了。”吴槊顺口问道：“郑威到了？他几时来的，怎么比我还早？”郑威从厅里走出来，也是一个高大的汉子，开口叫道：“我当是谁，一进门就大嚷大叫的！原来是忻州吴家刀的大刀头，难怪嗓门这么大！”吴槊指了指他，笑骂道：“郑威，你倒腿快，抢了个头彩！还以为我老吴能是第一个到的呢！”祁天百赶紧吩咐：“祁福，你带吴爷带来的兄弟们去后面歇着。吴大哥，里面请！到里面兄弟再给你赔罪。”吴槊上了台阶，三个人便一起进了正厅。 没有见到祁少城，吴秋遇和小灵子觉得有点奇怪。他们从假山后面转出来，准备往外走。远远听到大门外有人念了一声“阿弥陀佛”，吴秋遇不禁心头一震，便要抬手还礼。一句佛号唤起了他幼时的回忆。小灵子见了，开口问道：“秋遇哥哥，你怎么了？”吴秋遇忙摇头说没什么。 几个僧人走进门来。走在前面的老和尚身材瘦小，须眉皆白，正是五台山佛光寺的方丈无涯大师。后面跟着三个年轻和尚。其中有一个吴秋遇认得，是当年师祖爷爷死后曾经和他一起上山砍过柴的一行师兄。见到昔日的熟人，吴秋遇心情激动，就要跑过去相认。小灵子拉住他，低声问道：“秋遇哥哥，你怎么了？你认得他们？”吴秋遇就把当年的事简要说了：“我是个孤儿，从小被师祖爷爷收养，在佛光寺长大，说起来也算是当了十几年的小和尚。他们是佛光寺的，前面那个就是住持方丈无涯大师，他刚去几天我就下山了。后面背包裹的，是一行师兄，和我一起上山砍过柴，寺里面除了师祖爷爷，就他和我最好。”小灵子低声问：“他们认得你么？”吴秋遇想了一下，说：“我平时只管砍柴挑水，不和大家一起练武，也不一起做功课。无涯大师和那两个师弟应该不认识我。一行师兄虽然很熟，但是我很早就下山了，现在又长了头发，估计他也认不出我了。”小灵子说：“那你就不用急着相认了。他们这个时候来，应该是参加正名大会的，今天应该不会走。咱们先看看再说。”吴秋遇点了点头。 这时，众和尚已经走到近前。无涯大师开口问道：“小施主，请问你家主人在哪里待客？”吴秋遇愣愣地看着他，已经紧张得说不出话。小灵子抢着说道：“奇怪了，门口怎么没人进来通报？知道老师父来了，我家老爷应该亲自出来迎接呀！我们手头还有事，老师父自己带人过去吧，就在那边大厅里！就是那个！”无涯大师也不做多想，点头道：“好。多谢小施主。”看着他们从身边走过去，吴秋遇百感交集。 一行和尚背着的包袱里掉下一串念珠。吴秋遇看见了，失口叫道：“一行师兄！”四个和尚都是一愣，回过头看。吴秋遇捡起地上的念珠，走过去，递到一行和尚面前：“你有东西掉了。”一行和尚接过念珠，行礼道：“多谢施主。你……认得小僧？”吴秋遇一时不知如何回答。小灵子急忙替他遮掩道：“你们一行人，三位小师兄，东西掉了都不知道！待会老师父不说你们粗心才怪！”一行等人只当自己刚才听错了，都没再多想，再次向吴秋遇和小灵子道了谢，跟着无涯大师往正厅走去。一行和尚回头看了吴秋遇几眼，隐隐觉得眼熟，但又想不起来在哪见过，不禁自顾摇头。 望着他们的背影，吴秋遇呆立良久。小灵子拉了拉他，小声说道：“秋遇哥哥，难道你还想跟他们回去当和尚啊？”吴秋遇微微摇头。小灵子笑道：“那就别看了！小心被他们认出来，非要把你带回去，剃光头当和尚！到时候我可救不了你呀！”吴秋遇忽然冒出一句：“如果我跟他们回去当和尚，你还会不会……？”“不会！”小灵子直接打断他，转过脸去。