第十三章 土中巨鼠

    从龙牙镇出发后，随着马车的前进，路边的树木rou眼可见在变少，转为更崎岖的路段，到处有大小不一的石头。

    这里距离三十四圣所已经相当遥远，却也曾是一片战场，埋下无数枯骨。距今一百零四年前，即为公历法一七七零年，当时，第二次圣国之战正在白热化阶段，旧教与新教各自带领势力激战。据说当时有位站在新教侧的传说级魔法师，凭借一己之力与旧教两位顶尖神眷者和百位旧教信徒在此大战，最终使用了禁忌魔法同归于尽，导致数千公里内一时之间寸草不生。时至今日这里依然到处是岩石，很难发现生命的迹象，所以这里也被称为石葬之地。

    人们发现土巨鼠的迹象是那场战争的十三年后。生命力顽强的老鼠踏入这里，以泥土中残留的各种生物尸骸为食物，经历残留的魔法能量滋养，逐渐演化为体积更加巨大的形态，并且具备了一些简单的土元素魔法能力，比如利用岩石迅速造出短小的土墙，或者在土中如同游泳般以极高速度前进。许多过路的人类商队都会遭到袭击，轻则货物被啃食，重则尸骨无存。

    “……任何生命本身都存在魔力，可以从中提取出尘，而代价是生命力的衰减。许多生物的魔力含量极低，因此在活动中没有表现。但只要经过特定的步骤与配合，再微小的生命，都能取出其中带有的尘……”阿莱尔坐在车棚的门边，随着马车的行进而上下颠簸着，一边反复查看意识中的书页，思考所谓的提取步骤，期望让自己能力更进一步。然而关于魔法生物的部分令他费解，毕竟阿莱尔出身普通的村庄，根本没有财力去正规地学习魔法，本身对魔法的了解水平甚至没有入门级的那种魔法学徒高。使用一些简单的魔法物品已经是阿莱尔目前的极限，身上的神圣庇护卷轴更是没有足够的魔力与技巧去发动。

    “……魔法生物的特征，在于尘的结合状态……遵循法则以提取或注入……些微的差异导致……”比起先前获得的几页内容，关于魔法生物的这部分并没有多少能理解的信息，传入意识中的更多还是怪异符号组成的排列，阿莱尔还是无法破解那些内容，但他明白其中必定带有某些重要的线索，关于查雷斯植入到自己意识中的这本书，恐怕带有超出想象的秘密。

    月光从斜上方照进马车，映出阿莱尔灰色的头发，带着淡淡的光泽。在车棚内侧固定的铁板上，阿莱尔在面看到了反射出的自己。这两个多月来的经历如此疯狂，被囚禁于圣所，得到了奇怪的能力与提升方式，又奇迹般地逃出圣所。距离满二十岁还差些日子，但此刻，阿莱尔眼中一瞬间透出的复杂神情像是在时间长河中已存在无限之久，见证过万物的兴衰。

    阿莱尔又想起了梦境。最近的一次梦中，自己站在一座山上，看着白色的巨影从天空中垂下，四周是绵延不断的火焰在燃烧。当火焰即将烧到山顶时，铺天盖地的白先将自己淹没，阿莱尔在这时惊醒。隐约感到一种威慑，与圣所逃亡途中，激活撒多斯刃的那种感觉如出一辙。

    “都注意，有土巨鼠的声音。”德娜娜突然说道。她将头发扎起来，束到后脑勺，一手提起斧子，往马车外张望，又朝车夫喊道：“你们还能加速吗，被土巨鼠盯上了！”

    打着瞌睡的法师埃蒙被这声音惊醒，一下子坐正，手忙脚乱地准备魔法物品和念起法咒，施加防护与辅助魔法。

    扎莫则是揉了揉肩膀，显然也严阵以待。

    这支运送货物的车队一共有五部马车组成，最前头的一辆载着货主，它的左侧马车装了一部分质量较高的货。中间则是阿莱尔与扎莫等人，稍微靠后的两辆则载满常规货物。

    “没法更快了！”最前端的车夫回头道，“要怎么办？”

