第一章

    秦家大老爷秦昂被杀了！这事不仅让秦家地动山摇，还震惊了整个青峪镇。里甲保长等人连夜赶来了秦家，一面安抚家属，一面上报了官府。

    秦昂不但死的凄惨，整个事件更是诡异恐怖。县太爷虽说下令严查，但也告诫秦家众人，这事只怕不会有什么结果。那杀人者云适意据秦家众人所见明显不是人，无论是妖？是鬼？都非他这人间一凡人官员能力之所及，更不要枉谈抓到凶手了。

    秦少均亲身经历了整个事件，自然明白其中难处，谢过了县太爷。稍稍梳整了一下情绪，便开始着手办理父亲身后之事。

    一时间秦家上下，处处张起白幡，人人披孝着素，恸哭哀号之声时时可闻。

    虽说秦昂平素为人尚可，秦家在生意场上也颇有人缘，但其死法太过诡异，如今人头还下落不明，因此折祭、送轴虽多，但亲身来灵前吊唁之人寥寥无几。外人皆私下议论，怕是秦家那凶宅传说中的女鬼又冒了头，得离远点，以免沾上秽气。

    林玉竹惊吓、自责、难过皆有，头一日，夜深人少时竟然哭晕在了灵堂之前。陶蓁蓁怕她太过伤心钻了牛角尖，就不让她再去灵堂，又支了杨心儿去香趣小院暂住些日子，替她开解开解。

    沈夫人得知后，不知怎么打算的，竟前来重提旧事，让林玉竹帮忙照顾一下秦韵兰。

    杨心儿很是气愤，原本是想通知陶蓁蓁把这事推了了事，但林玉竹认为自己受了秦家之恩，理应有所报答，况且有件事做，也可以分散自己的注意力，不用整天纠结在云适意身上，就应允了下来。

    既然去不了灵堂，林玉竹便每日去秦韵兰住的院子看看，有时杨心儿会一道去，但大多时间还是林玉竹一个人。

    本来林玉竹以为秦韵兰是秦家唯一的千金小姐，又是个病人，照顾其生活的人应该比别处多些，结果没想到在秦韵兰处就只见到一个粗使的婆子和一个叫小蝉儿的小丫环。每每做事之时，自己还得搭把手。

    “小蝉儿，韵兰小姐这里怎么这么冷清？我记得我第一次误闯进来的时候可不是这样子的。”憋了多日，林玉竹忍不住了。

    “我们这里本来人就不多，只有姑娘发病的那段日子，府里才会多派人过来看着，等病情稳定以后，就都撤走了。现在又逢老爷丧事，府里处处都需要人，自然就只剩下我和夏婆婆两人了。”

    “原来是这样。”林玉竹明白了，“可是这也不是个事啊。我见你们两人也忙不过来，你没去二少奶奶那里要一、两个帮手？”秦府再忙，这匀一、两个人出来总不至于有困难。

    小蝉儿神情一哀，“我去过，二少奶奶那里到是没问题，可二太太不给。说是老爷丧事是家里头等大事，姑娘这里有人看着就行了，等犯病了再说。还好姑娘不犯病的时候都很安静，也不需要怎么费神，就是这两天不知怎的病了，抓药煎药费事了些，劳烦林姑娘了。”

    林玉竹轻皱秀眉，想了想，“病来如山倒，病去如抽丝，我看韵兰小姐这病也不是一、两天就是能好的。这样吧，我遣小香过来帮你们几日。等韵兰小姐病好了，再回我那里。”

    “谢谢姑娘！谢谢姑娘！”小蝉儿惊喜万分，屈膝跪下，磕了个头。“我替我家姑娘谢谢您了。”

    夏婆子站在门口，也双手合什，念了好几声，“阿弥陀佛！”

    回到香趣小院，林玉竹没敢把秦韵兰处的情况说给杨心儿。那晚秦昂被杀的恐怖情景着实是吓坏了所有在场之人，虽说过了些时日，大家表面看起来是平静了，但心里的阴影到底没那么容易消除。

    心儿jiejie是怀孕的人，情绪波动更大，看她时时把自己送她的香囊揣在怀里，睡觉还双手紧握着不放，就知道惊吓已然留在心里了。自己也一样，夜夜的恶梦，一晚总会被吓醒一次。所以，这事还是不要惊动她为好，以免她闹心。

