第308章 兵发桂阳

    陶商占领长沙之后，招兵买马，收买人心，郡内的贼寇或投降或被消灭，一片肃清，百姓反而比原先安定了许多，兴楚的消息传开之后，人们竞相传播。

    桂阳因为郭石的离开，也变得相对安定了不少，其余小股的贼寇都被陈应旬月之间平定，桂阳的百姓也过了一个安稳的新年。

    年关刚过，陈应便找到赵范，言道：“陶商占领长沙，以楚为名，其志不小，定会取荆南四郡以为落脚之地，府君不可贪图眼前安逸，当早做对策才是www.shukeba.com。”

    赵范这一个多月正沉浸于安乐之中，听了陈应之言，不由吃惊道：“陶商善于用兵，鲍信尚非其对手，将军即刻派人向襄阳求救才是。”

    陈应摇头道：“自从王睿被杀，荆州便群龙无首，北军中候刘表为荆州牧，却不见上任，即便往襄阳求救，恐无人能够做主，且远水救不了近火，此乃舍近求远也！”

    赵范怔了一下，愁眉苦脸，苦思无计，问道：“将军足智多谋，可有良策御敌？”

    陈应言道：“为今之计，当联合零陵、武陵，举三军兵力共除陶商，只是武陵曹寅内患不断，恐无力出兵，只有零陵可做同盟。”

    赵范点头道：“刘太守公子刘贤善于用兵，若其肯来助，或可挡住陶商。”

    陈应道：“零陵与桂阳，唇齿相依，只要晓之以理，想必刘贤定能明晓其中厉害，何况大家同为汉臣，刘度若不发兵，恐被人猜疑。”

    赵范心中稍定，忙道：“既然如此，就请将军代为写信一封，吾派亲信去送，若陶商发兵，便两家同时出兵抵抗，以拒陶商。”

    送走书信之后，赵范让陈应马上开始训练兵马，即便他没有信心和陶商较量，但还是要做些挣扎，总不能将城池拱手让人，不仅惹人笑话，还会被陶商所看轻。

    第二日，哨马便带来回信，刘度同意和赵范结盟，只是零陵境内还有匪贼周朝，势力极大，只能在陶商出兵的时候sao扰衡阳以为牵制，不能发兵相助。

    衡阳是长沙通往桂阳和零陵的交界处，只要刘度能分兵来牵制陶商，也算减轻了一些压力，聊胜于无，赵范深知要想守住桂阳，还是要靠自己。

    中平五年春三月，陶商在长沙调集兵马，留桓阶、杨龄守卫城池，带一万三千精兵往衡阳进发。

    虽然刘表来到荆州之后再无消息，但为了稳妥起见，还是派天豹去守卫罗县港，万一刘表不是像历史上那般艰难上任，而是在暗中调集兵力，乘虚而入，那可真是前功尽弃了。

    兵马来到衡阳，守军没有抵抗，开城投降，留三千兵让秦河镇守，粮草中转也在这里，陶商自为中军，以英泽为先锋，前往郴县。

    虽然桂阳有一万兵力，但都是抽调周围县城所得，义军所过之处，沿县望风而降，一来实在无力抵抗，再来便是许多人以楚人自居，自然欢迎以兴楚为名的义军。

    听到陶商率领一万兵马向桂阳杀来的消息，赵范就觉得有些不妙，斥候早在一天前就探到陶商占领衡阳，但零陵方面始终没有任何动静。

    郴县距离桂阳不到一百里路程，转眼即到，赵范马上让士兵将城门关闭，升起吊桥，命陈应严加防备，不得轻易出城交战。

    陶商在长沙一战，以乌合之众便消灭鲍信一万多精兵，甚至将鲍信逼得跳河自尽，即便陈应在荆南五虎中被称为，“智将”在统兵和计谋方面，赵范并不觉得陈应能胜过陶商。

    陶商准备数月，此番兴兵前来，显然对桂阳志在必得，而且城中人心浮动，竟有一半以上的人怀念昔日楚国的辉煌，守住桂阳，实在不是一件轻松的事情。

    不多时，城头上鼓声响动，整个桂阳城躁动起来，满城的百姓都出门观望，纷纷议论着，即便有人期待义军进城，赵范此时也顾不上追究了！

    才来到城楼之上，就见远处烟尘滚滚，显然人马已经快到了，路上旌旗招展，铠甲和兵器反射的寒光耀人眼目，赵范让弓箭手准备好，紧盯着前方！

    敌军在城外五百米处停了下来，除了烟尘还在飞舞，兵马却是静立当场，赵范大惊，看来这义军的确是训练有素，如此精良的军队，只怕不是易于之辈，由于还在射程之外，赵范也没有命令放箭！

