第 十 章 顺藤摸瓜
猛狮施金海不是等闲人物，而是太白山的绿林巨寇，浑身横练刀枪不入，马上马下号称万人敌，岂知一照面便受制跪如羊，把全食厅的人都吓傻了。 跟着林彦上楼的人，是个肮脏的蓬头垢脸少年化子，站在一旁点顿着黄竹打狗棍欣然叱：“上啊！白日鼠、铁头戚威、生死判张英，你三个胆小英雄为何不上？你们的大哥猛狮变成死羊，再不上就嫌晚啦！” “你这小狗可恶！”生死判怒骂，拔出判官笔反手便扎向小化子的右胁，速度惊人。 小化子哈哈一笑，闪身扭腰避招反击，卟一声打狗棍劈在生死判的右膝上方。 生死判“哎”一声惊叫，摔倒在楼板上隆然大震。 林彦信手一推，猛狮仰面便倒。他拍拍手，扭头向小化子说：“闹够了，再不走，钦差府的大批高手一到，便走不了啦！咦……” 他的目光落在黄竹打狗棍上，脸色一变，好眼熟的竹杖，他像是在沉沉的茫茫黑夜里，看到了一道眩目的光华。 “跟我走，这一带大街小巷可容身的地方我都熟，走！”小化子说。 “好，小兄弟，走啊……” 两人像一阵风，下楼溜之大吉。 陶姑娘正想出声喊叱却被鬼影夺魂拦住了，低声说：“不可声张，赶快去禀明老奶奶。” “那是巫山神女陈凤，姓林的落在她手中哪有活路？咱们便无法盘问他的师门了。”陶姑娘焦灼地说：“姓林的如果真是狂剑的弟子，咱们……” “咱们走，你奶奶会向毒龙讨消息的。” “巫山神女决不会投靠毒龙，她不会为财而替毒龙卖命，所以她不会将人交给毒龙。” “哎呀！对，咱们追……” 林彦随着小化子一阵急走，闯巷穿弄脚下甚快。不久，钻入一条小巷，小化子伸手示意，跃过一道围墙，到了一座似已荒废的大花园。 “在这里歇歇脚。”小化子说，向破败的凉亭角荒草一指：“那里面有草坑，躲在里面安逸得很。” “就在亭下坐坐。”他说。 “好。”小化子先自坐下，竹棍放在身旁：“喂！你真是行刺钦差的林彦？” “如假包换。”他说，伸手取过黄竹打狗棍。 不错：正是这根竹棍，虬须丐鲁老爷子的随身兵刃。那次在安阳桥食店，他看得一清二楚，棍上端那两个熟悉的小篆字：安澜，正是鲁老爷子的大名。 他感到心潮一阵汹涌，脸色变了。 “你这根黄竹打狗棍很好。”他压抑着心潮说。 “不错，很趁手。”小化子毫无机心他说：“在下姓吴，吴仁，十六岁。林兄府上是……” “江南。小兄弟，你是化子帮的人？” “化子没有帮，我也不是真的化子。林兄，你在西安闹得轰轰烈烈，带我斗一斗毒龙，如何？” “当然好，你这根棍从何处得来的？” “捡来的。” “捡来的？你认识虬须丐？” “十丐的虬须丐？不认识。咦！你是说……” “这根棍是他的。” “什么？开玩笑。虬须丐一代高手，会把兵刃丢了？” “那两个小篆字，就是他的大名。” “真的？咦！那……” “在下当然认识他老人家的兵刃。” “哦！你与虬须丐有何渊源？” “他是在下的长辈，在下正要找他。” “他目下在何处？小弟三天前才到达此地，还没摸清西安的形势呢！”“他失踪许久了。你说，棍是在何处捡到的？” “这……好像是去年十月。”吴仁若有所思：“哦！记起来了，正是去年十月，小弟行脚山西，途经临汾，看到这根竹棍躺在路沟下，一时好奇，便拾来做打狗棍。黄竹产地不产此物，所以我好奇。” “小兄弟，带我走一趟山西，如何？” “开玩笑，我从山西来，怎可走回头路？不，谢了。”吴仁一口拒绝。 “小兄弟，我会好好谢谢你。”他不死心。