（一） 失令（7）死士秘辛

    虎跳帮一人问：“那姓殷的二头目，又师承何处？”

    虹枪门于某回答：“他师父自己就是西旌的原任大头目，死前把位置传给姓江的，至高无上的统御令牌便由姓江的接手。”

    虎跳帮诸人嘿然道：“难怪，难怪！这江大头目便想报复师门倾灭之仇，也永远报复不了。”

    黄某也叫道：“难怪，难怪！自己师尊死前把大头目之位拿去传给旁人，那姓殷的心里是甚么滋味？大约是碍着同僚，无法对姓江的直接下手，逮着良机，索性把人家师门灭了，出一口气。”

    这一众武人方才谈论西旌的豪富与才能，原本均有艳羡之意，话锋一转来到此处，蓦地里静了一阵。同僚相争，置对手于死地本非奇事，不想西旌之人的狠辣教人咋舌，连对手的恩师满门亦不放过——这世上越是诱人的好处，代价越是凶险！

    虎跳帮黄某问道：“于兄刚刚说‘至高无上的统御令牌’，这倒是咱们没听过的新鲜物事，原来西旌还有这么一个玩意？”

    虹枪门人彼此瞟眼对望，均有得意之色。于某道：“惭愧，虹枪门究竟离得北霆门近一些，听说过西旌有这么一道令牌。但令牌是何质料、作何样式？有没有刻花刻字？那真不知情啦。唯有一件事肯定，诸兄道这令牌眼下在何处？”

    那白袍青年坐在茶炉旁饮茶吃果干，摊开的纸包内原满盛半斤杏脯、干枣、糖薯蓣等物，不觉间已吃得清光，只剩了一张薄纸。青年东张西望，叫道：“掌柜，有糖炒合桃、莲子糕、百合糕之类点心么？”

    掌柜皱眉道：“小号哪有这么细巧的甜点？”

    青年又问：“甜的没有，细点没有，那么盐豆、鱼干有罢？至不济咸菜也成。”

    掌柜嘟囔道：“小号卖茶不卖点心，没有！”

    青年浓眉微轩，摇头道：“你这茶煮得不错，但光喝茶易感腹中空虚，要备些点心果品才好。况且粗点又不费你甚么本钱。”

    此人仪表端正，虽未乘车马，不过是个步客，但气概威严，令得店掌柜不知怎地，骂人的话说不出口，随口应付：“是，是。”心说：“穿得这般阔气的秀才郎君，也有这么馋的？你明明已吃了半斤干点，肚子饿你又不去找饭店？”

    虎跳帮的黄某略一思索，道：“西旌分裂二派，昔日的两大头目如没有死，多半各走各路，这么说…嗯，嗯，有四个可能的藏令之所：江姓头目手中是一个，殷姓头目手中也是一个，李继徽和赤派手中是一个，北霆门青派别院，又是一个。”

    孙某道：“行了，行啦！咱们佩服虹枪门有天耳通，究竟在哪里，就说了罢。”

    于某又说句“惭愧”，才笑嘻嘻地答道：“在北霆门之中。”

    虎跳帮众人不愿显得没有先见之明，均浮现“果然我没猜错”的面色，纷纷道：“这就对了，想那二人背叛主子出走，还要令牌做甚？即使手握令牌，也已不是原来的头目，西旌之人也不再听命于他们了。”

    白袍青年对店掌柜说：“在下实是馋得慌。不如这样罢，你家里有甚么吃的，我跟你买可好？一百文够了么？”说着就要掏铜钱。

    店掌柜无奈，说道：“客倌不必客气，我后头屋里还有些我媳妇腌的咸菜，是我午间吃面条剩下的，客倌你…也吃些么？”

    白袍青年将书本往地下一拍，指着他笑道：“原来你果然藏了腌咸菜不拿出来！骗得我好苦。快快，若有你吃剩的面条更好，请煮碗水让我泡着咸菜面条吃。”跟着掌柜身后，钻入了店棚后方的低矮砖房。

    砖房木门开处，右首是一个简单小灶头，搁着一只大碗，旁边砧板上便是切碎的咸芥菜了。屋内光照不佳，店掌柜伸手摸过去，摸到一只小碟、一双饭箸，便背着那青年，低头把咸菜挟入碟中。

    才挟三四下，后脑杓猛地被甚么钝物重敲一记，震得他头脑登晕，朝旁便倒。碟、箸、咸菜，一应脱手落下。白袍青年一手抄住掌柜身躯，一手挥袖把小碟饭箸与咸菜全数兜住，悄悄放回灶面，在地下将掌柜身体放好，掩好木门，走回茶棚里。