1、初见

    昭儿自幼，较之一般的女孩儿，便有些不同。

    寻常的女孩子，遇惊怖之事，十有八九是哭叫躲避，所谓女儿家脾性，泰半如是。但昭儿自小，面对意外惧痛，却只会睁大双眼，站得稳稳的，一脸的镇定。大人们见了，有时便会啧啧赞叹两句，夸这孩子天生持重有气度云云。

    但昭儿自己却晓得完全不是这么回事。

    她觉得自己就是胆子小、脑子慢，遇到大事，反应不过来。

    就好比母亲去世时，她怔怔站在母亲的遗体前，看着母亲枯瘦的遗容，不哭不闹，心头一片茫然。

    直到他的父亲心疼地搂过她。

    父亲的声音有悲伤的颤意：“别看了……别看……”

    昭儿听话地伏在父亲怀里，籍着父亲温暖的怀抱，这才开始慢慢觉出至亲死别的深切恐慌与哀痛。可十二岁的昭儿已经很懂事了，知道她的啼哭，会让父亲病弱的身心雪上加霜，她慢慢眨了眨眼，硬是忍住了涌出的泪水。

    直到那日，送葬归来的父女，接到了昭儿入宫的宫令。

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    楚使一行的车马不疾不徐地驶进秦都雍城高耸拙朴的城门，马车行来，庶民纷纷避在道路两旁。夕阳下的街头，行人往来穿梭、伴着车马鸾铃锵锵，倒还详和。

    突然间，一抹狂奔的小小身影打破了平静。

    父亲虽不过是个普通的小官，但平日里耳濡目染，进宫是什么意思，昭儿多少是知道的。她无论如何也不愿相信她的父亲，竟然要将唯一的女儿送走，这一进宫，虽是生离，却与死别何异？她才没了母亲，难道父亲也不要她了么？

    巨大的悲伤、恐惧、或许还有愤怒，令她在呆立半晌后，扭头便冲出了家门。

    她也不知要跑去哪里，只是觉得胸膛要炸开一般，激得她的脑子发木，她一边抹泪，一边不管不顾地沿着街道奔跑，全然不理身后不远处家人们的呼唤追赶。一身重孝的女孩儿，小小的身躯奔突在人群中，身后不远处的大人们一时竟追她不上。

    昭儿埋头跑过街角，一抬头，一辆马车已近在咫尺。

    四下里惊叫声响起，驭手喝止不住驭马，眼看马车便直冲昭儿而去，驭手不由得大惊。

    便在此时，车中闪出一位青年，他劈手抢过马缰，挺起上身单腿跪在车上，猛一用力，驭马一声长嘶，硬生生被他拽得立起前蹄。

    昭儿自是忘了闪避，便是她要闪避亦是不及，她睁大双眼，眼睁睁看着马蹄越过她头顶，青年左手加力，驭马于空中被扯向一边，马蹄擦着昭儿的鼻尖，堪堪于她身旁重重落地。

    驭手的怒喝声响起：“你不要命啦！”

    昭儿惊魂未定，呆呆而站，怔怔看着这位好似是从天而降的青年。

    这是一张极出色的脸。

    浓眉斜飞入鬓，与一双凤目配合得极好，薄唇与下颌如刀琢一般，醒目的眉眼不显半分女气，配上修身宽肩，整个人便似一柄刚淬了火、开了刃的利剑，锋芒毕露。

    昭儿的父亲赶到了，他一把搂过昭儿，用身体护着，一边踉跄着闪到路边，一边焦急地上下打量。

    昭儿父喘息着急问：“伤到没有？啊？啊？”

    昭儿这才慢慢回过神来，看着父亲，悲伤委屈涌上心头。

    女孩儿泣道：“我要母亲……我不要去宫里……“

    父亲含泪将女儿搂到怀里。

    车内传来年长者沉静的语声：“怎样了？”