    烟尘渐消，只见对方阵中缓缓走出几员大将，当中一人银盔银甲，胯下白马，手持长枪，应该就是陶商，边上两人也是身材魁梧，骑黑马之人面目狰狞，杀气凛冽，骑红马之人虽然年轻，也能从他身上感受到一股强烈的霸气！

    就在赵范惊疑不定的时候，那几人已经走到城下，当中之人对他抱拳道：“在下陶商，前来向赵府君讨杯酒喝，大家同为楚人，想必赵府君不会拒之门外吧？”

    大敌在前，看看这些武将，再看看他们身后那些义军，赵范虽然不甘心，但也知道这种情形下已经是孤立无援了，即便零陵出兵，也来不及了。

    荆州离此又远，何况去求援也无济于事，他也听出陶商的意思，正在犹豫之际，却听城下一声大喊：“贼军欺人太甚，难道看我城中无人吗？”

    赵范闻言不由跺脚道：“大事休矣！”

    说话的正是桂阳都尉陈应，赵范气得破口大骂，不知陈应平日颇有谋略，为何这时候偏偏如此鲁莽，竟然想去冲击陶商的中军。

    此时陈应已经冲出城门，带着一千仅有的骑兵杀出去，想要阻止已经来不及了，索性就看看陶商的实力究竟如何。

    交战之前，陈应早就派细作打听清楚了，陶商在攻打长沙时身受重伤，不能动用武力，恰好见陶商和两员将领独自来到城下，便临时决定直接冲杀陶商。

    擒贼擒王，只要杀了陶商，反军便树倒猢狲散，难成气候。

    陶商见对方有人杀出，双目微凛，打马向后退，左手一挥，吩咐道：“让英泽来会会他！”

    徐晃点头，马上和寇封两人保护陶商退后，英泽轻喝一声，带领五百官兵打马向前，这是他首次出战，自然卯足了劲。

    陈应见陶商退开，催马大喝道：“我乃陈应，陶商休走！”

    英泽大笑道：“就凭你也想和陶将军交手，我英泽来会会你！”

    陈应毕竟也是荆南五虎，见英泽一个无名之辈也敢冲阵，怒哼一声冲了上去！

    英泽的大刀与马背同样高度平举，两人兵器撞在一起，一口气就对了五六招，陈应凭借自己的骑术迅速将战马调转方向，却见对方大刀竟然在地上拖着前行，刀尖在沙石上发出刺耳的声音，见这人也不过如此，心中大喜，挥舞手中长戟刺了过去！

    赵范在城上突然看到英泽托刀而走，心中狐疑，觉得有些不妙，赶紧大喊：“陈将军不可追击！”

    嘴还没闭上，就见陈应一声惊呼，脑袋被英泽反撩的大刀砍飞，坐骑兀自跟着英泽狂奔十几丈！

    陈应带来的士兵也没想到陈应一个回合就被对方所斩，纷纷后退，逃进城中！

    陶商却也没有乘机追杀，又来城下，抱拳道：“常言道：识时务者为俊杰，我想府君应该能认清局势，何必做无谓的抵抗，涂炭生灵？你我共同为光复西楚努力，名垂青史，也不枉将军一世功名！”

    陈应被杀，赵范知道自己再无抵抗的余力，何况城中也是匆匆布防，就连木灰滚油这些都没准备好，陈应被斩，士气影响极大，犹豫了半晌，让士兵放下弓箭，打开城门！

    寇封低声道：“这家伙，太没志气了！”

    陶商回头道：“我们是为了统一天下，平定战乱，而不是为了杀戮，以后能少杀就尽量不要杀人！”

