第十章

    阴丽华在这边为刘秀黯然神伤之时，刘秀正在进军围攻邯郸，连战连捷。

    更始二年（公元24年）五月，王郎大势已去。更始帝于是便派使臣黄党拿着符节封刘秀为萧王，命他完全放下军务动身回长安。刘秀托辞黄河以北还没有平定，不接受征召。而这时的长安，政治混乱，四方反叛。

    使臣黄党回到长安，禀明萧王刘秀辞不就位的缘由。更始君臣由此便知刘秀已怀有二心，想用武力征召，奈何兵力不足，加上赤眉军移兵而来，更始帝只能密诏尚书令谢躬伺机杀掉刘秀，岂料却反为刘秀杀死，更始、光武政权更迭由此揭开序幕。此后不久，阴家人为避祸乱，接受了邓奉的庇护。

    阴家人在邓奉的庇护下得以一如既往的安然度日，而阴欣也与邓家小儿一道继续学业。这一日，阴欣来到阴丽华面前，坚定对她说：“jiejie，这次你一定要帮我。”

    阴丽华不明所以，自是问：“帮你何事？”

    。阴欣犹豫了一下，方将事情来龙去脉告知阴丽华，原来几个一起上学的男孩子并没能和睦相处，平日里常爱一争高低，赢的人自是耀武扬威，但有时过分的是还会肆意辱骂输者，今日斗棋便是如此。阴欣作为旁观者第一次碰到这种情况自是为弱者打抱不平，结果反遭牵连，为了能让嚣张的伙伴们道歉，阴欣建议来一场正式的比赛，可以找人相助，但若是他赢了，他们必须道歉，从此不得欺辱他人，反之阴欣从此不插手他们之间的事，伙伴们都纷纷同意了。阴欣于是马上跑回来找阴丽华，请她帮忙。

    阴丽华听后，笑问：“若是jiejie输了，可如何是好？”

    阴欣一直都知道阴丽华的厉害，所以对她很有信心，压根没想过阴丽华会输，突然被这么一问，阴欣不禁愣了一下，然后茫然回道：“弟弟不知。”

    阴丽华看着阴欣，哑然失笑，她说：“弟弟所求，jiejie自当尽力，然胜负难料，弟弟要有心理准备。”

    阴欣听后，脸上难掩失落。

    阴丽华看在眼里，心生不忍，她柔声宽慰道：“胜负乃兵家常事，又何必争一时之长。若是良马，自有伯乐相之，非他人所能言定。至于污言秽语，本就不堪入耳，弟弟大可不必听之。”

    阴欣细细听来，甚觉有理，便对阴丽华点了点头应之。

    后来，真正比赛的是阴丽华和邓奉，而结果是阴丽华以一子略胜邓奉。这一场比赛，让小伙伴们的相处从此和睦许多，也让阴丽华与邓奉开始了进一步的认识。

    更始三年（公元25年，即建武元年）六月二十二日，刘秀于镐城南面的千秋亭设坛祭天，称帝，立年号为建武，大赦天下。同月，赤眉军拥立刘盆子为天子。九月，长安破，与此同时，郭圣通生下刘强，可谓双喜临门，然而世事总是这般两面，有人欢喜有人悲。

    阴丽华好不容易说服自己去等待刘秀归来，她原以为一切还能回到开始的模样，可春去秋来，她盼来的结果却是这般残酷，“言无常信，行无常贞，惟利所在，无所不倾，若是则可谓小人矣。”阴丽华此时此刻觉得刘秀似乎与小人无异，可惜她这辈子就只能与之为伴。纵使昔日心头有千言万语，主意已定，如今都只能化作无言的苦涩，未来的路该如何走，阴丽华当真不知道。

    阴家人为此也暗恨不已，可木已成舟，他们又能如何？昔日为大司马的刘秀，甚至贵为萧王的刘秀，他们都敢怒目横眉，甚至挥戈相向，然而如今他贵为天子，又岂是他们能够为所欲为的。即便心里再不甘，他们也只能忍下，只是心里不免对阴丽华更为怜惜的同时也痛恨着自己的无能为力。

