第十一章 不同

    周氏一怔，张嘴就要说出一番逞强的话，脑中忽而闪过先前夫妻私语那一幕，到了嘴边的话不由一变，低声问道：“你如何问起这个来？”

    看着周氏低垂的脸，浑然不似旧日那般精明强干，江知博想到从前自己一味含糊，心里一颤，只伸出手我出周氏的手，喉头顿时有些发哑起来：“是我无能，竟委屈了你。从今往后，我总护着你们母子。”

    “我……”周氏从来争强好胜，色色都要胜人一筹，如今听得这么一声，却好似被戳破了的皮囊，一瞬间竟觉得委屈起来，只轻轻瞥了江知博一眼，眼圈微红：“有你这么一句话，我也尽够了。”

    江知博说不出是个什么滋味，将心更偏了妻儿几分，因道：“你放心。我们夫妻十余载，三儿一女，自然已是一体。我在这些上头糊涂，你却极明白的。但凡有什么事，你也只管说与我。”

    周氏听得心中酸软，垂着脸低低应了下来。夫妻两个不免又说了半日的话，江知博又告知两子之事，周氏虽说不喜那王守静倨傲，但想着外头的大事，她竟也不甚明白。况且，江知博此时这一番话说得入情入理，又想已是与了那王守静脸面，他也当与自家脸面才是，总不会真做个旁听的。

    因此应了下来，又想到苏瑾并颜家姐弟这里，不免絮叨两句：“偏明日外甥、外甥女便都要到的，你又带他们兄弟过去，真的赶巧凑到一处，就算旁人不说什么，姻亲的面上也是不好。”

    “这倒不必多虑。明日清晨我便领着儿子过去，要是可以，不过个把时辰便了结。要是不行，那就更利索。必定不会误了见面的。”江知博这话说的不错，恰是一语中的。明日他早早领着江承宗兄弟到了王守静处，也是言辞谦卑尊重，道了缘故。王守静前头那一回，原是听得江承宗兄弟几句闲言碎语，兼着他在朝中的弟子等隐隐自成一派，越加不愿与军中勋贵子弟有甚牵扯，便早早端茶送客。

    不想，江知博竟能这般谦逊尊重，王守静反倒生出几分惭愧来，暗想：圣人有言，有教无类，前番我却因朝政两字，竟失了仁心正行，又不能自省己身，着实骄矜，再失了慎独自守。由此，他稍有沉吟，往江承宗兄弟身上打量两眼，见着长者斯文恭顺，幼者英朗明快，再多问两句话，终究还是道：“国公有心了，某虽才德不堪，不愿辜负令公子日后前程，然则国公两顾陋室，拳拳之意难以推却，便主随客便吧。旁的不提，只消守得住规矩两字，令公子自可斟酌入读。”

    竟是许了。

    江知博十分欢喜，忙令兄弟两个与王守静拜礼，又订了三日后便来旁听读书，才是告辞而去。及等回到家中，又忙说与周氏，却见着女儿江萱正在跟前，不免抚掌大笑，道：“萱姐儿好智谋，那王守静果是许了，三日后便得过去。”周氏听了这话，眉头一皱，往两个儿子处瞧了两眼，又瞅了江萱一眼，才是道：“竟还是个旁听的不成？”

    这话一说，本来露出笑容的两兄弟也沉下脸来。江萱心里打了个转，便知道周氏未必十分在意王守静，却绝不喜哥哥们失了尊重，就是两个哥哥，自小奉承着长大，忽然遭到这样的冷遇，心里也不舒坦的。她想到这里，再看得江知博敛去面上笑容，便甜甜一笑，道：“娘心疼哥哥们，竟忘了这旁听的好处来。谁说那王大儒是个好的，便当真合哥哥们的心？自然要看了学了才知道。哥哥们过去学一阵子，才能色色清楚呢。到时候，哥哥们若觉得好，自是能两处相得的。若觉得不好，不曾有甚师徒名分，早早回来另寻了人，也不必得罪了王大儒，岂不是一举两得。”

    两兄弟听得心中畅快了些，正要说话，那边周氏已然连连点头，因笑着道：“你爹爹说得不错，还是你这丫头有智谋！”江知博却是霍然变色，冷哼一声道：“妇人之见！那王守静王大儒何等尊重，你们倒是存了这样的心，如何使得！”他嘴里说着，却也知道母女两个内宅里头的，不知外头的事，说这样的话也是关系而已，倒并不十分呵斥，只厉声与承宗兄弟道：“你母亲meimei，虽是多了些盘算，到底为着你们，倒也罢了。若你们也是存了这样的心，不好生上进，反倒挑拣起来，仔细你们的皮！若让我听见一句不好，管教你们家法后一个月下不得床！”

