84. 饥荒
原本十多天就能穿过的拉达克帝国，只因为一次偶然的发现，竟然硬生生拖延了他们一个月的时间。 不过，他们觉得很值！ 由于他们的意外闯入，让原本可以将拉达克帝国拖入毁灭的瘟疫有了解决的可能。可千万不要小看那份小册子，恶魔督军的职位可以快速指派，但短时间内折损的三五十名死灵法师可不是那么容易补充的！ 这一份小小的改变，将给神殿的阴谋造成不小的阻碍。 卡尔文帝国与拉达克帝国有所不同。 由于连年干旱，干燥皲裂的大地上，杂草不生，隐隐约约有沙漠化的迹象。令人奇怪的是，山上的树木却长势非常好，郁郁葱葱。 田地里空无一人。 也是，面对干旱，农民们再怎么努力，也注定不会有所产出。既然如此，又有几人肯下地干活呢？ 途中所经过的村落里，几乎所有的村民都干瘪枯瘦，饿得皮包骨头，每个人都手中捧着木碗，眼巴巴地望着城主府，希望从中端出来一锅热腾腾的白米粥，小米粥，燕麦粥，总之，不论什么粥，能支撑他们活下去就好。 “太惨了！”歌莉娅皱眉看着这一切，眼睛里水汪汪的，似乎是没有预料到卡尔文帝国的村民们竟然会惨淡成这个光景。 “是啊，太惨了！”弗兰克附和一句。 相比拉达克帝国一些村落里十室九空，卡尔文帝国村落里的情况相对好一些。然而，一面是短暂的死亡，另一面是无尽的饥饿折磨，还真说不上哪个更惨。 离开村落，弗兰克皱眉说道：“直接去最近的麦德兰，拿到神术典籍就走，咱们……，咱们还是不要跟他们抢食物了。” 说到最后，他不禁无奈地摇头苦笑。 遇到连年干旱，他还能怎么做？总不至于将所谓的丰收女神吊打一通吧。即便他真有这种心思，谁吊打谁，结果一目了然…… 卡尔文帝国的粮食真的是极其昂贵，20倍，足足是狮心帝国粮食价格的20倍，普通人哪里吃得起，只能去领主那里吃救济。然而，这么昂贵的粮食价格，即便是领主，十之八九也接受不了。 他们唯一能做的，目前看来，还真的只有别跟他们抢粮食了。 半路上，一个枯瘦干瘪的农妇背着包袱在路上走着，时不时地擦拭着脸上的汗水，嘴皮子干裂，眼珠子止不住地要往上翻，慢慢的，走路姿势也有些踉跄。 扑腾—— 弗兰克等人刚路过，她终于忍不住浑身的疲惫与饥-渴，摔倒在地上，再也爬不起来。 “呀！”歌莉娅惊叫一声，连忙跑下车把那农妇扶了起来，关切地问道：“大娘，你没事儿吧？” 那农妇昏迷过去，被叫醒后，她紧张地护着背后的包袱，眼睛中充满戒备神色。看清众人装束后，她才放松警惕，明白弗兰克等人没有必要抢劫她背后包袱里的几块黑面包。 “大娘，你没事儿吧？” 那农妇沙哑着嗓子，一时之间竟然发不出声音，看来是渴的时间太长，让她失去了说话的能力。 兰斯取过挂在马车上的水壶递给她。 她大口大口地喝着水，因为喝得太快太猛，被呛得不停咳嗽。 歌莉娅不禁出声提醒：“慢点儿喝，慢点儿喝，水多得是，要多少有多少，没人跟你抢。” 说起来还真的是。 随着对法师之戒的了解越来越深入，弗兰克发现戒指上附带的魔力反哺效果简直就是神迹。依靠法师之戒，他可以少量多次地制造水球出来，一点点魔力都不用消耗。这让他不禁心生遐思，封神纪元以前，魔法文明空前发达的时代，那些魔法师们都是怎么生活的。 “大娘，你这背着包袱，是要投靠亲戚吗？” 弗兰克觉得这农妇有些古怪。 要知道，卡尔文帝国整个国家遭遇干旱天灾，所有地方都不好过，这农妇即便要投奔亲戚，也应该等光景好点儿的时候去。如果不是投奔亲戚，就凭她这满是补丁的衣服，就能断定她会活活饿死在路上，最终成为秃鹫猎狗的食物。 “不是的，不是的”，那农妇不由得悲从中来，摇头否认，“我要把我女儿讨回来。” 歌莉娅好奇地问道：“讨女儿？” “是的，讨女儿！”那农妇一边喝着水，一边哀戚地解释，“昨天贾马尔商会的人来村子里收账，我那会儿不在家，在山里找吃的。结果，他们直接把我女儿给带走了，那帮畜生！” “到车上说吧，我们刚好要去城里。” 弗兰克安排她上了马车，询问道：“他们这样做，难道没有违反本地治安条例？” 那农妇愣了一下，摇头，浓重地叹息道：“违反，怎么不违反！但是领主老爷碰到他们也只能睁一只眼闭一只眼，我们还能怎么办？是，我是欠了账，但是当时他们承诺过，等干旱过去，有了收入之后再还账也行。但是那帮畜生突然出尔反尔，把我女儿给抓走了，我要去城里，跟他们拼了！” 经过仔细询问，众人终于了解到前因后果。 贾马尔商会是卡尔文帝国边境城市摩罗丹最大的商会。 两年前，卡尔文帝国遇到了百年来的第一次干旱。贾马尔商会嗅探到了放贷的商机，便在摩罗丹周边村镇大举投放高利贷。 然而，第二年依旧干旱，贾马尔商会更兴奋了，以更高的利息投放贷款。 但是，贾马尔商会没有预料到的，第三年，干旱依旧。 这意味着什么？意味着村民们不可能还得起前两年借的贷款！ 面对这样的亏本买卖，本就强势无比的贾马尔商会怎么会坐视亏损而不管？当即对领主施压，让那些借贷者卖地，卖儿卖女，总之，尽一切可能减少亏损。 对于出尔反尔的贾马尔商会，早已活不下去的村民们怎么可能任由他们胡作非为，自然奋起抵抗。 于是，矛盾逐渐激化。 时至今日，贾马尔商会失去了耐心，竟然干起了抢人的勾当！