四十二 接掌 8 异丹悚闻
听江璟正跟客人们引介自己道：“这是小徒请来的客人，凤翔及渭南武林大派南霄门的高徒，让他在此聆听各位高见，请各位别见怪。”连忙向客人抱拳为礼。 一名五十多岁的大夫道：“‘剑胆陶朱’有大功于本地百姓，十七年前若非庄主显威，这座山头如今还是盗贼的堡寨，矿场巨富为恶霸所把持。我这小小医馆，说不定光是缴纳恶霸索讨的过路铜钱，早已倒闭。哪有甚么贵事可言？” 另一人年纪更老，接话道：“不错，我那医馆虽不像连大夫的医馆近在外边镇上，但多年来也靠这儿的百姓帮衬不少。衣食父母若不得安居，我却给谁看病去？” 一个三十余岁的大夫则笑道：“十七年前我还小，没赶上‘剑胆陶朱’一剑挑了强人窝的盛事。但世上的大夫，只要不是骗术郎中，听得有罕见奇毒，没有不心痒难耐的！我单小麟便是一个，这不，巴巴地赶上来开眼界了。” 众人笑称不错。那姓连的老大夫说：“单君是深井镇的后起之秀，近年在武陵一带的杏林，医名远播。若非庄主作东，咱们在澧州难得见到武陵那一头的国手呢。” 单小麟忙道：“连公此言折煞了我，小子绝非国手！” 康浩陵心想：“庄主虽在澧州府城另起一座‘范家庄’，对北霆门假冒倚真父母身份，但他本人，以及这座翻疑庄，在此间的声望实是非常之高。昨儿庄主见了侍桐手中的丹药，派侍桐等人下山，到各城镇请大夫，一天半日的功夫，大夫们便应允相助，让奴仆飞快接上山来。庄主眼界不低，医术太平庸的也不会去请。可见此间百姓十分崇仰他的恩德。” 又有一位大夫说道：“且慢闲话，晚间庄主赐宴，咱们还怕不能寒暄？眼下该把在山下矿场煮药化验的心得，跟庄主好好说一说。”这位大夫的说话，听着倒有些似是北霆门多数弟子的巴蜀腔调，却又并非地道的川音。 康浩陵更为确定：“不错，他们是受庄主之邀，聚头勘验那枚丹药。庄主打算藉此寻到殷迟中毒来由的线索。” 单小麟年青性急，马上接话：“是了，庄主，正是这位——”向那略带巴蜀音调的大夫一伸手，“方师傅瞧出了最紧要的端倪。若非他昔年行医助人时曾在川北待过，咱们一干南方人，对那丹药中几样关键又特异之质，总是辨认不出。” 江璟望向姓方的大夫。姓方大夫点头道：“庄主，此丹色白而光哑，气味香甜芳烈，从色泽及气味上已可断定并非用土硫、水银、黑铅等物事炼成，也没有混入石钟乳等名贵材料的迹象。” 江璟道：“不错，我昨日亦如此推测，倒是这份后见之明请乘庚师傅别见笑。请接着说。” 方乘庚道：“此丹又状似本草所制，而庄主说它乃是剧毒，方某便差点走了眼，以为此物并非外丹，而是罕见花植所制的毒药，只不过加了些许明矾、硝石而已。” 说着，向另外几个大夫点点头，“承蒙几位师傅不弃，亦认可方某的说法，只是集合我等的见闻，总推测不出是何种花植，难道是没见过的海外异宝？后来咱们升炉融丹，又用浓醋，又用盐卤、皂硷，将那丹药层层剥解……从浓醋跟丹药融化的混杂融浆之中，方某突然嗅到一股似是熟悉的异味，好像从前在哪儿闻到过的，却绝非日常用药，更不是一般用以炼制外丹的药物。” 江璟悚然问道：“是川北某处特产的矿石？” 方乘庚在案上一点，说道：“正是！总有三至四种矿石，份量不一。说来惭愧，方某也只认得出其中一种。但既认出一种矿石的地缘，其馀成分，极有可能亦从川北而来。” 江璟忙追问：“方大夫从前是因甚么机缘遇上那矿石的？” 方乘庚突然窒了一窒，低头默想。江璟不明所以，还道方大夫年老记性差，要好好回想一番，只耐心等着。 过了一会，方乘庚抬起头来，道：“这回事，方某自遇上后，三十年来没对人说起过，连我女人、我儿子，也不曾听说。若非今日是庄主这个人问起，若非为了庄主往日惠民的大恩德，方某决计不会说的。” 他顿了顿，才再开口，声音微颤：“只因…只因方某相信，庄主十多年前有法子一剑挑了恶霸老巢，如今也会有法子…有法子…保护方某一家老小…性命周全，何况…何况…”声音渐低：“何况那些人，又距离此间远得很。” 江璟淡淡“唔”了一声，举起茶碗跟众人做个请客姿势，自己挟一片枣蓉糕吃了，并不多所回应。又吩咐侍桐和男奴们替众客添点心，屋中便响起一片“什果羹来个两匙”、“姑娘请替我添茶罢”的杂声，把面色凝重的方乘庚忽略在一旁。 康浩陵听方乘庚正说到窍要处，怎地庄主突然不睬人家了？迷惘不解，往江璟身旁站近一步，正要询问，江璟对他摇了摇手。 江璟心知，方乘庚即将吐露一件隐埋心中多年的大秘密，此刻必定激动，若旁人全神贯注、心急追问，便令方乘庚心神不安，说不定一念之间便反悔，再也不愿详述，即使吐实，或也会隐瞒关键。反不如装作无事，权当方乘庚是在闲谈，令其心中松懈，把秘密自然吐出。 他从前以早慧之质在西旌呼风唤雨，为了达成目的，刺探要闻，深知怎样的场面便如何应对怎样的人。方乘庚是个再普通不过的老大夫，无甚机心，恬淡守成，也极易畏缩，若非守口如瓶，便是盼望说出大秘密后，可换来“剑胆陶朱”的保护。若然今日对付的是厉害狡诈的敌人，那便又是另一套办法了，说不定还需施以酷刑，才能获取机密。