第36章 经度

    林海指着海图上台湾岛正南方偏东一点的海域，斩钉截铁道：“我们在这里，用壬子针两天之内必到东番。若是听侯爷的用单乾针，还需四五天才能回到潮州，也就是遇上风暴之前的海域。”

    米格尔不解道：“我们只知道纬度，怎能确定具体的位置？”

    林海的脸上挂着神秘的笑容：“如果我还知道经度呢？”

    米格尔眼中闪过一丝疑惑，很快就把头摇得像拨浪鼓一般：“不可能，这不可能！只有上帝才知道经度！”

    这时，石壁和郑廷球等人都围了过来，他们虽然听不懂什么经纬度，但却明白针位的意思。

    石壁将林海拉到一边，悄悄道：“妹丈，船上淡水不多，十天不见陆地我们都是个死。你说用壬子针，到底有没有成算？可莫要逞能，白白断送了众家兄弟的性命。”

    林海正色道：“我当然知道厉害，没有成算怎敢乱说？”

    石壁还是不放心：“你做过伙长？”

    林海笑道：“十万个伙长也及不上我，我有天妃娘娘的神谕！”

    他故意提高音量，大声道：“天妃娘娘金口玉言，用壬子针一直走，我等不出两日定能抵达东番。”

    米格尔这下听真切了，在澳门呆了八九年，他当然知道妈祖。不过作为一个天主教徒，他向来都认为世上只有唯一的神。

    刚才有一瞬间，他差点以为眼前这位明国商人真的能计算经度，到头来却不过是一个装神弄鬼的神棍。也难怪，经度问题困扰了欧洲航海界上百年，一个愚昧的明国商人怎么可能解决得了？

    米格尔彻底被激怒了，他刷地一声抽出腰间的大马士革刀，厉声对石壁吼道：“听着，如果你们要用壬子针的话，那我们就在此决一死战吧！我米格尔在此立誓，绝不容许一個装神弄鬼之辈把我的水手们送进地狱！”

    石壁本来对林海的话半信半疑，但眼看米格尔竟然直接拔刀，当即也被惹毛了。先不说用什么针，就这洋鬼子的嚣张气焰也必须杀一杀，否则还反了天去。

    他也不去拔刀，只是冷冷道：“你他妈这是想找死？这船上哪有你这鬼佬说话的份。”

    话音未落，郑廷球等人纷纷拔出刀来，雪亮的刀锋在正午的阳光下闪成一片。米格尔那边几个洋鬼子见状也不甘示弱，各自拿出了随身武器。

    眼看双方一言不合就要动手，林海一闪身跨到石壁身前，大喝一声：“住手！大家都住手！”

    事情闹到这个地步超出了他的预计，谁能想到这洋鬼子听到“妈祖神谕”就直接拔刀？不过仔细想想也可以理解，如果把林海换到米格尔的位置，在劫后余生之时听到如此荒唐的用针理由，只怕也要暴跳如雷。

    林海虽然有意引入一些新鲜血液上船，但绝不代表他希望石壁和米格尔势同水火。他上前一步道：“侯爷，什么叫你的水手们？你要清楚，我才是这次航行的出资人，船上的水手都是我付的工钱，就连你本人都是我的水手。”

    米格尔闻言气焰为之一窒，欧洲文化还是很讲雇佣关系这一套的。

    林海接着道：“换句话说，我是这条船的船东，我的大舅哥石壁是我委任的船长，这条船的航向只能由我们来决定，你无权挑战！”

    米格尔仍然握着短刀，抗声道：“我为真理负责，为我自己的生命负责。”

    “侯爷，没有人能为真理负责，除了上帝。”林海眼中露出森然的寒意，“你也无法为自己的生命负责，如果你坚持要挑战船长，那我只能借你的鲜血来维护船规。”

    米格尔握刀的手垂了下来，石壁有上百名出生入死的兄弟，而他除了一位葡萄牙朋友之外，就只有几个忠心的仆人还算可靠。

    其他那些华人水手虽然曾在他的船上待过，但双方只是临时的雇佣关系，而且这次的雇主本质上是林海，只是后者借助他在澳门的人脉由他代为招揽。甚至就连招水手这件事，林海都给他算了工钱。

    双方的实力对比如此悬殊，事情发展到这个局面，对抗是死路一条，还不如用壬子针碰碰运气，米格尔不由为自己的冲动而心生悔意。

    林海观察着米格尔的表情，适时给他抛出台阶：“当然，我尊重伱对真理的态度，也理解你为博望号负责的立场。这样吧，我和你做个君子约定，两天后如果我们用壬子针没有看到陆地，这条船的航向后面将由你决定。”

    米格尔大喜过望：“好，我完全赞同。”

    “还没完。”林海接着道，“你对着船长拔刀已经严重触犯了船规。现在请你扔掉手上的刀，低下你的头颅，诚恳地向船长认错。我将以船东的名义，代你向船长求情，看在你测量纬度的功劳上，赦免你的罪过。”

    米格尔虽然当过两年海盗，但无论是在果阿的家庭还是霍尔木兹的军队里，打落牙和血吞的事情也没少经历。听到林海之言，他立马扔掉了短刀，弯下腰来向石壁认错。

    博望号终于再度扬帆起航。艉楼三层的针房里，伙长不错眼珠地盯着沙龛中平放的罗盘，随着船体的颠簸，指南针的针尖正在壬字和子字之间细微跳动着。

    露天甲板上的冲突很快在整条船上传开了，所有人都知道博望号正在按林海的指引前行。而这位一般很少介入船上事务的船东宣称，他的决定是在遵照妈祖的神谕。

    林海当然没有收到什么妈祖神谕，他是基于腕表测量的经度和米格尔测量的纬度进行导航的。测量经度其实很简单，只要准确知道当地时间，再和另一个已知经度地点的当地时间对比即可，经度差一度当地时间就差四分钟。

    博望号的当地时间很好获得，影子最短的时刻就是正午十二点，难点就在于另一已知经度地点的当地时间。

    林海的腕表外观上是一款卡西欧航海表，也具有该款航海表的所有功能，可以查到世界各大城市的经度，其中就包括澳门和台北。腕表现在的时间就是澳门时间，他在濠镜用最短影子法连续校准了一个多月，取的平均值。

    所以如果拥有一块能在海上精确计时的手表，经度测量就会变得比纬度测量还简单。但这在十七世纪太难了，无论是东方的焚香、刻漏还是这年代西方的机械钟表，在颠簸的船上都无法实现精确计时。

    毕竟，四分钟误差就相差一个经度，在低纬度海域就相当于两百华里。以这年代的计时精度，用经度导航会导到爪哇国去。