柒拾捌好驹新辔
——小疯犬会中闹不宁，霸掌柜横手夺信物—— · 上回说到：东京禁卫军统领张景弘掌兵东赴山东，奉枢密使与大统领之命攻打被贼人占领的东昌府。然而此城难下，好容易攻入城中，却横遭刺杀，此等局势令张景弘与副将一时不敢大意，便假意放走刺客，以其逃窜路径辨明了来处。另一边，临时接替张景弘职位的吕仲圣优哉游哉地饮茶吃饭，亲眼目睹了一场由禁卫军双刀执法使郑柘与刺客白一苛共同演绎的“猫捉鼠”大戏，但风起之时，重返东京的刺客张景年与辛子骏对城内的波澜已有察觉，却并不清楚即将面对的对手究竟有何种能耐…… 欲知后事如何，请听本回分解。 · · · 大宋政和七年二月，以李祯为首的原兄弟会众人在梁山好汉驰援之下重聚汴京，并于汴梁城南城外盘得新据点一处，伪作寻常茶坊，此间男女出入，便得寻常。此地南北，近接南茂村、南郭村，可轻易匿迹其中；远则二街之隔便是向氏珍玩铺，行走做事皆能接应。 眼下时局，自东京禁卫军统领张景弘离京后，城中安保民生等事务一应由吕仲圣督管，此君亲和爱民，无甚雷霆手段，众刺客便总算得了喘息之机，却也弗敢懈怠。为求东山再起、重振中原兄弟会之旗鼓，众人只效从前百倍般机灵警醒，出入往来无不谨慎小心，以免再遭灭顶之灾。 · 是日二月末，申时，刺客据点内。 · 那才从外头回来的张景年正在一屋门口倚着，手里捏一叠毛纸，正是近日里从秋月姨手里要来的情报。才看了几眼，便听里头一声尖叫，抬头一瞧，是辛子骏举着胳膊窜出来，手指头上牢牢钉了个凶相毕露的八哥。那鸟儿扑着翅膀，从嗓子眼里冒出声声粗吼，一双喙钉得结结实实，站老远都瞧得出子骏那手指肚一片通红，便不知是她怎么招惹了一只小鸟，竟能惹得人家这样发火，因笑道:“我说哪里聒噪，原来是这儿鸡飞狗跳！” “就知道那里瞧好戏！”子骏张牙舞爪地瞪他一眼，扭头便朝后哀嚎，“阿若姐，阿若姐！这小畜生不松口，快来救我！” 话音才落，独狼也从后面赶过来了，见她还要往前窜，赶紧一伸手，叫道:“莫跑！找你一圈了，光晓得乱跑，我咋个给你把二毛摘下来嘛！喂！” 喊罢，她便动身撵人。见景年在旁边站着，便一把抄出几张皱巴巴的纸塞进他怀里，头也不回地往前跑:“收着！才收来的线报，自个儿拣有用的拿！——辛子骏，别跑了！” 旋风扬起景年手里的纸张，他无可奈何地摇摇头，心中笑叹:自辛子骏跟着来了兄弟会，这里还从没跟现在似的这般闹腾过，所幸虽然吵闹，却也有趣，总不是从前一般人人都是苦大仇深的模样了。便望望那已经跑出据点的二人，径自往屋后场院里走。 后院正歇了十来个兄弟，都是才当值回来的。景年过去清了清嗓子，拍手招呼:“兄弟们，来来来！” 十多号人围过来，汗气混着热气往大家伙鼻子里钻。 景年站在众人面前，先拱一拱手道:“诸位当值辛苦，今日人虽不全，我先说了，回头烦请诸位转告其他弟兄。”又道，“几位都是跟着宋公明上山的好英雄，眼下来了咱们兄弟会，不比山上风生水起，事务繁忙，一直未能好生招待，还望哥哥们勿要见怪。” 说罢，恭恭敬敬一低头，那几个互相转头看看，连连摆手:“嗐！哥儿说话忒客气，来时大哥早嘱咐了，教兄弟们只管安心跟着咱们这位年二哥，不为别的，二哥重情重义，咱们也在东京城里互相打个靠山！” 景年笑道:“那便好。山上一年年岁尚短，我怕不能服众。哥哥们既然这样痛快，景年心里便也踏实了。” “聚义堂前发过死誓，咱们四海一家，兄弟会有何事，只管放心吩咐便是了！” 