65 炼金之法

    昨天晚上郁小闲给所有能管事的人都开了会，那条目实在是细致得很。别人还好，只要领自己的那份差事就好，可偏偏梅管家要记住所有分工。王顺子作为梅管家的副手，也是竖着耳朵听，现在才得了一点空闲，梅管家还要带着大罗去新买的那块地去划分地块，建市场，修建院子，盖人住的房子，牲口的圈舍，还有郁小闲说到什么沼气池子，五十亩地就差不多满当当了。

    郁小闲坐上了车，就开始抱着蛐蛐打瞌睡，昨天晚上熬夜熬得太狠了，今天早上才有这个憔悴样子。黄黎氏见她这样，也就更相信了郁小闲的话。既然竹山的远房叔子成了山神，竹山从此就有人照拂了，黄黎氏更有理由和这位年轻的当家太太搞好关系，况且这个侄媳妇还是有些其他背景的，相处于善，对自己家百利而无一害。

    郁小闲这个盹一直打到车停下来才醒，蛐蛐这个小猪猪也是跟着娘一块睡着的，他是有点晕车，马车比骡子车要快不少。郁小闲和黄黎氏在车里坐了五六分钟，黄二少才过来请母亲和嫂子下车，他已经和那位姓陈的金把头说好，帮着炼金沙，工钱根据花费给，绝对不会多要，炼金子开矿的人最怕得罪山神爷，黄二少已经跟他说过了，这坛子金子可是山神爷送给家人的。

    郁小闲把手中的坛子交给金把头过目，金把头掂了掂重量，仔细看过成色之后，说到：“这金砂成色还是很不错的，这里不到五斤的分量，能炼出三斤左右的纯金块。夫人是想浇筑半斤的大条子，还是一两一个的小条子。”

    郁小闲说到：“要小条子，要是能存着，过年时能派上用场。”

    金把头点点头，当着众人的面把金砂倒入了一个大铁盒子里，然后放入熊熊炉火中煅烧。十分钟左右，工人把发红的金砂全部倒入了木桶淬火。很快水面上层就多了不少悬浮的颗粒，金把头指着那些浑浊的悬浮物说到：“这些就是裹住金子的石头屑，泥沙，真正的金子是沉底的。”

    郁小闲眼见这样的淬火程序进行了三遍，木桶里的水才清澈起来，金把头的手下，把木桶里的金砂全部倒出来。还用干布把桶子底部扫了一遍，让黄家人确认桶子里没有金砂了，才将擦干的金砂倒入一个巨大的瓷缸里，倒入一种液体，郁小闲看过相关的书籍，知道这就是古代人在使用硫酸去除金子中的杂质。

    等到时候到了，工人们把硫酸倒出了瓷缸，大家再看瓷缸地下，就是满眼金光灿烂了，这才是真正纯金的颜色。工人们把这种金砂倒入熔炉。把金子化成金水。金把头把模具准备好了。金水从炉体倒入模具，整整浇注出了四十九根小黄鱼。金光灿灿很是好看。

    金把头笑着对郁小闲说到：“我估摸着不错，果然出了三斤多纯金，这是我好几个月的产量。山神爷的金砂就是好，我们平日在山上得来的精料还要磨成石粉再沉淀下来，多了好多手脚才能炼出金子来。山神爷给的，不到一个时辰就得了。黄家奶奶，我觉得您家出产的金子颜色正。我打算买了，这三斤一两除去我的工钱，我给您五百贯的钱庄票子如何？”

    按照现在市价，这样的价钱是最高的了，可郁小闲急着钱用也不想一口气拿这么些金子全部换成铜钱，于是她对金把头说到：“两百两银子，三百贯钱，我就把这些金子让给你。不然你就说个价，我把金子抱回去，等到过年边上，这么好的金子能换更多的银子。”

    金把头是个爽快的人，他立刻拿出了两百两的银票，还有本地钱庄的贯钞单子，三百贯交给郁小闲，说到：“黄家太太，将来山神爷还送赏钱给你家，你尽管送到我这里炼金子。”

    炼金的事情就这样结束了，郁小闲拿着所有的钱，坐上了举人家的马车，对黄黎氏母子是谢了又谢，还说要在县城最好的酒楼请他们母子吃饭。黄黎氏不让郁小闲破费，就随意找了一家馆子点菜吃了中饭，还不要郁小闲付账。

    饭毕，黄黎氏对郁小闲说到：“这是你家山神太爷接济给你们家过日子的钱，我们就不能分一杯羹了。我们两家到底是拜一个祖先的，以后要是你家老太爷再托梦给你们母子，关系到族中兴衰的，一定要及时告诉我们。以后，要带着孩子时常来我们家坐坐，亲戚是越走动越亲热的。”