    陪着杨心儿说了一会闲话。见她神情倦懒，林玉竹就催着杨心儿去休息。“jiejie也劳了半天神了，还是睡吧。”

    “啊——。”杨心儿不顾形象地伸了懒腰，“meimei，我有个问题想问你。”

    “什么问题？”

    “那个云适意到底是怎么回事？”

    知道凡是当晚在场的人都会有这个疑问，杨心儿能忍到今天才问，也是为自己考虑，怕惊扰了自己的情绪。“其实jiejie不问，我也会告诉jiejie的。那云适意，我确实只见过的一面，就是去高府的那次，在高府的花园里见到的……”于是，林玉竹把遇见云适意的事从头到底详详细细地说了一遍。

    “这么说，嫂子和大哥他们早就知道这个云适意的存在了，难怪嫂子对你一点疑心都没有，我还奇怪，她怎么都不找你问问。”

    “当日，蓁蓁jiejie给我说，他们并没有告诉秦伯伯，也不想让府里其他的人知道，以免造成恐慌，毕竟谁也不会想到，一个十几岁的姑娘会真的杀人。”林玉竹很是抱歉，“jiejie，我没一早告诉你，你不要怨我。”

    杨心儿大度地笑笑，“没事，嫂子既然给了你警告，你不说也在情理之中。再说，我那几日被那瑞泠吓得不轻，你说了，我只会更怕。不过，这云适意看来和瑞泠倒不像是一路的。”

    “就是出了瑞泠的事才让人放松了对云适意的警惕。结果，没想到……”一想到秦昂之死，林玉竹心里那各种滋味交织的情绪又涌了上来，整个心脏就像被什么东西重重地压着，又痛又无法透气。

    “唉。”杨心儿轻叹一声，眼神中散出深深的无奈，她伸出手，轻拍拍林笑笑的手背，宽慰道：“那云适意并非凡人，手段之凶狠也是从未见过，你我这等平凡之人哪里是她的对手。就算这秦府上上下下守得铁桶一般，只怕她想杀人，也是轻而易举之事。你也不要过于自责。”

    又多说了些话，杨心儿确实累了，便离了林玉竹，去了自己房中休息。

    待杨心儿和阿圆等人都离开后，林玉竹才叫过小香和小趣，告知了她们自己打算派小香去秦韵兰处帮忙的事。

    “二太太怎么这样？”小趣一脸的不敢置信，“这可是她的亲生女儿啊。她叫姑娘过去是几个意思？不怕姑娘把这事告诉大少奶奶？”

    “你觉得我会去蓁蓁jiejie那里告状吗？”林玉竹问。

    小趣偏头想想，又看了林玉竹一眼，噘着嘴小声道：“不会。”

    “你当二太太是什么人。”还是小香冷静，把其中缘故分析了出来，“你能想到的，她会想不到？就算姑娘把这事告诉了大少奶奶，你以为二太太会怕？她可是长辈！现在大老爷不在了，她和二老爷是家里辈分最大的人，这种小事，大少奶奶怎么敢为难她？再说韵兰小姐可是她女儿，姑娘说来到底是外人，插手管人家的家事，传出去只怕就成了挑拨离间了。你不怕姑娘将来落一个爱管闲事、事非精之类的名声？”

    林玉竹赞赏地对小香点点头，“正是这个意思。既然你能想到这些，也应该知道去了之后该怎么做了吧？”

    “姑娘放心，我不会累着自己的。”小香调皮地眨了眨眼睛。

    次日一早，小香便收拾了东西搬去秦韵兰处。

    此后，林玉竹再去秦韵兰处，便时时会见到院子里除了小香、小蝉儿外还多了那么一、两个丫头在干活，只是每天的人都不一样。

    看小香如此会办事。林玉竹也就放心了。

    秦昂的丧葬事物在他在生之时已陆陆续续地备办着。现在猛然出了这事，一应的东西到是全的，不怎么让人cao心费事。只是他死的太过凄惨让亲人心中实在难以接受。

    可死者终归是要入土方能为安。二老爷秦冒也是想着让哥哥早日入祖坟，以安灵魂。便找来大少爷秦少均商量出殡之事。

    自从父亲去世以来，秦少均伤心过度，日日难以下咽，少进水米，又不肯假人之手办理父亲丧事，凡丧事所需，必亲力亲为，短短几日下来已形容消瘦，不复以往神采丰俊，走路已需得有人在身旁照顾。听得叔叔有事商量，强打起精神，和陶蓁蓁来到了议事厅。

