第五十四章 返航（二）

    宋慕白和江桓都在元琦麾下效力，一商一武，没有任何利益上的冲突。她向元琦揭露江桓做的事，不过是看不惯她手段残忍罢了。

    真要论起来，江桓这些残暴的手段，让她在金洲行事更加方便，用最小的伤亡换取了现在的平衡，自己也是间接受益。现在看江桓受到责罚，有些于心不忍。

    “殿下，江大人只是手段过激了些，并无不臣之心。只望江大人日后能多些慈悲之心，善待百姓。”

    元琦依旧怒意上脸：“她现在敢滥用私刑，将来还不知要做出什么大逆不道的事情来。母皇仁善爱民，定是容不得这样的手段的。”

    宋慕白还要再说什么，元琦打断了她的话：“敬素你不用再为她求情了，此次定要严惩不贷。你先退下吧。”

    宋慕白不便再多说什么，神色复杂地告退离去。

    待她走远，元琦脸上哪还有一点怒色，亲自扶起了江桓：“敬素是永平的妻主，是棠皇贵君的儿媳，宋家家风刚直，委屈你了。”

    江桓用手指抹了一把眉骨的血迹：“委屈什么？演一场戏能换来宋慕白的愧疚，将来好处多多，不过是一点皮外伤，臣简直赚大了。”

    元琦微微一笑，让人打扫了地上的碎瓷片，重新上了茶。

    “宋家的人还是有些本事的，就是心软，爱管闲事。也是因着这，宋清川虽然有着赵家的关系，却一直不受母皇待见，也不被四妹重视。将来要对宋慕白委以重任，还是要敲打一番。金洲那边现在情况如何？”

    “金洲蛮荒之地，臣杀了几个部落首领巫医祭司之后，又提拔了一些亲近大周的当地人管理，返程前留了些府兵驻守，如果不出大的意外，足以撑到朝廷委派官员过去。”

    “气候、粮食产量如何？有没有宜居之处？”

    江桓虽然不知道元琦为什么要这么问，还是想了想答道：“金洲实在太大，臣等只在沿海一带活动。夏日燥热，冬日酷寒，土地倒是很肥沃，可惜当地人耕种的本事比大周差的远了，白白浪费了。”

    元琦沉思了会儿：“那如果从大周派人过去，多久的时间能让金洲繁荣起来？不说与京城相提并论，至少也要一些大城镇的样子。”

    江桓有些为难：“殿下，臣只是一介商人，这个耕种匠作的事，臣也只是一知半解。但如果没有一个胸有丘壑的人统筹全局，少说也得要数十年才能初见雏形。”

    数十年太久，元琦等不了。

    “让你去金洲做地方官，你要多久能给本王一个繁华的金洲？”

    江桓先是一惊，随即狂喜，又很快镇定下来：“臣等此次扫平了金洲西岸大概三县之地，金洲有多大臣尚不知晓，若是好生经营这三县之地，不出五年，比不上京城盛景，至少是个州治之所。”

    元琦摇头：“要人要钱你直管说，本王全力配合你，五年后，至少要一州之地。”

    江桓咬牙：“臣尽力一试。”

    “你且回去写一份奏疏，本王去向母皇请旨。”

    江桓刚刚回到大周，就已经听说了现在的局势，三殿下可以说是在夺嫡之争中胜出，只要不谋反不作妖，皇帝百年之后作为新帝登基是板上钉钉的事情。

    她现在的许诺，哪怕现在只有一州之地，也是响当当的一方封疆大吏了，这可是大周立国以来的头一份。何况，金洲距大周路途遥远，届时还不是天高皇帝远。江桓只觉气血翻涌，连怎么回到府上的都不知道。

    江桓召集了在京中的门客，日日商议，整个人都消瘦了不少。

    江桓日日在府中“闭关”，船队带回来的货品银钱，掀起了轩然大波。

    出航时一百二十艘船，返航四十六艘，除了留在金洲维护秩序的一部分，折损近半数。即便如此，船队依旧带回了价值数百万两的金银、香料和各种货品。

    景成二十七年船队从金洲带回来的作物，尤其是番薯，已经在大周大规模种植，产量高，易种植，大大缓解了粮食压力。经过司农司的培育，进一步提高了产量。此次船队又带回来数种作物，司农司上上下下又忙碌起来。

    百姓吃穿有了保障，自然就想着追求更好的生活。目前大周最火热的，当属船队了。沿海各港口每日货船云集，运河之上也是舳舻蔽水。

    沿海各州开立的海事学堂，每到招收学生之时，门前排起的队伍，足足能排出数里地去。学堂根本收不了这么多学生，只能不断提高条件。即便如此，还是吸引了平民人家争相追捧。上不了海船，在运河上跟船，也能获得不菲的收入，大大改善生活水平。

    大周的商人活跃在各地，手中的财富积累达到了惊人的数字。

    原先商人地位低下，一般的人家都不愿从商。自从有了曲亦瑶和江桓入仕的例子在先，商人的地位有了质的提高。哪怕除了这两人，也没有任何商人入仕的情况，但从商依旧渐渐成为了读书之外的另一个选择。

    这波从商和海事的热潮，在船队满载归来后，达到了顶峰，甚至有人为了海事学堂的入学资格大打出手，暗中的交易更是数不胜数。

    各地的巡按迅速将这些情况上报给了御史台，于是奏章又雪片一样堆到了景成帝的桌案上。景成帝摆了摆手，成堆的奏折被送到了元琦的案头。

    这样的情况元琦不是没想到，心中也有了些对策，但看完了御史台的奏章后，元琦知道自己还是低估了芸芸众生逐利的本能。

    沿海的某些州县，甚至出现了田地荒芜的情况。出海所得的利润虽高，风险也是极大，不论是去哪里的商船，来回总有折损。加之由此滋生出的海寇，竟比以往更加猖獗，折损的人和财物也更多。

    隐隐竟出现了一丝乱世之相。

    元琦暗暗心惊。这些时日，夺嫡之争几乎落下帷幕，朝堂之上再无阻力，自己有些飘飘然起来，一时间几乎忘了，作为帝王，最根本的不是铲除政敌，而是爱护百姓，平定天下。

    这些奏折，就是景成帝对她的敲打。