第一章
秋风送爽，丹桂飘香。万峰插天，层林尽染！ 黔北播州，韭菜坪。 一个中年妇女急冲冲从林中荒道跑来，甫一进屋，便对儿子说道：破儿，你赶紧走！不管发生什么事，别再回来！ 少年约摸十六七岁，并不太清楚母亲为何总是这样，自打记事起，已记不清有多少次这样的情况，每次母亲都会让他先跑，隔几天母亲又会找到他。他经常会问母亲，这是为什么，可母亲从来不会告诉他。 听到母亲的话，少年点了一下头，便发了疯似的跑下坪去。韭菜坪地势并不高，不过坪前坪后倒都有路，只是坪后的路已经荒废，人迹罕至。少年很快便淹没在坪后的杂草中，一点不见踪影。 这少年名叫冉破。 冉破跑了一会儿，躲在草丛中直至太阳下山。估摸着危险已去，便蹑手蹑脚窜出来，寻到家中，已然不见母亲身影。他四下里探探，几乎确定母亲不在，又试探着喊道：娘—娘— 可是一点回音没有。他突然意识到情况不妙，便着急起来，手足无措。他自小与母亲相依为命，也不知为什么常年搬家，每到一地，母亲耕种，自己帮忙，闲暇之余母亲教他学字读书。十数年来，除了种地习文，其它的他一概不知不会，甚至连一个朋友也没有。 现在，唯一的亲人也不知去向。冉破在家待了几日，他希望母亲还会像以往一样再次回家，大不了再搬一次家便罢。不过过了很多时日，母亲依然没有回来！ 时间一晃而过，转眼到了冬天。韭菜坪已经白茫茫一片，雪积过膝，寒风凛冽。冉破窝在炉灶边，满脸红黑，眼里都是泪。 忽而木门嘎吱一声，风裹着雪便涌进来，还不及细看，一个白胡子老头和一个清秀姑娘便跨门槛进来了。老头背上一把刀把斜插，精神焕发。姑娘一袭白貂，大约二十上下年纪。 冉破正欲上前，老头开口说话了：小伙子，我们是进山打猎的，不巧风雪蔽道，可否暂避片刻？说罢便把门关上，也不等冉破同意，径自来到炉边，和姑娘一并坐下。 冉破和姑娘对视一眼，脸烫伤一样，不住得点头。 “你一个人？”老头又问。 “嗯！” “你的家人呢？”老头又问。 “本来我和娘生活在这里，可是半年前发生了一件事，娘再也没有回来。” “那你怎么不去找她？”姑娘开口说话了。她这一问，冉破感觉脸更烫。 也不知怎么回话，只是暗自悲伤。 “你，叫什么名字？”老头问。 “我叫冉破。”他很小声答到。 老头向姑娘望了一眼，忽然厉害起来，“小子，总算找到你了！”说罢便一掌冲胸而去，冉破尚无反应，如沙袋一般由窗户掷出，陷落在雪地里，殷红的鲜血喷口而出，奄奄一息。 雪花漫舞，大风割面。老头和姑娘紧跟出来。冉破挣扎着，问：“你们为什么要杀我？我娘是不是也被你们杀了？”老头望了一眼姑娘，便道：“反正你也是将死之人，看你一片孝心，就让你死个明白。”冉破苦苦地睁大眼睛。“我们并不知道你娘的下落，不过你可以去地府问问。”说完就提运掌力，欲行杀戮。 说时迟，那时快。老头掌力到处，一团黑影从雪地闪过，掌风扑空，一魁梧男子已然救下冉破。 男子开口道：“好凌冽的掌法！却是用来杀戮手无缚鸡之力的少年？前辈真是不赖啊？”说完哈哈大笑。冉破又是一口鲜血喷涌，昏死过去。 这男子不是一个人，还带了三个青年，总骑着四匹白马，看形状不像一般人。老头盯着他，胡子上雪已凝冰。道：“照阁下看来，却不算手无缚鸡之力了！”