吴秋遇愣愣地看着她：“小灵子，你怎么了？”小灵子气哼哼地说：“我没怎么！你要去当和尚，你去呀！现在就去！我一个人倒省心了！”吴秋遇没想到她会是这样的反应，急忙哄她：“对不起，我随便说说的，你不要生气了。”小灵子说：“我干吗要生气？你去当你的和尚，我无所谓！反正咱俩也没什么关系！”说完，气呼呼地快步走了。吴秋遇急忙跟了过去，一路说好话赔礼。 祁天百正陪着吴槊和郑威在厅里说话。忽然闻报，说五台山佛光寺的无涯大师来了。祁天百急忙站起来，对另外两个人说道：“二位稍坐，无涯大师来了，我得赶紧出去迎接。”不等二人回应，便急急忙忙跑了出去。 吴槊心中很不痛快，不禁气哼哼地出了一口气。郑威察觉到吴槊的脸色变化，问他：“怎么了，吴刀头？看你好像有些不高兴啊。”吴槊道：“祁天百看人下菜碟！老子进门就招呼，他也只是在门口假惺惺迎了一下，连台阶都没下！怎么一听说五台山有和尚来了，他就那么殷勤？”郑威说：“原来是为这个呀，我看你犯不着。我来的时候还不是一样？谁让咱们都是熟脸呢。人家老和尚名气大，又是远道而来，他作为主人，殷勤些也不过分。”吴槊不服道：“五台山再远还能远过你们吕梁去？我看就是祁天百不厚道！待会等那和尚进来，我倒要看看他有多大本事。说不好，定要叫他难看！”其实，郑威心里也多少有些不爽，也想着看看老和尚究竟是何等人物，竟能叫祁天百如此殷勤，于是也不再劝，只等着到时候看热闹。 祁天百陪着无涯大师走进厅里，满面堆笑，格外殷勤。三个小和尚默默跟在无涯大师身后。郑威出于礼貌，站起身来。吴槊却仍大列列坐着，就如同没看见一样。祁天百为无涯大师引荐：“这位是吕梁郑氏的当家人。”郑威拱手道：“吕梁郑威，见过大师。”无涯急忙还礼：“郑施主有礼。”祁天百继续介绍：“这位是忻州吴家门的掌门吴槊大哥。”无涯也与他行礼：“吴施主，老衲有礼了。”吴槊瞟了一眼这个干瘪的老和尚，懒洋洋地伸着懒腰站起来，轻蔑地说道：“这位就是五台山来的无涯大师啊。一路辛苦，都累瘦了，要不要先去休息一下啊？”郑威听出他话里的意思，明摆着是在说老和尚瘦弱，静等着看好戏。祁天百也发觉有些不对，只是吴槊把话说得隐讳，也不知该如何劝起。无涯大师并不理会，微笑着说道：“多谢施主挂心。” 吴槊见老和尚好像没听出自己话里的嘲讽，只当他已经老糊涂了，便更不把他放在眼里，上前一步说道：“大师来，这边坐。”说着便一把抓住老和尚的手腕。祁天百一惊。郑威却静等着看热闹。吴槊表面上是请大师入座，其实是存心要让老和尚出丑，他手上暗自使劲，抓着老和尚的手臂用力一扯。无涯大师纹丝没动，微笑着说道：“施主不必客气，老衲去坐便是。”郑威看出端倪，不禁一愣。吴槊愣愣地看了无涯大师一眼，仍不死心，浑身的力气都聚到那只手上，猛然又是发力一拽。只见无涯大师手臂轻轻一抬，手腕便从吴槊的大手中滑脱出来。 吴槊用力过猛，一下子收持不住，身体直向后跌撞出去。祁天百和郑威都是一惊，身子虽然做出反应，但是已经来不及有效拦护。只见红光一闪，一团人影晃过，无涯大师把吴槊稳稳地扶住，然后松开手，从容地坐到椅子上，微笑着说道：“地上滑，施主小心了。”吴槊木然站在那里，半晌说不出话。郑威暗自惊诧，没想到这老和尚枯瘦干瘪，竟有如此功力，不禁失口赞道：“大师好手段！”