    阴邓氏对于这样的结果，心里哀叹连连。她一心只愿女儿有个良婿，一生喜乐无忧，可如今却是这般坎坷。一时之间，她也不知道该如何宽慰自己的女儿是好。见大家坐到一起，尽是强颜欢笑，对刘秀只字不提，阴邓氏心里更是难受。这一日，她闻知在府里荣养的老绣娘柳于氏顽疾复发，又逢其正是耄耋之年，恐怕是时日无多，心里又是一悲，携上田嬷嬷便前往探看。人老了，对于能与自己絮絮叨叨说上话的人格外的珍惜，可惜生死由命，天意难违。

    阴邓氏本以为柳于氏将要临终了，脸上难免有些哀色，令她意外的是，柳于氏脸上却尽是从容，始终含着淡淡的笑。刚见面的那一刹那，阴邓氏还以为她是回光返照，当即垂泪。

    柳于氏却笑道：“老夫人见到老奴竟如此伤心，真是老奴之过。”

    这个时候，阴邓氏见柳于氏还如此打趣，心里估摸着柳于氏是不希望看到自己如此悲伤才如此说，她又怎好拂了柳于氏的好意呢，便渐渐收了眼泪，嗔道：“你这个老不小的，如今还有此等兴致打趣老身，真是难为你了。”

    这时的柳于氏不遵阴邓氏的吩咐，已经在女儿的搀扶下坐了起来，她闻阴邓氏所言后，一脸认真地说：“老奴一点也不难为,难为的是老夫人才对。小姐的事老奴亦有耳闻，不知小姐如今可好？”说起来，阴丽华也算是她从小看到大的，虽非母女，却对她多有疼爱，一方面是她失去女儿的缘故，另一方面却是阴丽华实在令人喜爱。听到那些事，她这心里其实也不好受，却无能为力。

    阴邓氏听了柳于氏所言，当下便有些不悦，也不是说阴丽华的事说不得，只是柳于氏毕竟是将死之人，却还要告知她这些糟心事，实在是十分有失分寸，回头若是知道是谁，定要惩戒一番，阴邓氏如是想。眼下既然柳于氏说起了阴丽华，正好她心里也憋着好些话，于是她便说：“虽然事情众所周知，兄妹几人却绝口不提。丫头面上虽无异样，然心里又岂会好受，我欲与她深谈，却又怕引她伤心，亦不知如何宽慰于她是好。”

    柳于氏听后，道：“小姐本就不是那等伤春悲秋之人，事情固然会令她难受，然老奴深信小姐不日便能看开，与陛下好好相处。陛下昔日求娶小姐，乃是真心诚意，其情意亦是有目共睹，而后陛下所为，虽有负小姐，然个中缘由不得具知，亦无可非议。如今陛下欲将小姐迎进京都，由此便知陛下心里尚对小姐有情。小姐才貌双全，温婉纯善，有谁人不喜，若小姐再用心筹谋，何愁前路。老奴看小姐是个有福之人，想必他日定能过得好，老夫人无需为此忧心忡忡。”

    阴邓氏听了，微微颔首，深深蹙着的眉似乎也得到了些许舒展，浅笑道：“还是你看得明白。”

    柳于氏笑道：“已是将登极乐之人，还有什么看不明白。老奴今生不日将终，亦算是无憾了。”说罢，含笑看向自己失而复得的女儿柳方如。

    守在一旁的柳方如一直都在留意着自己的母亲，见母亲的目光落到自己身上，马上回以柔柔的浅笑。

    看着女儿，柳于氏忽然记起女儿所求，想了想，她转而对阴邓氏说：“小女原在宫里侍候过主子，亦知道些宫里的门道，若是老夫人和小姐不嫌弃，届时让她随小姐一道进京吧。”

