第四百零五章 出师未捷身先死
十二名死士，隶属于不同的家族。 但他们的身份却大同小异。首先，他们都是名门世家的聪颖子弟，且大多数是庶出、偏房，甚至于父母或者祖上卑贱之人。 可无能如何，他们的姓氏表明了他们的不凡，也意味着他们比寒门和平民百姓有更多的机会展示拳脚。 所以，即便是名门世家的远房、庶出，甚至只要是能跟名门沾上边的人都不会放过跟名门拉扯的机会。 当然，大多数名门远房庶出都是卑微的存在，好一点会在名门的某个庄子上干活，或者独当一面；又或在在名门世家当管家、护院，诸如此类。 当然，要是其中优秀的佼佼者，也会被世家重用，成为世家的棋子，亦或者成为世家的利剑。 古往今来，世家里豢养的死士、暗卫，就是从这些名门卑贱子弟里选拔。 选拔优秀者，灌输家族荣誉至上的理念，对他们从小进行各种残酷杀戮训练。然后，再在一次又一次的任务中，根据他们的表现，予以考核打分。当得到了一定的标准，这些死士就可予以晋级。 而晋级到一定级别的死士，其家人就会得到丰厚的回报，甚至会为自己的兄弟父亲赢得金钱，乃至于小小的官吏职位。 而从入门到顶级，要经过九次晋级。 当晋升到顶级的死士，就不会轻易地被派出去执行任务。那些普通的任务都给予等级比较低的死士去执行。 这些顶级死士，他们平素里保持着神秘，每天进行训练，但他们在家族里早已名声大振。 并且，自从名门联盟以来，各家的死士也是名门力量的体现。顶级的死士们也暗中较劲。有时候，名门联盟开会，死士们会随行，少不得一番较量。 而几番之后，在这一辈的死士中，来自荥阳郑氏的青羽。 郑氏青羽，其父乃荥阳郑氏家主的庶出弟弟的孙子，因其母乃卑贱丫鬟，他甚至连庶出都算不得，生下来就与其母被丢到了庄子上过活。 母亲过早病逝，这才被其祖母接回去，要给其父正妻抚养。 正妻恶毒，对他非打即骂。在新一轮的死士选拔时，五岁的青羽偷偷一人前去应选。被选中，成为最孤独的死士。 也在一场又一场的杀戮中，成为荥阳郑氏的顶级死士，且以速度快著称。 在所有人的眼里，他不苟言笑，速度快得让人绝望。因此，在世家联盟里，顶级死士们都佩服青羽。 而这一次联合执行任务的指挥者就是郑青羽和琅琊王氏的王伯成。 一开始，郑青羽接到的任务是夜探杨氏六房，看看他们的部署，毕竟这六房崛起得太诡异。而且，据上一次执行击杀任务的杨氏死士所言，六房似乎有高手存在。 “我去。”躲在角落里的青羽说。 众人没有异议，只说：“注意安全，听闻那丫头师从仙者，或许会有妖法。” “妖法？”青羽难得笑了，说，“我去瞧瞧妖法。” 谁也没想到杨氏六房居然是比皇宫内院更可怖的存在。青羽这样以速度快、轻功好著称的顶级死士，竟然死在了杨氏六房。 十二死士看着绽放烟花，惊异、恐惧、迷茫之后，他们确定了目标。 为了家族荣誉，为了死士的名声，为青羽报仇，为了证明自己！ 十二死士在王伯成的带领下，领取了联盟下的新任务：天亮之前，击杀杨氏阿芝。 “她危及了名门荣誉，必须诛杀。”王之姜对死士们说。 “名门一荣俱荣，一损俱，正是无数名门子弟的功勋才构筑了我们的荣誉。而今夜，你们正是荣耀守护者，你们各位在天明之前，务必完成此任务。”杨氏的长老会的大长老名叫杨金和，平素不说话，但此时也不得不训诫一二。 “是。”王伯成带着十一名死士接下任务。 早就整装待发的死士，如同离弦的箭往杨氏六房疾驰。 也只有在这一刻，他们才觉得弘农杨氏不愧为名门世家，这地方可真大啊。他们快速奔跑一刻钟，还距杨氏六房一里。 