景年便将手中情报亮出来:“好！那便请诸位移步厅中，我有要事同各位知会。请！” · “你方才说，这纸上画的是甚么人？” “近来京中不太平，禁卫军里出了个双刀执法使，名叫‘郑柘’。”景年将手中一沓纸张交与打头的兄弟，又道，“这是我日前摹写下来的图像，兄弟们常在城内外走动，且将此人长相身形熟记在心，多多留神，勿要与此人直接冲撞，一旦发觉此人动静，立刻回报与我。” 几人接了画像，但见其上黑衣黑面又着斗笠，瞧不见半点眉目，因疑惑道:“这，这画像上怎还是蒙头盖脸的，这谁认得出？” “此人行踪莫测，每每现身都是蒙面黑衣、斗笠双刀，除去身躯矫健强壮难以遮掩，眼下还无人睹其真容。”景年叹道，“实不相瞒，见过他真面目的兄弟姐妹都被杀得干干净净，如此这般下来，能搜罗到穿着打扮的图像已着实不易……兄弟们日后出行，千万当心些。” “好，好。话说回来，此人到底是甚么来头？”为首的面色凝重，端详图像，道，“你说名叫郑柘，我倒想起前些日子刚到城里时，也曾听过走卒马贩说起过此人名号，只是那时不觉，还以为这样行踪诡秘的是你们的人……”他皱眉，“便不知此人究竟还有什么能耐？” “传言此人力大如牛，刀法莽撞，心狠手毒，两年里杀了咱们十一个兄弟，却不知出身何处、藏身何处，来去无影，仿佛恶鬼，故被人称作‘凶阎王’。”景年也皱着眉，“可惜我回来前，还未有人能探知此人详细，因此特意来教诸位哥哥多加提防，免遭杀身之祸。” 众好汉便议论片刻，为首的道:“好说，兄弟们跟着公明哥哥一路过来，甚么刀山火海没见识过，这甚么郑柘，纵他真是阎王又如何？若动了咱家兄弟，管他是甚么神啊鬼的，只看是他那脑袋硬，还是咱们手里的家伙更硬！” 说罢，为首的好汉上前拍了拍景年肩膀:“放心，弟兄们知道你挂心，都是同道中人，走南闯北、生生死死，要怕这个，也就不上梁山了。年二哥，你安心罢！” 那汉子一张忠勇面庞上目光如炬，景年便重重点一点头，将手拍在肩头那只手上，动容道:“有哥哥这话，兄弟会誓死护得梁山兄弟周全！” “哈哈哈，好二哥！”那为首的汉子却笑了，上下打量打量这高个儿的身板，“谁护谁还不一定！行了，有你这一句，便知公明哥哥没看错人。便也烦你转告导师，梁山水泊虽远，如若兄弟会有难，也必是赴汤蹈火，在所不辞！” 景年便舒一口气，抱拳道:“我替伯父谢过诸位英雄！” 说罢，便又将郑柘一事再三嘱托。刚要离去，却被为首的好汉叫住了:“哎哎，莫走莫走！” “还有何事？”那年轻人回头望着他一面过来，一面从旁人手上接过来一个小包袱，便奇道，“这是……” “昨儿到的东西，宋沅娘子差人快脚送来的，说是你走前忘了拿给你。快瞧瞧罢！” 景年纳闷:“我却不知有甚么落在了山上。”便接过来拆了，搭眼一看，原来是把小巧的青竹弓，便笑道，“原来是小乙哥从前答应送我的小玩意儿，多亏宋姑娘想着！” 几人皆笑。原来是燕青在山上记挂他在梁山的地界断了宝剑，过意不去，想送他一把方便行走的东西防身。景年便面向东一揖，收了竹弓别在腰上，又朝众人再抱拳:“承蒙诸位厚爱，今日不早了，我也想起还有别的事来，诸位先行休息。日后如有安排，仍旧万事听凭导师调遣即是。” “你做甚么去？” 景年笑道:“小乙哥提醒我了，我在东昌府断了把好剑，如今回来了，便得送去修好，免得行走江湖手无寸铁，回头动起手来灰头土脸，再坏了咱们梁山好汉的威名。” “哈哈哈哈！