第四章

    朱棣失声而笑，嘴唇已经恢复温暖，印在奚梅的额头，道：“你说什么都好！”

    在葛诚和卢振的眼中，王爷怒气冲冲地出了折香苑，再也没回来，夫人在折香堂里几乎不出来，应该是伤心不已了！王爷虽没有去香依殿，但是行动间仿佛有些想宽恕王妃的意思在里头，又想起了黍离殿里还有两位妙龄佳人，在这个时候，自然是有人软语谦卑地伺候在侧，才能平息王爷的滔天怒气吧！

    朱允炆是在十月初五接到了朱棣请封的折子，当然，他也一早收到了密函，只是这密函看得他不清不楚，朱棣对于这位心尖尖儿上的夫人，突然恼怒，想起了黍离殿皇爷爷所赐，至今名分未定的人。然而对于这道请封的折子，他是不会有异议的，一个是伺候了燕王许久并且已经有了庶女的侍妾，一个是皇爷爷赐的人，燕王府的侧妃之位已然虚席多年，当然准了。

    他心下狐疑，这燕王如今当真是溺入温柔乡左拥右抱，跌进花丛流连忘返了么？

    没过几日，朱允炆又收到密函，说是燕王妃下毒迫害黍离殿的人，连带着燕王身受重伤，夫人衣不解带地日夜照顾，相伴在侧，二人言归于好，感情更甚从前。

    而甘棠同样是在十月初五收到了朱棣要她再一次俯首认罪的折子，承认燕王念及旧情，原本想就此饶恕。不料她死性不改，利用燕王许她出殿走动走动的时机，再次出手意欲毒害两位王爷的新宠，使得燕王也受牵连中毒颇深。

    秋夕拦着甘棠苦苦哀求：“小姐，您不能认，不能认啊！”

    此时，甘棠的身体早已恢复，脸色红润，锋芒尽敛，眉目间一派温然。她虽几乎与世隔绝，但别人也进不来，香依殿里只有她和秋夕。她自身子好了后，日日晨起在院子里练剑两个时辰，午膳小憩后或习字或看书，晚膳过后只专注于吐纳，以求内外兼修。一颗心已是沉寂到底，脑中却是一片澄明。

    她身着一身天青色寝衣坐于案前微微一笑道：“秋夕，你可知，景宏一向都是王爷的人，却为何肯拿药物救我？为何还会送补品来助我恢复元气？你又知不知道，王爷为何会突然许我在每日巳时出去走动？而偏偏在这个时候，王爷惦记起了黍离殿的两位，却又是在用午膳的时候中了毒？”

    秋夕好像有些明白了，甘棠继续笑道：“你当王爷真的是舍不得杀我么？不是，王爷留着我的命，自有他的用处，就像是留着黍离殿里头那两个的命，因为，我想害她们，她们却没死，所以王爷的折子上虽列数了我的罪状，却没有再次告请废除我，将我逐出宗室，是以，王爷还是许了我继续担着燕王妃的名位，你明白吗？这些罪状我都认了又能如何，只不过是王爷与我之间的一场交易。虽然我还不知道王爷为什么要留住我这条命，但是，不但要这条命在，还要有燕王妃这个名份在，才能有机会翻身。”

    秋夕这才收回手呐呐道：“奴婢只是替小姐觉得委屈。”

    “委屈？”甘棠淡然一笑，“昔日的燕王妃何等的风光，不也一朝落尽。时至今日，你还不懂么？受得了多大的委屈，才能享得了多大的福分。”

    秋天，随着朱棣深沉的心机渐渐地越走越远，朱棣日日陪着奚梅去数那梅花枝上的花骨朵儿，奚梅也第一次看见了绿梅的花骨朵儿，如一颗颗碧玉珠子缀在枝头，只等着一场飞雪陪衬着它们的绽放。

    北平的第一场大雪落在了十月初十，来得又急又猛，漫天的鹅毛大雪簌簌飘落，待雪停后，清蓝清蓝的天空，映衬着一地的银装素裹。

    一场大雪催开了整个折香苑的梅花，由白至粉，由粉至红，绿梅点缀其中，端得是流光溢彩，梅的清香，萦萦绕绕，沁人肺腑。雪后的天空，阳光铺洒得肆意，也不知朱棣使了什么法子，假山的流水不冻，依旧涓涓，玉雪已经将整座假山覆盖，日头一照，整个折香苑，被一团巨大的，似有如无的雾气包围，雾气在冬日暖阳的包围下，犹如一硕大的淡淡的七彩云雾，一树树梅花开得清丽傲骨，远远望去，似蓬莱仙岛般存在于人世间。