    青年略略扭头欠身道：“父亲，是个小姑娘，受了些惊吓，无碍。”

    车帘微微掀起。车帘后现出一张清癯端肃的面容，五十上下、发色微苍。他看了一眼路边的父女，道：“慢些。勿要惊扰路人。”

    青年应了。长者转脸看着相拥的父女，和声道：“孩子若有伤损，请随吾至驿馆疗治。”

    昭儿父亲忙道：“无妨！无妨！孩子……”

    他又打量了一下女儿，确认了昭儿并未受伤，这才又抬起头来接着说道：“小女并无伤损，大人不必挂怀。”

    长者这才点点头，放下车帘。青年跃上马车。驭手轻叱一声，马蹄车轮声又起。

    马车经过昭儿父女身边，昭儿在父亲怀中抬起头来。青年居高临下，显得格外英挺，他的目光淡淡扫过昭儿父女，向昭儿父亲微微点了一下头，算是致意。

    昭儿愣愣地目送青年离去。

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    这是极标准极隆重的初见，合该是惊心动魄、一眼万年的的缘法，偏偏当事的昭儿与伍员二人当时皆未将这一面放在心上。

    初出茅庐的青年觉得这不过是自己随手处置的一个小小意外，全未放在心上；而年幼的女孩儿正沉浸在人生变故的剧痛之中，无暇它顾。所以，二人几乎齐齐将此事付之脑后，再次记起，已是多年之后。

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    昭儿入宫那日，恰逢公主嬴亭大婚庆典之日。

    公主出嫁，照例要有一批宫侍随嫁，昭儿在内的这拨新选入女孩儿，便是补了这些随嫁侍女们的缺。

    昭儿扭过头，怔怔看着秦宫厚重的边门徐徐关闭。

    入宫前夜，父亲的看她的神情，怜惜不舍之中，含着几丝愧意。

    父亲当时对她说：“你母亲不在了，为父又多病，倘若为父……”

    父亲停了停，轻咳两声，方继续道：“卦师曾说你有贵人之相，想来此次奉选……亦是天意……”

    昭儿看着宫门，懵懵懂懂地想：什么是天意？

    内侍轻喝：“愣什么？快走！”

    昭儿回过神来，转过头，与一群新进宫的小侍女们向宫内深处走去。

    宫门内长长的甬道上，几列内侍与宫女或空手、或手捧杂物，匆匆而又秩序井然地走过，秦人尚黑，宫人的服色也格外持重。小姑娘们列队行进着，她们大多只有十岁上下，形容稚嫩，一身崭新的素色衣裙，带着有些惶恐与茫然的神情老老实实走着路，如同暗色深宫中的一缕清流。

    突然，领队的内侍面现警觉，轻喝道：“快快，避让避让！”

    小侍女们略有些忙乱地避至道旁，只见斜前方数名宫侍簇拥着一乘轻罗伞车缓缓而来。

    伞车从小侍女们身边经过时，昭儿忍不住好奇，悄悄抬起头来，正看到随风微微扬起的纱幔里，女子隐约的侧脸，与身边偎依的小小身影。

    昭儿不觉注目。

    正巧，车内的小女孩也正朝外看去，与昭儿四目相对不过一瞬，纱幔飘扬间又遮住了车内母女的身影。昭儿却又愣住了。

    好漂亮的小姑娘！

    她这一愣神，自然便掩不住行迹。

    内侍严厉轻斥：“大胆！还不低头？”