他们这样的地方门派，没机会跟武林中的顶级高手打交道，虽然也听过“武林巅峰，散花仙翁，雌雄双煞，了无神僧”，但是他们怎么也想不到，眼前这个干瘪的老和尚就是歌诀中提到的“无”字辈高僧。祁天百暗自庆幸，更觉得能请来无涯大师这样的高人相当荣幸，忙招呼郑威和吴槊入座。郑威回原处坐了。还在发呆的吴槊听见祁天百招呼，也红着脸坐下，感觉脸上发烧，低头无语。 不知什么时候，祁少城已经从外面进来。祁天百见儿子来了，忙招呼他：“少城，快来拜见五台山佛光寺的无涯大师和两位伯父。”祁少城上前施礼，他把刚才的事看得一清二楚，对无涯大师尤其佩服。无涯大师点了点头：“令公子年轻有礼，是个可造之才。”祁天百听了自然高兴：“多谢大师。改日还得请大师多多指教。”无涯大师只是点头微笑，并未搭话。祁少城说：“爹，您陪大师和两位伯父说话，我就不在这里打扰了。我去外面张罗一下。”祁天百知道他在这里拘束，索性放他离去：“也好，你去看看，还有没有别的客人到了。” 小灵子回到房间，仍然不开心。吴秋遇在一旁哄她：“刚才都是我不好，我不该信口胡说的！你不要生气了好不好？”小灵子低着头闷坐了一会，慢慢抬起头看着吴秋遇：“秋遇哥哥，你没有做错什么，是我自己心情不好。”吴秋遇愣愣地看着她：“你怎么了？刚才出去的时候不是还好好的吗？”小灵子说：“你也知道，我从小就是个孤儿，流浪街头没人管，没人疼。好不容易遇到你……我真怕哪一天你忽然离开我。你要是走了，我不知道……该怎么办……”她声音越来越小，又伤心起来。吴秋遇马上说道：“你放心！我绝对不会离开你的！丁大哥说，我那时候根本就不是和尚，只是个干活的杂役。我不会跟他们回去的！我不会真去当和尚的！”看到他如此急切，小灵子终于笑了：“谁问你是不是和尚了！”吴秋遇再次保证：“小灵子，你不用担心，我会一直和你在一起的！” 小灵子忽然问道：“那万一将来，还有别人也想和你在一起，你怎么办？”吴秋遇脱口而出：“不会的！我师父被人害死了，丁大哥也不见了，柳大叔去找香儿了，只有咱们两个人在一起！就算见了丁大哥和柳大叔，也不妨碍咱们在一起啊。”小灵子转过身去：“我说的不是丁大哥和柳大叔。”吴秋遇轻轻挠着脑袋，没明白她什么意思。小灵子看了他一眼，转回来说道：“现在跟你说不明白！反正你要离开我的时候，我就先离开你！到时候一拍两散，哼！”吴秋遇忙说：“我不会离开你的。” 见小灵子已经不再生气和难过，吴秋遇问道：“咱们还出去看吗？”小灵子说：“来的人越来越多，咱们不方便再出去了。把衣服换了吧。”说完，转身去了隔壁。 吴秋遇换好了衣裳，等着小灵子。祁少城敲门进来：“秋遇兄。”吴秋遇起身道：“公子忙完了？”祁少城说：“这才刚刚开始，还有很多客人要来呢。我跟他们不熟，也说不上话，自然是能躲就躲了。哎，小灵子姑娘呢？”“她在隔壁……”吴秋遇忽然意识到自己刚刚换下的衣裳还丢在床上，忍不住回头看了一眼。 祁少城并没有注意那个，而是兴奋地说道：“今天可算见到高人了！”吴秋遇好奇地问道：“是谁呀？”祁少城说：“五台山佛光寺的住持方丈，无涯大师。”吴秋遇当年在佛光寺的时候，只远远见过无涯大师几次，没见无涯大师显露过武功，听祁少城一说，也难免心生好奇。 祁少城继续说道：“那大师真厉害！忻州吴家刀门的大刀头吴槊，那也是个力大无穷的壮汉，抓住大师的手腕想把他拉倒。