    朱棣一早嘱咐了，除了将通行的小径和问梅亭的积雪扫尽外，一院的冰晶雪花任由天地随意堆积，奚梅身穿一件月白色百子刻丝凌子袄，她一早就被梅香从睡梦中催醒，悄悄起身，此刻正站在问梅亭中，将整个折香苑的景致尽收眼底。身后有熟悉的气息靠近，她知道是他来了，还未转身，那件银白色缎面的斗篷便披在了她身上，他口中怪道：“这样早起来，也不把斗篷披上，北平比不得苏州，不多穿些衣裳，冷得彻骨。”

    她就势靠在他怀中，只轻声道：“有你在，不冷。”

    他抚摸着她微凉的脸颊，有着说不尽的心满意足：“是啊，我朱棣以后的人生，所有的寒冬，也因为有了你这朵永不凋零的梅，而不会再冷。”

    从这一日开始，奚梅银铃般的笑声，日日在折香苑中响起。或是因为朱棣摘梅花又被兜头兜脑地落了一身玉雪；或是被奚梅一个雪团砸中；或是奚梅一时兴起在雪地中翩翩起舞；或是朱棣含笛于唇边为奚梅吹一曲《四时歌》之冬歌，都能叫奚梅为之快乐得忘记了天地的存在，那样的笑声，穿天破地，传遍了整个燕王府。

    香依殿和亿云殿一如既往地安静着，黍离殿恢复了往日的死寂，陈蕳兰仿佛只是做了一场美梦，她甚至都没有看见，暗黑的夜色中，王爷那样狂野地要着她的时候，是什么样神情，只是每天沉睡后醒来，看见王爷端坐在黍离堂中，暧昧笑言：“昨夜，又累着你了。”这样的梦令她娇羞不已且难以忘怀。可是，王爷来了，又走了，什么也没有留下。

    自王彦失踪，王家茶楼的掌柜意外身亡，王家婶子便日日以泪洗面，茶饭不思，终于一病不起。大夫看了摇摇头道：“心病还须心药医，心思这般放不开，只怕早晚药石无灵。”

    王家婶子患病卧床，阿蕊索性白日里照看酒馆，夜里就与晓螺挤到一处。王家茶楼如今只剩孤儿寡母，实在需要有人照应。

    晓螺她娘因着从来都是王家掌柜里里外外地忙活，她从不甚cao心茶楼的活计，这掌柜的一倒，王家茶楼索性关了门，如此一来便入不敷出，纵是阿蕊极力帮衬，晓螺她娘，因着失去了支撑生命的梁柱，沉疴日重。

    一层秋雨一层凉，随着绵绵细雨的落尽，初冬来临时，王家婶子终于油尽灯枯。

    这一日的晚间，昏暗的烛火忽明忽暗，照得王家婶子本就不年轻的脸庞因着连番的打击更是形同枯槁，她艰难地拉着阿蕊的手，断断续续道：“阿蕊，我们王家没福气，婶子虽是打心眼儿里喜欢你，却也知道王彦那是癞蛤蟆想吃天鹅rou，你这般的人儿，又岂是他能想的。”

    冬的凉意早早穿透了阿蕊发梢指尖，她心下难过不已：“婶子快别这样说……”

    王家婶子吃力地拍一拍阿蕊的手背：“婶子知道自己就要去了，这茶楼一向是晓螺她爹打理，可晓螺她爹一向是由婶子打理的。他如今去了，婶子是不放心他们爷儿俩没人照应，随他们去了也好。只是晓螺尚小，婶子走得实在不放心。”

    阿蕊急道：“婶子快别这么想，王家哥哥他会回来的，婶子也会慢慢好起来的。”

    王家婶子费力地摇摇头：“婶子只能将晓螺交托给你了。”

    阿蕊垂泪，坚定地承诺：“婶子放心，有阿蕊一日，必有晓螺一日。”

    王家婶子用尽身体的最后一丝气力笑了，本已黯沉的眼神愈加灰败，直到再无一丝光亮，却仍旧极力地望向晓螺，直到不得不合上双眼，撒手人寰。

    晓螺绝望地抱着她娘的脖子，一遍又一遍的哭喊，阿蕊麻木地坐着，任由晓螺撕心裂肺的哭声将她完全淹没。

    忽然，窗外一道闪电划过，惊雷滚滚而来，炸得她想起那一年，她娘也是这般将她交托给冯大娘的。

    她将晓螺紧紧地搂在怀里，不会，她决不允许晓螺会像自己一样，她一定要让晓螺平安长大。

    在街坊邻里的帮衬下，王家婶子入土为安，晓螺在她娘的坟前哭到虚脱，问阿蕊：“阿蕊jiejie，哥哥不在了，爹娘也都不在了，晓螺就剩一个人了，晓螺以后怎么办？”

    阿蕊蹲下来，亲一亲晓螺稚嫩的脸颊，想当初她娘一样，正一正晓螺鬓边的那朵白色小花，道：“活着，和jiejie一起好好活着。晓螺不是一个人，晓螺还有jiejie。晓螺，以后不叫阿蕊jiejie了，就叫jiejie，好不好？”