第三章

    这头虽有了点眉目可也难说能够顺利，而另一头有人也是难以平静。

    当着杨心儿的面，林玉竹自然不敢表现出心里的烦忧，装着大难已去，一副无事人的模样哄着杨心儿喝了安胎药去休息了。

    但回到自己房间，林玉竹神情凝重地叫过小香，想要问个清楚。“你在韵兰小姐那里情况到底是怎么回事？韵兰小姐是怎么失踪的？”

    小香一脸委屈，“姑娘，这事我着实是不清楚啊。今天一早，我帮着夏婆婆做事，小蝉儿说韵兰小姐的神智清醒了些，想带她去花园转转，看看花呀、草呀的解解闷。这都在府里的呀，谁会想到……”

    “那，小蝉儿又是怎么说的？”

    “小蝉儿说，她一时内急，就托了一个路过的小丫环照看一下韵兰小姐，她自己急急地去了茅厕。等她回来，两人就都不见了。她找遍了整个花园都不见人，就跑回了告诉了我和夏婆婆。”

    “她认得那丫环是谁吗？”

    “就是这点才糟糕，”小香急得跺了一下脚，“她不认得！在她看来，既然是秦府人就不会对韵兰小姐不利。只是照看片刻，出不了什么大事。”

    “她一向只在韵兰身边呆着，接触的人不多，不认得人也不奇怪。”林玉竹道：“但她托人之前，就没问问这是哪院的丫环吗？”

    小香无奈地苦笑，“她问了，那丫头说她在是‘洗云阁’打扫落叶的。”因为要停灵，洗云阁重开，派了人专职打扫，“可是二太太找过，那边领头的婆子却说从来就没有这样一个人，二太太也一一查过，确实没有。”

    “这样？”小趣叫道：“不过脸她总认得吧，让二太太把府里的人全集合起来，一个一个的认脸啊。”

    林玉竹低头想了想，“这事二太太会做的，但府内人多，不会那么快出结果。等查到头上，说不定人早跑了。不过也是难免的事，明知所有当家管事的都会查，不跑才怪。”

    “那姑娘？”小香拿不准林玉竹想做什么？

    “所谓受人之托，忠人之事。虽然大少爷他们不怪我，但我也不能什么都不做。”林玉竹朝两人严肃地说：“现在就把你们在这府里所有的关系全用上，查清那天路过花园的人是谁？”

    “这到不是很难，只要有人看过一眼，我们一定能打听到。”小香道：“但这事如今闹得这么大，怕是有人怕担祸，就算知道点什么，也不会说出来。所以我们去打听，费用恐怕得比平常多。”

    “无妨。”林玉竹摆摆手，“你只管去打听，他们要多少就给多少，只要能打听到有价值的。”

    两人对视一眼，领命而去。

    然而，三天过去，小香小趣却一点线索也没找到。林玉竹这几日眉头就未成舒展过。或许是心情过于焦急之过，林玉竹有些上火，嘴角不知何时长起了红疙瘩，一碰就疼。小香本想禀报陶蓁蓁请个大夫，但林玉竹觉得现在府里事情太多，自己这芝麻大的事就不用太麻烦。叫小趣去问了问上了年纪有经验的妇人和婆子，弄了个偏方，又喝又擦。

    唉！这一点头绪都没有，让人无从着手，这怎么办才好了？第四日的一大早，才洗漱完毕，林玉竹心头就又唉起了气。

    见林玉竹神情，小香明白她又开始着急了，便劝道：“姑娘这事着急也没用的。不说我们这边，就是秦管家那边不也是一无所获吗？又是张榜悬赏，又是府内、府外的秘密调查。再说也报了官，县府的捕快也是在全县的查呀，现在不也没个结果。”

    “听说那日秦管家，又把府里里里外外的翻了个遍，差点就掘地三尺，却依然没有个结果？”林玉竹问道。

    “是啊。”小香回答。

    “这怎么可能了？带走韵兰的那人会飞不成？半点的蛛丝马迹都没留下？”二太太查不出来也就算了，秦管家这样精明的人也什么都查不到？“这人怎么进来的？怎么出去的？居然一个看见的人都没有？难不成大白天的，小蝉儿见鬼了？”越想越不对，越想越上火，林玉竹一激动又扯到了嘴角的疙瘩，“痛痛痛。”