哪知道，任凭他使出浑身力气，大师动都没动一下。大师随便一抬手，吴槊就跌出去了，差点撞在桌子角上。幸亏无涯大师身法极快，把他扶住了。明知他暗中使坏，大师却不愠不怒，反倒救了他性命，还为他留住面子。可见大师不但功夫了得，更是一位得道的高僧！” “又在背后说和尚的事呢？”小灵子笑嘻嘻走进门来。吴秋遇急忙解释：“少城公子在说无涯大师。我可没说。”小灵子冲他笑了一下，对祁少城说道：“来的客人藏龙卧虎，都随便指点你一下，你可就厉害了。”祁少城说：“我可没那个福份。他们都是家父请来的客人，热闹一两天也就走了。何况，我跟他们那些长辈没话可说，只盼家父别让我挨个去拜见就好了。” “公子，公子！”一个家丁大声喊叫着，往小院这边跑来。是当天跟随祁少城出门打猎的其中一个。“是祁海。”祁少城急忙起身出门。那个家丁跑进小院。祁少城开口问道：“出什么事了？”祁海说：“有一伙人……在门口……他们……没有请柬……”祁少城大致听明白了，回头对吴秋遇和小灵子说道：“秋遇兄，小灵子姑娘，我先出去看看，咱们回头再说话。”吴秋遇和小灵子走出门口。祁少城已经跑出月亮门。祁海喘了喘也正要跟去。小灵子把他叫住：“祁海大哥！外面来的是什么人？”祁海停下脚步，回头说：“他们说，是蓟州来的，姓曾，一个公子，带了好多人。”吴秋遇和小灵子马上想到了曾可以。真是冤家路窄。吴秋遇忙问：“咱们怎么办？”小灵子先打发走祁海，才说道：“现在走肯定是不成。先看看再说。只要少城公子不说出咱们在这，一时半会也不会有事。” 山庄大门外，来人正是曾可以。后面跟着聂是非、白鹿司、柯老三、蒙昆。还有三个随从，手里捧着精致的礼盒。祁少城见了他们，上前问道：“众位是哪里来的朋友？”曾可以说：“在下曾可以，北平府蓟州人氏。听闻山庄天百公广邀名流、遍请豪杰，有心来凑个热闹，因此特备薄礼，冒昧前来祝贺。”祁少城见他彬彬有礼，心生好感，于是拱手说道：“原来是蓟州的曾公子，失敬失敬。小弟祁少城，天百公正是家父。”曾可以说：“少城兄弟一表人才。天百公好福气呀！”祁少城笑道：“哪里哪里。曾公子快请！家父正在里面与几位长辈叙话，我引你们去见他。” 曾可以带人进了院子。柯老三管不住自己的嘴，失口叫道：“我以为曾府就很大了，没想到这天百山庄更是大得出奇！都说山西人有钱，看来果然不假！”聂是非示意他说话小点声，但是也忍不住点头。蒙昆和白鹿司虽然没说话，可是也四处张望个不停。祁少城微笑道：“这里天高皇帝远，不过是多占几亩山地没人管罢了。”曾可以说：“少城兄弟谦虚了。必定是天百公持家有道，旁人哪建得起这么大的庄院？我看将来到了贤弟手上，还会更好。” 两个人相谈甚欢，不觉已经来到大厅外面。祁少城说：“曾公子稍候，我进去通报一声。说不定家父会亲自出来迎接。”曾可以说了声“有劳”，便带人在台阶下等着。 祁天百正陪着无涯大师、吴槊、郑威聊天。吴槊见识了无涯大师的本事，也感激他给自己留了面子，变得客气多了。见祁少城走进来，众人暂时停止谈话。祁少城上前说道：“爹。北平府蓟州曾可以公子带人前来祝贺。”祁天百惊讶道：“蓟州曾可以？我不记得给他发过请帖呀。城儿，是你请来的朋友么？”祁少城说：“不是。他是听闻咱们山庄广邀名流、遍请豪杰，专程来为您道贺的。” 无涯大师忽然在一旁说道：“蓟州，姓曾的公子，莫非与蓟州的曾梓图施主有什么关联？”