第十章 困兽之斗

    眼前一片黑暗，罗兰睁开了双眼。

    微弱的光亮让他感觉到一丝熟悉——毕竟这不是他第一次蹲监狱了。不过前两次都是在学院内部的监狱里，条件很好。这里实在太糟糕了，他没有摸索到床，他趴在一堆稻草上。虽然看不见，但他能感觉到身旁不到一步就是一个马桶，散发出强烈的异味。整个牢房就这么大一点。墙上有一扇比巴掌略大的窗户，外面没有月光，点点微弱的星光给牢房带了了几乎微不可察的光亮。

    整个背部依然是灼痛不已，让他想起丽娜最后用身体为他抵挡白色圣光的那一刻。

    “丽娜……”罗兰喃喃地念了一声。

    “她还在，不过和你融为一体了。”暗夜的声音响起。

    罗兰使劲看周围，却什么也没看见。迷迷糊糊中，他又想起了那场淅淅沥沥的小雨，还有那缠绵哀伤的歌声。

    幸好能感到暗夜的存在，罗兰渐渐放下心来。

    “我救不了你，那几个白袍，我打不过……”难得暗夜有认输的时候，“沃坦佣兵团的法师术士和牧师都被杀了，大部分都战士也都没能幸免，只有沃坦、安德森和托尼受了重伤但是逃掉了。”

    罗兰苦笑一下，想想也是，难道暗夜真的是暗夜女神？哪有那么多战无不胜的神话。

    暗夜接着说：“你现在是在一个特殊的监狱里，监狱连着一个奇怪的斗兽场，那个地方我不敢去。但是你大概率是要被送进去的。我抢回了你的储物戒指，你的武器还在，但是你应该没机会在斗兽场用。你得想办法自保。”

    “斗兽场？！”罗兰没想到竟然会有这种事，脑子有点发懵，“我……对了，你怎么样？”

    “我也受了伤，不过没你重。我当时沉入沼泽逃掉了。我依靠心灵感应才找到你。没想到你也才醒，这都已经半个多月了。”暗夜声音有些低沉，听起来很难过，“你双腿和左臂都被打断了，你必须要想办法快点恢复。”

    罗兰这才感觉到了下肢和胳膊的异样，就这样进入斗兽场，别说对上魔兽，就是对上普通野兽也是死路一条。即使都这样了，抓他的人还不放心，手脚都戴着沉重的镣铐。

    暗夜从戒指中取出了天使的骸骨，分离出了两条大腿骨和左上臂骨。她画了一个法阵，让罗兰滴了几滴血到骨头上，然后两人一起运转黑火。法阵在黑暗中放出微弱的光，罗兰能感觉到一股强大的力量涌入了几根骨头中。忽然就如闪电一般，几根骨头上白色光芒一闪而过，迅速消失。骨头上开始燃烧起黑火，越烧越旺，足足过了半个小时，黑火才慢慢小了下去，沉入了骨头之中。

    暗夜咬咬牙，对罗兰说：“忍着点儿！”

    还是罗兰熟悉的细剑，不过不熟悉的是这细剑划在了自己的身上。罗兰往嘴里塞了一大口稻草，拼命咬住了，没有喊叫出声。汗水就像喷泉一样涌出。

    暗夜取下了罗兰碎成渣的几段骨头，将新炼制的骨头放了进去。法阵再闪过一阵光芒，暗夜捏了捏伤口，黑火涌动，罗兰的几处伤口就只剩下了几条焦黑的疤痕。

    暗夜给他取来水和食物，喂他吃了，然后往后一退，就进入到了墙中，消失不见了。

    几个狱卒走过来，用火把晃了晃，看看依旧趴在稻草上的罗兰。

    “要是再不醒就直接喂狼得了，每天还要来看一眼死没死，太麻烦了！”其中一个狱卒嘟囔道。

    “这个犯人比较重要，上面有交代，去斗兽场之前还要审问点儿事。”