    看她这一副又可怜又略滑稽的模样，小香小趣有些心疼但又忍不住想笑。“姑娘。”才要开口再劝。就听得屋外一阵嘈杂的脚步声。

    “出什么事了？”林玉竹用手捂着长了疙瘩的嘴角，声音怪怪的。

    小香到屋外打探了一头，带着一脸奇怪的神色回了来，“回姑娘有两件事，一件是我支使去秦管家那里的小丫头回来了，说是秦管家那边有线索了，好像已经知道了韵兰小姐的下落。大少爷他们说话就动身赶过去。另一件，是这个。”说着，把手里的一件东西递给了林玉竹。“外面的婆子说，她忙着扫地的时候晃眼间看到了有个人在墙头上，她吓了一大跳，但还没等她叫人，掉下个东西人就不见了。”

    小香手里的是一个裹着石头的皱巴巴纸团，林玉竹接了过来轻轻打开，“欲寻人，去旧宅”上面鬼画符般的写着六个字。

    “旧宅？”若寻人是说韵兰，那旧宅是说哪里？林玉竹努力思索，一时却没个方向。“这秦府里有旧宅吗？”

    小香小趣听了不明白是何意。不过到底小香心思活络一些。自己想不出，便去外头叫来了一位老mama。“姑娘，要不你问问吴大娘。”

    这吴大娘林玉竹也认识，是这秦府里的老人了。

    “姑娘要问什么？”吴大娘被弄得一头雾水，只能猜度着：“这内院里跳出个脸生的人来可是大事，姑娘不说，我们也是要回给大少奶奶的。”

    “这事我不急，你们自然会处理。”林玉竹摆手笑道：“我想问问，你可知道，这秦府里有哪一处是旧宅？”

    “旧宅？”吴大娘更加糊涂了，“这整个宅子都是旧的，都几十年了。”

    “那有没有一处比别地方更旧一些？”

    “这？”吴大娘晃着脑袋想了好大一会儿，“没有啊。这整个宅子都是同一个时间修的，要旧就一起旧，没有更旧一些的。不过，”她又想了想，脸色古怪地说：“要说比这宅子旧，又与秦家有关系的到也有那么一个地方。”

    “哪里？”林玉竹问。

    “就是，”吴大娘的脸色更加古怪了，“就是那个钱家的房子。”

    啊！林玉竹一下子也想起来了。那名声极大的宅子。“你下去吧。我就是随便问问。”

    “喔喔。”不明就理的吴大娘退了出去，连忙赶着去给陶蓁蓁报告。

    回过头，林玉竹又问小香，“秦管家那边有什么消息？说了韵兰在哪里了吗？”

    “秦管家查出家里所有人在韵兰小姐失踪那天的活动，发现了一件事。打扫洗云阁的一个媳妇那天因为身体不适，叫了自己的亲戚来顶替自己做活。因为是私下叫来了，所以管事的并不知道。可巧那天还真没人见过那亲戚，所以当时才没查出来。后面事情大了，她自己和放人进来的门子怕惹到事，也没敢说。才会查这么久。”

    “这么说，小蝉儿托付的人就是这个临时来的人。”

    “对。”小香接着道：“不过到底昨天是开了口。据她说，那亲戚也不知轻重，并没在原地等小蝉儿，只知道要做活，就带着韵兰小姐去了洗云阁，做完活见没人来接小姐，又不敢找人问，就带着韵兰小姐回自己家了。那媳妇说本是想等几天悄悄地把韵兰小姐带回来的。”

    “韵兰没事就好。”林玉竹的心稍稍放下了一些。“那她带韵兰出去的时候，也没人看见？”

    小香苦笑了一下，“那私下放人进来的门子，头天晚上吃酒赌钱闹了一宿，放人进来后又转头睡觉了，对那人说，门给她留着，让她干完活自己出去，还让她注意一定不要被人发现。现在这门子被秦管家打了四十板子，押了起来等大少爷他们回来发落了。”

    “对待门户如此松懈是该罚。”林玉竹表示赞同。“那现在大少爷他们是去接韵兰了？”

    “小丫头是这么说的。估么着，这个时候大少爷他们应该已经出门了。”

