番外：馈赠，抑或诅咒，永恒的荆棘之路
亚空间中的时间并非是以人类理解中“正常的方式”流逝的，即使能够在此计量时间，得出的数据也会因规律的变换而毫无意义。 因此，不如换一种计量方法：这是他们开始交手后的第三百六十二个回合。 在进行到第三百六十二个回合时，阿库尔多纳被训练用剑狠狠地击倒在地。照以往来看，“剑技绝世的阿库尔多纳在剑术上落败”是几乎不能想象的事情，但在若纵观这三百六十二个回合的全过程，类似的事情已经发生了三次。 面对着他的对手向他伸来的手，阿库尔多纳只是在短暂的沉默之后爽朗地一笑：“我输了。” 他毫不介意自己的失败，反而似乎对此感到愉快。帝皇之子的军团冠军笑着握住自己的对手伸过来的友谊之手，借力从地上站了起来。 但他的对手此时说：“不，是我输了。” 阿库尔多纳的对手看起来只有凡人的体格，却依然轻而易举地将一个连人带甲加起来、实际重量超过五百公斤的阿斯塔特战士从倒地的状态拉了起来。他们刚刚进行的，也并不是风行于决斗笼中的那种“友好切磋”——除开剑上的分解力场没有打开之外，其他的部分都与真实的战场上会发生的事情一般无二。 “按照我们事先说好的，是你先将我打倒了三次。”阿库尔多纳依然心满意足地微笑着，“那么就是你赢了。” “然而，按照我们事先说好的，这是一场只关乎剑术的比试。”他的对手——齐格鲁德，不太自在地推了推鼻梁上的眼镜，声音里稍微带着一点苦恼，“但在最后关头时，我本能地使用了卢恩。如果没有这个法术，先被打倒三次的人必定就是我了。” “如果我在真实的战场上遇见像你这样的敌人呢？到那时，敌人可不会想着什么‘只关乎剑术’。”阿库尔多纳对此持有另一种看法，“如果这是真实的战场，那么我毫无疑问已经死了。胜者是伱，这没什么值得踌躇的。” “但我也确实违反了事前约定的规则……不如各退一步，算是平局，如何？” “平局吗？也好。既然没有分出胜负，那就来日再战吧。” “当然，如果我们还有时间的话请务必。归根结底我还是战士，可单凭剑技就能将我逼到不使用卢恩就会输的绝境的，纵观我生前死后的所有经历，你还是头一个。” “我就将之当做一种赞誉收下了。” “在剑术造诣上，你值得所有的赞誉，朋友。” 在空间上，跨越了两个本应无法沟通的宇宙；在时间上，跨越了人类历史的三万年之久。本应无法存在交集的二位勇士中的勇士、人杰中的人杰于此相聚，论剑，其乐融融地相互交谈，这毫无疑问，是奇迹般的温馨景象——很可惜的是，这景象并没有持续多久。 因为话题不可避免地转向了一个沉重的方向。 “我明白你在想什么，但事情不是你以为的那样轻松。”齐格鲁德说，“在知晓这个‘灵基融合’的补强计划的同时，你应该也清楚，这件事也包含一些近乎是‘看运气’的成分在里面。” “但你也说，我们之间应该‘合得来’才对。”阿库尔多纳提问，“灵基上的统合应该不会出什么问题。” 齐格鲁德摇了摇头：“灵基上的统合仅仅是第一步，之后还会有一系列适应性上的问题。咒缚军团本质上是‘死去的亡者’本人，而我们这些‘英灵’不过是自过去的某一段历史传说中生成的‘投影’。二者叠加之后，你的‘存在意义’就会与从前变得不同，这在有些时候会变得非常危险，必须得谨慎对待。” “嗯……” 阿库尔多纳思考了几秒钟，还是显得有些云里雾里：“这是指，我会因为融合了你的灵基，而变得不像我自己吗？如果只是这样的话，你大可不必担忧。阿斯塔特在改造过程中就会经历多种针对精神的催眠与训练，我们的意志和自我认知……” 话只说到一半，他说不下去了。 阿库尔多纳离世得早。那时候，他的军团依旧是帝国所有阿斯塔特的标兵，他的原体依旧光辉璀璨，如同身披紫绸的神鸟。他虽然听说过在他死后，军团内部风气逐渐发生的演变，原体逐渐走偏的道路导致了堕落，随后发生的一切背叛、欺瞒，以及将大远征唾手可得的胜利付之一炬的那场叛乱——但他终究还是不能感同身受。 原体也不是无懈可击的，阿斯塔特的意志与自我认知也会潜移默化的偏移。战帅本人的遭遇也证明了，似乎世间万物都可能会在混沌的影响下屈服。 理性上，他清楚这一点，也知道自己的兄弟在异形器官与混沌的蛊惑之下堕落成了什么样子；但感性上，每当他回想起自己的军团时，他在第一反应中，想起的永远是那个飘扬着的紫色旗帜上鹰徽振翅欲飞，同袍身着精致如同艺术品般的甲胄意气风发地等待检阅的帝皇之子。 他依旧因此保持着对军团本身的自豪感。倒不是说其他人会否定帝皇之子曾经的辉煌与功绩，但阿库尔多纳所有的这种理所当然的自豪感，与经历过后来发生的一切的那些兄弟们的耻辱和憎恨显得格格不入。