    艾德坐在皇帝的宝座上，面沉似水，没有任何喜悦。战胜了几个不开眼的弟弟，统一战争也基本上到了收尾的时候。

    这一段时间真是太艰难了。在他宣布即位的同时，两个王子鲁宾斯和彼得也都各自宣布了即位。好不容易打败了他们，国内的一些实权贵族又纷纷独立。更可恨的是一些贵族背后明显有外国势力的支持，并不那么容易战胜。现在稳定了大局，三分之二的国土已经基本掌握在了手中。剩下的恐怕需要有数年甚至十数年的拉锯战了。

    争权夺位之时国家分崩离析的事情在世界史上是很常见的事情。艾德心里来回衡量，持久战或惨胜绝不是他想要的结果。艾德沉默无语，座前数个大臣也不敢说话。

    “法佛纳大主教求见！”法佛纳是拜火教会在德尔帝国中的最高神职人员，刚刚从白袍传教士中提拔上来。现在他在整个教会中的地位仅次于教皇。老教皇已经风烛残年，行将伺奉火神去了。艾德十分满意，目前法佛纳是下任教皇的唯一人选。

    目前德尔帝国宗教林立，大大小小有数十个之多。原拜火教尚有一些顽固分子，坚决不肯接受新的教义，唯有宗教审判这一条路。其余的小宗教可以考虑收服，甚至不管它们，持续并存。具体策略还需要和法佛纳商议后决定。

    通报的声音刚过去，法佛纳已经跨进门来。一向端庄威严的他竟然也有些衣衫不整。艾德略为吃惊。他没有任何表示，直接退朝。

    二人在大殿之中沉默了一小会儿。艾德在宝座上不知道什么地方动了动，然后起身就直接走入了王座背后的墙里，就如没入一道竖直的水面中一样。

    法佛纳呆了呆，紧接着也走了进去。眼前忽然一亮，白色的光芒充斥天地，直让法佛纳不能视物。光芒之中充斥着让他极为舒畅的光明能量。原本已准备了一个强力护盾的他放松了心神。白光散去，只见面前是一片广阔的天地，他和艾德正站在一座小山顶上高台之上，下面是一个极大的平原，无数的战士正在集合列队。目力所及的远方，在群山之外，有一个清晰可见的白色火神像。以这距离来算，那神像只怕高度已超万米。法佛纳多年苦修已达大平静境地的心也止不住狂跳起来，几乎要立即对那神像顶礼膜拜。

    “这是神的领地！”法佛纳激动地喊了出来。

    艾德微笑着看着他，说：“我第一次来到这里的时候，足足跪了三个小时才能起身。大主教的信仰让人钦佩！”

    法佛纳定了定心神，再次审视四周。随着心情逐渐平复，他又发现了更加让他吃惊的事。“陛下抽调了如此多的军队，后续的战争怎么办？恶魔深渊谁来镇守？”

    “不用担心！我主已经聆听了我的祈祷，祂以大法力为我永绝后患——恶魔深渊的出口已经被全部合并后移到了这里。有我主的直接凝视，即使是深渊领主直接现身，也会在我主的光芒面前变作飞灰。”

    “那代价呢？”法佛纳深知这世上没有单纯的好处，所有命运赠送的礼物，都早已在暗中标好了价格。

    “不用担心，我亲爱的大主教阁下。”艾德早已料到他的反应，“代价是每过一段时间就会有大大小小的恶魔从这里现身。我已经将这里改造成了斗兽场。无论是什么现身，我们都会有勇士与它面对。看台可以坐三千人，顺便还能为我主的伟大事业增加一些经费。强大的对手也能为我们的军队训练提供最佳的战斗实践。”

    法佛纳掏出一面镜子，平放在面前。他低低地念了几句咒语，几行字渐渐浮现出来。法佛纳看完，点了点头，说，“我已看到神谕。”

    艾德抬头看着法佛纳，犹豫了一下之后，道，“扩张宗教裁判所吧！我们要让德尔帝国成为我主在地上的天国。德尔帝国内一切其他宗教都是邪教。国外的宗教会面对他们自己的问题，但一定无法抽身出来和我们作对。”

    法佛纳微一躬身：“如您所愿，陛下！”

