第一章 新大陆的起源-海沟

    马里亚纳海沟，是星球上最深的裂缝，深度达到10公里以上，即使把珠穆朗玛峰搬到这里，峰顶也不会露出海面。

    珠穆朗玛峰屡屡被登山者征服，近年来甚至出现排队上珠峰的场面，但由于海底水压极大，深海探测极为困难，海沟的最深处至今不为人类所知。

    2074年，S国伯克利国家实验室开展全球引力场测量工作。

    9月，测量船在菲律宾东北方的西太平洋海域开展测量工作。海洋引力测量工作使用的是线阵，就是一根数公里长、直径达十几厘米的复合缆绳，其上按一定间隔布放数量众多的传感器。线阵安置在测量船的船头底部，通过一个大型自动绞盘实现线阵的投放和收起。

    9月6日，天气晴朗，测量船的线阵最后一次扫过马里亚纳海沟，这个区域数据完整，计算机开始了引力场图像重建。很快，测量船指控室的巨大屏幕上显示了附近海域引力场梯度的三维图像。

    皮尔斯坐在工作台边，眼睛暂时离开正在记录的笔记，抬头瞟了一眼屏幕上的图像，突然愣在那里，“不对，不对……”他突然站起身，捏着拳头向图像分析师喊道：“梯度图像有误，检查数据！”

    皮尔斯是伯克利国家实验室的副主任，也是这次全球测量工作的首席科学家。在他的认知里，马里亚纳海沟是个大裂缝，地球在这里少了一大块质量，海沟附近应该出现一个引力的凹坑，不会很明显，但应该是传感器可分辨的量级。而图像重构给出的结果恰恰相反，在近海平面位置，海沟附近有引力增大的迹象，随着深度的增大，凸起程度剧烈增大，在距离海面7公里的深度，也就是这次探测的最深处，海沟附近引力竟然超过周边海域约5%。

    图像分析师、数据分析师和传感器专家对原始电信号数据及转换程序开展了半天的复查工作，傍晚时分向皮尔斯汇报：传感器工作正常、数据采集系统正常、数据转换程序无误。听完汇报，皮尔斯的眉头紧皱，思索再三，他下了决定：对所有探测设备开展检测，检测完毕后对这片海域开展第二次测量。

    第二次测量花费了整整一周的时间。第二次测量完美复现了第一次的结果。马里亚纳海沟的引力异常就这么堂而皇之的摆在皮尔斯的面前。

    海沟引力异常的问题很快传递到伯克利国家实验室，实验室组织了全球顶尖的地球物理科学家开展了研究工作，几周后，科学家团队给出结论：星球的密度约5.5克每立方厘米，如果海沟底部的密度接近20克每立方厘米，海沟底部质量增大约50亿吨，就可以复现引力异常的现象。

    这个结论立刻引起了极大的轰动，因为接近密度20克每立方厘米的有三种金属，钨、铀和金，钨和铀在自然界都是以化合物形式存在，矿石密度远远达不到20克每立方厘米。唯独黄金，在自然界有自然金的存在，50亿吨自然黄金！这是个什么概念，足以让全球所有的国家为之癫狂。

    毕竟这仅仅是个猜想，没有到大家动手火并的时候，所以东方、东南亚和西方诸国很快举行了会谈，制定了为期三年的勘探计划。正是这个计划，将导致了人类历史上永远难以抚平的创伤。

    计划分为三部分：第一步是各国合力建造两艘大型深潜船；第二部是开展为期一年的勘探；如果发现珍贵矿藏，则开展第三步，进行矿藏试采。

    深潜船选择以东方国家的“青龙”号为基础，整体放大十倍以上。最终耗时一年，终于建成长达50米、宽20米、重达数万吨的庞然大物。深潜船上装备了全球最先进的探测装置。

    从2074年9月至2075年8月，各国的引力测量船已经对这片海域开展了更深入的引力场测量工作，结果显示，引力异常现象并没有出现在整个海底裂缝带，而是以海沟最深处为中心，分布在一个约几十海里的圆形区域内。越靠近中心位置，同时测量深度越深，引力异常就越明显。

    2075年8月，两艘巨大的船坞舰将深潜船运至马里亚纳海沟海域，各国万分期待的第二步计划终于开始实施。8月6日，深潜船01号选择在引力异常中心位置下潜，船上配置66名各领域精英。

    这次任务指控总部设置在一艘航母一二甲板的巨大空间中，指控大厅前方是一面宽四十米、高二十米的巨大的屏幕，屏幕左侧分割了六个画面，分别显示深潜船的周围及船内的实时监测场景，屏幕右侧是一列列传感器数据曲线。指控大厅中间安置了十三个指挥台，参与这次任务的十二个国家每个国家都有一个指挥席位，最中间的席位属于梅尔森.李—深海探测领域全球最著名的科学家，也是这次深海勘探任务的总指挥。某种程度上来说，十二个国家派出的指挥员是负责国家利益的政治正确，而梅尔森则代表科学正确。在这种虎视眈眈的状态下，不得不说这是个极为妥帖的安排。指挥台后方，则是数排呈现阶梯形状的座位，按数量分配给了每个国家，就坐的主要是各国政要和专家。

    马里亚纳海沟终年波涛起伏，但代表人类最高科技的深潜船cao控力极好，平稳的慢慢下降。当深度超过100米，水体已经变得极为沉静，船舷的大功率光源开始工作，一片青蓝幽深在指控室大屏幕上显现。当深度超过1000米，指控室屏幕上慢慢展现出充满异域色彩的深海画面，深潜船旁不时游过一条深海鱼类，但不像人们曾见过的海鱼，也不像人们已知的任何东西。有的鱼就像一个透明的气泡浮在水中，两个大大的眼泡左右摆动。有的鱼像一条破旧的白手巾，一丝一缕的浮在水中。当深度达到4500米左右，一条巨大的暗红色的深海章鱼从船底划过，指控室的中想起一阵欢呼。

    欢呼声中，梅尔森却隐隐感觉到一些不安。他扶了扶眼睛，眯着满是皱纹的眼睛，仔细盯着屏幕上引力场曲线。