这话有趣，那便保重，兄弟们还饿着肚子，就不在这说话了。回头一起吃酒！” · …… · 半个时辰后，向氏珍玩铺。 · “好你个臭小子！” 向禹怒目圆睁怒发冲冠，瞪着门口那个才迈进一只脚的年轻人，一掌拍在厚实的柜架上，把兢兢业业擦拭柜架的学徒豆帅吓得浑身一震，哆哆嗦嗦地抱住头看向门口，还没看清来的是什么人，便听师父在旁边咆哮起来:“你好大的胆子！回来这么些天也没个人影，看我今儿怎么收拾你！” 豆帅打着哆嗦看向师父，又被一记震耳欲聋意犹未尽的怒吼震得捂住耳朵:“这两年你跑哪里去了？连个信都没有，还以为你死在外头了！好容易听说你回来，影都没见着，便先给我甩个狗皮膏药过来，哈！你且进来，看老子不给你吃上一拳！” 被骂得狗血淋头的年轻人扒着门框满脸堆笑，刚缩着脖子往里走了一步，那吹胡子瞪眼的霸掌柜一见他怀里揣着个包裹，又骂开了:“小王八羔子，瞧你这鬼鬼祟祟的熊样！我说今日怎的还能想起老子来，怕不是有事求我，才肯大驾光临！” 说着，向掌柜撸起袖子就往柜台外面走，豆帅见状，一个飞扑上去抱住师父双脚，大声阻拦:“师父！师父息怒！这位大侠是我恩人！他是我恩人！” 向禹挪了挪腿，见这小子死死抱着，走不动路，一身的火给他生生截停在半道上，便一把拎起灰头土脸的学徒，又一把揪住那高个儿的领子，两臂发力，便将二人老鹰捉小鸡似的薅到身边，一手一个掼在椅子上，转头关了铺门，深呼吸几口气，这才从鼻孔里怒哼一声，愤懑不平地走回柜台后头，左右开弓，两只大掌将柜面一按，牛眼瞪得赛铜铃:“臭小子，给我滚过来赔礼道歉！” 景年刚被拽得一阵晕头转向，见老向没动手，眼珠一转，赶紧起身嬉皮笑脸地迎过去，痛快赔罪:“好向叔，我错了，您大人有大量，且饶了我罢！不然，不然便是把我吊在这千刀万剐、剥皮抽筋，也赔不起您日夜牵挂景年的苦心嘛！” 豆帅眼冒金星地挂在扶手椅上，瞅瞅那位头几天还威风凛凛的大侠，又看着喜怒无常的师父，不由得为恩人的性命捏了把汗。谁知恩人此话一出，师父一双大手骤然扬起，他还没闭眼，便看师父又缓缓把手放下来，狠狠地捏了捏年轻人的肩膀，直把人捏得龇牙咧嘴，方才罢手。 “你啊……唉！”向掌柜一身的气没处撒，重重地叹了口气，“早知你是个嘴甜的，老子就该先照你屁股上来两脚——唉！臭小子，真是教人狠不了手！” 那得了便宜的赶紧嘿嘿一笑:“向叔，外头对我狠得下手的可不少，景年好容易还能回来见您一面，您可给我留条命罢！” 霸掌柜瞪着他，终也没顶得住那双可怜巴巴的碧眼，手一松，放开了他的肩膀。 两人干戈化了玉帛，豆帅在一旁目瞪口呆: 就、就，就这样说几句好话，便能免一场胖揍？！ ——老天爷爷，大侠不愧是大侠！ “行了行了，滚一边去，少在这里跟我卖乖。”向掌柜没好气地将景年打发到一边坐着，又奚落起他来，“你方才说甚么‘好容易还能回来’……怎么，你原来还嫌老李不肯撒手，出去闯荡两年，终于见识到啥叫江湖险恶了？” 豆帅跟景年正经打过招呼，扶他坐下，也跟着听。 “嘿嘿……真要凶险时，却也顾不得想甚么江湖险恶，不过是见招拆招，生死由命罢了。”年轻人打开话匣子，将两年经历简要一叙。又颇为感慨地翻看着留下几条疤痕的左手，心有余悸，“——向叔，从汴梁东去青州五里，又到济阳梁山，再赴东昌、高唐，直到重返汴梁那一日，我才终于踏实睡了一场好觉……只是我虽回来了，可身上还有几处刀伤没好全，却无论如何也不敢像年轻时那样逞强乱跑了。” “少在这装甚么老成，臭小子。