第二十一章 亲疏

    他心中一凛，又往江知博面上细看了两眼，见他神情不同往日，到了嘴边的话就变了：“我们是姑表亲，两家还是世交，一层再加一层的，跟别的亲戚都不同，怎能不关心？”

    江知博听了这话，也想起以前的情分，神情也缓和了些：“表兄表嫂过来的意思，我也明白。前天侄女儿回家，表嫂又打发人过来说了两句话，在老太太那里，想必也知道一些内情了。”他说得干脆利落，直指张氏，完全不同以往那总是沉默退让的态度。

    张钧听到这里，心里已经有些明白过来。大朱氏却开口道：“我们是听了两句话，心里却是明白的，那到底是一家之言，哪里能做的准？原本这样的事情，我们就算是舅家的，也不好多说什么的。只是，到底母慈子孝许多年……这要是个误会，旁的不管，这么多年，这么一段母子情分，岂不可惜了？”

    “表兄也这么想来？”江知博听了这么一段话，心中也有些感慨，却不觉得有什么误会，看到张钧点头称是，又说了两句以前的种种，方冷笑道：“我原也与表兄所想的一样，满心想着上慈下孝，阖家和睦的。为此，哪怕以前有些委屈了阿周并孩子们的地方，我也总要让一步。没想到，让了这么些年，没让出慈孝和睦，竟让出差点妻儿俱亡的结果来！只说怕我做的过了，说里面有些误会……也是，要不是经历了这么一件事，我也没想到会这样！”

    说完，他便将周氏难产一事从头到尾说了一回，又将查出赵氏身边的婆子拦阻大夫、调用药材等事：“要说这桩桩件件，都是巧合，都是偶尔，表兄能信？我是不敢再信了的。要不是萱儿寻樊三来，又是死命拦下了她，阿周母子只怕、只怕就……”说到这里，他没再说下去。

    张钧听得这话，一时也是默然。他固然也疑心是不是周氏的手笔，但转念一想，女子生育本就是踏着棺材似的事，谁为了一个管家权，连着性命也不顾地算计？那个丫鬟必定不是周氏安排的。既然如此，后面也不可能布置到那地步。不管堂姑赵氏做没做，嫌隙最大的就是她，又有，她是当家管事的，也逃不得罪责，江知博这么做也算是情理中的事。

    有了这么一想，张钧便道：“你说的是，做得也不错，要是我，恐怕连这一点余地也不想留的。”

    “老爷！”大朱氏听得这话不对，竟是全然信了江知博，不由张口唤了一声，见张钧并江知博都转头看来，她动了动唇，还是将到了舌尖的话转了过去：“哪有你这样劝人的。虽然说事情已经到了这地步，但我们这等的人家，总要顾及体面。这面上不和气，别人看见了，反倒觉得家里不像了。到底，老夫人也是长辈哩，总要软和些才是。”

    这话才说完，江知博将茶盏一抛，就像惊堂木，当的一声，满屋都寂静下来。

    张钧心里一叹，又看了大朱氏一眼，才道：“她虽说是妇人之见，也是有些道理的。这事情现在只是你我两家知道，但老夫人既是张口透露了一些，日后她要再说些什么，谁能拦得住。不说你们脸面怎么样，就是日后外甥外甥女他们，也是要受累的。万事，总要早作打算。”这是明摆着要站在江知博一边，让他提防张氏了。

    听得这话，大朱氏面色微微一变，动了动嘴，没有再说什么。倒是江知博听到这一番好言好语，神色和缓了几分，又想大朱氏到底是妇人，平日里两家往来走动的，多是张氏支应，日久年深情分不同也是有的，便将心头的恼火放下：“表兄的好意，我自然知道。我们两家原是极亲近的人家，阿周现今又在月子里，轻易走动不得。要是这时候外头有什么话出来，还请告知一二。至于老夫人，她到底是长辈，一应供奉我们不会缺了半点。何况我也明说了，她并二房、三房自处置屋子里的事。只要不是什么紧要的缘故，断然不会食言的。”

    张钧这才放心，点头道：“正该如此。不论如何，那到底是长辈，一应的东西不能少了分毫，就是别人见着了，也只有说好的。我们在外头听到什么风声，也能立时驳斥了去。不过，我最后却得劝你一句，冰冻之寒非一日之功。既然有这么一桩事在，要这根源不除，日后只怕……”

