第九十七章 雾都孤儿（四十九）

    太阳完全升起。

    1888年的9月30日，看起来和以往没有什么不同。但刚刚起床的雾都东区的人们，又从街头巷尾听到了一个不好的消息。

    “开膛手杰克再次行动成功了！又是一条生命……警方依旧让罪犯逍遥法外！”

    毫无疑问，这则新闻将警局再次推上了风口浪尖，无数媒体记者已经起程去警局堵门，琢磨着如何用“犀利”的措辞好好质问一番。而民众，原本对这位开膛手刚刚掉落的兴趣，也重新被推上了顶峰。

    在周道安的印象中，开膛手杰克的连环凶杀，大约就是五起（现实历史上瑞典裔的卖身女伊丽莎白·史泰德虽然死亡，但一直不被认为是开膛手所为）。眼下四起已经过去，下一次很可能就是他最后的犯案。

    当然，这里是异世界，是方舟的任务世界，开膛手还会不会按照后世那样行动，也是一个疑问……这些，都已经不再是眼下周道安所担心的事了。

    因为他现在最大的难题，是面对已经“一觉醒来”的威廉医生。

    廉价诊所的前厅里，威廉医生垂着头坐在候诊的座椅上，手中握着一瓶高颈敞腹的威士忌酒瓶，里面金黄色的液体已经去掉了一半。

    周道安就搬了张小马扎，坐在他的对面，脸色担忧。

    就在20分钟之前，他已经把威廉太太的事一五一十地告诉了威廉医生。

    在这件事情上没有隐瞒的余地。先前和弗雷德的沟通中，后者已经明确地告诉了周道安——就算伊丽莎白被完好无损地救下，但威廉太太的谋杀动机是确凿的，目击者众多，即便未遂，可恶劣的影响已经产生。

    眼下，他最多不将威廉太太的名声传播出去，可如果伊丽莎白事后追究，威廉太太也是要上法庭的——尤其是伊丽莎白自身不愿意被曝光的秘密，经威廉太太这么一闹，也会被捅出去，更不用说她一直指望着完成的手术。这对伊丽莎白而言，无疑是非常恼火的。

    退一步说，莉莉丝的尸体还躺在警局的停尸房呢！有威廉太太的日记本，算得上证据确凿了。就算弗雷德再有心照顾“老院长”一家，也不可能无视凶杀案！莉莉丝的家人虽然在乡下，对这个姑娘也一直不闻不问，但不代表他们不会追究责任和赔偿。

    这一系列的后续影响，几乎可以将威廉太太打入深渊了。按照日不落的法令，一个绞刑是逃不掉的，除非威廉医生舍掉老脸，去求女王的特赦。但这种人命官司，就算是女王也不敢偏袒啊！那会冒着英名污损的危险。

    所以，周道安别无他法，只能将这件事完完整整地告诉给威廉医生。于是，威廉医生就这么一直沉默，然后灌了小半瓶烈酒。

    这么沉默下显然不是办法，周道安只能再次开口：

    “威廉医生，据我所知，莉莉丝的家人是有可能用钱摆平的……伊丽莎白女士那里，如果我们带上诚意去解释，也有可能获得她的原谅……只要两方事主不追究，那么女王应该也不吝啬一个特赦……”

    这也是他在询问了弗雷德之后，获得的最有可能解决问题的办法。

    “好了，史蒂芬……”

    没等周道安继续劝慰，威廉医生已经抬起了头来。

    他的眼神说不清是一种什么情绪，只是看上去已经平静，丝毫显不出醉酒的意思。只听威廉医生开口说道：

    “史蒂芬，我一直相信，你我的相遇，用你们东方的话来讲，是一种缘分。缘分就会引发因果——这是我曾经救助的一位东方裔喇嘛（实际是和尚，但外国人一般分不出差别）告诉我的。

    “我很难在理性上去责怪你，史蒂芬，因为这件事你没有做错任何事。甚至，你让丽兹的罪恶没有更深，从这点上说，我应该还要感谢你……

    “可是，感性上我也不得不想——如果当初丽兹没有收留你，我也没有和你说那么多秘密……可能丽兹也不会被你‘抓’到。以她的智慧，完全不会被别人发现，就像那名开膛手一样……这样，起码她还是一个名声完整的女士。

    “这么想虽然很自私，但我很难不这么想。你要知道，从35年前开始，丽兹就是我的全世界，是我最重要的东西。我可以为她默默做那么多违反我信仰的事，又怎么会责怪她犯的错呢？

