第八章
按照十二行的规矩，插旗还需祭拜河神，以期河神保佑。 众人来到码头的神台前。神台上已布置好祭礼若干，随从斟了十五杯酒。李维率众人叩拜河神，并将酒撒于洛河之中。 “今日事毕，下官就先行离开了”，李维对众人正色说道，“河漕之重，各位心知肚明。本官只希望各位能团结一心，为大晋苍生计，不可因私妄为。” “诺！” “慢着！”人群中走出一位锦装男子，三十左右，脸颊清癯，宽大的宽衣袍服穿在他身上，颇有几分得道临仙之感。 赵栋急忙上前行礼：“家主！” 其余掌事诧异之余，也不忘互相寒暄：“哦，赵当家来了。” 赵清渠一边走来，一边客气地回应：“诸位掌事，有礼了。赵某来迟，是吾之过啊。” “赵当家客气了。” “草民赵清渠，见过两位大人。” 李维颔首：“赵当家，多时不见，近来可好？” “不敢让大人惦念”，赵清渠虚虚抱拳告罪，“只是赵某也北上，走了几笔不大不小的买卖而已。” 梧桐本在打量赵清渠其人，一见果然如他人所言，不像个走买卖的，倒像是坐朝堂的。只是这话里怎么是冲着她来的。随即收起眼光，正色直视前方神台，虔诚地垂头默念。 诸位掌事已听出其中机锋，皆不搭话，只看向梧桐。 安丙为一脸不怀好意地笑着：“赵当家，这便是定码插旗的关家掌事——关梧桐。” “呵呵，已见识过了”，赵清渠双手背在身后，笑容满面地看向梧桐，“关家梧桐，确实有几分胆识，不愧是关海山之女。方才，赵某听闻关掌事说‘河宽百尺，各自求财？’” 梧桐也从容抬头，报之明媚一笑：“赵当家说得是。” “既如此，为何货转幽、冀、并、雍、秦、凉六州时，需要交给关家‘开山利’？又是何故？”赵清渠盯着梧桐，一字一句细细道来，“如姑娘所说，河宽百尺。那路又何止一条呢？” 梧桐同样盯着赵清渠回道：“我关家向来以理服众……” 一声嗤笑传来，其余诸人也一脸莫测。 梧桐转向嗤笑之人：“不过，以理服人也要看人，若是对狼说理，无异于以身饲狼。所以，该出拳时就出拳。我关家只秉持一个道理，‘投我以木桃，报之以琼瑶，陷我于龃龉，回之以霜刀’”。 安丙为满面寒霜，阴沉着脸：“哼！你关家已占西北之利，如今又来争南北之道，是不是太不把我等放在眼里了？” “安掌事这话，梧桐可不赞同。从洛河至邺城，出白沟到漳水，有漕路若干，可东向出海。这些关家可未沾分文”，梧桐摇摇头，笑一笑，说道，“且关家为何要收这‘开山利’？本是你托我转之事，关家并未强求，你也可自己赶马走货？” 安丙为指着梧桐：“你！欺人太甚！” 赵清渠拦住安丙为的手，安抚道：“安掌事莫怪。梧桐还是小儿气性。我等长辈也不好过于怪罪。” 安抚好安丙为后，赵清渠看着梧桐，忽而笑了：“那如今关家已入南北通运漕行河行，是否能为十二行让分利出来？” 梧桐看着赵清渠一瞬，也笑了：“那不如十二行自行转运，我梧桐担保关家绝不插手！” “梧桐啊梧桐……你不是在说笑吗？西、北连胡境，匪徒众多，若是能自行转运，何必委托关家呢？”赵清渠依旧不慌不忙地细言，“且，洛河至漳水，虽河通漕辅，却多赖于时令。春枯滩现，非人力拉纤所不为，夏河暴涨，非停船待时以候之，一年之内，行船之时不过六个月而已。西出凉州，去船乃逆河而上，路时倍增不说，黄河水激湾多，泥沙淤积，稍有不慎，轻则搁浅，重则翻覆。故，如今西及北多为货转而非船运。这其中之利，船运可不及货转之十一啊。” 码头上的人群惊呼起来。 “难怪关家出手如此大方，竟是这般豪富？” “整个西、北的通货都是关家的啊？” …… 司马胥早就按耐不住，拉着几人从食来楼挤到码头了。 程不悔瞪了司马胥一眼：“这就是你说的谦谦君子？如此以其人之道，还治其身地对付一个女子！” “争利之事，哪管男女”，司马胥尴尬地摸摸鼻子来掩饰，“我就说此人善机辩，就不知佳人如何应对了。唉，想必赵清渠也会留有余地的。就算要让利，赵清渠为何还要替他人求利。” 梧桐侧耳倾听，显得尤其乖巧，待赵清渠说完后，移步走向神台，虔诚地拜了一拜。 “如今我梧桐尚知行船拜神”，梧桐目光扫过人群，抑扬顿挫地说道，“何谓开山，不过是问路而已。我关家开山，问路之钱，友众之谊，皆需维护。有商客托我关家，所以关家保他路路通畅。关家取其中利，难道不应该吗？况，关家从未行霸道之事。路在脚下，任人行止。商客大可自行而去，只是关家为何要为这些人开山问路呢？大家说，是理不是？” 司马胥龇牙道：“好像是这个理吧？” 岱士诚用力瞥他一眼：“你到底是哪头的？你不是说关海山的女儿粗鄙不堪吗？满脸胡须，五大三粗，声如洪钟……” “谣言，全是谣言”，司马胥状若风流地打打折扇，“不一般，此女太不一般了。别有风韵啊！若能结识，也不枉我这趟洛都之行。” 听得人群声渐弱，梧桐弹弹衣袖，抬首看向众掌事：“当然，有朋自远方来，不亦乐乎！诸位诚心待关家，关家皆会报以赤城之心待之，让利之事也不是不可谈。不过，西北苦寒，行路太难，诸位尽可将货物交于南北通货行运转，这费用之事，更好谈。” 安丙为气极而笑：“怎么？开山利还不够，还想我们托货于你，你生意都做完了，还要吾等何用？” 梧桐谦虚地摇摇手：“梧桐只是一说罢了。如何转运，只是仁者见仁之事。” 安丙为还待与其争论。 赵清渠却拦住了话头，对诸位掌事说道：“如今已是十三行了。诸位当协力以聚，没的说我们自己乱起来。今后，十三行亦如从前那样，大家商量着来。各位看，如何？” 掌事们纷纷承诺。梧桐也在其中。 就此，关家顺利插旗之事传遍了整个洛都。