3. 晚宴

    狮爪城，位于狮心帝国东部，与塔尔夏帝国接壤的边境大城，也是被恶魔与兽族sao扰得最严重的城市。城主是弗朗斯西伯爵，守备官兼总指挥官是拉格朗日子爵。

    火石村，狮爪城更东部的小村落，便是弗兰克述职的地方。

    由于机动性极高的兽族部队更青睐于sao扰，这种小规模的机动部队完全可以绕开大城市，频繁sao扰、掠夺周边村镇和农庄，让当地颗粒无收，死伤惨重。

    因此，任何一个村镇都是重点防御对象。否则，兽族掠夺者就跟流寇一般，在狮心帝国内部疯狂作案。要知道的是，机动性极高的兽族掠夺者比流寇更难剿灭。

    弗兰克走下马车，迎面走来一个大腹便便，衣着体面，满脸油光的人。

    那人站在领主府外，满脸堆笑，热情地说道：“欢迎，亲爱的朋友。请容许我自我介绍，我是迪尔诺·杨，火石村的领主兼村长。”

    弗兰克回应道：“你好，我是弗兰克·斯沃德，千岭城飞瀑村的领主，凯瑟琳公主殿下任命的中队长，前来协助防御火石村。”

    “弗兰克先生请进，晚宴早已备好。”

    迪尔诺笑着说完后，便看到从第二辆马车上走下来伸懒腰的克罗蒂娜和歌莉娅二人。那极致而又美好的身材，英姿飒爽的模样，一个狂野，一个清纯，让他眼睛都看直了。

    从不堪的状态中清醒过来后，连忙改口：“当然，也包括您的护卫与随行家属。”

    弗兰克表情不变，但言辞之中没有了那份虚与委蛇的热情，仅仅淡淡地回应道：“多谢。”

    出于礼貌，随同迪尔诺走进城主府。

    身后，克罗蒂娜没有留意弗兰克和迪尔诺的对话。跳下马车伸过懒腰后，小手在脸上不停扇着凉风，“这该死的鬼天气，春天还没过呢，怎么会这么炎热！”

    内衬早已被打湿，贴在身上黏糊糊的。要不是外面套着帝国制式轻甲，恐怕早就走光了。

    其他人也好不到哪儿去。

    平时喜欢跟克罗蒂娜拌嘴的柯特此时也被热得浑身乏力没有精神，丝毫没有接话的意思。他强打起精神跳下马车，以副官的身份与当地守备官完成交接后，便吆喝着众人向军营走去。

    随同弗兰克前来的人员里，有柯特，克罗蒂娜，歌莉娅，还有包括雷蒙德在内的10名士兵，总共14人。事实上，这十几人顶多算是一个小队。弗兰克的中队长职务只是一个名号而已。

    军事援助有两种方式。

    第一种，是由正规军提出，并最终达成合作意向的援助。届时，士兵将由军队派出。这是大家所熟知的援助模式。

    第二种，是由贵族提出的援助。由于援助一方在正规军中并无军职，也没有直接统辖士兵，因此，士兵由援助一方提供。不过，值得注意的是，采用这种模式的军队可以享受与正规军一样的待遇，包括军饷，军功等方方面面的待遇。

    其实，采用第二种方式的军队还有一个更俗的名称，雇佣军。

    这种方式，便是贵族通用的赚取军功的手段。实际上，为了尽量减少培训、维持军队方面的开支，各大贵族都支持小贵族，还有富商搞这一套。

    当然，贵族拥有的私兵是有数量限制的。

    柯特看克罗蒂娜和歌莉娅两人磨磨唧唧地不动弹，催促道：“走吧，早早换身干净的衣服，过会儿还要参加晚宴呢。”

    克罗蒂娜表情略带不爽，“我们也要跟着去参加晚宴？”

    对于她而言，换好衣服在军营里大口喝酒，大口吃rou才更加畅快。

    歌莉娅轻皱眉头，参加晚宴要端着架子，时刻保持优雅，非常累心。要知道，赶了这么长时间的路，她更想先冲个澡躺在床上休息。

    柯特同样有些不耐烦，只能无奈地耸耸肩，“迪尔诺村长邀请了，咱们不去不好。”

    出于礼节，对方作为一名贵族提出邀请，他们不能不给这个面子，令人非常无奈。

    半个小时后，晚宴准时开始。

    与其说是晚宴，食物的水准却非常一般，甚至还赶不上弗兰克等人平常的伙食。真不知道是飞瀑村的伙食太好，还是火石村的伙食太差。

    在就餐期间，迪尔诺的小眼睛时不时地偷瞄着克罗蒂娜和歌莉娅，这猥琐不堪的举动令弗兰克非常不舒服。然而，对此他却无可奈何，总不能因为别人偷看两眼，就拔刀相向吧。

    看似隆重，实则简单的晚宴过后，迪尔诺有一搭没一搭的跟弗兰克交谈。

    “斯沃德先生，您知道吗？狮心城的房产价格最近翻了一倍呢！”

    “是吗？”

    弗兰克不明其意，轻轻抿了一口酒，疑惑地看着面有得色的迪尔诺。

    “哎呀，一看您就不了解行情。告诉你吧，去年的这个时候，一个小别墅的价格才1000G左右，今年最少2000G，就这，还有价无市呢！”

    弗兰克耸耸肩，还是不明白，示意他继续说下去。

    “我啊，嘿嘿，买了两套呢。”

    言罢，他那小眼睛冷不丁地偷瞄着克罗蒂娜和歌莉娅的反应，然而，那二人并没有任何反应，依旧坐在那里闷闷喝酒。

    弗兰克心中冷笑，呵，这是在炫富呢，真是无聊的家伙！

    “哦，原来如此。很抱歉，迪尔诺先生，今天我们都有些劳累……”

    “呵呵，别着急嘛！”

    迪尔诺急忙出声打断了他要说的话，带着轻佻的表情说道：“斯沃德先生艳福不浅啊，呵呵，这位充满野性魅力的小姐一看就不是狮心帝国的人。是塔尔夏帝国的？”

    “不，是拉达克帝国的。”

    克罗蒂娜眉头轻挑，耐着性子回应，不过言语中拒人于千里之外的态度非常明显。

    这个猥琐的家伙！

    弗兰克反感地看着迪尔诺，礼节性的笑容收敛，淡然道：“很抱歉，我们真的累了。”

    起身，没等迪尔诺拒绝，便带人离席。

    “切，没礼貌的家伙，一看就是暴发户！”

    迪尔诺眼睁睁看着弗兰克拂袖离去，低声咒骂不已。