第4章 危言耸听
薛蟠闻言，神色惊愕，呆呆的看着对方，不知该说什么。 他倒不是惧怕，而是纳闷这“琪官”到底是什么人？ 不是个唱戏的吗？怎会知道发生在金陵的事儿？ 不过他并不在意，丝毫不觉得的是被人拿住把柄，反倒振振有词，理直气壮道： “这事儿可不能怪我！是他先来抢我的人，打死都算便宜他了！” 柳湘莲听了都不知说什么好，这厮果然混账！ 就算对方有错在先，也罪不至死吧？ 你有何权利打死人？ 又知不知道会惹来多大麻烦？ 可这就是如今权贵之家的行事风格——视律法如无物，恣意妄为，还能安然无恙。 柳湘莲初步了解了“权贵”的心思，哪怕是薛蟠这样的底层权贵。 单讲道理，根本震慑不住嚣张的薛大少，还得换个角度来分说。 柳湘莲忽然问道：“你知不知道，这件人命案子已被贾雨村了了？” “案子了了？” 薛凡大喜，随即目露茫然，疑惑发问：“贾雨村？那是谁？” 见他不知，柳湘莲猜测，或是贾雨村的报功信尚未传来，或是他妈得到消息后没告诉他。 “贾雨村走了你姨爹贾政和舅舅王子腾的门路，才补上金陵知府。所以心甘情愿为你徇私枉法，借此讨好贾家和王家。” “果真如此？太好了！我就说嘛，这都不事儿！” 确认案子结了，薛蟠兴奋欢喜，搓着手甚是激动。 他虽不在意有命案在身，可耐不住他妈天天为这破事儿唠叨，烦都烦死了！ 此时心里美滋滋的想着，回家就告诉妈案子结了，以后可别再唠叨。 再顺便将香菱要过来，纳进房里。 那妞儿在家里养了几个月，水灵灵的越发动人了！ 薛蟠喜不自禁，几乎忘了仍旧身在“险地”，眉开眼笑。 见其如此，柳湘莲简直无语。 嘲讽道：“薛大公子，你不会以为这事儿就这样轻易了了吧？ 难道你以为贾雨村在金陵真可以为所欲为？ 金陵知府可是肥差中的肥差，多少双眼睛在盯着这个位子，就有多少人在盼着他犯错！” “这，这和我有什么关系？我又不认识他。” 薛蟠懵懂说道，并不关心“恩人”贾雨村的死活。 “没关系？怎么没关系？你知不知道贾雨村上次是怎么被革职的？ 就是因为有人弹劾他‘擅纂礼仪’！ 如果有人再参他一本呢？ 比如‘徇私枉法，枉纵杀人凶犯’！ 你觉得这个罪名怎么样？ 今上可是最厌恶徇私枉法之辈，此事一旦上达天听，必引来雷霆之怒！ 贾雨村必被革职查办！ 那时，作为此事源头的你呢？” 听他说完，薛蟠沉默不语。 心头生出几分惶然，如果真是这样，是有些不妙呀。 柳湘莲目光凌厉逼视对方，喝道： “杀人偿命，一旦追究起来，你薛蟠和动手的家奴全都是死罪！非斩即绞！” 倒未必真会如此判，尤其是在有人庇护的情况下，柳湘莲故意说的严重。 薛蟠不由的身子一软，略有几分畏惧。 但仍心怀侥幸，灵光一闪，反问道： “你都说了贾雨村走的贾、王两家门路，谁会这么不长眼？谁敢得罪他们两家？” “谁敢得罪？” 柳湘莲哑然失笑，提醒道：“你再想想我刚才说的。” “啊？” 薛蟠皱眉苦思一番，然后脑子就凌乱了。 “你刚说了那么多，我怎知是哪一句？” 你脑袋里装的到底是浆糊还是屎？ 柳湘莲有将之砸烂扒开看看的冲动。 