[09-6]渊源

    第九章血火村

    第六回渊源

    为了寻找龙族的失落都市——圣亨利城，霍克冒险团一行六人继续前往北方，即将进入卡修王国的边境地带。这一日，他们抵达血狮岩，来到炽精灵的村庄“血火村”，在炽精灵小子贾森的引荐下，去了“赤馆”浴场投宿。

    中午过后，众人无需赶路，难得拥有了半天的休息时间。法师瑞奇与贤者伊夫外出采办补给品。少女丽露·霍克实现了多日的夙愿，在浴场的大浴池里心满意足地享受了洗澡的快乐，但她不慎受到“赤馆”女主人的诓骗，将他们去圣都的事泄露给了艾诗小姐。

    卡尔和斯派克回来后，少年安亚将事情的大致经过讲了一遍。几人这就上楼去见居心叵测的炽精灵美女艾诗。

    一进门，卡尔就发现丽露正一脸为难地与艾诗小姐面对面相邻而坐。少女听到开门声，心中一阵高兴——总算把同伴们盼来了。她立刻转过脸庞，一双明澈的瞳眸中满是求助的眼神，仿佛在说，“这可怎么办啊！”。美貌的炽精灵女子则是一副拜托答应的谦和态度，微笑间却隐隐显露出得意之情。

    “大白痴！小笨蛋！尽会添麻烦！”卡尔心里暗骂，瞪视着不知该如何是好的女生，眼神中颇有责备的意味。

    丽露小姐平常撒娇耍赖，任性时总能想出歪理为自己辩护。这次却知道自己理亏，闯了祸，只得低下头去。女孩一脸委屈，似乎险些就要落泪。那楚楚可怜的娇怯模样令卡尔见之动容，忍不住就要原谅了她。刺客心想：即便她犯了错，又有什么大不了的？

    “干嘛责怪丽露，”艾诗小姐却帮忙回护起牧师女孩，“是我好奇心重，爱打听是非，想知道你们去哪儿冒险，才骗她说的。你们要骂，就骂我好了！”

    “别以为我不敢骂你！”卡尔当即质问，“你这女人！耍诈诓骗我们家天真单纯的丽露小姐，到底安的什么心？”

    “我说过了，开始只是好奇而已。但后来知道你们要去圣亨利城，那样的话，我想请你们帮忙！”艾诗说完，对卡尔和斯派克等人恭恭敬敬地鞠了个躬，弯腰呈直角，“请你们务必答应！”

    卡尔这人逢女必输，这时见艾诗小姐低头请求，一肚子责难的话到了嘴边倒是说不出口了，还得吞回去。他慢慢消化着那些话语，在没消化干净之前，只好看看斯派克。

    旅人知晓炽精灵都生性高傲，轻易不愿求人，于是冷静地问道，“要我们帮怎样的忙？愿闻其详。”

    艾诗小姐缓缓对他们重复了一遍先前对丽露和安亚说过的话。

    “是这样吗？”听完炽精灵女子的请求后，斯派克不禁有些迟疑。

    艾诗小姐颔首道，“正是，我已经让人去找贾森了，要他马上过来，有疑问你们亲自问他好了。”

    不久后，外出采办补给的瑞奇·布斯藤和伊夫·麦考莱也回来了。他们很有成就感地购买到许多实用的魔法药剂。然而，两人还未进入“赤馆”，就看见一批神色不善的年轻炽精灵围堵在浴场门口。为首那人戴着小小的圆墨镜，双手插在口袋内，阴沉的神色难以掩盖其嚣张飞扬的个性。

    法师与贤者暗自戒备，两人还未怎么停歇，也尚未弄清事态，就被安亚领着去见艾诗小姐。在那间舒适的客房里，不仅坐着霍克冒险团的其他同伴们，还有浴场“赤馆”的年轻女主人艾诗，以及先前在“血狮岩”上见过面的炽精灵小伙子——贾森·哈金斯。

    “怎么回事？”虽然安亚已把大致状况说了，但伊夫看到房内的情景，仍是有些理不清头绪。

    瑞奇·布斯藤理智地开口道，“关于我们的旅程，炽精灵有话要说吗？”

    “是的，”回答素衣法师的，是贾森。他决斗胜利后得到消息，立即赶往“赤馆”。可惜道贺的人极多，他应酬不过来，这就比斯派克、卡尔晚到了一会儿。红发小子的街头弟兄们也跟随前来，将浴场围住了。贾森说道，“我听说你们要去寻找‘圣亨利城’，而且有地图。”

    “我也听闻，‘圣亨利城’和这村庄有些渊源，”法师平静地说。瑞奇听了安亚对事情的简要述说后，只是庆幸丽露没有说漏了玉珠的存在，总算是给冒险团留了一手。

    贾森点点头，“这村庄有件神器，是一把威力巨大的火元素圣剑，名叫‘火狱狂焰’。不瞒你说，这圣剑正是来自于圣亨利城。我们血火村的先祖曾经到过龙族的失落之城，并从那里带回了此剑，随后世代相传，直至今日。”