祁少城忙说：“正是。刚才曾公子提到了梓图公，说是他的父亲大人。”祁天百惊讶道：“大师了解他的底细？”无涯大师说：“六年前老衲初到五台山佛光禅寺，曾施主就曾派人送礼道贺。先后也有几次书信往来。看得出那位曾施主有悲天悯人的大胸怀。既是他家公子来了，老衲以为，不如先见上一见。”有蓟州的客人慕名前来拜会，又是连无涯大师都认可的江湖名门，祁天百觉得很有面子，当即吩咐：“城儿，你先去陪着。我这就亲自迎接。”吴槊和郑威相互看了一眼，多少有些不是滋味。 曾可以见祁少城出来，刚要上前询问，却见又有人从大厅里走出来。祁天百走下台阶，满面笑容地说道：“曾贤侄大老远赶来，一路辛苦了！快请到里面说话！”曾可以知道他就是天百山庄的主人，马上躬身施礼，并让人把贺礼献上。祁天百高高兴兴地让人收了，热情说道：“贤侄里面请！”曾可以这才跟他走上台阶。聂是非等人刚要跟着上去。曾可以回身吩咐道：“聂先生，你带大家在这里等候。切莫喧哗，不要打扰了各位前辈在里面说话。”祁天百心中赞叹：“蓟州曾氏果然不是寻常人家。单看这一个年轻后辈处事就不简单。”祁少城也很高兴，先安置了聂是非等人，才迈步走进厅里。有了曾可以，他不再担心说不上话。 时近黄昏。云中山下。邵青堂和大弟子崔柏、女儿邵九佳坐在树下休息。另有一个弟子在旁边喂着马。邵九佳问：“爹，二师兄怎么还不回来呀？咱们非要等他来了一起走吗？”邵青堂说：“此事事关重大，一定得有个准信儿。不然，就算咱们到了山庄，心里也不踏实。”邵九佳抱怨道：“二师兄也太磨蹭了，去了那么久！天都要黑了，咱们得几时才能到啊？”邵青堂责备道：“叫你看家，你非要跟来！女儿家怎么那么喜欢抛头露面？”邵九佳撒娇地说：“我想跟着爹见见世面嘛。难得有个热闹看，你只带两位师兄，不是太偏心了吗？我可是你的亲生女儿！”邵青堂苦笑道：“你就是个好事的，少给我惹点事才好。” 崔柏忽然问道：“师父，您安排江师弟去哪了？时候可不短了。”邵九佳很惊讶：“大师兄，你都不知道？爹，你没跟大师兄说呀？”邵青堂说：“我让江寒去打听点事儿。应该就快回来了。要不你去迎迎他？”“是，师父。”崔柏站起来。他刚走出两步，忽然叫道，“师父，江师弟回来了！”邵青堂父女也都站起来。江寒骑马来到近前，下马说道：“师父，我打听清楚了。柳树沟有生人入住，其中有一个，年岁样貌都差不多。”邵青堂说：“好！辛苦了。咱们现在就去山庄。” 五人全都上了马，往天百山庄奔去。邵九佳最为兴奋，骑马跑在最前面，不时地回头催喊：“你们快点啊，爹！”崔柏嘱咐道：“师妹，你小心点！那么着急干什么？师父不到，你也进不了门！”江寒知道邵九佳的心思。听说曾可以要来天百山庄，她也非要跟来，想的就是能跟他多见几面。因此，江寒的脸色有些难看。 来到山庄门口。邵青堂下了马，将请柬递给守门的家丁。家丁仔细看了请柬：“是邵老爷到了。快请进吧！”邵青堂把他拉到一边，低声说道：“你去通报主人，叫他单独来见我。记住，不要惊动任何人！”那家丁一愣，还从来没有客人会提出这样的要求，不禁犹豫：“这……我们做下人的，怎么敢跟老爷那样说话？您这不是为难我么？您直接进去不就行了么？”邵青堂说：“你不用为难。你只悄悄告诉他，邵某要跟他商量一下老爷子的事。来不来，他自有定夺。” 那家丁来到大厅门口，正犹豫着怎么进去跟主人说。