忍着不耐烦，帮他回忆：“有人在盯着贾雨村，等他犯错！” “你是说有人要对付贾雨村？” 薛蟠终于反应过来，觉得非常无语：“可这也不关我事儿啊！我管他死活呢！” 心里不禁有些鄙视——这“琪官”长得倒是好看，就是说话不清不楚的让人糊涂！ 碰上这样的榆木疙瘩，想忽悠也很难办，柳湘莲只得直接点破： “不关你的事儿？这种人命大案难道不是最好的攻讦借口？！” “啊！你是说，有人竟要拿我作筏子？” 薛蟠把“攻讦”听成了“攻击”，歪打正着，领会其意，悚然惊惧，颤音问道。 见他总算“明白”过来，柳湘莲舒了口气，好不心累。 不吝夸赞道：“不错！薛兄聪明，一点就透。” 乘胜追击道：“你再想想，我如何得知这等秘事的？ 你我二人未曾谋面，素不相识，为何我会认得你薛蟠薛文龙？ 身在京都，我又为何会清楚千里之外远在金陵的事？” “你、你是他们的人？” 薛蟠醒悟过来，不禁惊恐。 刚刚说有人要拿他做筏子，还只是可能，可这转眼竟成了现实！ 他惶然四顾，生怕院儿里有埋伏，要抓他逼供。 即便挨了揍，他也不会惧怕一介伶人，只要能逃出去他又是一条猛龙！ 可如果对方是要对付贾雨村，顺手把他整治了，岂不是天大的冤枉！ “放心，现在还没到动手的时候。” 柳湘莲先安抚住他。 而后继续添油加火：“我知道的可不止这些。 我还知道薛家进京后住在荣国府梨香院。 你进了贾家学堂，那金荣、香怜、玉爱玩起来滋味如何？ 你妹子宝钗待选的事儿也黄了吧？ 还不是你闹的，可后悔？ 还有你买的那个丫头，她原叫甄英莲，她爹甄士隐可是贾雨村的大恩人。 当年得到他的赠银，贾雨村才得以进京赶考。 怎么样，我知道的东西不少吧？你可满意？” 薛蟠已经完全呆愣住了，感觉像是在做梦一般。 这人怎么什么都知道？ 金荣倒还罢了，香怜、玉爱可是才刚才上手的！ meimei的闺名不算什么，可别说他不知香菱原名，就是香菱自己都忘了！ 薛蟠性情粗莽，看似蠢笨，实则是他妈自幼溺爱造成，并非天生痴傻。 经过柳湘莲一而再、再而三的“点拨”，怎会不明白自己早就被盯上了？ 一时间，只觉胸口如有千斤巨石，被压得喘不过气。 他脸带惊容，颤声问道：“你、你到底是什么人？怎么知道这么多？” 见他唬的失神，柳湘莲稍稍松口气。 薛蟠要是还丝毫不怕，可真就没辙了，死猪不怕开水烫嘛。 当下优哉游哉，淡然微笑，徐徐说道：“我是什么人？ 你想想，这个世上哪个衙门最是消息通透、眼线密布、见缝插针、刺探私密、监察官员、无所不知？” 薛蟠歪着头，努力思索符合条件的。 他忽然想到什么，心神剧震，刹那间脸色发白，两眼惊愕，带着哭腔问道： “你是锦衣亲军？” 前明锦衣卫威名赫赫，也声名狼藉。 熙朝太祖却知其是皇权保障，必不可少。 遂改为锦衣卫为锦衣府，亦称锦衣亲军，以示与前朝有别。 实际上换汤不换药，改了等于没改，甚至威势更胜当年。 因而常被老百姓用来吓唬不听话的小孩儿。 薛蟠也是从小听到大的，怎能不惧？ 见他如此上道儿，柳湘莲伸出大拇指笑赞道： “薛兄聪慧！在下虽不是锦衣府的人，多少也有点儿关系，这才能得到这些隐秘消息。 