刀剑无眼，真砍到身上，人才知道惜命。”向禹听罢，望着那不时面露疲惫的年轻人，叹气道，“你这一趟，经事不少。方才瞧你第一眼时差点没认出来，还以为是老李抹了个新模样，再一瞧，才觉出是你这双眼睛啊，越长越像他了。” “我哪里能跟伯父比，不过仍是个闲人罢了。”景年勉强笑笑，“只是我这闲人，今天怕要给向叔添麻烦了。” “甚么麻烦？”向禹和豆帅的目光跟着景年落在他怀里的包袱上。 老向看了两眼，觉出像是个长轴之类的物什，扁扁平平，又像是把短剑，看不真切。再见那学徒小子也在旁边抻着脖子看，便喝道，“豆小六，还愣着作甚！快来干活！” 豆帅被吼得一个激灵，赶紧从景年手里接过包袱，屁颠颠地送到师父柜台上，小心在一旁伺候。再见师父仍瞪着他，便赶紧叫了句“我这就去”，一头溜进后院，不敢再旁听了。 “向叔，景年今日过来，原是想请您看看这把剑……”年轻人揭开包袱，露出里面的两截断剑来，“还能修好否？” 向禹听过故事，见了断剑，知是它护了景年一命，一时不语，伸手捏起两段剑身，左拼右拼，忙活片刻，摇了摇头: “好剑……可惜，修不了了。” “真修不了？”景年忽然有些着急，又马上冷静下来，“您也修不了？” “骗你作甚。”向禹仍在观摩断裂处与剑身，反复研究，“这把剑有年头了……应是洛阳名匠造的。你从谁那儿得来的？” “洛阳剑客安万全之女安玉娥所赠——” “着实是把好剑，”向禹打断他，“只是剑身，我瞧着少了一段……” “那夜激战，我眼见它碎作三段，只是有心无力，兄弟们只替我找回两段大的。” “这样啊。”向禹默然，研究半晌，终还是起身道，“小子，这剑少了一段，便是重铸，也不再是把好剑了。” 他将包袱皮重新盖在剑身上，如同为甚么人覆盖衣裳，不待景年再劝，便先一步开口:“你将这剑视如珍宝，我懂。但若是执意教它们苟延残喘，也无法用作防护，倒成了傍身凶器，反遭不利。”又抬起头来，意味深长地望着沮丧的年轻人，“这样一来，大约便不是他们想要的结果了罢。” 景年低头:“是这般道理。” “罢了，莫再丧气，旧的不去，新的不来。我这儿倒是留着一批好东西，你既来了，便给你先挑了去。”见他不动，向禹自行替他收了残剑，自顾自地念叨起来，“要说这换了新剑，便不一定是原来那般极好的料子。不过这剑原不在乎好坏，只看执剑之人心术与剑术能否用在正途。若是你小子，想来换了新的，也同样能用成一把好剑。只是……” 年轻人察觉话音落下，抬头看他。 “只是剑这东西，有轻有重。轻的绕指柔，重的能千钧，但这轻重与否，皆在一念。”向禹目不转睛地看着他，“小子，不知我这里的剑，你能不能拿得起来？” 景年道:“想来可以拿得起。” “那你怀里那把剑，又肯不肯放下？” 年轻人愣怔片刻，忽有感触，便低头瞧瞧柜面上的包袱，心中定了定神，抬头道: “——想必可以放得下。” “对喽，要做老安那样的剑客，便要拿得起手中之剑，更得放得下心中之剑。”向掌柜终于欣慰地笑了笑，拍了拍景年的肩膀，“小子，走，去库房！” · “师父、景大哥，”豆帅麻利地将库房门打开，揭开货箱上横七竖八的杂物，亮出几把漂亮长剑，殷勤道，“这是上个月师父才从应天府高家剑庐打的一批，正是要卖到一位柳大哥手里的，景大哥，你且挑一把最趁手的，回头小子再给那位主顾补上！” 景年心知是向家要卖给兄弟会的兵器，便笑道:“不用补了，我正是那位柳主顾的徒弟。你也不必老在这里伺候，快去忙自己的罢。” 