    “那就好。”林玉竹把手头的纸条扔在桌上，“拿去扔了吧。”既然已有了韵兰的确实消息，这纸条也就没有任何意义了，不管是哪里的人弄出来的，扔了就是，自己还是少惹事为妙。

    此时，秦少均和秦少城一行人正赶往那媳妇亲戚家。

    同在青峪镇上，路程并不远，马车并没行进多久便到了目的地。可是，一下马车两人最先看到的却是一大群人和几位公差。

    公差正把围观的人群往后赶着，“退后！退后！没什么好看的。”

    见状，秦少原上前陪着笑脸，“几位官爷怎么在此处？”

    公差见是他，又瞄了眼后面的马车，问道：“侄少爷来这里做甚？”

    “我们是来接我家小姐回家的。”秦少原伸长脖子朝公差的后面望去，“这里发生了什么事？怎么围这么多人，还惊动了各位？”

    “接你家小姐？”公差纷纷讶异，“你们怎么会来此处接你家小姐，这里才发生了凶案，一位住在这里的小姑娘被人杀了。”

    “什么！”秦少原脸色陡然一变，“小姑娘！”

    “不是你家小姐，年纪比你家小姐大好多了。”公差连忙说道。“况且是一直住在这里的，周围的人都认识。”

    “喔。”秦少原的脸色缓和了许多。才刚要问下去，就听得人群中有人开了口，“瞧！这不是秦府的侄少爷吗？他来这里做什么？”

    “咦！死掉的小金的姨妈不就在他们府里做事吗？”

    “是啊，是啊！是不是来找小金她姨妈的？”

    “可是小金都被人杀了，找她姨妈做啥？”

    越听越不对劲，秦少原心中不好的预感逐渐在扩大。“小金——！”秦家随从里一声惨叫，把他的预感重重的捶实了。“小金——！”一个妇人从马车后冲到公差面前，神情激动地抓住其中一人。“死，死，死的是不是，是不是…………”

    被抓住的公差到也没恼，只是皱起眉神色凝重的问，“你是方小金的什么人？”

    “我是她姨妈，我是她姨妈！”妇人整个身体都在发抖，“她真、真的……”

    “嗯。”那公差点头，证实了妇人心里最大的恐惧。

    “咚！”妇人再无言语，全身一软，瘫在了地上，知觉全无。

    事态的发展显然不妙，秦少均和秦少城也下了马车。二人看向了秦少原。

    秦少原连忙来到两人身边，低声把所发生的事情说了一遍。二人瞬间神情大变，急步赶到公差前，无暇理会地上昏过去的妇人，拱手道：“敢问各位，屋里有几位死者？”

    公差们被问的莫明奇妙，但见是二位少爷，还是抱拳还礼，“只有方小金一人。”

    “那除开死者，可有发现其他人？”二人又着急地问。

    公差皆摇头，“并无其他人的行迹。”一位公差想了想问道，“听刚才侄少爷的话，难道秦小姐和这方小金有什么关系？”

    秦少均脸色一片白，有点撑不住，秦少城扶着兄长，脸上也是没有一点血色。“我们查出来带走舍妹的人正是这方小金。”

    听到这话公差们皆吃惊不小，“竟是这方小金？可人已死，我们也未发现秦小姐踪迹啊？要是能找到杀死方小金的凶手或许可以知道小姐的下落。”

    地上的媳妇被人洒了点水，悠悠转醒，听到公差的最后一句要找凶手，情绪一下子又激动了起来。“我知道是谁杀的，一定是她！一定是她！”还未等人问个清楚，自己便从地上快速爬起，冲向了人群后的一排屋子。

    众人一时间都反应不急，只有秦少原脑子转得快点，急步跟了上去。

    那媳妇冲进其中一间破破烂烂的茅草屋，劈头抓住屋内的一个着补丁衣服的妇女就一顿拳打脚踢，“还我小金的命来！还我小金的命来！”

    补丁妇女或许是被这突然而来的事一下给弄懵了，并没还手，只是任凭那媳妇拉扯扭打。

    随后而来的秦少原见状赶忙上前拉开那媳妇，并高声喝道：“有官家在此，你不要撒泼!凡事自会有人给你做主!”