不妨告诉你，薛兄你可是府里的‘大名人’呀。” 见他不承认自己是锦衣府的人，却又说什么有关系，薛蟠更认定他就是了！ 谁不知锦衣府风评不佳？ 他肯定是怕说出来没面子！ 就算真不是，只要沾上就没好事儿！ 薛蟠心神恍惚，忽觉人生暗淡无光，自己是秋后的蚂蚱长不了。 他嚣张放肆不假，可也知道锦衣亲军是皇帝老子的人！ 这些年多少权贵之家栽在他们手中，被弄得家破人亡！ 贾家、王家又如何？皇帝要动谁，不过是说句话的事儿，区别只是会不会有后患罢了。 一旦下定决心要杀人灭族，谁挡得住？ 此时再看柳湘莲，薛蟠忽觉其俊俏面容化作恶鬼一般阴森可怖。 他竟是锦衣亲军！ 我怎么这么倒霉！ 薛蟠心力交瘁，欲哭无泪，暗叹倒霉。 只想交个朋友玩玩而已，怎会惹上这等人物！ 先任他自由想象了一阵子，柳湘莲笑问道： “你说，要是我现在就把你打死人命的事儿继续往上报，一层层传到陛下案头，你觉得会怎么样？ 别不信，他老人家可是十分关注勋贵之家的动静呢。 这贾家左右官吏任免也就罢了，还徇私枉法护着你。 啧啧，连人命都不当回事儿的，好个贾家，真了不得呀！” “不要！”薛蟠哀求道。 贾雨村如何他不知道也不在乎，可一旦皇帝过问，自己绝对落不了好！ 柳湘莲继续道：“到时你是必死无疑了。贾雨村也得革职查办！ 作为荐主的贾政和王子腾就能脱掉干系？ 朝堂里的对手们会怎么做？ 岂能不落井下石？ 说他们结党营私难道有错？ 凭着祖上余荫，或许不至于入罪，但定会大失圣眷！ 你想，只为你一人，恶了贾家又恶了王家。 你死了倒是一了百了，可你妈呢？你妹子呢？ 她们寡妇孤女，又遭亲戚嫌弃厌恶，在世上无依无靠。 纵有万贯家财，难免也要落得任人摆布家破人亡吧？” 说到此处，柳湘莲黯然长叹，摇头不止。 薛蟠心神剧震，两眼呆滞，攥紧了拳头。 他真恨不得打死眼前的人！可是根本不敢稍动——因为打不过。 先前软语求饶的确只是暂时服软，心里打定主意断然不肯干休，要千百倍报复回来。 此时哪儿还有这等高傲心气儿？ 他是鲁莽任性，可母亲妹子却是他的心头rou。 至于说因他拖累，会令她们被贾、王两家嫌弃，他倒是不怀疑。 心里清楚这些所谓的亲戚都是怎么一回事儿——锦上添花、落井下石罢了。 想到万一自己真死了，还要拖累她们，下场将是何等凄凉悲惨？ 简直不敢想！ 柳湘莲等了一会儿让他思量够了，方说道：“我说你是热锅里的鱼等死而已，你觉得这话对不对？服不服？” “服！我真的服了！” 薛蟠早被吓得魂消魄散一般，站立不稳。 这时一害怕，又噗通跪了。 他抱着柳湘莲的腿痛哭求饶道： “我真错了！你可饶了我吧！是我有眼不识泰山，这次真服啦！” 涕泗横流，不忍直视。 恐吓作弄到这个地步已经够了，继续下去也没什么意思。 他又不是真的什么锦衣亲军，也就利用信息不对称忽悠薛蟠这浑人。 但凡是个精明些的，很容易察觉其中有异。 先唬住他一阵子再说。 柳湘莲笑着将他扶起，安慰道：“薛兄，何必如此？ 你服不服我重要吗？ 我会在意吗？” “是，琪官大爷说的是！” 薛蟠忙不迭的点头，好像恨不得再跪下表达诚意。 