15、刺客

    斗成然的死在郢城并没有引起太大的震动。

    这一年多来，城头变幻大王旗，楚灵王与他几位窝里反的兄弟实在太不消停，起兵、奔逃、厮杀、自杀、即位、反杀、混战……直到兄弟中的熊居取得最后的胜利时，位于风暴中心的郢都民众实在已经被折腾得够呛，再死个把大臣，简直不能算个什么事。对于朝中大臣而言，一位有佐立之功的重臣之死，倒是很有份量，只是这个份量多是对新王心意的与体查与新王威势的惶恐。历经兵乱与政变，能继续在新王座前有一席之地的人，多是新王拨擢、或是有些眼色胆子不大的，虽有异议，多还是选择了明哲保身。

    ----

    少傅府前，费无极在随从的簇拥下，施施然地登车，前呼后拥而去。

    费无极很是得意。

    那个居功自傲倚老卖老的令尹大人这般轻易便死在自己手里，是何等快意之事，近日的朝会，那些曾经轻视不屑的眼光，开始变得闪烁、回避，甚至带上了示好之意。

    少傅大人的车驾不疾不徐地行进着，行人不等侍从驱赶便纷纷退避。费无极正襟危坐，面带笑意，他在认真享受新贵宠臣的快感。

    突然，马车晃了一晃，继而传来驭手有些慌张的惊噫声。费无极一个没坐稳，正要开口责问，便听见护卫喝斥之声，费无极皱眉掀开车帘，却见车驾之前，当街站着一名青年，左手持剑，冷冷的眼神正对上自己。费无极一怔。

    这眼神中满是不加掩饰的杀意。

    马车前后的护卫察觉到来者不善，纷纷拔出佩剑、聚焦到车前。一护卫大步上前，抽剑指着青年大声喝斥：何人大胆！敢拦少……

    话音未毕，青年左手剑鞘将其佩剑一格，右手重拳直击护卫的左太阳xue，护卫一声不吭地晕倒在地。众人大惊，道旁民众齐齐惊呼之下，驭马亦受惊不受约束，乱了步调，轻嘶着向斜刺里踏去，双驾马车歪歪扭扭直向道旁撞去。

    眼见得众护卫呼喝着挥剑刺来，青年毫无惧色，迎向前去，他出手极快，招式简捷刚猛无半点花哨，众护卫身手虽好，却全然不是他的对手，好在青年无意取他们的性命，故而下手虽狠，却未向他们的要害处招呼，兔起鹘落数个回合之后，青年连佩剑都还未出鞘，众护卫或是筋断或是骨折，已倒了一地，行人早已纷纷逃避，只留费无极的马车孤零零地斜在路旁。

    青年持剑的手指节因用力而发白，左手拇指搭在护手上，只需加力一挑，宝剑便可出鞘。他紧盯着车帘，一步一步，走至车前。驭手早已抖如筛糠，车帘之后，寂然无声。

    青年看也不看地将驭手当胸一提，提溜下来，再一推，驭手连滚带爬地逃了开去。青年右手一挥，锵然一声，佩剑出鞘，几乎是同时，两幅车帘齐齐而断。费无极手捂额头，一脸惊恐地缩在车厢一角——他的脑袋适才在厢柱上磕得不轻。

    青年眼中怒火如炽，嘴角却凝起一丝冷笑，他缓缓举起了剑，手上一紧，毫不犹豫地刺出。费无极以为大限将至，本能绝望地闭上了眼。

    电光火石之间，一只手急拍上青年的右臂，剑势为之一偏，嘶啦一声，削开了费无极的衣襟，又斜斜切开了车厢的窗棂。青年想也不想，便将剑向身后一挥，身后之人急忙将手一格，疾呼道：“二弟！“

    青年回头，只见一名年轻人，紧紧抓住自己的胳膊。这名年轻人瞧着与青年长相甚像，一般的身材高大，只是容貌不似青年出色，看着颇为忠厚持重。

    青年额头青筋爆出，将兄长的手用力一甩。年轻人一个踉跄退出几步，不禁大急。青年一个大步蹬上车去，再度举剑欲刺。突又有一人抢上前去，左手搭上青年右边肩膀，右手抓住伍员右手腕，猛一用力，将青年拽下车来，喝道“子胥！”

    这名青年刺客正是伍员伍子胥。赶来阻止的两位年轻人，一位是伍员的大哥伍尚、另一位是伍员的好友申勃苏。

    ----

    那日收到急信，伍员弃车策马一路狂奔，也不过是早父亲一步接到了斗成然的死讯。从大哥口中，伍员得知，这桩谋逆案发作得极为神速，少傅费无极以王命宣斗成然进宫议事，诱捕之后即公布斗氏与养氏谋逆罪状，原本还有朝臣们还打算联名求情，可谁知楚王随即便定罪行刑，极为干脆，竟连一丝转圜的余地都不曾留下。

