第三百三十六节 马尼拉湾海战[续]

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    战继续进行着。

    局势对蒙托霍来说显得相当不利。从战斗爆发到现在，仅仅经过三十分钟，他舰队就承受了一连串打击：“唐.安东尼亚.德乌洛亚”号和“雷娜.克里斯蒂娜”号之后，“卡斯蒂利亚”号和“莱索将军”号也被击中。一发五英寸炮弹以及几发三磅和六磅小口径炮弹让排水量只有五百吨的鱼雷舰彻底失去了作战能力，她开始起火燃烧。

    用不了多久，这艘鱼雷舰就会从西班牙海军里除名。

    尽管如此，海军少将仍然希望他的舰队中有一艘战舰能够取得成功，他甚至要求失去舰首的旗舰继续前进。幸运的是，除了永远失去的前主炮和接近五十名水兵，“雷娜.克里斯蒂娜”遭受的还不算非常严重，航速依然保持在十节，火灾也被扑灭了。

    她还能继续战斗，还能用舰上的三个鱼雷发射管给予杜威致命一击——如果可能的话。

    蒙托霍注视着远处的“奥林匹亚”号。还有两千五百码。

    两道水柱又在巡洋舰的两侧升起来，几百码之外，“卡斯蒂利亚”号的前甲板又爆发出一团火球。但战舰仍在前进。

    “你觉得西班牙人想做什么？”格里德利变得困惑起来。西班牙舰队的行动很奇怪，看上去他们并不想与美国海军进行一场炮战，否则那些战舰就会转向，把一侧船舷对准他的战舰，以便最大限度发扬自己的火力；但他们似乎也不像在突围。没有那艘试图突围的战舰会直接冲向敌人的战线。如果有一个词可以形容这样地行动，那就是“自杀”。

    但海军上校不认为他的西班牙同行会选择自杀。如果他们认为无法赢得海战的胜利，就应该悬挂白旗。

    “你的看法，将军？”他问到。

    “鱼雷。”杜威准确猜出了蒙托霍的目的。“显然，蒙托霍将军打算用鱼雷击败我们。”

    “那么他将冒非常大的风险。”格里德利让他的目光回到正在冲过来的西班牙战舰上。“还有两千两百码。有点远。”

    “他会失败。”杜威并不像他的舰长那样保守。他有一个办法应付现在地局面。“让海燕号与康科德号脱离编队，巡洋舰加速，拉开与西班牙人的距离。把蒙托霍的舰队约束在两千至三千码的距离之内，用火炮解决它。”

    “是，长官。”

    很快，美国舰队开始加速，而航速缓慢的“海燕”号和“康科德”号炮舰则脱离编队，向着甲米地的炮台慢慢前进——显然，沃克舰长和伍德舰长给他的战舰找了一个新对手。

    他们的举动同样很危险。在战舰与炮台的对抗中。战舰通常处于劣势，而且西班牙舰队就在一旁。但西班牙炮兵过于糟糕的射击技术让沃克船长相信，他们不会对他构成威胁，而蒙托霍地舰队根本不在乎“海燕”号与“康科德”号。

    它的目标只有一个，“奥林匹亚”号。每一艘战舰都在全速冲向敌人最强大地战舰，但不幸的是，即使在最接近她的短暂时刻里，她们与这艘战舰的距离仍然有一千八百码，然后差距再次拉开了。

    在蒙托霍的舰队里，即使航速最快的“古巴岛”号和“吕宋岛”号也只有十六节。但杜威的巡洋舰都在十九节之上。西班牙人永远无法追上她们中的任何一艘。

    但他们仍然没有放弃。战舰继续前进，继续在美国人的弹雨中挣扎。仍然面对着死亡和失败的困境。

    “唐.安东尼亚.德乌洛亚”号很快走到她地终点。随着又一发炮弹在她的甲板上爆炸，这艘巡洋舰的中部燃起无法抑制的大火。并且迅速向四周蔓延。还不到十分钟，她已经变成一个巨大地火炬，并将在接下来的时间里烧尽自己的残害。

    就像“莱索将军”号。

    但这并不是西班牙舰队将要遭受地全部灾难——几乎在“唐.安东尼亚.德乌洛亚”号起火的同时，没有鱼雷、但仍然参加了冲锋的“维拉斯科”号也被炮弹击中，而且，美国战舰命中的是她的舰桥。虽然不能确认但几乎所有人都可以看得出来，那颗炮弹杀死了舰桥里的每一个人——因为“维拉斯科”号偏离了原来的航线，正在向海岸前进。