他心知来者不善，就要展开比试。 姑娘一把拉住他。对男子道：“这位壮士，江湖恩怨江湖了。你我素不相识，何必故意为难？” 男子心想“好俊俏的姑娘”，道：“路见不平拔刀相助，此我等习武之人立命之主。且不知姑娘与这位公子有何恩怨，在下斗胆做个见证”。 “此事关系重大，我劝壮士还是不知道的好。” “若我执意要知道呢？” “那就只有让阎王告诉你了。”姑娘说完，示意老头一同出手，男子也功力非凡，三名随从见势参战，风雪中一片混战，雪乱风紧，掌声、拳声、刀声、嘿哈声交织。 这男子一柄大刀虎虎生威，左劈右砍，但却不能伤老头分毫，他背上的斜刀自始至终未有出鞘之意！姑娘只身对战三名随从，却是毫不费力，宛如白貂飘雪，只十数回合，一招排山倒海，三名壮汉便躺进雪地里，没有声息！ 男子见势不妙，长刀铲雪，做了一个障眼法，携冉破逃下坪去。待老头和姑娘揩拭雪气，早不见二人踪影！ 不知过了多久，冉破迷迷糊糊地醒来，沉重的内伤让他每呼吸一次都生不如死，好不容易睁开眼睛，却以为到了阴曹地府。 他扫视四周，却是锦帐红床，殷香弥漫，必是大方之家。不一会儿，檀门打开，一个眉清目秀的姑娘走了进来，看见冉破，便快速放下手中的铜盆，走过床边来，关切问道：“公子，你醒了！真是太好了，我这就去禀告父亲。” 说罢便关门出去了。冉破脸上一红，心头热乎乎的。 良久，姑娘回来。说：“父亲有重要的事，已经启程去了重庆，不知何时回来。你就在我家养伤吧！”冉破不敢看她，只听得耳朵根也烫起来，忽的咳嗽一声，豆大的汗珠挂满脸庞。 姑娘马上拿热毛巾为他拭汗，冉破闭上眼，却是动弹不得。半晌，问：“敢问小姐，这是在哪儿？” “看公子伤迷糊了，这是我家呀！你呢——是我父亲从雪地里背回来的，险些丢了魂，是我父亲为你运功疗伤，你已经昏睡七日了。” “啊？令尊救命之恩，结草衔环难以为报。敢问小姐，令尊怎么称呼？” “倒是父亲救了你，可你怎么也不问问我名？你昏睡数日，我……我家却是没有一个丫鬟的。” 冉破脸又是guntang。“那，小姐沉鱼落雁，芳名岂敢容污！”这一说，倒是姑娘红晕铺脸。 “我叫刘莹。家父是圣朝名将刘綎。” “小生不胜荣幸，得遇将军相救，得睹盛世美颜。”冉破兀自感慨。 “那，公子，你还没有告诉我你的尊姓大名呢？” “小生……”他犹豫一下，以死换来的教训叫他不自觉撒了生平第一个谎。“冯双。” 接下来几日，刘莹每天来照看冉破，很快他身体恢复，只是面对刘莹，总是不自在。这天刘莹照常来送点心，冉破很高兴，两人便聊起天来。 “冯公子，你是本地人吗？” “这，我也说不清楚。自打记事起，我与母亲相依为命，但不知为何几乎年年搬家，所以我也说不好到底是哪里人。” “为什么要搬家呢？令堂今安在？” “我的母亲，半年前便失踪了，至今杳无音信。” “对不起，我看公子所学匪浅，定是书香传家。对了，你有去找过令堂？”“这……”“人海茫茫，何处寻去！”可是他转念一想，是啊，母亲失踪半载有余，自己何不去寻找呢？唉，真是百无一用！“对呀，我应该去找母亲。”说罢便作势往外走。 刘莹拉住他，道：“公子，你现在还有伤在身，且今雪海茫茫，岂不折了身子，到头来一无所获。” “可是，母亲生养天恩…我现在却不知她在哪里，更不论报养了。”