    郁小闲回答说到：“婶娘教导的是，我打算拿这些钱买些牲口，在县城那块新买的地上修一个市场，收些租金过日子，山里的田产太少，我们女人家也管不来更多的山产，就随着我娘家的样子，做些小生意。不能坐吃山空，还要给孩子们留些家业才好。我们家新买的地，就在县城北边的茶山附近，等买卖开张了，我们还要麻烦婶婶家照顾一二。我现在有了钱，也该去一趟芜湖，看看郎中，正经调养一番，再买些阿胶，人参养荣丸立冬后进补，这几个月家里实在是不太平，把我都累成这样的。要是我倒下去了，这孩子，好些家产就都便宜了后来的狐狸精了，我也没有这么傻!”

    说起了后来的狐狸精，黄黎氏的脸色也很不好看。举人老爷一个月前又抬进来一房小妾，是县太爷家里的庶出堂妹。小妾仗着哥哥的身份，对黄黎氏不算很尊重，黄黎氏气得难受，还要演戏，偏偏死老头子也对那个小姨娘宝贝地很，黄黎氏更加是一肚子气。听到郁小闲这么说，黄黎氏觉得她也该进补了，总是帮黄家省钱，临了没享受到，反而便宜了那个小狐狸精。以老爷对那个狐狸精的宠爱，说不定，她今天死了，后日老爷就把那只小狐狸扶正了。

    愤怒的黄黎氏决定要多花一些黄家的钱，她对郁小闲说到：“侄媳妇去外面买阿胶和人参养荣丸的时候，也给婶婶捎带一些回来，冬日里我也该进补了。我们县里的阿胶和人参养荣丸卖得极贵，还时常没有货，不如你去芜湖那边带一些好的回来。”

    黄黎氏知道阿胶和人参养荣丸的贵重，也不敢想郁小闲会这样大手笔孝敬她，立刻从身上拿了五十两的银票给郁小闲带着买药。郁小闲接了银子，说到：“婶婶放心，我一定找商队，给婶婶拿最实在的价钱，再带一些上等货给婶婶试着给别家的夫人太太用，婶婶给她们什么价钱，是婶婶说了算，也许那些人能孝敬婶婶一二。”

    黄黎氏是个很精明的人，她意识到了郁小闲的意思，于是会心一笑，这种孝敬，她还是受得起的。

    到了举人家的大门，黄黎氏下了车之后，坚持要用自家的马车送郁小闲回竹山，郁小闲谦让了一番，还是接受了。她让马车去了一趟钱庄，把三百贯的铜钱票据兑换了两百贯现钱，再让黄家的车夫驾车回山里，这一趟是很体面的，所有拦路的狗腿子都对着马车毕恭毕敬地迎送。到了地方，郁小闲丢出一贯钱打赏车夫，家里的家奴便七手八脚地把大筐的铜钱抬上了山。

    郁小闲看看天色，估摸着梅管家也该回来了，她喊上老姜头的车子，送她去了李四子家。她要把李四子做出的灵芝盆景，还有一些小东西都取来。现在身上的本钱基本是够了，明天去一趟宣城，后日就正式开始跑商路，许多事情要准备打点，事情不是一般的多。

    李四子自从郁小闲把这个大号灵芝送来之后，足足是干了两天两夜没有怎么合眼，还真是打造了一个一平方尺的石头盆景，取名福寿献瑞。一个寿星老头捧着寿桃，带着一只小鹿，小鹿嘴里叼着那支灵芝，其余的山石和祥云都是大理石雕琢而成，花草就是用染色的布壳僵化而成。整个盆景看上去就十分顺眼，郁小闲决定试着卖出一百两银子的高价。

    徐香草也没闲着，她带着李家的女人和孩子做出了几十串熏香的佛珠和十来把梳子，要是太太能让她和四子早点去治病，她就是再辛苦也没什么要紧的。

    郁小闲得了这些宝贝，趁着太阳落山赶紧回了家，这时候梅管家也回来了，带回来了好些工具。郁小闲把得来的铜钱和两百两银子叫到梅管家手中，说到：“那些借来的金子还没有换银子吧，你把这些银两先用着，拿金子给我当本钱。不然实在是太招人注意了。”

    梅管家也是这样想的，他赶紧把那些金锭子还给了郁小闲，郁小闲把这些收好，又开始指挥着家奴们做准备了，明天所有东西必须在午时前运到丁家镇的杨家客栈，杨家就是两位柳嫂子的娘家人，这次跑商，他们也要郁小闲带货。