    ----

    伍员头也不回，将右臂一挥，勃苏早有准备，右手将伍员右臂一拦一抓，便呈擒拿之势，伍员身躯半转，左手一格，勃苏右手一松，已抓住伍员左手。

    二人常在一处习武，于对方招式十分熟悉，只见极快地几个来回，伍员一时被缠得不得脱身，但毕竟伍员身手力量远胜于勃苏，勃苏很快便制不住伍员，伍尚上前相助，纠缠间，伍员不顾一切地挥剑向勃苏削去，勃苏眼神一凛，不闪不避，伍尚不由瞠目。眼看剑尖将要刺入勃苏胸口，伍员硬生生错开一步，将剑势收住。勃苏趁机将伍员右腕死死抓住。伍员红了眼，猛力一挣。勃苏终于怒气勃发，他狠狠将伍员手腕向下一压，压着声音喝斥：“你想害死你父兄么？”语气极为严厉。

    伍员身躯一僵。

    ----

    太傅之子当街行刺少傅，这实在是件匪夷所思的事，是何等深仇大恨，竟令一位世家大族的公子亲自出马，去杀一位当红的大臣？消息传得很快，听到的人均惊愕不已，也有人略略看出了其中的关窃，敏感地预料到：只怕又是一场大风波。

    不过，有一人，则对此次行刺表现出了极大的愤怒。

    “啪”地一记耳光响亮，打在伍员脸上。伍员不闪不避，一脸倔强，眉头都未动一下。

    伍尚急道：“父亲！”一边有些担忧地看看伍员，勃苏亦是一脸关切不语。

    伍奢指着伍员，气得身躯微颤，怒道：“你好大的胆子！亏为父一向说你遇事沉稳！”

    伍员咬牙道：“他害我恩师，我岂能饶他？”

    伍奢气道：“他是你说杀便能杀的么？”

    伍员眼中杀气迸现：“杀他又有何难。”

    伍奢：“杀了他之后呢？”

    伍员拧眉不语。

    楚人性烈，伍员虽幼承庭训，家规极严，但他自幼便因天分过人卓然于世家子弟之上，素来有些自矜自负，是以骨子里天生的刚烈张扬更甚于常人。他如何能容忍自己的老师被人所害？悲愤之下，血脉贲张，的确不曾多想，但要他认错，他当下是宁死不肯认的。

    伍奢沉声道：“子旗之罪，乃是王命！你此举便是明明白白的逆臣之行！”

    伍尚看一眼弟弟，面现忧急，劝道：“父亲，眼下要紧的，还是设法为二弟开脱才是……”

    伍奢怒道：“光天化日之下，行刺朝臣！还要为父为他开脱什么？”

    伍尚急道：“可是……”

    他想了想，还是试图帮弟弟说说好话：“二弟……毕竟年纪还小……”

    伍奢斥道：“年轻便可任性妄为么？素日读的书、学的道理，都到哪里去了？”

    伍尚哑然。伍奢盯着伍员，痛心疾首道：“为逞孤勇，不计后果！今日若不是包胥和你大哥拦住了你，你可知还要赔上多少人的性命？”

    伍员自然明白，他实在压不住心头悲愤，有些僵硬地扭过头去，从齿间迸出一句：“那子旗大人……就白死了不成？”

    屋内静默得可怕。

    勃苏低头想了想，看了一眼伍员，上前，带有安抚意味地将手放在伍员持剑的手背上，规劝道：“逝者已矣，令尹大人一向看重你，他若有灵，亦定然不愿见你这般模样。”

    伍员悲怒交加，眼中迸出泪来。伍奢微仰起头，眼中亦有泪光闪烁，缓缓道：“为父与子旗多年挚友，为父……焉能坐视！”

    伍奢的语气艰涩而肯定。伍尚忧道：“令尹与养氏两位重臣获罪，如今朝中人事诡谲、君意难测，父亲本就是子旗大人相邀才复出的，今日二弟又闯了祸……”

    伍尚看了一眼伍员，眼神关切中掺杂着责备，他犹豫着问道：“父亲若是再出言替子旗大人申辩，会不会……反受牵连？”

    伍奢昂然道：“为父心中坦荡，有何可惧？”

    伍尚迟疑道：“那二弟之事……”

    伍奢余怒未消地瞪了伍员一眼，恨恨道：“他既敢做，便要敢当！”

    伍尚不由大急。