豆帅见得了机会溜号，忙不迭地跑回铺面休息去了。向禹也懒得管他，只将匣中宝剑一一取给景年验看，却都不大让人满意。再翻一阵，又从底下翻出一柄点朱砂乌漆木鞘，掂量掂量，递给他:“瞧瞧这个。” 年轻人接手便出鞘一看，顿叹老向眼力上佳，这柄剑乍出便剑光寒人，剑身光净锃亮，上手不轻不重刚刚好，模样、形状和分量都正合意，便拿起来:“向叔，就它了。” 老向也站起来:“拿好主意，可不能反悔了。” “这把趁手，我用起来喜欢。” “好！你这眼力也是极佳的，”老向伸出一根手指头，晃了一晃，“这把一千两。” 景年大惊失色，脱口道:“一、一一一千两？！这也太……” 老向忽然看起了笑话:“咋了？一千两而已，以你那做大官的兄弟打下来的家底，拿个一千两岂不是易如反掌？” 景年赔笑:“好向叔，你别逗我了，再是一千两，那也是他出生入死挣的血汗，我怎好白口要钱？” 老向挑眉:“你倒有孝心，怎么，你想自己掏这笔银子？” 年轻人窘迫道:“我掏不出……”忽而脑筋一转，“向叔！我虽身无长物，但有一把力气，不如我每日来帮您洒扫收拾——” “哎，我可不缺干活的！”老向蛮横地打断他，下巴一指铺面里偷懒的豆帅，“臭小子，生意人手里的东西没有不值钱的，你要没钱，便得拿身上贵重的东西去换。要有甚么抵得过我千两钱的物什，且尽早拿出来，不然这把剑，我可不给你留！” 景年知道此人极倔，偏眼下有求于他，又不能翻脸不认人，还不想失了面子，一时两难。 向禹却早将他打量起来，一双生意人的精明眼望着他周身朴素衣裳，落在他脖颈处露出来的半根牛皮细绳上。 年轻人察觉他在看自己露出的项饰，当即捂住领口，隔衣紧紧捏住那枚鹰喙铜坠，惶然道:“不可！” 老向却慢慢变了脸:“小子，这话什么意思？这个不行、那个不可，还不愿放下我店里的宝贝，你莫不是想来吃白食的罢？” “我……！”景年辩白道，“我并非此意，只是向叔，其他的都好，唯独这东西，实在不能抵押了给您！” “这么宝贝，难不成怕给了我，你还亏了不成？”老向奚落他，“这是甚么玩意儿，值几个钱？一百两？一千两？只怕你将它留下，还欠我不少钱！” “这东西乃无价之宝，”这同样倔脾气的稍有恼意，拿出那枚隐约露着亮光的铜坠，忍耐道，“向叔，你既与兄弟会打交道，便应熟悉此物来源。只是这一枚，是我娘亲手交予，有它在，我与兄长便能一世平安。向叔，我实在不能拿这个抵押……” “平安？”向禹笑了，一翻自己衣袖，露出几条刀疤来，“少在这给我讲故事，小子，我一家不过世代做珍玩买卖，还曾遭人追砍；你们做人头买卖的，指望这玩意儿保佑平安？哈！”他指了指景年留疤的左手，又踢了踢脚边断剑包袱，“倒是我觉得，偏就是你带上了这血气森森的玩意，才处处险象环生，叫你爹娘哥哥没一个能省心！” 景年捏住挂坠，闭唇不语。 “行了，小子，别再偷偷动脑筋了。”老向走过来，伸手道，“你娘亲没亲身经过打打杀杀，只当这东西有来头，能保命，却不知会给你带来多少祸患，但你得懂事。做你们这行的，朝生夕死，哪能把性命寄在一个死物上？不过，既然是你娘传给你的，倒也确实珍贵，不如这样，你将它抵在我这里，先拿我家的剑保全性命，等你的剑不会再断的时候，便随时回来，用你这把剑和你这个人——一共两样，换回你娘给你的宝贝。这笔买卖，我寻思划算，你做不做？” 景年沉思良久，没有言语。 