第四十三节 问题与对策

    当秦朗在返回圣迭戈的途中回想他与高尼.迪亚兹的生意时，他意识到自己做了一件很愚蠢的事情：他不应该把快速装弹器与手枪搭配在一起出售。如果没有那些快速装弹器，他就可以和迪亚兹签下一笔数额庞大的合同，而不是仅仅卖掉八百支手枪。

    这比他带到墨西哥的手枪还少两百支。

    而且他也没能把自己的步枪推销出去。让秦朗感到异常郁闷的是，高尼.迪亚兹和他那些关系密切的庄园主朋友们的私人卫队已经装备了德国制造的毛瑟步枪——可能是M1871，但也可能是M1888委员会步枪，但这并不重要，重要的是他不需要步枪。

    他只需要手枪，并且实际上也不需要购买一千支或者更多，甚至八百支“水蟒”对他来说也显得稍微多了一些。庄园主们的私人卫队全部加起来一共只有七百多人，买太多枪支显得太浪费。

    当然，最开始的时候，高尼.迪亚兹的确准备购买两千支手枪——因为转轮手枪的装弹速度缓慢，所以，迪亚兹和他的朋友们计划给自己的私人卫队的枪手们每人配备两支手枪。这样，在他们打光一支枪的子弹以后，就不会立刻陷入毫无战斗力的尴尬状态。

    这种尴尬状态会让他们因此丧命。虽然庄园主们不是很在乎手下的死活，但他们在乎自己的；如果枪手们死了或者溃散了，他们就会跟着完蛋。为了避免悲剧发生，即使感到很痛心，庄园主们也只能忍痛购买大量武器装备自己的手下。

    然而现在有了快速装弹器。虽然它肯定比不上一支装满子弹的手枪，但它确实可以缩短手枪的装弹时间，而且更加便宜。所以，从效费比的方面考虑，只买一支手枪，然后再给它搭配上一个或者两个快速装弹器，这要比购买两支手枪节约不少钱。

    虽然不懂得什么叫做“效费比”，但高尼.迪亚兹知道怎样做才省钱，他理所当然的改变了自己的主意。

    但在秦朗看来，这是严重的灾难。他的第一次军火交易基本上算是失败了，但这不是打击，打击是瑞切尔一定会非常生气。虽然秦朗很清楚她很害怕自己，但他同样清楚，因为严重的经济损失而陷入狂怒状态的瑞切尔可以轻易克服心中的害怕，她什么事情都做得出来。

    他预感得到，他会有一个很大的麻烦。

    事实也的确如此。

    “你竟然把一笔两千支手枪的生意做成了八百支？秦，这真是见鬼！”麦克布莱德小姐怒视着她的老板，眼睛里有一种东西在熊熊燃烧，“我的上帝，你究竟在做什么？”

    秦朗没有说话。在一个愤怒的女人面前，任何辩解都显得苍白无力，而且还会把事情变得更糟。

    因此房间里就只剩下瑞切尔一个人的声音。“……我们已经陷入困境了，加利福利亚的市场正在逐渐饱和，七月的前两周我们只出售了不到一千一百支手枪，很快，工厂就不得不停工……”

    这些秦朗都知道。公司在六月的爆发性销售主要来自“全美步枪协会”在加利福利亚的几位负责人的推荐，以及瑞切尔对加州警方的推销——圣迭戈、洛杉矶和圣弗朗西斯科的警察局的主要负责人都得到了公司免费提供给他们试用的“蟒蛇”手枪和威尔士—法戈银行的支票，而萨克拉门托和其他地方的警察局则纯粹是跟风。

    现在，这些因素的作用正在快速消失。警察局已经有了足够多的“蟒蛇”，不可能继续购买，而枪械爱好者也是同样如此。虽然新推出的“水蟒”可能会引起他们的购买兴趣，但加利福利亚剩下的消费者主要还是黑帮份子和准备购买武器自卫的普通用户。

    但这两个群体的消费能力都很有限。现在美国的黑帮势力还算不上强大，对军火的需求量很小，更不可能成批购买。普通用户就更加糟糕，美国西部地区的平民普遍比东部地区的同胞贫穷一些，同时很多人已经有了武器，因此对购买新式手枪缺乏热情，即使对“蟒蛇”或者“水蟒”有一些兴趣，也未必会购买。

    再考虑到加利福利亚的人口本来就不多，而且还有许多是根本就不可能购买枪支的华人，潜在消费者的数量就更少了。

    所以，除非立刻拓展新的市场，否则公司的销售状况很快就会陷入停滞状态。

    但新的市场……

    “秦，你究竟有没有认真听我说话！”瑞切尔的大叫传进了秦朗的耳朵里。她的怒火已经变成了原来的两倍——秦朗竟然在她教训他的时候走神，这真是太可恶了。

    “没有……不，我的意思是，我正在考虑拓展市场的问题。”秦朗说，“如果你不再生气的话，我们可以谈正事了。”

    “可以。”她迅速收敛了怒火。其实，即使在她最愤怒的时候，瑞切尔也很清楚不能把事情闹得太大，秦朗不是那种很宽容的人，如果超过他的底线，最后倒霉的一定是她自己。因此，既然他谈到了正事，她也乐于借此机会结束吵闹。

    她给自己倒了一杯咖啡——在说了这么久以后，她已经口渴了。“你想到了什么主意？”

    “没什么好主意……派人去其他州推销我们的产品，还有在报纸和杂志上刊登广告。”秦朗摇了摇头。现在的宣传手段相比未来要差得多，既不能开设公司的官方网站，也不能在电影和电视剧里做隐性广告，而报纸和杂志的销售又存在严重地域局限性，唯一能依靠的就只有直接上门推销了。

    但圣迭戈这种地方很难找到好的职业推销员。

    “我已经在洛杉矶和圣弗朗西斯科的报纸上刊登了招聘推销员的启示，但没有什么收获。”瑞切尔也叹了一口气。“也许是我的要求太高了。”这是一个打了折扣的描述。她的要求已经超过“太高了”的程度，变成了“苛刻”。

    按照她提出的那些条件，能够在加利福利亚招募到符合要求的推销员的可能性只比买彩票中奖的可能性稍微大一些……

    虽然不是很了解情况，但秦朗一下子就猜到了。“太高了？瑞切尔，你觉得这种说法合适吗？”

    “好吧，我承认，我的要求确实稍微苛刻了一些。”她不情愿的承认到，“我会把要求再降低一些。”

    “别那么不情愿，瑞切尔。”看到她的表情，秦朗不得不提醒她，“有些时候，雇佣一些新手反而会起到出人意料的良好效果。”

    “也许吧，秦。”瑞切尔对这种说法表示怀疑，“还有呢？”

    “在你招募到合适的推销员以前，我们就只能暂时依靠邓肯了。”他耸了耸肩，“明天就出发，先去亚历桑那，然后到新墨西哥，最后去德克萨斯。”

    他的安排并不完全是让邓肯推销武器，更重要的是，可以防止他在工厂里组织工会——秦朗比较怀疑，他是不是真的放弃了自己的计划。出于同样的考虑，瑞切尔完全赞同他的安排。

    于是，第二天清晨，初出茅庐的军火商邓肯极不情愿的踏上了去凤凰城的旅途。