    昭儿慌忙又低下头去，但仍情不自禁地微侧着脸，余光恋恋，想穿过纱幔，再看一眼车内。

    恰在此时，马车在宫道上不轻不重地一下颠簸，车中贵妇脑后斜斜插着的一支玉笄，本已有些松动，这一下便自发髻中脱落，顺着礼服，沿着身后向下滑去。

    众人都未察觉，却正巧被昭儿看在了眼里，她忘了低头，面现急色。

    玉笄滑至贵妇裙边，眼看着便要随着车辆的颠簸颠出车外。昭儿无暇细想，本能地向车前一扑。

    驭手一惊，慌忙勒住了缰绳。众人纷纷侧目，有胆小警觉者甚至轻声惊呼起来。

    带队的内侍更是变了脸色，他匆匆几步赶到昭儿面前，一脸惊怒地将吓白了脸呆立着的昭儿一把扯开。昭儿踉跄着跌坐在道旁，胸前的双手却仍未松开，紧紧攥着什么。

    内侍怒道：“大胆！你竟敢冲撞太妃！”

    内侍抬手欲打，昭儿略一瑟缩，也不知躲避，傻傻地准备迎接即将袭来的重责。

    车内传来轻柔的语声：“住手。”

    语声极为悦耳，内侍的手不由得停在了半空。

    一只素手轻轻撩起纱帘。昭儿抬头，不由得呆住了。

    车内女子，看着正当花信之年，雪肤花颜，一双眼流波含烟，便是沉静不语，也有一种欲诉未诉的情韵。她一只手轻揽着如花蕾一般的女孩儿，女孩儿倚在女子身边，好奇地看着昭儿，二人依偎着坐在纱罗飘绕簇拥的车内，美得如同一幅画。

    女子柔声道：“别吓着孩子。”

    内侍慌忙跪倒：“卑奴拜见太妃、拜见长公主。新入宫的小侍女不懂规矩，惊了太妃车驾，请太妃责罚！”

    太妃？

    好年轻的太妃啊！昭儿呆呆地想。

    内侍扭头看昭儿仍呆呆不语，不由得又是气往上涌。

    内侍轻喝道：“还不向太妃陪罪！”

    昭儿略略回了些神，跪定在地，但胆怯心虚，一时竟说不出话来。她深吸了口气，颤巍巍将紧握的双手慢慢伸出。太妃有些疑惑的目光扫过昭儿手中露出的一截发笄，似乎想起了什么，狐疑道：“这是……？”

    她边说边伸出一手向发髻抚去，继而露出恍然之色。内侍这才反应过来，忙伸长手臂一把抓过发笄，双手捧着高高举起。

    内侍语带讨好：“太妃……”

    一个随侍在车旁三十余岁、容貌清爽的妇人，上前从内侍手中接过发笄，她自袖中抽出一块细麻手绢，快而细致地擦了擦发笄，这才用手绢垫着发笄，双手举高奉至太妃身前。太妃欠身拈起发笄，面露笑意。

    太妃：“这枚发笄，本宫甚为喜爱，幸好……”

    太妃微笑地看着昭儿：“多谢你。”

    太妃的笑容极美，昭儿只觉身心都如被春风抚过，小小的脸上透出光来，露出掩饰不住的欣喜亲近。

    女孩儿突然开口：“母亲，她为什么不说话？”

    语声稚嫩清脆，有如黄莺乍啼。太妃含笑扭脸看着女儿。

    太妃柔声道：“人家才进宫，自然拘束些。”

    母女二人一派自然天成的孺慕亲爱，昭儿看在眼里，心里突然一酸，眼圈一红，忙低下头去。

    一名小内侍匆匆跑了过来，跑至离车驾不远处，止步跪倒，气喘吁吁道：“太妃，吉时将至，都……都在等您了。”

    太妃微微皱了皱眉：“哦，那快走罢。”

    素手收回，纱幔轻漾着放下。车驾重又开始移动。内侍起身，恭敬地等车驾一行过后，才又忙忙招手。众侍女重新回到宫道中，列队向前走去。走在队尾的昭儿忍不住又回过头去，正巧女孩儿也撩起身后纱帘，朝车后看来。

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    这便是昭儿与嘉太妃母女的初见。

    后来，昭儿常常会想：凡此种种，便是父亲说的天意罢。

    只是这天意，有时实在教人不堪回首。

    人生，何如初见。