    “贤侄，你看兄长出殡这日子是否该定下了？”秦冒见到秦少均的样子，心里也是不好受，声音有几分哽咽，“只因兄长死得…………，我们已拖了多日，超过了平常出殡之时。可人到底还是要入土方能为安啊。”

    秦少均本来焉焉的，一听这话，却如吃了灵药一般，立刻有了精神，“二叔！您是说，让父亲就这般下葬？无首之尸？！”

    “这…………唉！”秦冒叹口气，不知怎么回答。

    沈夫人见丈夫不言，便站了出来，“大侄子，你二叔他不是这个意思。这天下讲究的就是入土为安哪。你不让大伯入祖坟，不怕他魂魄不宁吗？”

    “您们让父亲如此下葬，他老人家魂魄就能安宁？”秦少均瞪大了眼睛，眼睛里充满了血丝。

    “那也不能就这样一直搁在家里呀。”沈夫人道：“这事我和你二叔也商量过了，我们打算请人给大伯做一个金头。虽说，大伯死得惨，但我们能做的也只能是这样了。难不成，你真的要去找那女妖怪要头吗？”

    “咳咳，”秦少均咳嗽着，扶着陶蓁蓁站起身，语气十分恭敬但十分强硬地拒绝，“二叔和婶婶的好意，侄儿铭记在心。但父亲一定不能如此下葬。我已经考虑好了，这府里有一个地方非常适合停放父亲的棺椁。我想把父亲安放在那里，应该没人会反对。至于那女妖怪，今生今世，海角天涯，我一定追查到底！”

    秦少均的话让秦冒深深皱起了眉头，语气混合了担忧和无奈，“侄儿，你的性子我了解，这事你必定不肯甘休。但是你是我兄长唯一的血脉，我不能让你去冒如此大的风险。那女妖之事，为叔的定会想办法的。既然你不想把兄长下葬，我也不勉强于你，但不知你打算把兄长停在何处？”

    “洗云阁。”秦少均吐出了三个字。

    此言一出，陶蓁蓁几许轻愁上了眉梢，沈夫人则是脸色陡然一变。

    “洗云阁！”沈夫人怪叫一声，“你怎么会想到那里？那里可是……”

    “是不祥之地对吧。”秦少均嘲弄地撇撇嘴角，“如今父亲这事可是大凶，大凶入不祥之地，不是正好相配吗？”

    虽被秦少均一阵抢白，但沈夫人也不好发脾气，只能缓和话语，放柔了声音，“大侄子，婶婶不是那意思。”

    秦冒摆手制止了沈夫人的话，“唉。你别说了。侄儿选的这地方，确实合适。”他对秦少均点点头，“你想怎么办，就怎么办吧。不过，你一定要照顾好你自己的身体。秦家的家业还要由你来继承，不要枉费了你父亲一生的心血。”

    “谢谢二叔。”秦少均道，“侄儿一定谨记二叔的教诲。”

    “你快下去休息吧。”秦冒示意。

    洗云阁停灵之事就此定了下来。

    其实，洗云阁并非高耸巍峨的楼阁，只是一座荒废多年平常的小院落。

    据说，这洗云阁原本是没有名字的，秦少均只是别出心裁在院门上提了“喜云”两字做门匾。而要说到为什么变成了“洗云”就不得不提到一个在秦家基本可以说是列为禁忌的人物————曲云苓。

    曲云苓是秦少均已逝的原配夫人，也就是秦家的前任大少奶奶。洗云阁就是当年秦少均与她居住的院子。五年前，曲云苓因病而亡。自从她死后，这院子就被唤作了“洗云阁”并被封了起来。从此再也没有人来过，至到这次。