至于心里的真实想法，那就只有他自己知道了。 柳湘莲笑道：“我可是不是琪官。我姓柳，今儿也算不打不相识，以后唤我二郎就好！” “啊？你不是琪官？” 薛蟠傻了一般，闹了半天，自己白白挨揍的呀！ 可你长得这样俊，竟然不是琪官？ 薛蟠毕竟来京时日尚短，开始时还被圈在贾家学堂，尚未听过柳二郎的侠名和艺名。 “那，那琪官呢？” 薛蟠试探问道。 “他今儿身体不舒服，在客房休息呢。” 其实他看到蒋玉菡过来瞧过，摆手让对方回去了，只是薛蟠没注意罢了。 薛蟠也不敢提出要见琪官，试探道：“要是没事儿，我就告辞了？” “这怎么成？怎么也要喝口茶压压惊！” 拍了拍他肩膀，柳湘莲也不管薛蟠心中如何惊惧，强拉着走到他刚刚练剑之处。 才一拐角，薛蟠大为诧异—— 此处竟似是个小小的演武场，摆着刀枪剑戟。 怪不得柳二郎这么能打！ 他简直欲哭无泪——早知道对方是个硬茬子，他才不会自己找不自在呢！ 二人坐到石凳上，柳二郎亲自给薛蟠斟茶。 手里捧着柳湘莲亲自倒的茶，薛蟠纠结万分。 喝吧，怕有毒，没毒也许加了其他的料。 不喝吧，又担心对方以为自己不给他面子，翻脸不认人。 柳湘莲长篇大论费尽口舌，早口干舌燥了，一饮而尽。 见他并不喝，也不以为意。 “案子虽已经了了，可还有一大隐患，须告知于你。” “啊？还有隐患？” 薛蟠又唬了一跳，到底还有完没完？ 不敢怠慢，忙道：“二郎请说！” 趁机放下茶杯，作洗耳倾听状。 柳湘莲肃容道：“这隐患便是你买的那个女孩儿，也就是甄英莲！” 薛蟠大急：“她怎么也成隐患了？不就是个婢女嘛！我是花钱买的！” 香菱娇俏可爱，他甚是喜欢。 因被他妈护着，正看得到吃不着，情热异常。 一听这话儿自是心急如焚，不可名状。 “哼！” 柳湘莲冷笑问道：“在我面前你装什么糊涂！ 当日卖她的男子并非是她父亲，而是个拐子！你难道不知此事？” “这我知道，可有什么关系？” 薛蟠买时不知，后来冯渊上门夺人，双方一番争辩，自然也就知道了。 “按照刑律，拐卖幼女的，或绞或流！ 买者若是知情，则与之同罪！ 你说有什么关系？” “这……我是后来知道的呀！” 薛蟠觉得很是冤枉。 “你当时或者不知，那现在呢？ 甄家乃是姑苏望族，她是良家女子，你却让她在你家为奴作婢！ 这是什么？ 强抢民女！ 逼良为婢！ 岂不是罪过？” “可……” 薛蟠总觉的哪里不对，可又分辨不清。 “更可虑者，英莲如今并不在你处，而是给令妹作了婢女。 这罪过不就落在她身上？ 纵然有贾王两家相护，不会被问罪，可是一旦传出去，你妹子宝钗的名声还要不要了？ 将来还嫁不嫁人了？“ “别说了！” 薛蟠抱头叫道，只觉脑中一片混乱。 先前以为自己问斩已是最坏结果，没想到绕来绕去还把妹子给扯了进去！ 若真是如此，自己岂不是畜生不如？！ 他唬的不轻，但也没有完全被忽悠住。 “那你说怎么办？我又不知她家在哪儿！找都没法找呀！” 柳湘莲自知仅凭这几句话难以打消他霸占香菱的念头。 种子已经种下，慢慢等发芽便是。 “何去何从，薛兄自行定夺为好，我只是提个醒。” 