    可是宗教战争并不是永远这么一帆风顺的，弗伦以外的区域，尤其是边远地区，还有不少活跃的宗教，大大小小的神都在展现自己的神迹。政治斗争披着宗教的外衣疯狂地肆虐开来。不断有人被投入各教会的宗教裁判所。无数的人在这洪流之中不断改变信仰。上午还是火神最忠实的信徒，下午就可能变成了水教最坚定的卫道士，到了晚上也许就发现风神才是唯一的信仰，其余种种不过是梦幻泡影。甚至连早就已经式微的暗夜女神教、冰雪女神教等沉寂了数十年甚至是数百年的宗教也都活跃起来……如此周而复始，颠三倒四。也有不少坚定者，或被猎杀，或在猎杀，一个个都在勇猛非凡地战斗。也不知有多少人得到了神的恩赐，获得永生；还有更多的人在血与火之中辗转哀嚎，生不如死。许多原本安宁和平的城市都阴云笼罩，隐隐约约的惨叫让人以为正处于中央山脉里的哀号之城。

    罗兰终于开始好转，灼烧的痕迹逐渐凝结成了暗黑的瘢痕，如一头凶猛的巨龙一般，盘踞在他的整个背上。

    偶尔罗兰也会站起来，缓缓地活动一下四肢，一拐一瘸地在狭小的牢房里走动。只有夜里暗夜确定了没有人监视的时候，他才会认真地锻炼身体。暗夜经常会带来充满能量的食物和水，以及一些药物，帮助他恢复。

    “丽娜就在你的背上，你能感觉到她吗？”暗夜有时候也会带着点情绪地问他。

    不过罗兰什么都感觉不到，只觉得背上隐隐作痛，仿佛还残留着那天被白光灼烧的疼痛，以及大力神坚硬冰冷的身躯遮挡时的感动，甚至还有一点点异样的温柔。可是伤口已经平复，用手抚摸已经什么都感觉不到了。他唯一能看到的是腰上还有一点黑色的印记，像是伤疤，又像是纹身，还像法阵。

    命中注定的一天终于来到了。几个狱卒拖着罗兰走出了牢房。他跌跌撞撞地拖着身体跟着。他被带到了一间不大的房间，里面有一个穿着白袍的人，虽然同样是白袍，但他的看起来更加精细，可以断定是新拜火教里一个比较重要的角色。

    “我叫法佛纳，是拜火教的大主教。我有一个问题要问你，老皇帝召见你去说了什么？”法佛纳开门见山，并没有任何掩饰。

    “他听说我帮助军队守住了卡拉万，想听一听详情。其实我当时只是走不掉了，被围困在军镇外面，只能拼死杀兽人。皇帝很好，给了我一个勇士的头衔，还有一些赏赐。作为先皇的勇士，能不能放我走？听说新皇后来也是在卡拉万立下的大功，最后恢复了卡拉万的荣光。”罗兰也不客气，假装有点儿畏缩，但还是提出了自己的条件。

    法佛纳点点头，似乎早就知道了这些事。他又仿佛不经意一般问道：“关于那场战争，你还知道什么？”

    罗兰心说，重点来了。他假装回想了一下，说道：“我还有很多同伴，我们是一个佣兵团的，我们杀了很多兽人。但是兽人太多，我们太累了。我们团长还重伤了兽人的头领，这是在我的帮助下才做到的。我立下大功了！能放我走吗？”

    法佛纳微微一笑，呼唤狱卒进来：“带他下去，走斗兽场里，他要是连胜十场，我就答应放掉他。”

    罗兰知道自己的命也就在十场战斗中了，不论自己是不是连胜，十场到了就一定会死。不过好歹还有十场的机会，只能期待暗夜了。

    他艰难而笨拙地走进了斗兽场，开始仔细地观察这个地方。

    斗兽场很大，中间是一个大约直径五十米的空场，被看台围在中间。最靠前的看台离空场的地面大约二十米，上面罩着一层网，看起来很容易突破，但罗兰知道，这是一个陷阱。空场长着脚腕高的草，看起来柔软但是生命力极强，还开着一些血色的花朵。空气中弥漫着新鲜的植物清香，也混杂着一丝丝的血腥味。这已经比牢房里的味道好千百倍了，罗兰用力地呼吸着，贪婪地看着久违的景象。从前不以为意的风光，现在都已失去，才觉得弥足珍贵。