他不会因为这种不同而做出抱怨，但每当他想起那些被他所未经历过的惨剧改变得几乎不像他们从前的兄弟们，他就会对自己有关意志与自我认知的论点产生怀疑。 或许他是对的，阿斯塔特的意志确实远超常人。但他也是错的，因为即便是远超常人的意志，也被事实证明过，它们绝非坚不可摧。 但齐格鲁德并没有及时领会到他此刻略显复杂的心绪：“唔，如何维持自我认知对精神孱弱的人来讲确实是一个问题，但我相信它不会过多地困扰你。实际上，‘灵基融合’这件事完全不像你所经历过的改造手术，不论是正面功效还是副作用，都只会体现在物理的躯壳上——这件事会对你造成的影响，要比你以为的复杂得多。” “复杂得多？” “简单而笼统地概括的话，你会在融合我的灵基之后，同时承接我的命运。”齐格鲁德在此处顿了一下，花了几秒钟思考措辞，“像我的御主那样的‘天运之人’姑且不论，如果你的‘命运力’不够强的话，你原本该有的人生就会因我的存在而被扭曲。” 这本该是个严肃的话题，但阿库尔多纳反而笑了出来：“我还以为会怎么样呢——别忘了，我也已经死了啊？” “但你的命运显然没有因此而止歇——难道你现在不正在度过自己的‘第二次人生’么？以某种你的世界独有的形态。” 齐格鲁德如此回复。然后，他伸出手，吸引了四周的灵能，令它们在他的意志下聚合成了魔剑格拉墨的姿态： “有的时候，一份更强的力量并不代表馈赠，也可能是诅咒。”他如此说，然后提问，“你是怎么认知这把剑的？” 阿库尔多纳在回答这个问题时丝毫没有停顿：“对我来说，它是一把强大的灵能力场剑。不仅能作为一般的长剑来使用，分解为小剑的那一招会令所有习惯了相应战斗节奏的人猝不及防，很能出奇制胜。” “但它不是一开始就具有这样的机能的。”齐格鲁德解释道，“魔剑格拉墨，破灭之黎明。它原本是我父亲的佩剑——我的祖先大神奥丁将之插在树中，我的父亲齐格蒙德获得了剑的承认，成为在场的人群中唯一将之成功拔出的男人。他因此获得了一时的荣光，却也因此招致了灾难的破灭，到最后，这把剑本身也因此而破碎了。” “但它现在看起来是完好的。” “因为我收集了碎片，将它重铸了。我没有见过这把剑原本的样子，但想来，在外观上肯定与现在有很大的差异吧。而且也是因为它曾经碎裂过，才能在重铸时被附加上‘可以按照碎片的数量分成小剑’的机能的。” 齐格鲁德将手中的长剑树立起来，平视着其上散发的青绿色光晕，其平稳的语调中，一点感怀似有若无： “我有时候也会想，如果我的父亲没有在自己meimei的婚宴上拔出这把剑，或许他就能度过平凡但安稳的一生——但要是那样，我也不会出生了。我在重铸了格拉墨之后，人生的经历也几乎能说是在各种阴差阳错之下满盘皆输了。作为魔剑，它为持有者带来的不仅是支配的象征和荣耀，同时还有嫉妒与毁灭的命运。这就是个人的命运被外物的诅咒所扭曲的一个鲜明的例子。如果你与我的灵基融合，那么你也会作为这把剑的主人，承接它为你带来的命运。” 阿库尔多纳有点尴尬地原地移动了一下重心。 “……你知道，我其实不太信这个。”他犹豫了一会儿，还是选择直白地说了，“在我看来，自己的人生是由自己的选择垒砌而成的。足够珍贵或特殊的外物或许会对一个人的所谓‘命运’产生影响，但那也更多是因为‘怀璧其罪’之类的客观规律。” “还真敢说，你现在的存在本身就已经非常不客观了。”齐格鲁德笑道，“有一种说法是‘人死后灵感会提升’，即便是现在的你也无法隐约感受到命运的丝线吗？” “那太复杂了。这类智库才会关心的事情我搞不懂。”阿库尔多纳耸了耸肩，“那么，就当这件事是真的好了——我问你，作为重铸了这把剑，又因其招来的命运而走向生命尽头的你，是否曾经后悔过自己将其重铸的决定？” “没有。”齐格鲁德回答得斩钉截铁。 “那么，你是否对自己的人生感到后悔？”阿库尔多纳追问。 “绝不可能。”齐格鲁德不假思索，“遗憾确实有很多，但我绝不对自己在生时的经历感到后悔。我认为没有比那更绚烂的一生了。” “这不就结了？”阿库尔多纳笑道，“招致灾厄与破灭又如何？人生本就是一段最终只能走向破灭的荆棘之路。只要过程足够精彩，即便结局不尽如人意又有何妨？” “……你还是没明白这到底是怎么回事。”齐格鲁德哭笑不得。但在他放下了手中的剑，短暂地沉默了一会儿之后，他又再次开口： “但是没关系。我明白了。” 北欧的英雄如此承认： “你确实是最好的人选。” 咪呜 其实写的时候突然后悔了，应该把这一章定时在明天，然后营造出一种朝三暮四的假象……