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    我缓缓抬起眼：“首级？……尸体……对了……”我喃喃自语：“父亲的尸体……”

    我唰的站起身，往外走去。

    “拉拉，等等，你要去哪？”以撒赶上来问道。

    “我要去把他的尸体取回来！”之前那个士兵说过，费迪南连父亲的尸体都没放过，支解后送去附近的几省，以做警示。我怎么可以任由父亲的身体……不能完整安葬？

    “可是现在……”以撒正要说服，却又突然噤声的把我拉到一边。

    大街的正中正行过一对巡逻的士兵，蛮横的对路边难民拳脚相向。我们从市政办公楼出来后，全城立即加强了戒备，看来费迪南是打算尽快再捉到我，以解方才之恨。而且他确已放过我一次，再把我捉去砍成十八块也不算违背与费茨罗伊的约定。

    士兵一路向我们这里走来，在我与以撒旁边的一群正准备出城的流民里翻查。

    “不要冲动，最好能不引起sao动的混出去。”以撒小声叮咛。

    我两小心的向街边退后，想要藏进小巷里去，但已来不及了，一个士兵向我们走来。

    “你们两个，从哪里来的？”

    我捏紧拳，低下头，由以撒出面搭腔。而以撒还未来得及开口，我已被身边的一个人拉过去。那人搂住我的头，宽大的袖袍刚好遮住我的脸，我被那人拉进怀里，立刻闻到一阵呛鼻的香水味，接着便听见一道娇媚的女声道：

    “我们是从南边来的歌妓队，正要往东北去卡拉沛箩呢。这是我的小妹，害羞内向，怕见生；那边那个是我们队上的保镖——我们可都是正经的生意人哪！”

    女人说着又塞了几个银币给那官兵，他还乘机在女人身上乱摸一把，也就把我们放过去了。

    见士兵一走，那女人二话不说，就拉着我们上了一辆马车。

    车随着出城的人流缓缓前进，那女人不时从窗口探出头去查看外面的情况。气氛莫名的紧张，我与以撒都没敢开口说话。

    终于出了城门，驶向一片荒野，我才向她问道：“你……究竟是什么人？为什么要帮我？”

    她甩着手里的丝绢，憋着嗓子道：“也不是我要帮你们，是我们队里一为搭车的客人要我帮忙的。”

    “搭车的客人？”

    “是呀，你别小看那位客人，可厉害着呢！我们这车队从南边的隆喀卢省出来后不久，就遇上山贼，好不容易逃出来却死了团长，一群人没个主意，又遇上这里战乱，正愁不知怎么是好呢，刚巧遇上那位客人要搭车。在他指引下，我们车队才能从那么乱哄哄的地方走到这里来。那位客人真是帮了我们不少忙呢！不用说，他叫我做什么，我就做什么。他叫我帮你们出城，我就照做咯！”

    我与以撒对望一眼：“那位客人在哪儿？我们可以见他一面吗？”

    “行啊。”那女人倒也豪爽，立即叫马夫停下车，带我们走到紧跟在后面的另一辆马车去。

    车门敞开，里面较宽敞的空间里对坐着两个人。其中一人侧卧在长椅上，穿着深蓝色宽袖长袍，腰间系着紫色穿银丝的腰带。一头乌亮的长发在脑后松垮的绑起。瘦长干净的脸蛋上一双细娥眉，桃花眼，左眼角下点着一颗美人痣。鼻梁挺直，薄唇，姿态雍容，柔媚中透着一股英气。

    “好漂亮的大jiejie哦！”我完全不经大脑的开口赞叹。

    “美丽的大jiejie”轻扬唇角，向我微笑，倒是她身旁的那个大汉闻言一惊。那与之同乘一辆马车的大汉，身穿褐色上衣，黑色绑裤，手肘和膝盖上都护着银制护甲，脚边斜靠着一柄大剑。

    虽然两人都很有气势的样子，但却有明显的主从尊卑之分。那个美丽的大jiejie，应该就是出手救我们的人吧！我感动的双眼冒星，道谢着：

    “真是太谢谢你了，帮了我们好大的忙呢！”

    “举手之劳而已。”声音也很柔雅。

    “那么，你为什么要帮我们呢？你那时就认为我们需要帮助了吗？”以撒僵直着身体站在我身侧，我隐隐察觉他身上散发出的异样敌意，似乎笼罩着不安与……愤怒？

    “大概是直觉吧！”那人微笑：“而且，即便你们不需要我的帮助，我也很想与你们结伴同行呢。因为，我能感觉得到在你身上流露着的同样的气息……”那人渐渐敛去笑容，语气也有些阴沉，然后忽然态度一转，向我们说道：“对了，我是莲休贝尔，不知你们两位怎么称呼？”