    罗兰继续抬头，看见远处有一个白色的神像，散发出柔和的光芒，照得整个斗兽场明如白昼。神像看起来非常远又好像并不远，甚至能看清每一根发丝。神像从下到上几乎全白，头发是金色与黑色混合的，现在黑色为主，不过看起来金色正在逐渐侵蚀过去。

    虽然没有人跟罗兰说过，但是他突然就明白了：只要神像的最后一点头发都变成金色，祂就不再是原来的火神了，恐怕会更名为光明神。

    以前罗兰非常害怕这白光，但这次被焚烧以后，好像就不再有什么感觉了。不知道是因为丽娜附体，还是因为更换了几根原本属于天使的骨头。

    对面的牢笼打开，里面扑出来的是一头斑斓猛虎，并没有常见的魔兽那么高大，肩高大约一米出头，长度两米多一些。但是这是一头猛兽，不是一般人能战胜的。罗兰一看就有些绝望了，没有武器，还戴着镣铐，根本不可能是这畜生的对手。要是当初用双手斧或者法杖的时候，这畜生恐怕扛不住一眨眼的时间。现在的情形就倒过来了。

    好在狱卒打开了他的镣铐，还递给了他一把锈迹斑斑的长剑。

    罗兰下意识地看了看周围，一群士兵手持长矛，正对他虎视眈眈。他毫不怀疑，如果他有任何异动，就会立即被串在长矛上。

    罗兰赶紧仔细看了看长剑，剑身已经被锈蚀破坏了不少地方，但是总体来说还能用。他背靠墙站好，用长剑在墙上来回地打磨。

    观众们哈哈大笑，临阵磨枪的事大家倒是见过，但没见过在斗兽场上还来磨剑的。看台上一片嘘声，甚至不少观众比划出了大拇指向下的动作。

    罗兰不为所动，双眼只顾盯着那猛虎。那猛虎看来也是有点犹豫，并没有立即上前。罗兰知道上斗兽场的猛兽都会被饿上几天，放出来的时候，一般就是直扑对手。这头猛虎却没有，说明它还有一定的智慧，恐怕不太容易对付。

    罗兰继续磨剑，那刺耳的刮擦声，让那猛虎有些困扰，迟迟不肯上前。

    终于在一声长啸以后，猛虎冲着罗兰伸出了它的爪子。这一巴掌下来，要是应对不当，罗兰搞不好就要掉一大块rou甚至少一条胳膊。

    罗兰有点笨拙地躲开了，没敢用剑去抵挡——这剑也挡不住，一定会断成两截。罗兰回想着暗夜的剑法，将剑尖冲着猛虎，却并没有进攻。他要等一个最佳时机。

    猛虎不耐烦了，又是一爪子拍过来，罗兰这回略躲一下，长剑猛地刺在了猛虎的肩关节上。猛虎一声咆哮，但因为受伤，肌rou止不住地收缩了一下，竟然以毫厘之差从罗兰的脸前面掠过。猛虎再也不犹豫，两条前腿一阵挥舞，直奔着罗兰而来。

    罗兰躲了一下，再一剑刺在猛虎的一只前爪上。长剑深深地扎了进去，从猛虎脚背上穿了出来，但是也受不住猛虎的巨力，咔嚓一下断成两截。

    罗兰趁势将断剑从猛虎的眼睛处扎了进去，也不看结果，撒手就是一个地滚，从猛虎的攻击下躲了开去。

    猛虎发出一声惨烈的咆哮，整个斗兽场的观众都被震得双耳欲聋，好半天还是嗡嗡作响。

    罗兰却站到了一旁，一拳打在猛虎的另一只眼睛上，发出噗嗤一声。

    猛虎的咆哮顿时停住了，它摇摇晃晃地走动了两步，一下倒在了地上。

    罗兰猛扑过去，将半截断剑拔出，用力扩大伤口，趁着猛虎还没死透，大口大口地吞食它的血液和脑浆，补充长时间以来的严重营养不足。

    过了好一阵，他才抬起头，头也不回地走向来时的路，被狱卒带回牢房去了。