第十章 航线（一）

    耀州瑞莲港口，修筑码头一派热火朝天。曲亦瑶的船队还留在扶桑修整，只派了几只小船上岸报信。

    元琦日日与先上岸的几人闲聊。

    “那洋薯咱们也就吃个新鲜，真要日日吃那玩意，断是受不了的。”

    元琦好奇：“这洋薯是何物？”

    这几人与元琦聊了几日，见这位殿下没有皇女的架子，渐渐也就话多起来，纷纷和她比划着解释。

    “就是这么大的芋头，没什么味道。曲大人管这叫洋薯，咱们也就跟着叫。好养活，结的果子还多，那些蛮夷人天天吃这个果腹。”

    元琦心念一动：“结的果子多？有多少？”

    其中一人一拍大腿：“那可真是多。我看蛮夷人挖洋薯，一亩地得有个十石。咱们在船上粮食不够，也种了许多，就这么一大盆，都有二三斗。”

    元琦震惊不已。

    大周这二十多年不断改良稻种，亩产也才将将三石，贫瘠一些的土地，甚至只有一石。这个洋薯，一亩就能产十石。听这些船员的意思，是能当粮食每日吃的。若是在大周也能种植，不出几年，人口便会爆发式增长。

    元琦按捺住激动：“种子你们带回来了吗？”

    “这是自然，”几人都点头，“曲大人说这可是好东西，带了许多回来，往土里埋就能种活。”

    曲亦瑶这样能从商人出身一步步走入朝堂，还总能及时打消皇帝忌惮的精明人，怎么可能看不到这个洋薯带来的价值？这样一来，皇帝势必要重赏，曲家、令君、元珩元珞自然都要水涨船高。

    不过最头疼的还是要属元瑾了。原本当做助力的meimei，突然有了能和自己抗衡的能力，如何都要起防备之心。

    “不仅仅是洋薯，还有洋柿洋瓜洋麦，带了许多回来。”

    这几人七嘴八舌越说越多，元琦心情复杂。这些都是利国利民的好东西，但立功的人不是自己这边的。

    思量许久，元琦提笔给卓致远写信，请她找些在伺弄作物上有一手的农人，准备推荐给皇帝。既然失了先机，总要能分一杯羹才好。

    码头修缮了半月，景成二十六年十二月十六日，船队靠岸，回到大周。

    迎接船队的，是乌压压一片全副武装的府兵，看上去约莫有万余人。为首的是正三品怀化将军乔真。因着这些府兵的出现，靠岸时的热闹气氛被压住，仿佛空气都凝固了。

    即便来人也该是嘉赏的圣旨，这些府兵究竟是为何而来？

    “乔将军。”元琦看向乔真，“这阵势？”

    乔真拱手行礼：“末将见过襄郡王殿下。陛下有旨，命末将率领府兵，护送曲大人船队北上回京。”

    护送需要这么大动静？

    很快，元珩就替她解开了疑惑。

    “三姐，乔将军。”元珩和曲亦瑶从船上下来，看见元琦不解的神情，压低声音道，“姑姑从东洋带回来许多金银，所以需要乔将军带人护送。”

    说着伸出三根手指，比了个手势。

    元琦倒吸一口气。

    这么大的阵势，不可能是三万两，那就是三十万？三百万？一年时间带回来这么多金银，难道东洋那边遍地都能拾金？

    元琦半信半疑，却不得不打起十二分精神。

    返京的路，沿着运河一路北上。到了京城的码头元琦看着兵士们将成箱的货物抬上马车，车队绵延走出十余里，这才确认，曲亦瑶从东洋带回来的金银，是三百万两。

    曲家这一笔买卖，实在是赚大了。散尽家财又如何，消除了皇帝的忌惮，这一趟走回来，曲家不仅能借此跻身大周士族行列，打通了这一趟航线，以后的财势也只会更胜一筹，可谓是名利双收。

    元琦向曲亦瑶颔首：“收获如此之丰，曲大人居功至伟，母皇定有重赏。”

    曲亦瑶谦逊道：“陛下心怀天下，下官不过区区马前卒，岂敢居功？”

    船队沿运河北上，终于在除夕前赶回京城。

    景成二十六年十二月二十八日，曲亦瑶率船队归京，历时一年零七个月。

    船队带回白银二百万两，黄金一百万两，洋薯、洋麦等种子十余种。

    景成帝于含光殿设宴，款待归来的船队。

    “臣等六月时在扶桑靠岸，做最后一次休整后，顺着洋流北上，越往北，洋流越推着船队向东偏移，一昼夜能行出百余里。船队渐渐转为向东航行，离扶桑远去，举目四望皆是海水，不见土地。期间疾病、风暴、鱼类袭击，船队十六条船，损失五条，仅余十一条。如此航行了半年多，终于看见了陆地。”

    曲亦瑶的叙述平淡简略，只是在陈述事实，丝毫不见什么惊心动魄，许多朝臣都渐渐失去兴趣。

    “哦？是何地？”景成帝问。

    “此处虽是蛮荒不开化之地，但山脉河流众多，适宜种植。臣带人深入内陆，带回来不少当地作物，亩产比起稻麦高出数倍。若能在大周种植，百姓将再无饥馑。”

    景成帝已经在曲亦瑶上呈的奏章上知晓了此事，并未见异色，但诸多朝臣们都是第一次知晓，比稻麦亩产高出数倍作物。

    户部侍郎李菁更是神色激动：“可有种子带回来？”

    李菁身份特殊，是大周南北尚未统一时，南朝皇室的遗民，也是景成帝已故宜君的meimei。武帝统一南北后，南朝皇室女子流放，男子充入教司坊。李菁因在农事上颇具天赋，被景成帝特赦。

    景成一朝二十多年来，李菁一直致力于改良稻种，现在听到有亩产如此之高的作物，按捺不住激动的心情。

    不仅是李菁，方才对曲亦瑶的话毫无兴趣的众臣们，也小声议论起来。李菁身边的人干咳几声，示意她注意礼节。

    李菁离开座位，向皇帝行礼道：“陛下，臣听说有这样的作物，一时激动，御前失仪，请陛下责罚。”

    景成帝摆摆手：“无碍，朕知晓爱卿见猎心喜的心情。曲爱卿，种子在何处，呈上来吧。”