    秦少均站在洗云阁前，一动也不动，就这么一直站着，任凭时光一分一秒地过去，他也浑然不知，似乎他只是一块不问岁月的冰冷冷的石头。

    “大少爷。”管家秦少原小声地提醒。

    “我没事。”秦少均深吸了口气，压制住心中的动荡，拿出很久没有用过，却精心保存的钥匙，微微颤抖地双手送进了锁门的大铁锁的锁孔里。

    打开生锈的铁锁，推开“吱呀”乱响的斑驳大门。

    “这里还是原来的样子。”秦少均幽幽道。景物依旧，只是人事全非。

    陶蓁蓁的眼光从来时就没离开过秦少均，此时她握了握自己夫君的手，“这里就是当初jiejie的住处？”

    没想到妻子有此一问，秦少均一愣，紧接着掌心传来的温暖让他会心地一笑，“是啊，这院子是云儿自己的选的，她喜欢这里比别处安静，景致也还算清雅。”

    “jiejie好眼光。如果是我，我也会选这里。”陶蓁蓁环顾四周，“纵然现在一片萧瑟，只要收拾一下，就会恢复如昔了。”

    “是啊。”回握住妻子柔软的手，秦少均心情平静了许多，看着陶蓁蓁微笑，“我带你转转。”

    “好。”陶蓁蓁脸上浮起浅浅的一层红晕。

    见到小两口如此，秦少原心下了然，“大少爷想必还是需要做些准备，我明天再派人来彻底打扫。但不知，两位今晚是否在此休息。我好有所安排。”

    这里？陶蓁蓁心里不免一暗，脸上也捎带着显了出来，“相公，你说了？”

    “不。”秦少均坚决地说，“我和蓁蓁只待一会，你明天派人来打扫吧。记得要恢复到原来的模样。”

    “我知道了。”秦少原恭身退了下去。

    牵着陶蓁蓁的手，秦少均大步跨进了院门之内，“我们走。”

    院内蓑草一地，落叶成堆，那些曾经经心栽培的花儿草儿，枯的枯，黄的黄，到是靠老天爷雨水过活的野草疯长了不少。

    房间内积满了灰尘，屋梁上挂了一张又了一张的蜘蛛网。

    两人来到了卧室内，“至从云儿去了之后，这里的东西我一件也没动过。没想到再见时，竟是这副光景。”不在意那些厚厚的灰，秦少均拿手在梳妆台上随意一抹。“不过，这也是我自己的决定。早该想到的。”

    “相公。”陶蓁蓁心里一直有一个疑问，她想问可是又不敢问，只好绕到别的问题，“你为什么想到要把父亲的尸首停到这里来？”

    “这里不合适吗？”秦少均不答反问。

    “是很合适。”是的，秦府里最合适不过的就是这里了。“可是。”陶蓁蓁的眼里闪过深深的担忧。

    见妻子低头不语，秦少均心里明白，“你不用担心。云儿她早就不在了，我清楚。我只是把父亲的棺木停在这里，我自己是不会过多的在这里停留的。”

    “相公？”陶蓁蓁微微一惊，抬起头不可置信地看向自己的丈夫，“你不会多来这里？”

    “唉！”秦少均叹了口气，“我这身子这些日子成了什么样，你应该清楚。我就算有这心，也是力有所不能及。因此待停灵事毕后，为了不担上不孝子的罪名，只有麻烦你代为夫来这里尽孝了。你可愿意？”

    心里的石头一下落了地，接着心又微微发热起来，“相公放心，我一定照顾周到。”陶蓁蓁话语恳切。

    “我相信。”秦少均拍拍妻子的手。

    难得偷来的半日浮生，两人手挽手地消磨在了这荒烟蔓草的旧院之中。

    正当两人俩俩相望之时，离去多时的秦少原急匆匆的跑了回来。

    “出事了！大少爷，大少奶奶。出事了！”秦少原一头的大汗，可见事情紧急。

    “什么事？”陶蓁蓁忙问。

    秦少原大大地喘了口气，缓了缓。“韵兰小姐不知怎的不见了。二太太叫了林姑娘去议事厅说是要陪命了！”

    “什么！”两人皆大吃一惊。

    “两位快去吧。只怕二少奶奶一个人拦不住。”秦少原接着说。

    秦少均一挥手，“快！带路。”