他并不担心会被人揭穿，薛蟠即便去问旁人，对方也绝不敢保证没有问题。 王子腾正巡查边疆呢，也不会很快收到消息。 等他得到消息，恐怕第一反应是夜不能寐—— 怀疑皇帝或是竞争对手盯上了他，想从侄子这里入手！ 除非能摸清柳湘莲的背景，否则绝不敢轻易动他。 本就子虚乌有，又从何查起呢？ 柳湘莲轻酌慢饮，意态优闲，似乎没事了。 薛蟠急于回去问人，再度试探道：“二郎说的我都记下了，将来必有厚报！ 可还有什么教我的？” “不过是顺便提醒结个善缘罢了。” 柳湘莲适可而止，不再多言，以免画蛇添足。 薛蟠越发糊涂，不知对方葫芦里究竟卖的什么药。 压下心头疑惑，他借口时间不早了提出告辞。 “走？” 柳湘莲闻言，星眸一瞪，不满道：“正事还没谈呢，你就要走？” “正事？什么正事？” 薛蟠警惕，这柳二郎莫非要露出本来面目了？ 柳湘莲一拍桌子，神色郑重道：“为薛兄你贺寿啊！你不就是为这事儿来的？” “啊？” 薛蟠拨浪鼓似的甩脑袋：“这怎么敢当？二郎你不是没空儿么！莫再提了！” 自己真是夹了脑袋才来找罪受，可不想再招惹这个煞神！ 离得越远越好！ “我没空儿，琪官有空儿呀！” (⊙o⊙)…！ 差点儿忘了，你不是琪官！薛蟠叫苦！ 柳湘莲一拍薛蟠肩膀，低声说道： “薛兄，总你句至理名言：时间就像R沟，挤一挤总是有的。” 薛蟠一愣，冲他眨眨眼，怀疑自己是不是听错了。 柳湘莲也眨眨眼，告诉他没听错。 这突然而来的低俗sao话令薛蟠大有知己之感。 似乎柳二郎身上的冷气散掉许多，倒也不是冷酷无情难打交道。 他忙点头，连声道谢，权且应下。 柳湘莲又嘱咐道：“回头你派人去找枕云班的顾如意商量，排上时间。 就说我说的，先前都是演的折子戏，时间太短不过瘾，这次索性全戏来一遍。 虞姬自然是琪官来演。 至于费用，你们自己谈。 你不妨多请些亲朋好友前来共赏，也是一桩难得的盛事雅会。” 薛蟠听了转而高兴起来，全戏连演可是首次啊！ 还是琪官儿亲自登台！ 管这柳二郎打的是什么鬼主意，先看完戏再说！ 闲聊几句，薛蟠再次请辞。 柳湘莲遂放出关在柴房中小厮。 小厮们见状都很疑惑，这二位怎么好的蜜里调油似的？ 发生了什么？难道这顿打白挨了？ 临别之际，柳湘莲执手相嘱： “薛兄，今日所言多属机密，原不该对你说。只不想看你自误而不自知。 切记，不可泄露出去，便是贾家、王家也断然不可！ 否则，你懂的……” 我懂个屁啊！薛蟠硬是笑着应下： “二郎放心，兄弟我不是不分轻重的人！这张嘴没人掰得开！” 柳湘莲低声道：“今儿虽动了手，我可没往你脸上招呼。 归家后也不必多说，免得叫伯母和咱妹子牵挂伤心！” 咱妹子？薛蟠听了想翻白眼儿，这柳二郎真是不拿自个儿当外人呢！ 不过自己脸上好好的，二郎到底是给自己留了面子，免得让mama和meimei担心。 如此看来，二郎还是可以的，是个心地良善的！ 转念一想又觉不对——你不打脸比打脸还狠！ 万一力道没掌握好，我就断子绝孙啦！ 在柳湘莲的目送下，薛蟠带着众小厮，彼此搀扶摇摇晃晃出了柳宅大门，汇入街上人流中。