    这一说，斯派克等人尽皆惊愕，心里都想：原来还有这等渊源。卡尔更是要问，“你们即然早就去过，何必还要我们的地图？”

    “我们的先祖带回‘火狱狂焰’，建立了这座村庄后当然又派遣一批人马前去圣都，”贾森哈金斯说，“可是，那座城市却又消失了，再也找不到了。据说当时是由去过的人带路的，并且是按原路去的。只不过，原本应该有座城市的地方，竟变成了一片旷野，圣都不见了。”

    卡尔听罢，不禁大笑起来，“你们一定是走错了啦！总不见得，圣亨利城自己长腿跑了吧？”

    红发炽精灵脸上一红，但想到对方有轻蔑自己先祖之嫌，又难免有些怨怼。然则先祖们找不到圣都又是事实，也无可辩驳。贾森这就顺势提出了请求，“所以希望借你们的地图观看，指明方向。”

    “怎么？你们炽精灵又想去找圣都了？”卡尔心想：若真是如此，也不知对冒险团而言是祸是福。

    贾森·哈金斯却摇了摇头，他否定道，“那倒不是，请听我说。几天前，村庄进行了一次大型的炼金实验，不料圣剑‘火狱狂焰’的能量过于强大，实验失败了。‘火狱狂焰’的火元素力量剧烈爆发，圣剑变成了烈焰圣兽——火翼鸟。火翼鸟的暴走使村庄差点被大火吞噬燃尽。所以我们有责任收拾圣兽，取回圣剑，长老们将这艰巨的任务派给了我。”

    “你认为，由‘火狱狂焰’变成的圣兽火翼鸟一定会追溯过去的片段，回‘圣亨利城’去。于是想要我们的地图，以便预先获知对方的行踪，对圣兽进行阻击，是吧！”素衣法师推测道。

    瑞奇·布斯藤在法术学领域格外博学。据他所知，“火狱狂焰”是以失传的远古秘术锻造出的至尊圣剑，拥有顶级的火元素能量。将其作为炼金术的魔力源，能够合成多种火属性的物质，可以轻易制造出高档的火元素装备。血火村最近一次利用圣剑造就的杰作，正是用来限制罪人伍卡德身上宝具魔力的那个封魔球。素衣法师甚至猜测：村庄的火灾大概也是由于贾森所说的那场炼金事故引发的。

    “不错，”贾森看向猜中他意图的法师，“你应该比我清楚，年代悠久的高阶神器都是有灵性的，上面会留下亘古不变的灵力。曾经使用神器的人、以及神器本身的历史都有可能被神器所蕴含的灵能记录下来。一旦神器化作神兽之类的魔法生物，就会追寻那些记忆展开行动，这叫灵力追忆。”

    某些神话中记载，流传百年以上的器物是有可能幻化成仙灵鬼怪的。这种奇事虽不知真假，但论起法术学依据，确如贾森所言。法师瑞奇道，“理论上是这样的，只不过此类灵力记忆无法被我们读取。神器变作神兽又是实属罕见之事。真要发生的话，可是不小的魔法事故了，可谓事态严重。”

    阳光从窗外照射进来，贾森脸上流露出的细微愁容，在光线的映衬之下愈发变得鲜明深刻，“务必请你们帮我这个忙，我只需看一下地图就好，其余的事我自己去办，绝不会妨碍你们的探险。”

    “我想，应该没什么大问题吧！”伊夫向伙伴们看去，精灵贤者在魔法部承办过许多魔法事故的调查工作，知道贾森面临的事件极其重大，其危害性不亚于宝具魔人。伊夫素来心软好说话，这就有意相助炽精灵小子，“大家的意见呢？”

    斯派克说，“现在我们冒险团的六个人都到齐了。哈金斯先生，我想问个问题。”

    “叫我贾森，”炽精灵小伙子道，“我不习惯那么正式的称呼。”

    “那么贾森，”旅人问，“你和雷丁决斗时，我和卡尔都在现场观看了。”

    贾森火焰般色彩的眉毛轻轻挑了挑，表情稍显紧张。

    “所以，对付火翼鸟的任务是你通过决斗争取来的，不是长老们指派的，”斯派克追问下去，“是什么原因让你不惜以决斗为代价，也要抢到这个危险的任务？若是动机不纯，我们就不好帮你了。”

    “雷丁和青年团那些家伙平时颇为瞧不起人，我看不惯他们的傲慢嘴脸，所以要证明一下自己的本事，”贾森此言明显撒谎，但以他为代表的那群街头少年与雷丁那批胸戴族徽的人关系不和，却也不是假的。

    听了贾森的回答，斯派克看向卡尔，征求他的意见。刺客卡尔会相信炽精灵的说辞，能答应他们的请求吗？