    江承宗兄弟两个忙应承下来。

    周氏面色便有些不好，双眉一竖，正要说话，江萱已是连声道：“我说错了，阿爹就教教我吧。那位王大儒当真这样的好？真个如此，自来名师出高徒的，哥哥们必定会好生向学。”江知博面容和缓了三分，又摸了摸江萱的脸，且将那王守静的事择取紧要的细说了一番。周氏前番也听了几句，倒不曾放在心上，此时听来方知道端的，自此也换了一副心肠，道：“竟是这样的大儒！为着孩子们，老爷也着实费神劳累了。他们都是极孝顺的，日后自然知道如何做的。你呀，放心就是。”

    这里正是说着，外头便有个丫鬟回报，道是苏家、颜家两处的表姑娘、表少爷已是到了渡口，不一个时辰便到了。江萱满心满意要待苏瑾好，早就筹划定了的，听得这一声儿，恰似得了天大的活宝贝，先张口道：“娘正要将养身子的时候，不如我代娘到老太太那里走一趟罢。早听说大姑妈极好，到了江南这么些年，京中还能听得她的好处。想来瑾表姐必定也是极好极好的人呢。若日后能做姐妹似的长相处，就好了。”

    江知博于心底对苏家、颜家也有轻重之分，却不愿明面上差的太多，正要叮嘱两句。那边周氏见她极贴心，又半句不提颜家，显然是因为张氏而对颜家也生了嫌隙，心里一阵得意，已然笑着道：“既如此，你便与老太太说一声，求了你表姐住在左近，玉暖坞也好，疏香苑也罢，都是好的，问一问她的心意，岂不更好？”

    “真能如此？”江萱欢欢喜喜看向江知博，看得他咳嗽一声，道：“这也是你的好意，只管说去便是。”这一会的功夫，他也想到了：依着张母的心性，对颜家姐弟必定早有安排，对苏瑾却只是脸面上的，怕是要受委屈的。有此一想，他倒觉得女儿说的不错，离着近些更好照料一二。

    竟便点头说定了。

    江萱瞧着时辰不早，便起身往张母所在的慈萱院而去。周氏到底有些不放心，便吩咐了宝霞跟着去：“你到底还小，言语未必周全，宝霞素来心思细，让她服侍你过去，我才能放心。”

    她说得不错，江萱到了慈萱院，才踏入屋子里头，脚下一滑，仰面就往后头摔去。还是宝霞色色精细，早一眼看到地上滚了无数的佛豆，忙立稳了身形，伸手就将江萱搀住，一双眼已然横向一边站着的小丫头——她手上捧着的匣子里，里面还有大半的佛豆。那小丫头六七岁的模样，却是极精乖，双目与宝霞一触，便抛了那匣子，忙跪下来连连磕头：“姑娘饶命！姑娘饶命！”一字一句，竟带出哭音来。

    见着这般情景，江萱不怒反笑，先看了一眼张母阴沉下来的脸，再一步步踱到那小丫头的跟前来：“我竟是成了个阎王，话还没出口，就能先要了你的命？老太太跟前，哪里有我说话的份？更别说你，没得惊了老太太的清净。”说着，伸手指了个丫鬟道：“你将她带下去，照着规矩让管事娘子罚了就是。好好的日子，表姐表弟不一会就过来，偏她哭天抹地叫嚷着，非得搅了喜事！”

    那丫鬟惴惴看向张母，却见她神色淡淡的，仿佛跟前压根没什么事一般。江萱笑得更深了几分：“原来在这儿，我连着丫鬟也使唤不得，果真是尊贵人呢，轻易不动一步的。”

    屋子里顿时一静，那丫鬟慌得也跪下来，却不敢说一句话。

    旁人不说话，随着母亲郭氏来的江芸却看得心内不服，阴阳怪气着道：“大jiejie好生威风，平日里再没见着的，果真是今时不同往日。”郭氏咳嗽了一声，她才悻悻然闭上嘴，转头却看见江芙嘴角翘起，似有嘲笑的意思，心里不免更积下一团火，沉下脸道：“你笑什么！”

    “自然是三jiejie说得有趣儿，我才笑了一声呢。”江芙身为三房的嫡长女，比江芸小了一岁，性情口舌却半点不逊于她，话说的利索，嘲笑的眼神更是明晃晃的。江芸大怒，正要说话，张母冷不丁开口道：“姊妹们好好的何必吵扰。”然后又对那丫鬟道：“既然大姑娘开了口，便照着做，你看着罚，不能轻了半点！”

    那丫鬟听得脸色发白，却不敢做声，只应了一声，忙伸手拉那小丫鬟。

    江萱笑着道：“老太太说的是，这佛豆可不是旁的东西，原是老太太虔心一粒粒拣着念了佛的，却偏被这个小丫头一闹，被我踩了去。旁人见着了，还当阿娘没来，老太太见着我年纪小不中用，便索性拿着我作伐，好与爹娘看去呢。”