低声下气央求：“请帮帮忙，带我到遗棍处查线索。” “见鬼罗！半年多了，查什么线索、算了吧，林兄，那不会有结果的。” 小化子吴仁如果欣然同意，也许他会起疑，但小化子坚决拒绝，他反而去意更坚。铁胆郎君曾经告诉他，虬须丐去岁隆冬跟踪一群押金珠的走狗走山西，十月天在山西道上失踪。小化子的话，不啻证实虬须丐已是凶多吉少，他必须丢下这里的事，到山西寻找老花子失踪的线索，解开虬须丐失踪之谜，在遗棍处附近打听，必可找到一些蛛丝马迹的。 “好吧，你不去我去，请把你拾棍的地方仔细说来听听，我自己去查。”他无可奈何他说。 “这……这对你真有那么重要吗？” “是的。” “这……好吧，我陪你走一趟山西。”小化子慨然应允。 “谢谢你，小兄弟。”他喜形于色由衷道谢：“咱们这就走。” “喝！你说得真简单，十万火急说走就走？你知道我还有些什么事要善后？譬如说行李吧，谁没有一两件心爱的行李？总该去客店取回吧，对不对？”“我有的是银子，赔你的新行李成了吧？” “你这人真是……这样吧，今天是走不成了，我回去办善后，明天一早在东关外见面东下，如何呢？” “也好，咱们这就分手，”他不得不让步：“明天城门一开，见面立即东下。要不要买坐骑？” “不必了，用脚赶路安全些，不易引起走狗们的注意。”小化子说：“我先走一步，明天城外见。” 小化子吴仁从另一面围墙越出，不久，从一条小巷折出南大街，正要举步向北走。对面一家店门外站着一个青衣泼皮，突然大叫道：“刺客的党羽小化子在这里了，二哥，拦住他。” 小化子一惊，北面十余步外一名大汉以莽牛似的声势冲来。对面发叫声的泼皮，也拔出衣内暗藏的匕首奔到。他不假思索地向南溜，钻入人丛急走。 “捉刺客！”有人大叫。 街上行人甚多，怪的是不但没有人拦阻，惊惶的人群反而故意乱窜，有意无意地阻挡捉刺客的两个泼皮，掩护小化子脱身。 小化子不见了，泼皮和二哥追了半条街，早已失去小化子的踪迹。两人不住咒骂街上的人该死。二哥一把抓住一个半百年纪的人，揪住衣领怒吼：“该死的东西！你胆敢不帮我拦住那个小化子，该当何罪？那小化子是刺客林彦的党羽，你一定是同谋犯，官司你打定了。” “公爷，饶命。”中年人哭丧着脸哀求：“小的没听到公爷的叫声，怎知……” “啪啪！”二哥抽了中年人两耳光怒叫：“太爷的叫声十里外都可以听到，你聋了不成？” 二哥的右手又举起了，正想再抽耳光，手臂突被一只大手扣住了，清晰的语音直震耳膜：“住手！你怎么在大街上公然行凶打人？” 这一面出了乱子，后面的泼皮立即奔到，拨开人丛抢近，喝道：“什么人？放手！” 另一名穿灰袍的大汉迎面堵住，冷笑道：“我认识你，痞棍郝老七，当街行凶，有你一份。” “你……” “巡抚衙门的听差*。你应该知道我陆太爷不是省油灯，滚！” “你敢管钦差府的事……” “这里不是钦差府，陆太爷就事论事管定了。”*扭头向同伴说：“叫他滚，滚慢了就把他废了。” 两人同时动手，三拳两脚把泼皮郝老七与二哥放翻，再端上一脚叫他们滚蛋，然后扬长而去。 在另一条巷口，*找到另一位同伴低声问：“怎样，人盯住了吗？” “放心，老五和罗前辈已跟下去了。”同伴也低声答。 “人就交给你们啦！” “一切有劳。那小伙子精明机警，到底是何来路？ “不知道，陌生得很，你们自己去查。” “不知道，陌生得很，你们自己去查。” “人都准备好了，请再上复廖爷，敝长上必定按计行事，料想不至于出