    众人闻言纷纷点头，此时赵范已经带城中的守将在城门内恭候，陶商带领兵马进城，安抚赵范等人和城中百姓，除了士兵，其他一概不变，义军也不扰民，对于这些百姓来说，好像什么也没发生一样，有的甚至还拿着吃食夹道相迎！

    桂阳府中，陶商对赵范说道：“使君能认清大局，使一城百姓免于战火之灾，可见将军也是爱民如子，这桂阳还是交由将军来打理！”

    赵范没想到陶商还会让继续当桂阳太守，心中感激，连忙道谢！

    陶商又道：“如今南郡还有零陵、武陵两郡，使君久在荆南，与之也有来往，不知有何破城之策？”

    赵范皱眉道：“实不相瞒，在此之前，吾欲与零陵太守联合抵抗义军，只是不知为何食言，刘度胆小性弱，只是其子刘贤轻财能施，善于交结，军士爱戴，又爱护百姓，在零陵深得民心，只怕零陵不能轻易拿下！”

    陶商点头笑道：“零陵不曾发兵前来，想必是因为周朝在境内作乱之故，若取武陵，使君可有良策？”

    赵范怔了一下，总觉得陶商的笑容有些古怪，摇头道：“武陵距此尚远，太守曹寅上任不到半年，并无联络！”

    陶商言道：“此次取了桂阳，零陵、武陵定也有了准备，南郡境况不明，不知刘表是否到达襄阳，还需谨慎才是！”

    徐晃点头道：“士兵连日征战，有些疲惫，不如先修整两日，再做计议！”

    陶商也知道现在不能太急，零陵兵力太多，一口气吃下的可能性太小，便让关平去安排士兵休息！

    赵范言道：“零陵城一面环水，背后有山阻挡，只能从南面和西面进攻，难道增大了不少啊！”

    陶商略作沉吟，笑道道：“零陵有周朝牵制，倒也不必急于一时，眼下还是先取武陵为上，桂阳城中之事，还请使君多多cao心才是！”

    赵范躬身抱拳道：“主公但放宽心，属下虽非楚地之人，却也在此落地生根，自当尽力！”

    陶商马上吩咐赵范给桂阳郡各县写信劝降，安抚百姓，如今他在江南的名声已经传开，如今赵范已降，其他各地自然不在话下。

    赵范前去安排部下行事，城中兵马交给英泽整编，寇封负责守城布防，一切井然有序，陶商总算做了一回轻松的甩手掌柜。

    众人走后，徐晃才皱眉道：“文达那里，行事还是有些不顺啊！”

    陶商问道：“可是那周朝不肯来降？”

    徐晃点头道：“周朝性情残暴，桀骜不驯，非但不肯来降，还时常烧杀周围村庄，百姓深受其苦，此次文达成功拖住刘贤，但沿途也有许多百姓遭殃。”

    陶商脸色微沉，冷声道：“看来这周朝，当真是匪性难改，为图大局，让文达见机行事，若能取而代之，可从容行事。”

    “嗯，我这就派人前去联络。”徐晃答应一声，转身而去。

    进入周朝部的正是李通，这次出兵，陶商则会不考虑零陵援助的情况，便先派人和李通联络，出兵拖住了刘贤，令其不敢远离零陵，但他没想到的是，周朝的部下毫无军纪可言，沿途烧杀抢掠，生灵涂炭。

    周朝性情残暴，而且十分多疑，到处都有耳目，即便是最亲近的部下，也不肯完全信任，这才是李通迟迟不敢动手的原因。

    陶商这次给李通下令，便是让他见机行事，即便除不掉周朝，也可以脱身回来，现在军中缺人，李通来带兵，起的作用反而更大些，周朝留到以后收拾也不算晚。

    占领桂阳，荆南四郡已去其二，眼下他要做的便是等待消息，桓阶已经派人潜入武陵，和城中之人暗通消息，如果能够成功策反，便能不费吹灰之力得到武陵，那时候零陵孤立无援，投降是早晚的事。

    这四郡毕竟是自己争霸天下的基础，能不损坏的就尽量保持完整，每一点破坏，将来都是要花费物力和财力来重新休整，这对眼下缺钱少粮的陶商来说，是最不划算的买卖。

    创业维艰，任何起步阶段都是极其艰难的，在陶商眼里，荆南四郡已经是他自己的地盘，任何人都不允许破坏。