祁少城在里面看见了，快步走出来，问道：“什么事？”家丁看了看厅里面的老爷和几位客人，低声道：“宁武的邵青堂老爷来了，在大门口不进来，说是让老爷单独去见他，商量老太爷的事，还嘱咐不要惊动别人。”祁少城听了也觉得蹊跷，吩咐道：“你先去，让他们稍候片刻。”家丁转身走了。 祁少城回到厅里，走到祁天百身边附耳说道：“宁武的邵伯父来了，想请您过去单独说话，说是商量我祖父的事。”祁天百稍是一愣，见众人都在看他，马上装作若无其事地说道：“嗨，这么点事也要我亲自处理！他们真是太不成样子了。好吧。诸位稍坐，我出去看看，去去就来。”其他人虽然觉得奇怪，但也不便多问。 父子二人快步来到大门口。邵青堂见祁天百出来，没有急着上前，而是招呼他到一旁说话。祁天百吩咐祁少城先带邵九佳、崔柏、江寒等人进去安置，然后才走到邵青堂面前，笑着说道：“兄长来了怎么不直接进去？咱们哥俩有什么话非要在门口说？”邵青堂说：“我想直接去拜见老爷子，可是忘了他老人家的卧房在哪，所以想烦请兄弟亲自带我过去。”祁天百愣了一下，继而笑道：“兄长远道而来，怎么也得先进去喝口茶歇歇。咱们哥俩还有很多话要说呢，拜见家父的事不急于一时。”邵青堂说：“老爷子对我有恩，这么多日子不见，我越发想念，已经等不得了。” 祁天百微微一皱眉，轻轻叹了一口气说：“实不相瞒，家父身染恶疾，已经卧床多日。大夫说，那病见不得风，又传染性极强。老爷子已经好多天不见外人了。”邵青堂轻轻哼了一声：“你还想瞒我！说，是不是你把老爷子关起来了？”祁天百不由得一惊，回头往门口瞥了一眼，小声说道：“兄长开什么玩笑？我怎么可能……”邵青堂冷笑道：“你算了吧！你还以为能瞒得了多久？实话告诉你吧，老爷子已经跑出去了，差一点就找到我家里去了！”祁天百稍是一惊，但又觉得不可能，料定邵青堂是在诈他，于是问道：“兄长何时见到家父的？” 邵青堂拿出祁翁写给他的信，塞到祁天百手里：“人我是没见着，你先看看这个吧！”祁天百将信将疑地看了看邵青堂，打开信一看，顿时大惊失色：“兄长，这信是谁送去的？什么时候的事？”邵青堂说：“两个年轻人送去的，有几天了。这么说，信里说的事是真的？”祁天百知道抵赖不过，点了点头，又把邵青堂往旁边拉开几步，小声问道：“还有谁知道这个事？”邵青堂说：“除了送信的，就只有我知道。”祁天百问：“送信的人呢？”邵青堂不愿多说小灵子和吴秋遇的事，便随口说道：“送完信就走了。” 祁天百心中暗想：“邵青堂拿住了我的把柄，趁他没有把事情说出去之前，我得赶紧想法灭口。”心里这么想，脸上却忽然堆笑：“兄长，咱们别在外面站着了。快请到里面，边喝茶边聊。”邵青堂冷冷说道：“你还有心思喝茶？”祁天百忙说：“我正要跟兄长好好商量那件事。我不想惊动其他人。”邵青堂看了他一眼，说：“好啊，我正要听听你怎么说。” 祁天百殷勤地陪着邵青堂走进院子，心里却在盘算着如何下手。进门之后，他忽然有了主意，开口说道：“兄长，山庄有个清静的小院，平日没人打扰。兄长不妨在这里小住几日，咱们好好商量商量老爷子的事。不知兄长意下如何？”邵青堂微微点头道：“也好。”祁天百领着邵青堂来到吴秋遇和小灵子居住的院子外面，指着月亮门说道：“就是这里，兄长看看，可还满意？” “不错。那……”邵青堂话没说完，就觉得身后有凉风袭来。