    “史蒂芬，我也不知道是应该怪责你，还是怪责我自己……是的，我一定在这件事里是有责任的，但这件事被暴露出来，却是因为你……如果丽兹有什么事——你说的那些办法，也只是最理想的结果不是吗？谁又有超过一半的把握能得到这个最好结果？如果丽兹有什么事，我甚至不知道该如何面对你，和我自己……大概，我的余生都会是在悔恨和憎恨中度过……”

    这番话从威廉医生的口中流出，也让周道安的内心一点一点地沉下去。

    果然，事情朝着他最不想看到的方向发展了——威廉医生陷入了巨大的自责和无法面对的情绪中，已经完全无法用理智来看待这件事。

    由于威廉太太在威廉医生的内心中，已经重到了无可替代的地步，这种份量，可以让这位一直客观、理智、沉稳的外科医生，完全抛弃正确的立场。这样的立场丢失，也让威廉医生完全把自己这个促使威廉太太被捕的“罪魁祸首”，摆到对立面上。

    如威廉医生自己所说，即便他理性上知道周道安并没有做错什么，但他依旧会迁怒于周道安！从这一刻起，威廉医生这位和蔼的雇主，被尊重的师长，已经完全不可能再容忍自己了（不过任务二——获得人们的认可已经被系统判定为完成，所以即便威廉医生推翻这层关系，任务结果也不会被逆转。而且周道安已经获得了弗兰克这样的朋友，不至于因为威廉医生的否定而失去“亲友”）。

    周道安长叹一声，看着威廉医生麻木或者说是冷漠的表情，从马扎上站了起来。

    “无论怎么说，我还是非常感激您和威廉太太的。保重……”周道安最后看了威廉医生一眼。

    此刻，无需确认，周道安已经知道，自己被“解雇”了。不光如此，这家廉价诊所也不会再存在了。

    走出诊所，阳光透过云层射了下来，照亮了周道安脚下的路。

    任务一，在19世纪末的雾都东区立足，找一份正经的工作。

    他曾经拥有了一份自己很满意的工作，虽然薪资不多，但雇主人品好，还能学到不少知识。可眼下……他又得重新开始找工作了。

    请注意，这个任务，看起来只是让他找正经工作，可不要忘了，前缀是要依此在雾都东区立足。何为立足？有饭吃，有屋住。经过这一个多月的生活，周道安已经很清楚眼下雾都东区的生活条件、消费水平。有一说一，他学徒工的工作收入也就是只能支撑他最基本的饮食，租房还得找那种廉价的合租公寓。如果不是雇主很厚道地包吃包住，这份工作根本让他存不下一丁点儿钱。

    可像在威廉医生诊所里当学徒工，1天五个便士（一开始是1天四便士，随着周道安待的时间长了，威廉医生夫妇又对他很满意，就涨了一点工资），已经是超越大多数普通工作（非熟练工）的薪资待遇了。

    不要忘记，周道安还是个东方裔，这在找工作时，也会加大难度。

    今天是9月30日，自己是8月7日“降临”到这个世界的，到下个月7日，就整整两个月了。好消息是，他还有一半多的任务时间，可以重新完成这个任务，但坏消息同样是，如果找不到好工作，他就得在煎熬中度过两个多月……

    周道安的口袋里，还有三个先令和一些零散的便士，穿的是他初来这个世界时的衣物——那套威廉医生赠送给他的旧衣，他不好意思再穿，留在诊所。同样，他的工资也只是在这个月15号结了一次，剩下的半个月工资，他更没脸向已然失魂落魄的威廉医生要了。

    这三个先令，也就够他省吃俭用1周，还不算租房的开销。当然，他不是没有退路——回到圣玛丽大教堂，向格林神父请求借宿。格林神父必然会答应，但他也就得向神父解释自己为何丢了工作的前因后果。这样一来，威廉医生夫妇的事就得被老神父得知。对于非常重视名声的威廉医生夫妇来讲，这是极其不尊重的行为。就算周道安已经“离职”，就算威廉太太的事可能会被官方通报，或是被别人打听传播，但他绝不想第一则消息、就是从自己的嘴巴里说出的。

    这算是他的坚持吧！

    所以，他扯了扯头上的六角帽，迈开了步子，向着高斯顿街走去——那里的招聘墙，是他完成任务的依靠和希望。