在事先拟定的路线上，在这里会避开杨氏的护卫巡逻，从一处树林穿过去。 就在十二死士穿越树林时，树林里转出了十来人，劲装黑衣，招式简单粗暴，但招招杀招。 十二死士同时想：难道杨氏六房的所谓高手其实不是一个人，而是一群人？这群人围攻青羽的话，青羽也是没什么胜算的吧。 “一个不留。”林子里响起少年人的声音，清澈柔和，却有一种肃杀之气。 死士们早就是“生死看淡。不服就干”的人，也不问缘由，拿出浑身解数想要将眼前的十来人速度处理掉。他们深深明白自己肩膀上的使命，也知道作为一名死士，不能如期完成任务，便没有活着的价值。 “速战速决。”这是死士首领王伯成下达的命令。 一时之间，树林里兵戈相碰，吓得一群飞鸟扑腾腾往夜空里飞去。血腥味逐渐弥漫，混杂在沉沉的雾气里。 “有毒！撤。”王伯成觉得有些没劲儿时，被对方刺中右臂时，终于明白这里等待他们的绝不仅仅是敌人，还有更阴毒的手段。 “对一个小小女孩痛下下手，你们这些杂碎，一个也别想走。”依旧是那少年人的声音，这一次却是冷漠狠戾。 “你们是谁？”王伯成又身中数刀，知晓今日就要交代在这里，但他依旧在想着在死前用自己的尸体传达出的击杀者的身份。 “替天行道之人。”那少年回答，随后又讽刺地冷笑一声，道：“想套出我的话，为你们的主子留下最后的情报。这种伎俩，我三岁学完了。” 王伯成听对方直截了当地说出来，内心是没来由的绝望，只能留下最后的信息：击杀者，皆为少年人，身份诡异。 这一场击杀，持续了一刻钟。杨氏护卫们接到的命令时，某一条线路上发生的事，就当没听见，没看见，绝对不能掺和。 因此，虽然这树林附近有一支四人护院队伍发现了树林里的异常，也是假装没看见，如同平常一样巡逻。当他们再一次巡逻在这里时，树林里一片寂静，先前的兵戈之声已消失。 “要去看看么？”其中一人小心提议。 “不要吧？上头交代了，从云顶楼到杨氏六房这一线上的所有动静，我们都不能过问的。”另一人低声说。 “可是，好浓烈的血腥味，怕是出人命了。”第三人说。 “对啊，我也闻到了，我是担心明日一早，若是这里出人命，我们会受牵连。”最先提议那人说。 “那，去，还是不去？”几人在树林外的小道上犹豫不决。 正在他们犹豫不决时，忽然有人说：“你们不用做决定，我来为你们指一条生路。” 四人大惊，纷纷亮出兵器，寻声望去，只见一人站在林**上，一袭宽大的黑色斗篷让人看不出他的身形。 “你是谁？”四人皆问。 “给你们指生路的人。”那人回答，声音清澈，听起来是十来岁的少年人。 “哼，藏头露尾的，你先说你是何人？”四人巡逻小队的队长冷冷地问。 “你们——”那人顿了顿，笑，“还不配见我真容。” “狂妄之徒，夜闯杨氏，纳命来。”那巡逻小队队长虚张声势，嘴上喊得狠，实际上根本没有行动。 那人没有任何畏惧，说：“我看你们上有老母，下有妻儿。尤其是杨云平，刚得了一个聪颖健康的儿子——” “你，你想干什么？”四人陡然觉得恐惧。 “我说了啊，我是为你们指一条生路。”他说。 “你，你有什么目的，你直说。”杨云平向来胆子大，但一想到这人可能对付自己的家人，就觉得万分害怕。 那人摇摇头，道：“世人如何都是这般呀。我明明说了实话，你们却不信我。” “那你倒说说，什么是我们的生路。”杨云平继续问。 “我先说说你们的死路。”那人说。 四人陡然变色，这才想到这人一直在说要为他们指一条生路，他这话的言下之意不就是说他们四人即将面临死亡么？ “你，你危言耸听。”四人不约而同地说。 他啧啧两声，说：“你们接到的命令是某一条线路上的任何动静都不能过问，假装不知。对吧？” 他们不说话，这是上头给的命令，怎么能对一个身份不明的陌生人说呢。 “你们不说话，就是默认了。放心，我没心思窥伺你们杨氏这种可笑的举动。”那人又说。 “你废话真多，有话直接说。”杨云平觉得那人说的话像是把他们放在火上慢慢炙烤，难受死了。 “你别着急。”那人拢了拢斗篷，继续说，“这树林属于你们的辖区，在这里刚刚有了一场击杀。不管死的人是谁，官府会来过问的。” “胡说，从前，这杨氏死那么几个人，报备一下就可以了。官府从没来过问。”杨云平一副“你哄老子”的样子。 那人呵呵讽刺，说：“别忘记，前几日，大理寺司直亲自来过杨氏。” 杨云平没说话，虽然他们一直是巡逻偏远地方，但也听说了大理寺来了杨氏彻查芳姑姑与杨氏元淑李代桃僵一案。而且，还击杀了那一直以来欺压下属、飞扬跋扈的崔顺。 “那又如何，关我们什么事？”杨云平很是烦躁，语气也不好。 “你们是这里的巡夜者，你们必然会被传唤。”那人说。 “我们说不知道就可以了。”杨云平已明白那人的意思了。 “你们可以这么想，别人却不一定相信你们哟。”那人笑道。 杨云平心一沉，当时他接到上级那命令时，就觉得扯淡。四人组方才谈起，也觉得他们是不是知道了什么不得了的秘密。 “只有死人才不会开口说话，才能让他们放心。”那人继续说。 “你待要如何？”杨云平问。 “让我来保护你们。”他笑嘻嘻的。 “哼，你来历不明的狂徒，休得胡言。”杨云平呵斥道。 “你们的家人，我亦保护起来了。”那人云淡风轻的一句。 四人却听得出是威胁，惊骇着喊：“你，你敢。” “我有什么不敢的？”他说。 四人皆沉默，杨云平也冷静下来，片刻后，他问：“你要我们怎么做？” “让我的人替你们巡逻，现在马上将你们的腰牌，衣服都脱下，找个地方藏起来。”他说。 几人不敢相信，问：“就这些？” “是。”他说。 “你为什么要帮我们？”四人已在他的分析下看清了眼下形势可怖，可是世上没有无缘无故的爱与恨，天上不会掉馅饼。 这世上的人对你好，大多数都是想要从你这里取走东西的。 “我帮天下人。”那人说。 “帮天下人？”杨云平有些糊涂，怎么自己的命还跟天下人联系在一起了。 “要知道，我杀你们易如反掌。”那人说话的当口，身形一闪，已在他们身后。 四人浑身发抖，蹙眉道：“你到底有什么目的？” “保护好人。”他说。 “我们？”杨云平问。 他呵呵两声，说：“你真会往自己脸上贴金。” 杨云平红了脸，争辩道：“你不是说你在帮我们么？我这不是随口一问。” “若有一人，可造福百姓，你说她是不是好人？”那人问。 “肯定是。”杨云平回答。 “若她能让百姓和乐，她算不算事关天下人？”那人又问。 “当然算啊。”杨云平回答，随后又骄傲地来了一句，“我们杨氏六房九姑娘、小郎君就是这样的人呢。” “呵呵，树林里死的那些人，得到的命令就是击杀六房九姑娘与小郎君。”那人说。 杨云平立马说“不可能”，随后又觉得大有可能。因为上级的这一条命令，正是从云顶楼到杨氏六房这一线的任何动静都不要过问。 这样的命令，不就说明了么？ “你自己也不相信你这一句话。”少年笑了笑，随后冷声道，“世家大族，藏污纳垢，为了自己的蝇头小利，总想着排除异己。” “你，你是想我们在官府来时，出来作证？”杨云平终于明白眼前这少年要让他做什么了。 “你很聪敏。”少年笑道。