    然而这艘巡洋舰永远也无法在海滩上搁浅：正在与海岸炮台交换炮火的两艘美国炮舰放弃了刚才的目标，向她发动了更加猛烈攻击。

    “维拉斯科”号的沉默也只是一个时间问题了。

    “啊。我们又向着胜利迈进了一步。”杜威的

    着微笑。他已预见了胜利的到来，不会太久，最多时……

    —

    或者更快：仅仅过了十分钟，他的炮手再次制造了一个精确的毁灭。

    “看！”甲板上的军官和水兵都叫起来。

    “卡斯蒂利亚”号再次被击中了。但这一次。她并不像刚才那样幸运：一发八英寸口径炮弹穿透她的甲板，钻进了弹药库，随即爆发的猛烈爆炸彻底毁灭了这艘老旧的木质巡洋舰。当一切结束的时候。除了漂浮在海面上的碎片和挣扎的水兵，她几乎没有留下什么。

    蒙托霍少将站在舰桥上，不敢相信的注视着他的主力巡洋舰曾经存在的位置。失去了“莱索将军”，失去了“唐.安东尼亚.德乌洛亚”，失去了“维拉斯科”……现在，连“卡斯蒂利亚”也失去了，而美国舰队依旧在两千码之外，他看不出他的舰队还有什么取胜的希望。

    他的参谋和水兵也是如此。

    海军少将的周围已经是一片混乱。惊慌失措的军官们仍然坚持在岗位上，要求试图脱离战位或者干脆待在位置上发呆的水兵继续战斗，但几乎没有多少人还能服从他们的命令。舰队的作战参谋们围在蒙托霍身边，大声请求着，要求得到一个明确的指示。

    但他一点也不清楚应该说些什么。不管他怎么做，继续进攻还是撤退，最后的结果都不会有任何区别。他已经失败了。

    蒙托霍少将一言不发的站着，什么话也不说，什么命令也不下达，而他的参谋和卡达索舰长只好继续等着——但他们的选择机会也在耗尽。

    杜威的舰队再次完成一个转向，占据了一个似乎更理想的战位。现在，在西班牙舰队失去了四艘战舰之后，炮手们把他们的注意力都集中到悬挂着海军少将旗帜的“雷娜.克里斯蒂娜”号身上。所有炮火都开始向着着艘战舰倾泻，弹雨落下，像一阵致命的冰雹。

    巡洋舰的舵手几乎尽了一切努力躲避这些炮火，并且幸运的躲过了前面几次射击，但在四艘巡洋舰的夹击之下，他的运气没有持续太久。三磅炮和六磅炮的弹药首先与海军少将的旗舰亲密接触，接着一颗五英寸的炮弹也在甲板上爆炸了。然后又是一颗五英寸炮弹。

    巡洋舰的舰首开始下沉——很缓慢，很难察觉，但确实在下沉。

    卡达索舰长明白他的战舰已经完了。尽管“雷娜.克里斯蒂娜”号仍然漂浮在海面上，甚至还能保持动力，但她已经完了。只要再有一发大口径炮弹命中，巡洋舰就会立刻沉到海里去。他必须命令全体船员弃舰，然而首先，他需要批准。

    舰长对他的司令官喊到：“长官，你的命令？”

    蒙托霍少将依旧毫无反应。他知道现在的形势很危险，知道他的旗舰正在下沉，而且还待在美国人的集中火力之下，他知道应该命令全体军官和水兵弃舰。但海军少将只是不清楚，他应该随同战舰一起沉没，还是换到另一艘战舰上，指挥剩下的战舰继续作战——或者打出白旗向美国舰队投降。

    他不知道他应该怎么做，在生命和荣誉之前，蒙托霍突然不知道应该怎么选择了。

    尽管他一直都知道应该怎么选择。

    “长官，你的命令！”卡达索都快疯了。但为了逃避军事法庭的审判，他只能继续待在这个危险的地方，等着海军少将下达命令，或者美国人把他的战舰打沉。

    这种事情实在太疯狂了。

    “将军，你的命令——”

    一个新的爆炸打断了卡达索的询问。“奥林匹亚”号的前主炮的炮长重现了他的成功，又让一发八英寸炮弹命中了“雷娜.克里斯蒂娜”号。

    巡洋舰开始急速向左倾斜，然后，她倾覆了。

    “奥林匹亚”号巡洋舰上爆发出一阵响亮的欢呼声。在这些喊叫声中，只有格里德利听到了杜威的自言自语……似乎是自言自语。

    “蒙托霍的旗帜在军舰的桅杆上……也许，他还在那艘船上。”他抬起头看向海面，但没有落水者。“他在船上。”他最后说。

    就像为了证明他的判断，幸存的三艘西班牙战舰上，白旗升了起来。

    注：“海燕”号船长是E.d，“康科德”号炮舰的舰长是Asaer