    “我和埃蒙去守住前面的重要货，德娜娜你去后面，莱昂你就看好这辆吧！”扎莫迅速做出安排，拽起埃蒙，爬到车顶，跳到前面的货物车架上。德娜娜也一下子摸上了后方的货架。阿莱尔则站在这辆马车的车棚中间，观察两侧的情况。

    岩石自然形成的路面下方出现了一些隆起，随后数量越来越多，透过月光，阿莱尔等人看到一双双绿油油的眼睛冒了出来。

    “来得不少，大概二十多只。”德娜娜握好斧子，刃口带着红色的光芒，这是一个火属性的固定魔法，作用一般是增加武器的切割能力和提升温度造成灼烧。

    扎莫摆开架势，双手各带着嵌有金属扣的手套，埃蒙则举起了法杖。

    “吱——吱吱！”刺耳的叫声出现，几只土巨鼠从侧后方扑来，身上裹着坚硬的石块，试图直接撞翻马车。

    “去死吧！”德娜娜挥舞双斧，砍中了一只跳起的土巨鼠。埃蒙放出一个狂风术，吹飞了多只正在靠近车棚的巨鼠。扎莫则拽住一只想跳上车架的，往回丢去，和另一只巨鼠撞到一起。

    阿莱尔用匕首戳中一只巨鼠，狠狠割开它的脖子，并踢开另一只冲上来的巨鼠。在行进的马车上打斗是他此前没有尝试过的，比起货主雇佣的那三位冒险者，阿莱尔还是显得生疏。不过接触土巨鼠时，收集到了一撮棕色的尘，阿莱尔经过先前几次获取尘的情况，发现不同元素的魔法分解出的尘颜色也不同。根据意识里书页的信息，理论上这些尘应当能再次发挥出对应元素的力量，但阿莱尔暂时还没有找到那种方法，只能附着在身体上用于打击和防御。

    余下的巨鼠突然散开，转而形成某种队伍，沿着马车队伍的边缘，朝前冲去。

    “不好，这些家伙里，有某些会造石墙的魔法！”扎莫察觉到巨鼠的行为不对劲，大叫道。

    土巨鼠的石墙术说是墙，但并不大，只是从地上冒起矮矮的一块，正常人一步就能跨过去。

    但当不止一只巨鼠使出这个简单的魔法，特别是对着高速前进的马车使用时，就是另一回事。

    石墙会直接打乱马车的节奏，引发车辆翻到。

    只见五只巨鼠分别钻到马车的下方，即将发动魔法。

    “埃蒙，动手啊，魔法！”扎莫回头道。

    “不行，这个距离太近了！我用魔法会波及到马车，不过我已经加固了防护魔法，能减少货物的损失……”

    “你这中阶法师掺了多少水！”，德娜娜呵斥着，“车一翻，这些老鼠就会拥上来，几口就能啃干净货车，和你那脑袋！”

    眼看着巨鼠的身影完全隐在车底的阴影下，众人都抓紧马车，咬牙准备好面对撞击和翻滚。

    时间过去了一秒，两秒，只有呼呼的风声掠过，马车还在安然无恙地行驶。

    “什么都没发生？”扎莫四下张望，看到土巨鼠的速度都减缓下来，甚至掉头离开。

    “车底的几只我解决掉了。”阿莱尔大口喘着气，抹了一把头上的汗水。

    “别开玩笑，什么魔法能在这么高的速度下，准确地杀死巨鼠而不影响马车……”埃蒙惊叫。

    “算是我个人的秘技，你也别多问。”阿莱尔笑了笑，收起左手拿着的一块棕色尘晶，约有半个巴掌大。

    在感应范围内，按照已获取的尘为样本，调动精神力，抽取生物体内的魔力，还原为尘并集中到身边。

    阿莱尔根据先前拿到的那撮尘，锁定了马车下的五只土巨鼠，并成功发动了提取能力。只是耗费巨大，至少两天内无法使用精神力量，最多维持翻找意识中书页的内容。而且这个能力当前来看似乎只对低等的生物有用，只能夺取一定量的同属性尘。如果提取的量过多，也会超出自己身体的负担。

    月亮高悬于天空中，散发着洁白的光芒，而运货车队接下来的路途非常顺利，没再出现土巨鼠的干扰。

    畅通无阻。