第40章 县城隍

    从小到大，齐敬之跟着阿爷赶过很多回县里城隍庙的庙会，自然每次来都是人山人海、热闹非凡。

    此时入夜之后的城隍庙却冷清得紧，少年透过门缝往里看，只觉里头一片昏暗，凄凄惨惨看不真切，竟像是连月光都照不进去。

    他忍下心中疑惑，才要伸手敲门，庙门却先一步自行打开了。

    庙门一开，明亮的光线忽然就从门后涌了出来，铺满了齐敬之的双眼。

    他视线所及，院中、殿内俱是灯火通明、照得如同白昼，与先前从门缝里看到的景象迥然不同。

    一个白衣白帽、惨白面皮的高瘦汉子站在门内，脸上皮笑rou不笑的，语气倒是透着股子亲热：“齐小哥儿来得倒快，快快请进！”

    齐敬之的目光瞬间被这汉子头上的白色高帽吸引，就见那帽身上清清楚楚写着四个大字：“你可来了！”

    他略一寻思，已想起一位传说中的鬼神来，当即抱拳笑道：“见过七爷！”

    白衣汉子连忙摆手：“可不敢乱称，谢七爷是都城隍座下大神，咱干的虽是差不多的活计，身份地位却是天壤之别，小哥儿唤我一声白都头就行。”

    他一面说，一面在前引路：“其实不止是我，这大齐国里不拘是哪座城隍庙，但凡见到白某这样打扮的，小哥儿大可一律如此称呼，绝不会有错。哦，谢七爷自然是例外。”

    齐敬之点点头，只觉自己短短一日间，已接连见到阴阳两位都头，这经历也属难得。

    他心思灵动，立刻举一反三，笑问道：“那若是遇上穿一身黑的，便称他作黑都头，只有范八爷是例外？”

    白都头略有些意外地看了少年一眼，语气里就带了几分感慨：“正是如此，老黑正好出去办差，小哥儿今夜怕是见不到了。嗨，我俩干的这个差使，全靠这身皮唬人，生前名姓当真是没什么用处了。”

    齐敬之自然是从善如流，边走边问道：“白都头，我师孟夫子说，有人在城隍庙等着见我，不知人在何处？”

    白都头抬头看了看天色，笑道：“此刻离升堂还早，城隍老爷尚在后堂小憩呢。”

    齐敬之讶然道：“竟是本县城隍要见我？”

    “那倒不是，只不过若想见面，还需等城隍老爷升堂。今日午间，小松山来了一个残破不堪的死灵，神智竟然还算清楚，吵着非要再见你一面不可。孟司公便对它说，小哥儿你算是个人证，晚间自会到堂，那厮才安分许多。”

    听白都头这么一说，齐敬之心里就有谱了。

    出山路上，他因为好奇虎精和伥鬼们被斩杀后灵性的去向，曾专门询问过焦玉浪，并将人化虎、虎褪皮的经过大略讲了一遍。

    颇有见识的小娃子听说虎精的来历，脸色很是难看了好一会儿，才回答说，虎伥乃是死灵与山君虎煞结合而成的特殊鬼物，根子上已经是山君的一部分，鬼体被斩之后，灵性便会回归山君怀抱，永不能解脱。

    至于虎精，据焦玉浪推测，它的灵性多半是被拘在那件诡异的虎皮花衣上，早早晚晚会被吃干抹净，沦为极特殊的伥鬼。只是虎皮意外受损，又有殿内神力镇压，它才趁着褪皮的机会，意图反客为主将自身灵性夺回，只可惜时运不济、功败垂成。

    后来那厮真正化虎，虎皮花衣也彻底失效，其灵性反倒是复归自由，死后才得以经黄泉而入阴司。

    说到虎皮花衣时，小娃子还特意提了一嘴，言道伥鬼是一类鬼物的统称，并非山君独有。虎伥之外，这世上另有一些异兽和奇物，同样能制造和役使伥鬼，各有各的特殊之处，只是更加罕见罢了。