    说到这里，他顿了顿，没有接着说下去，但江知博已经明了，他早就听周氏说了无数爵位亲疏等话，这时候一想起来，他面色有些发青，眼中却有些感激：“表兄说的不错，我一时没想到这些，这事情还得追根究底才行！”说着，他自嘲地笑了笑：“总要让我明白这么些年尽心竭力，到底输在什么地方了！”

    这下，连大朱氏也没话可说了。

    她虽说是内宅妇人，却也不是什么愚笨人，当然知道赵氏作为继室，又是这么一把年龄，还死把着管家权不放，实在也说不上什么好的。而江知博作为信国公，家中的顶梁柱，他不是赵氏嫡亲的儿子，又有三房在那里，还能让步到这个份上，已经很是不错了。只是因为江萱这一件事，且赵氏平日的亲近，她的心就偏了——当然，这件事，她自己却不愿意认的。

    大朱氏这样的心思，也不想再呆下去，便起身笑道：“说来我还没去阿周那里看一看呢。本说着她这一次有些艰难，起头儿须得将养几天，我过来，反倒误了她将养身子。不过今儿既然叨扰了，自然要去看望的。”

    张钧还有些话须得与江知博细说，见她这样说，也是点头称是，道：“这是道理。”就是江知博面色也和缓了下来，起身虚应了两句话，便令婆子引路，自己却与张钧说些紧要的话——他们表兄弟，自幼相熟，知根知底的，去了一个大朱氏，有些话更能说明白。

    大朱氏心里也是知道这个，却觉得有些没滋味，及等到了周氏那处屋子里，抬头看到江萱站在床边儿，心里更有些发堵，面上却半丝不露，只笑着上前来，道了温寒，又说：“早想过来，唯恐你这儿须得将养，不好打搅来。”口中说着话，她已是走到近前来。江萱见到了她，不由将手死死攥紧成拳，连着指甲掐着手掌心也不觉，强自低下头去屈膝一礼，唤一声表婶，道一声万福，便往后退了两步，没再说话。

    她这么一番举动，规矩守礼，却也有些死板，正是大朱氏对她的印象。因此，大朱氏也没说什么，只随意点了点头，就坐在床榻前的绣墩上面，又握住周氏的手，叹道：“也是委屈了你。”

    周氏听到她这么两句话，倒像是有些深意，便也收敛了因为得到管家权后的大好心情，又略勾起当初难产一事的后怕，摇头露出一丝苦笑，眼圈儿微红：“总归也是我的命罢了，再没想到竟会有这样的事！可见防人之心不可无，如今才知道什么是人心了！”

    她说得露骨，大朱氏本就有些偏心张氏的，不免有些听不入耳，便劝道：“到底长幼有别，你们也得仔细，要说旁人听了去，反倒说你们的不是！”

    这话是道理，但这时候说却有些奇了。周氏往女儿江萱处看了一眼，见她只站在一边不说话，全然不像这些日子的灵透，心里更觉古怪，便道：“你说的是，这事都敢做，话更敢说了。真要有什么不好的传出去，我如今又不好走动，嫂子可得与我说两句真情话。”

    “那是。那是。”大朱氏偏心不成，反倒被周氏绕了进去，便扯了扯嘴角，应付了一句话，眼角扫了一圈，就将话扯到江萱身上：“说来大姑娘越发长开了，比先前更有些能干。前儿秀和说起来，我还不信，现在看来，这气度就不同呢。也是，小孩子一日一个样子呢。”

    江萱心里看她就是个仇人，又是打定主意退婚的，早就没了什么顾及。只是时机不到，又有两家的情分，这时候听了这些话，她也没吭声。倒是周氏听了这话，面上笑了笑，心里也极得意的：“小孩儿家家的，都是这样，只要开了窍，就像抽了芽，转眼就跟以前不同。”

    大朱氏将江萱打量两眼，看她依旧不言不语的，暗想：从前没注意到，这会咬人的狗不叫，这一回有事儿，她就显出来。可见素日的心机深沉，隐忍得很。越是这样的人，越是要小心才是。心里这么想着，她嘴上却半点不落，只笑着应了两句话，就要起身离去，就在这时候，外头进来个丫鬟禀报了一声，道是宣宁侯夫人谢氏并女儿前来探望。

    “倒是巧了，竟凑到一处来。”周氏嘴里不过应了一句，唤来江萱吩咐了两句：“你先去迎一迎。”江萱听到这一声，心里的阴霾已是散了大半，满脸含笑，连着眼角眉梢都带出欢喜来：“是。”

    大朱氏看她这样，不由一半含酸，一半带恼起来——自己是江萱的表婶，还是未来婆母，怎么着在这江萱面上看来，还是那谢氏母女两个更紧要！