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    刘大河的父亲再忙，也总有歇下来的时候。

    每年十一月底，到来年三月中旬，在家猫冬。

    虽说这个假期有些长，那也是没办法的事儿。

    由于天气寒冷的原因，这期间，砖窑都码工。

    春节期间，总要走亲访友，刘大河的父母也不例外。

    今年，除了拉些家常，喝些酒，还让亲友们给自家儿子物色对象。

    众亲戚倒是给物色了几个，不是女孩感觉不对，就是刘大河觉得不妥。

    自古姻缘皆定数，看来还需从长计议。

    反正话已经传出去了，准会有对上眼的。

    自家各方面条件也不差，孩子岁数也不大，慢慢踅摸吧。

    三月中旬，刘大河和父亲就又去砖窑打工了。

    闲暇时候，父亲便向工友们谈起了给自家孩子物色对象的事。

    一天，给砖窑上开推土机的张守义找到刘大河的父亲，说出去谈些事。

    到了僻静处，张守义说：“老刘，是这么个事，我家女子初中毕业后，做了四、五年地毯，现在也在踅摸对象，要不让两个孩子见个面，你看怎样？”

    “那当然好了。

    如果孩子们都同意，咱们还有什么可说的。”

    刘大河的父亲回答道。

    张守义接着说：“那就这么说定了。

    找个歇工的机会，咱们都闲着，你和儿子到我家去，让两个孩子见见面。”

    “好，就这么安排。”

    两人心中都有各自的考量。

    在张守义看来，老刘人勤快，做事公道正派，没有坏心眼。

    在砖窑干的是技术活儿，工资也高。

    如果两个孩子能结婚，自家孩子也吃不了苦。

    小刘精明能干，没有什么不良嗜好。

    还是个大孩子，也看不出有什么不好的地方。

    在老刘看来，张守义除爱耍些钱外，再找不出其他毛病。

    又会开车，挣得也不少。

    除了女儿，只有一个儿子。

    将来两家孩子结了婚，儿子也没有什么大负担。

    就是不知道他家女子怎么样，见了面再说吧。

    商量完，各忙各的去了。

    有一天，砖窑上停电，只得停工。

    张守义和老刘约好，上午十点多，父子俩到他家去。

    商量好，张守义就回家去准备。

    上午九点多，父子俩向工友们借了两辆自行车，说出去买些东西，便向张守义住的村子骑去。

    张家离砖窑不太远，也就六、七里地的样子。

    因为是要去相亲，父子俩特意打扮了一番。

    路上，父子俩在一家小卖店前停下了车，进店买了两瓶带包装的酒，外加一条平时舍不得抽的烟。

    成与不成，是个礼貌问题，总不能空着手，到人家里去。

    快十点时，就进了村。

    张守义走时，告诉了他家的大致方位，父子俩毕竟没有来过，免不了向村里人打听一番。

    父子俩来到大门口时，张守义已在家门口迎候。

    看到他俩，张守义赶忙走到院中迎接。

    家中女主人听到院中说话声，也出门相迎。

    院子挺宽敞，北面是一溜红砖红瓦的新房，西面是几间入深四、五米的收储间，南北间距足有三十多米。

    父子俩停好自行车，提了礼品，跟着张守义往正房走去。

    到了家门口，女主人自要问候一番。

    礼让一番后，刘大河父亲先进了屋，接着进的是张守义，刘大河跟在张守义身后。

    女主人进屋后，随手拉上了房门。

    房子一进两开，中间是客厅。

    北面一溜红漆大躺柜，东面、西面还有一些其他家俱。

    南面靠窗是一排沙发，沙发前是一张茶色玻璃茶几，茶几上已经摆放好了杯子。

    张守义夫妇请父子俩到沙发上坐，刘大河父亲落了座，刘大河把手里提着的礼品放到北面的柜盖顶上，找了个不碍事的边角坐了下来。

    女主人忙着给大家斟茶，张守义拿起茶几上的烟盒，给父子俩递烟，自己也叼了一支。

    刘大河站起身来，依次给张守义、父亲和自己把烟点上。

    张守义与刘大河父亲边抽烟，边喝茶，边拉些家常。

    女主人说要给大家做饭，便去了东屋。

    刘大河父亲赶忙说：“快别麻烦了，离得也不远，坐会儿就走了。”

    张守义说：“这是什么话，老弟兄们在一起六、七年了，喝顿酒，算个什么？

    事要成了，在一块儿喝酒的日子还长着哩。”

    然后给老刘使个眼色，示意去东屋。

    张守义对刘大河说：“我家瑞枝在西屋，你们见个面吧。”

    说完，张守义和刘大河父亲起身去了东屋。

    刘大河已经相了几次亲，对这些套路早已见识，也并不忸怩。

    张守义和父亲到了东屋后，他便起身去了西屋。

    西屋里，顺着西墙是一盘大炕，炕上铺着猩红的仿古地毯。

    地毯上坐着一位女子，显然就是张瑞枝。

    刘大河壮着胆子瞟了几眼，对张瑞枝形成一个大致的印象：头发乌黑，梳着一条马尾辫，头发上也没有什么发饰。

    脸较为白皙，长相也很清秀。

    体态微胖，上身穿一件淡红色羊毛衫，下身是一条黑色裤子。

    感觉还算上眼。

    张瑞枝轻启朱唇：“过来了，坐吧。”

    刘大河说了声：“噢。”便坐到了炕沿边。

    闷坐了二、三分钟后，刘大河率先打破了沉闷：“听说你会做地毯，这地毯就是你做的吧？”

    张瑞枝说：“是呢，做地毯已经四、五年了。

    学了半年徒，出徒后，和另一个人伙着做。

    两人都在一个村，就在她家放了梁。”

    张瑞枝问道：“听说你在砖窑干了两年了，今后有什么打算？”

    刘大河道：“是哩，其实，也可说是三年。

    以前；还来干过一个月。

    窰上技术活少，大多是体力活，今后也不会有什么发展。

    来年，或者跟着二舅学木匠，或者跟着别的亲戚学泥瓦匠。

    木匠侍候私人雇主，泥瓦匠侍候包工头。

    我倒是愿意学泥瓦匠，生活条件虽然差些，不用像木匠，时时刻刻对雇主陪着小心，遇到个别耍赖皮的，还要克扣工钱。

    就是一走多半年，能不能离家近些，自己也做不得主。”

    张瑞枝心想：“果然是上过高中的人，有见识，分析得也是头头是道。”

    两人你一问，他一答，谈了很多事情。

    刘大河谈了自己以下情况：参加了两次高考。

    第一次，因为收不住自己的心，没考住。

    第二次，因为自己晕场，没考完。

    此后就再没有念书的心思了。

    好好劳动，过好自家的日子。

    考住的同学与没考上的同学，生活质量有天壤之别。

    没考上的同学，因为户口或家庭背景等因素，生活差距也很大。

    张瑞枝也谈了些自己的情况：初三毕业时，没考上高中，觉得自己不是块读书的料。

    因为年龄小，又是女孩子，不方便出门，就跟人学了做地毯。

    虽说挣不了什么大钱，挣个上班人的工资，还是不成问题。

    就是熬的时间过于长。

    有时接了订单，催得急，一天只睡四、五个小时，饭都顾不上吃。

    做地毯纯粹是个重复性的活儿，过于单调乏味。

    做图案时还需万分小心，一粗心，就得拆了重来。

    未来是怎样的，自己确实也不知道。

    两个年轻人感觉能完全谈到一块儿，彼此都有一些好感。