他紧紧攥着手中的挂坠，手里提着轻便漂亮的宝剑，又望了望被踢到货堆里的断剑包袱，眉头皱了又皱，心思想了又想，终于还是xiele力气，垂头丧气地松开了紧攥的手，又咬咬牙，将挂坠摘了下来，捏在手里，摩挲着温热的鹰喙，不情不愿地往前一递，脑袋却一扭，似是怕再多看一眼，便舍不得给了。 “哈哈哈，臭小子，这才痛快！”老向一把抓过景年手中之物，往怀里一塞，便重重拍了拍那高个儿年轻人的肩膀，笑道，“好了，别老苦瓜着脸，当心真长成老李那样。这把剑还无名，你给它赋个名，它才能认主。咋样，想好取甚么名字没有？” 年轻刺客被晃了两晃，回过神来。 取名？ 要给这把新剑，取个什么样的名字？ 他琢磨片刻，双手捧起长剑，手指拂过乌漆木鞘，看着其上朱砂斑驳，犹如撒在黑夜的火，因此凝神闭目，片刻道: “我想好了。” 刺客抬起头，举起手中剑，凝望其身: “——从前那一把，取剑身‘长冰’二字，意在凌云破月，故名‘长冰破月’。而此剑入手，鞘如流火，身披寒芒，拔剑时如淬火而出欲摧星，我便取此意为名，唤作‘摧星剑’。” “不错，不错，合在一起，便是长冰流火、破月摧星，于刺客而言，倒是好意象。”老向抚掌，“不过，我见你似是要按日月星辰四字取名，独独有星有月，还不够圆满，倒不如今日便将手中兵器逐一赋名，以日月星辰傍身护持，你寻思如何？” “也好。”景年点头，“我已失破月，复得摧星，身上有一把匕首，名作吞日，便齐全了日、月、星。唯独还少一样，便再等有缘之时另行结缘罢。” “倒也不必等，”老向摆了摆手，径自往另一侧货架上翻找起什么东西，复而端出个宝匣，启开一看，是把落了灰的短剑，“这是老李去湟州前交代给我的，也断过一次，我给他打成短剑，一直等着他回来取。谁知二十多年过去，他竟给这事忘了，险些烂在我手里……喏，我看与其再等他来，却不如送给你用处更大，你便拿着罢。” 一听是伯父旧物，景年顾不上许多，赶紧接过来将浮土一吹，惊喜道:“多谢向叔馈赠！既是伯父年轻时的东西，我正求之不得。”又爱惜地望着此剑道，“这短剑是好，只是剑断一次，便不能再教它肆意砍斫，也不好再用锋芒毕露的字眼——这把剑，我便叫它‘绪辰’，合上日月星辰四字，便可圆满了！” “哈哈哈哈，好哇！以后这日月星辰的名号，可要比老安他还要大了！哈哈哈……” “景大哥——！” 两人正观赏着剑，豆帅那厮在前头朝后院喊开了。景年便扬声问:“何事？” “有、有位带着黑鸟儿的大姊找你！” “独狼？她来找我做甚……”景年纳闷，嘀咕两声，见老向看他，便抱拳道:“向叔，今日实在叨扰，会里来人找我，我该回……” “婆妈甚么！”见他已有想溜之意，老向又不耐烦起来，大手一挥，就要轰人出去，“赶紧去吧，臭小子，拿了我两把好剑，回头想着孝敬孝敬我！” “一定！”景年好似怕他反悔要钱，赶紧往外走，一面回首应答，“向叔，我回头还得找你要那个坠子，你可别弄丢！” “快滚！还教训起老向我来了！” “千万别弄丢！多谢了！” · …… · 响声远去，学徒擦拭柜子的声音又吭哧吭哧地响了起来。 向禹低下头，从怀里摸出鹰喙挂坠来，端详许久，叹了口气，顺手在货堆里拿了只锦袋出来，小心翼翼地搁在里头，又好生收在贴身的衣裳里。 “如此，便丢不了了。” 他小声嘀咕几句，仍声如洪钟。 豆帅不敢多嘴问，他也懒得搭理这小厮，只是走回街上，遥望了会儿那跟养鸟女子一同南去的身影，也就继续做起生意来。 ——便不知他怕丢的东西，到底是这破铜烂铁的坠子，还是旁的甚么了。