说罢暗自神伤。 “不如你就在我家养着，等我父亲回来。他到这里公干，好歹遍布耳目，我想要找到令堂不是难事。”她想了一会儿，“再则，父亲临行前曾说，你受的伤很重，他已经尽力而为，却不知是哪一派的掌法，只怕药王来时，方能为你治愈。他从重庆回来就会请药王同往。你吃了神仙草，暂时不会有事，不过十数日后，恐难支撑。这么邪乎的掌法，也是个残暴的主！” 她这么说着，冉破忽觉心口一阵恶痛。 “公子，到底是什么人把你伤成这样？” “我也不知。我自小和母亲相依为命，过的都是风林溪水的生活，决不曾想到有此飞来横祸。” “听家父讲，伤你之人武功了得，绝非善类。可我看公子也不会武功，又是温文尔雅，断不会做出有伤他人之事。这真是怪……” 冉破见刘莹这般关怀自己，心头又热，脸颊绯红。却说：“我猜——他们定是误会了人！” 刘莹转过来，问：“认错人？” “对，当时他们问我是不是冉破？不待我说完，便要杀我！” “冉破？” “其实我根本不认识他。”冉破脸又红了，因为再次说谎。 “我想公子猜得不错。”刘莹似乎想到了什么。在冉破迫切的眼神里，她便把所知的一股脑儿说了出来。这冉破原本是钓鱼城冉氏之后，其先祖冉琎冉琏当年修筑钓鱼城，抵御几十万蒙古铁骑十数年攻击而岿然不动，为世所赞叹。兄弟二人集毕生心血，苦思勤修，将筑城秘术编撰成书，名《镇关图》，为冉家传家之宝。 二十年前，播州土司杨应龙袭位，欲永固海龙囤，便向冉鸿索要。可是冉鸿一家却在一夜之间人间蒸发。近来万历皇帝顺应天意，欲改土归流，杨应龙反心日盛，秘派多路人马寻找冉鸿，却又传冉鸿已死，仅留一子——冉破，于是为得《镇关图》，加紧寻找冉破。可是朝廷也担心此图落入杨应龙之手，为平播徒添伤亡，于是派刘綎前来觅图。 刘莹讲到这里，冉破打断道：“你是说，令尊也是来寻冉破的？可是，那老头和姑娘……”他的脸又觉红了，“为什么要杀我呢？” “听父亲说，杨氏一门擅踞播州，数百年根深蒂固，庙堂之上江湖之中，树敌甚众。此番其急寻宝图，欲与朝廷抗衡。其实多少人欲借朝廷之手除掉他，又岂会容许他寻得宝图？最好的办法就是抢在他之前找到冉破，逼其交出宝图，当然有些江湖人士只怕是斩草除根，永绝后患。我想要杀你的人就是把你误会成冉破！” 冉破听到这里，半知半解。自己可从未听过什么《镇关图》，更未见过。但听刘莹一说，自己真是凶多吉少。又问：“那要是令尊寻到冉破，会怎么处理呢？” “这我可不知道。不过，父亲身为朝廷命官，自然要听皇上的，我想，可能会劝其弃暗投明，交图立功吧！” “可是，若冉破无图可交……” “那我想他就是明着要和朝廷作对，父亲可能会把他押赴BJ听候发落。” “我，我想他不会和朝廷作对。”冉破有一点慌张。 “我想他一定会和朝廷作对。杨家入主播州以来，冉家世受恩惠，两家世交甚好，杨应龙和冉鸿还是八拜之交呢！我看呀，这个冉破一定不会乖乖交图的。” 刘莹说到这，冉破一下就慌了。心想真是天降奇祸，才出地府，又入阴曹，为今之计，只有趁刘綎未归，走为上策。当晚，冉破便摸黑离了刘綎在播州的行宿。 可普天之大，竟无去处！父母不知去向，自己身受重伤，不知能活到几时。