    “你好，我是拉拉葛罗雷。”我乖巧的打招呼。

    “……以撒……葛罗雷。”以撒也闷声招呼，两眼还直盯莲。

    经过一翻招呼，我们又跟着车队走了一段路，就停下扎营休息。

    我从马车里爬出来时，草地上的帐篷、火堆已经架好了。车队的人各忙各的张罗晚餐，莲休贝尔坐在营地边沿一块巨石上拨弄着手中的四弦琴，那个大汉一动不动的守在身旁。

    我好奇的走过去，蹲在一边倾听，轻柔的乐曲悠扬而美妙，映着这夕阳茜草的景象，格外引人遐想。

    一曲终了，莲冲我笑笑，我啪啪的鼓掌。

    “吃过了吗？”莲将琴放到一边，轻声问。

    “还没呢。”我呆呆的傻笑。这个美丽的大jiejie身上有温暖的味道，像刚才的琴声一样，让人心情平和。

    “你们打算到哪儿去？这车队是准备一路北上，去卡拉沛箩，你们也会一起去吗？”

    “卡拉沛箩么……”我低喃：“那里不是战区吗？”

    “费迪南子爵意图攻下那里，先是与卡拉沛箩的‘省户’山塔穆斯伦大人私下交涉，想要他自动降服，却遭到拒绝。现在费迪南已除掉一个绊脚石，很快就会把矛头转向北边了。卡拉沛箩现在还算平安，但也很快不保了吧。”

    “这样啊……”我皱眉苦想……等等！她刚才说的……难道：“你这么说，你们知道费迪南他暗中谋反的事实了吗？”

    莲瞄我一眼：“我知道你想问的是什么——这件事，是我们这些旅行商人私底下都知道的，只是无辜的难民和远离战区的人不知道——皇都的人自然更不会知道。”

    “可是，他这么明目张胆的……皇族的人是瞎子吗？怎么会不知道？！”

    莲依旧一脸平静：“有些事，不是那么简单的说了，别人就会相信的——我是看你也知道其中真实情况，才对你说了这些——发生在市政行政楼的事……是你们做的吧？”

    我闻言一惊，随后又安下心来：“是又怎么样，反正那个费迪南现在也抓不着我。”

    “唉，你们太冲动了，这样很不明智的。”

    “你怎么跟以撒一样爱说教？！”连说的话都差不多！我负气的扭过头去。

    莲不怒反笑：“哦？是吗？”

    “拉拉，你在这里做什么？”以撒找到我，仍是一脸臭臭的表情瞪着莲，然后把我拉开，还小声嘱咐着：“离那个阴阳怪气的家伙远点！”

    我不解他究竟在提防什么，只能一路由他拖走，一边回头看见莲坐在那儿向我微笑着挥手。

    “莲说，费迪南会打算进攻卡拉沛萝，是吗？”我问以撒。

    “看情况是这样。”以撒一边用树枝拨动篝火，一边说：“以他向克得勒斯塔四周示警的范围来看，他的目标确实包括北边的卡拉沛萝。而且他歼灭迪法斯公爵军后没有撤回克得勒斯塔的省都，而是在茉兰东北的小城班斯克休整军队，可见他准备继续北上，扩大地盘。再者，卡拉沛萝北面的‘荷科玛丘陵□□’是穿越埃荷斯兹山、通往皇都的要道，所以费迪南想要控制那里的意图是很明显的。”

    埃荷斯兹山脉，是西起大陆西岸的山系，西北—东南走向，主山脉与支山脉成“人”字形，几乎将整个德里奇公国分为南北两半。所以，临近山脉的克得勒斯塔省与卡拉沛萝省的北半边尽是山地，茉兰也是在一片山势趋缓的坡地上建立的。而卡拉沛萝省的最北面正是支山脉中一段山势低缓的丘陵谷地，是由南方进入北方的最佳捷径。

    “可是，卡拉沛萝的省户大人与费迪南关系不好吧？！”这是我才听来的。

    “没用的。那个省户山塔穆斯伦只是个文官，无法对抗费迪南的兵队，更何况费迪南有大量的魔法师和巫术力量，纵是经验老道的将军坐阵，凭卡拉沛萝现在的兵力，也无法轻易抵挡。”他看我一眼，又继续拨动火苗。利用刚才的时间，他也向车队的人打听了一些情报。