    阴邓氏原先只是听说柳方如是在大户人家做事，没想到这大户人家竟是宫里头，惊讶过后不免有些意动。在阴邓氏看来，这宫里不是个好地方，要是有个稳妥的人照顾自己女儿，她当然是赞同的，不过，这事最终还得看阴丽华的意思。于是，阴邓氏便说：“此事我自是乐见其成，然终究还是要看丫头之意，你亦知道，丫头她素来是主见的。”

    柳于氏认同的点了点头。

    阴邓氏看向柳方如说：“方如若有空不妨自个儿与她说，顺道替我开解她一二。”

    “老夫人言重了,奴婢何德何能。然老夫人所嘱，奴婢记下了，得空便去向小姐请示。”

    阴邓氏对此颔首，念及既然说到宫里，她便让柳方如说一些关于宫里的事。

    宫里的龌龊自是不适宜说的，柳方如便对两位老人家说了些宫里的趣事，只见两位老人家听着笑意绵绵。

    阴邓氏离开的时候终于发现柳于氏并非是回光返照，心里隐隐松了口气，心里不禁为之高兴，转念想到柳于氏连生死也能看破，试问世上还有什么比这个更难令人看破的吗？是福是祸，皆是命数，只是柳于氏都能相信阴丽华，作为母亲，她更应该相信才是，也许对于现在的阴丽华来说，再多的宽慰不如给她一个方向以及一往直前的勇气。想到这，阴邓氏的嘴角不禁上扬。

    翌日，柳方如便去找了阴丽华。

    阴丽华对于柳方如的到来很是意外，平日里她们只在柳于氏那里见过数面，亦不过是点头之交，阴丽华数次相邀亦不见柳方如前来，今日突然到来，让阴丽华误以为柳于氏大限已至，不由得顿时变了脸，慌问：“可是柳嬷嬷她？”

    “非也。”柳方如连忙否决，须臾直接开门见山地对阴丽华说：“奴婢闻知小姐不日便要进京与陛下相聚，奴婢此番前来乃是请求相随侍奉于小姐左右。奴婢之前一直在宫里侍候主子，宫里诸事亦算熟知。宫中险恶无人敢想，小姐他日若进了汉宫，奴婢定能为您分忧解难。”

    阴丽华虽然没有听过那些关于汉宫的龌龊，然祸福相依这个道理她却是懂的，享受那宫里的尊荣与富贵的同时，势必就得承受相应的凶险与悲哀，这也是她这些天逃避去想的事情之一。如今她不愿去想的事情被柳方如赤裸裸地道了出来，她不得不去面对，只是她却不明白，她问柳方如：“既知存于宫中不易，又何苦再入龙潭？”

    “一是奴婢想报老夫人之恩，二是奴婢要报仇雪恨。奴婢之亲父仍在人世，却为奴婢仇人，乃因其昔日贪富嫌贫，抛妻弃女，为隐瞒过去，甚至不惜买凶追杀奴婢与母亲，那些躲躲藏藏、风餐露宿、食不果腹、衣不蔽体，终日惶惶不安的日子，奴婢终生难忘，况他使奴婢与母亲离散多年，奴婢心中怎能不怨。昔日奴婢时运不济，大仇未报，今看陛下对小姐有情，几位公子亦是英才，阴府他日势必昌盛，届时，奴婢借势而为，势必事半功倍。然这仇亦非非报不可，于奴婢而言，得报，乃是奴婢之幸，不得，乃是奴婢之命，而老夫人之恩，奴婢定要报之，虽不喜那宫里的日子，然为报老夫人之恩，奴婢万死尚不辞，况乱世中又焉有奴婢安身之所。奴婢愿往后侍奉小姐左右，万望小姐给奴婢这个机会。”

    阴丽华没想到柳于氏与柳方如还有这等遭遇，心里顿时对这对命途多舛的母女怜惜不已，由人及己，阴丽华这会也没那么怨天尤人，毕竟比起柳方如来，她觉得自己显然还是被苍天多有眷顾的，见柳方如神色间尽是坚定，她终是点了头。