他暗叫不好，急忙向旁一闪，回身就是一掌。祁天百的匕首是奔着邵青堂的后心去的，一招刺空，正要挥起再刺，却不防被邵青堂一掌打来，拍在手腕上。祁天百手臂一麻，匕首几乎甩脱出去。邵青堂怒目而视，低声喝道：“贤弟，你这是干什么？”祁天百盯着他：“我们祁家的事，你非管不可么？”邵青堂说：“以咱们两家的关系，我岂能袖手旁观？”祁天百冷冷说道：“那就没什么好说的了！来吧，咱们一分高下！” 邵青堂怒道：“贤弟你糊涂了？我有心帮你，你倒跟我翻脸！”祁天百不禁一愣：“你，你的意思是……帮我？”邵青堂气哼哼地说：“要不然，我为何找你单独说话？”祁天百忙把匕首收了，作揖道：“兄弟我当真是糊涂了！一听你说到老爷子的事，我脑子都乱了！还望兄长不要见怪。”邵青堂摆手道：“算了。愚兄知道你是一时情急，怕事情泄露出去。”祁天百有些疑惑：“我还以为兄长是来兴师问罪的。”邵青堂看了他一眼，转身说道：“老爷子对我有恩不假，可那都是几十年前的事情了，愚兄多少也有回报。好些年不见面，他现在都未必记得我长什么样了。哪像咱们兄弟情投意合时常往来。你们父子之间有嫌隙，我当然是站在你这边。”祁天百惊喜道：“早知如此，兄弟我就不用担心了！多谢兄长！”邵青堂说：“客气的话先不忙说。要紧的是看看老爷子还在不在。”祁天百点头道：“对，对！兄长随我来！”两个人急急忙忙地走了。 吴秋遇和小灵子在屋中听到他们说话。小灵子说：“咱们跟上去看看！”二人悄悄跟了上去。 祁天百带着邵青堂来到地牢，果然不见祁翁。祁天百气得大叫：“祁龙！祁虎！你们两个死哪去了？”邵青堂四处查看了一下，说：“如果不是他们故意放人，就是发现老爷子不在了，怕受责罚，自顾逃命去了。”祁天百气得跺脚：“这两个狗东西！找到他们，我非扒了他们的皮！” 邵青堂说：“现在说这些都没用！最要紧的是赶紧找到老爷子的下落。”祁天百有些慌乱：“对，对！可是，这都好几天了，到哪去找啊？”邵青堂微笑道：“看来，还得愚兄我帮忙才行。”闻听此言，祁天百就像抓住了救命稻草，忙说：“兄长若是能帮我成事，兄弟必有重谢！” 邵青堂问：“那你说说，要怎么重谢我？”祁天百没想到邵青堂这么务实，稍稍愣了一下，马上说道：“如果兄长真能帮我了结此事，我愿奉上白银一千两！”邵青堂笑道：“天百山庄可是这左近一等一的大富之家，贤弟怎么如此小气？”祁天百心中暗骂，这姓邵的也够贪婪，一千两还嫌少，于是咬牙说道：“白银一千两是给兄长门下弟子跑腿用的。我送兄长黄金一千两，希望兄长不要推辞。”邵青堂点头道：“贤弟客气了。愚兄自当尽力帮你了结此事。” 从地牢出来，祁天百问：“兄长，现在可有什么线索么？”邵青堂说：“愚兄上山之前，就已经想好要帮你。我们天黑才到，就是帮你打探此事去了。现已查明，山下柳树沟有生人借宿，其中一人的年岁相貌正跟老爷子相似，我看多半就是了。”祁天百眼前一亮：“柳树沟？那就好办了！正有家丁家是那里的，我即刻安排人过去！”邵青堂说：“多派几个人去！叫他们完事之后别急着回来，在外面闲逛几日，等客人们散了再回来，免得走漏风声。”祁天百点头道：“兄长言之有理。我这就去安排！”两个人匆匆走了。 小灵子说：“他们要对祁翁下手。咱们得赶紧去告知老爷子，让他躲一躲。”吴秋遇点头道：“嗯。咱们现在就去！”两个人也没东西可收拾，便直奔前院。