    我明白他是在暗指我的父亲迪法斯。父亲虽是世袭爵位，但也是善调兵遣将的武官，此次却以惨败收场。许是年势已高，加之费迪南有皇令在手，光明正大的率领几十万大军浩然而至，父亲那些自卫军团自然难以对敌。如此，更惶论拉沛罗里那个连纸上谈兵都不会的小小文官。

    “可是，卡拉沛萝那样的大省，不可能没有军队、没有武官吧？”我问。

    德里奇的大多数郡省都是各系贵族的封地，大都拥有自己的军队，那些贵族是封地的领主，所居住的主城市为省都。也有些地方，是由皇族直接派人管辖的，多是地理环境不适于居住、土地荒芜人烟稀少，也有些是后来发展成为交通要道的，如卡拉沛萝。对于这类地方，一般由皇族下派一文一武两个官员共同治理。文官职称为“省户”，管理地方上大小政务，武官为“省侯”，负责军事。省侯多是圣骑士团成员，由皇帝挑选其中有资格者，亲自委命下派，并赐予爵位。

    “卡拉沛萝的省候在几个月前已经战死了，据说是在镇压南边隆喀卢省和爱华耳省的□□中，不幸中流弹而死。而继任的省侯还未赴任。”

    什么奇怪的死因啊……

    “可是，那两个省的□□，只是小规模的农民起义，不是吗？怎么可能那么简单就死了一个圣骑士？”

    “没错，那个省侯应该是被人暗中杀掉的。本来南边传来□□的消息，皇族只是命卡拉沛萝省侯联合迪法斯公爵共同剿灭。不过事实上迪法斯没有出兵，卡拉沛萝省侯‘战死’，费迪南以此为由夸大□□的事实，同时也给迪法斯公爵扣上个意图谋反的大帽子，皇族遂任命费迪南领兵南下，一来平定叛乱，二来察清迪法斯公爵谋反的事实。”

    我低头不语，唯有握紧的双拳在颤抖。篝火燃烧着枯树枝，噼里啪啦作响。

    “我预感费迪南会在最短时间内出兵攻打拉沛萝，因为他已在‘平乱’这件事上花了太多时间，北边已经有人注意到了。他大概会在控制拉沛萝以北的丘陵□□之后，就宣布独立……总之，我们先跟车队去拉沛萝。到了那里以后……再说吧。”

    以撒看着我，眼中闪烁着压抑的矛盾。他知道我想要留在这里的意图，而在他自己看来，现在更紧迫的是回到皇都去，却又不能丢下我一个人在这里发疯。

    车队在第二天清晨起程，傍晚时分终于穿过班克司以北的一片平原，进入卡拉沛罗省，预计明天上午就能到达卡拉沛罗最南边的小镇“恩赫思”。

    恩赫思是个边陲小镇，几十年前还只是个小乡村，完全没有防御力量。镇外是一米多高的残破的土墙，镇中的房屋也都很简陋，很是落后。据说卡拉沛罗大部分地区的土壤不适宜种植，唯一能成活的农作物就只有土豆，所以卡拉沛罗的人也长得像土豆，脸上坑坑洼洼的。

    走进恩赫思，这里已没有多少本地的村民居住，所有的房屋、街道上都被士兵占据了。镇门外临时搭建了一个木制的站口，检察过往的行人。

    “这里怎么都是驻兵，没有住民？”我从马车窗口往外望，一面询问以撒。

    “看来那个山塔穆斯伦也是猜到费迪南下一步的打算了，所以立即调兵守在省界线附近。”以撒侧脸瞄了一眼外面的情景：“有这个预见是不错，可惜山塔穆斯伦到底是一届文官，把省内主要军力调到这里来，根本是送死。”

    “哎？为什么？”我回头看他。

    “还用问吗？这个小土城能抵什么用？费迪南要是攻过来，连攻城战都不用，就可直接取下这里，反倒是镇里的那些士兵们成了瓮中之鳖。另外，这镇的附近以及南边，是与克得勒斯塔交接的平原，毫无遮掩。如果在那里与费迪南的巫术军队交阵，那才叫痛快——来场魔法火星雨下去，卡拉沛罗的军队就都成焦碳了。”

    “这么说，情况对卡拉沛罗很不利咯！”

    “恩……等、等等，你要干什么？！”以撒大叫，一把将我从车窗上拉下来。