    那媳妇被秦少原一喝原本的气势瞬间没了，无力地瘫坐在地，抽泣起来。

    一位脚快的公差也赶了上来，“这位大姐，侄少爷说的对，县太爷在此查案，他定会给你做主，不会放过那杀你侄女之人。你且把你的怀疑说个清楚。”

    “我自然不是没原因的，”那媳妇用袖子抹着眼泪，抽抽搭搭地哭着：“她不是我们这里的人，也不知是哪个倒霉的日子跑到了我们这里来。本来大家见她孤身一人又穷成这样，都挺同情，可是她和我过不去呀！”说着说着，站起身指着补丁妇女，“她不知道是哪根神经不对，那日我来看小金，她一见我上来便又抓又打。让我给她儿子陪命。后来一次、二次，次次见我都这样。我怕了她，回来的就少了。她又盯上了我家小金，听小金说，每次看见她，她都用要杀人的眼光瞪她。这位老爷，”她转脸那位公差，“我冤枉啊，我真不认识她，她儿子我更是见都没见过。我平白被人打就算了，可怜我家小金才多大啊！你可要给我做主啊！”

    听得她这番话，那跌倒在地，头发散乱神情呆滞的补丁妇女转头看向了那媳妇，喃喃吐出一字：“你？”

    秦少均、秦少城和其他公差也赶到了。一脸茫然地看向先来的两人。

    “少爷，”秦少原把发生的事情说了一遍，指指补丁妇女，“现在看来，有嫌疑的可能是她。”

    “少爷！”那媳妇“咚！”一声跪在秦少均和秦少城面前，“我是有错，但我真没有起心害小姐!一定是她干！一定是！”

    秦少均望着那补丁妇女，心头疑虑重重，见这妇人根本就是一个疯颠之人，怎么会做出计划来杀一个藏一个。可反过来想想也是难说，疯颠之人做事又怎么能以常理推之。

    众公差与秦少均想法基本相同，怎么说这也是一条线索，不能放任。便一起上前，拉住补丁妇女，“你暂且跟我们回衙门再做道理。”

    补丁妇女也不反抗，任由他们捆住双手，似是很顺从，谁知在经过秦少均身边之时，忽然狠狠地一口咬上了秦少均的手臂。

    众人先是一惊，公差们不愧是见惯各种凶恶之人的，反应迅速且有手段，立刻两拳打在补丁妇女背上叫她松了口，随即拉走。

    “还我儿子！还我儿子！！”补丁妇女凄厉的叫着，声音越来越远。

    秦少均受此一吓本就苍白的脸色越发的苍白。“大哥！”秦少城赶忙拉起秦少均的衣袖仔细检查，好在此时已是中秋后，衣衫不似夏日轻薄，虽说在皮肤上留下了牙印，却没有破皮流血。

    “大少爷！”秦少原对两位少主道：“小姐的行踪恐怕是个谜。依我看这事一时半会也不会有个结果，不如先回府再做打算如何？”

    秦少均也明白现在这个时候呆在此处用处不大，拉着秦少城默默地转身回了马车。“少原，”马车刚走出一小段路，他拉开车帘对秦少原说，“那媳妇被捕快带回去问话了，你也跟着去看看。多打听打听，她到底是府里的人，也照看一下。还有，”他顿了顿，“叫你手下得力的小厮多带点银子来这附近走走。”

    “是。”秦少原应着。偏头对身边的一个男仆吩咐几句，一转马头，朝着另一方向急驰而去。

    拉回身子靠上车厢，闭上眼，秦少均想让自己的脑子休息休息，然而总是无数的画面不停的乱飞。“停！”他突然叫道。

    心事重重的秦少城不解地看着他。“大哥？”

    秦少均深深吸了一口气，缓缓道：“去那家的老宅子。”

    秦少城吃了一惊，“大哥？那家？！”

    秦少均神情凝重地点了下头。

    “为何？”秦少城问：“现在家中出了这么多事，大哥为何还要去那不祥之地？”

    “唉！”秦少均没什么力气地说，“我也不知为何，就是想去瞧瞧，总有那么一个想法，家中这些事与这老宅有没有关？倘若有关…………”

    想想这些日子以来家里所发的生的离奇事情，秦少城便再无言。

    车轮一遍一遍地转动，离钱家老宅越来越近。