    齐敬之结合方才白都头的话音，知道对方口中的残破死灵，定是那虎精无疑了。

    他心中一定，便有闲心打量起眼前这座与印象中迥异的城隍庙。

    此时此刻，相比起往日的香火缭绕、游人如织，此时庙中绝无一丝吵嚷嬉闹之声，气氛极为肃穆森严。

    正前方的大殿要远比齐敬之记忆中更加高大宏阔，殿门敞开着，里头的空间也宽敞幽深了许多。

    烛火照耀下，殿内原本供奉着的神像俱都无踪，代之以几张高大书案，一应布置与县衙大堂差相仿佛。

    似乎看出少年的好奇与疑惑，白都头笑着解释道：“小哥儿眼前所见，乃是城隍老爷的神府冥土映照现世，介于虚实有无之间。”

    齐敬之点点头，顺着对方话头恭维了一句：“堂皇正大，果然是正神气象！”

    “哈哈，小哥儿师从孟司公，果然是個会说话的。这世上之人对阴司景象多是以讹传讹，却不想想，咱们阴司亦是官府，鬼神们也曾是活人，怎会将这里弄得阴风惨惨、鬼气森森？”

    说话间，两人已经接近殿门，就见门前柱子上悬挂有一副楹联，字字隐隐绽放金光。

    “进来摸摸心头，不妨悔过迁善。”

    齐敬之念出上联，转头又朝左手边看去，就见下联写着：“出去行行好事，何用点烛烧香？”

    站在殿门前，白都头便不再随意谈笑，声量也小了不少，肃容介绍道：“这是咱们城隍老爷亲笔所书，祂老人家生前做到了都察院左副都御史，最是铁面无私，死后封了本县城隍，行事举止一如生前，不爱以鬼神自居，也不怎么看重信徒香火。”

    “只看这幅楹联，便知城隍生前定是位好官。”

    齐敬之再次惠而不费地恭维了一句，又有些疑惑地问道：“我记得，左副都御史似乎是三品大员吧？怎么就只封了县城隍？”

    白都头当即摇头：“可不是这么论的，虽说县城隍治下只有一县之地，身上却有显佑伯的爵位，位列超品，更能荫蔽子孙，成就一个神荫门庭，绝非人间县令可以相提并论……”

    “你这厮又在卖弄唇舌！”一个苍老声音忽然自大殿里传出。

    随即，一个身着绯红色官袍的老者缓缓从殿门内踱步而出。

    祂神情严肃，脸上的法令纹又深又长，显得极有威严。

    白都头连忙躬身行礼：“老爷万安！”

    老者停住脚步，毫不客气地训斥道：“你做这阴差头目多年，连名姓都已舍去，早该将人世浮华看透，不想还是这般的不长进！若是把小哥儿教坏了，看孟秀才如何治你！”

    祂转而看向齐敬之，极认真地道：“大齐封神，县城隍一律授予显佑伯的爵位。这不过是个荣衔而已，与人间爵位可不是一回事……硬要比照，大致与朝中的四品官员相当。我若是真以伯爵自居，怕是要被笑掉大牙。”

    老城隍话音才落，就听庙门处忽有人高声笑道：“哈哈，副宪何必如此较真，单是这城隍之位带来的冥寿阴福，就不知羡煞多少人间公侯矣！”

    齐敬之心中一动，孟夫子还当真教过他，这所谓的“副宪”，正是左副都御史的别称。

    他回头循声望去，果然看见孟夫子正大步流星地走进来。

    老城隍脸上有浅浅的笑意浮现，语气也温和了不少：“我好心替你教学生，你这秀才却不领情。”

    孟夫子大步赶到近前，躬身施了一礼，笑道：“老大人今夜怎么起得这般早？”

    老城隍哼了一声，慢悠悠地道：“还不是因为老夫听说，有人在私底下口出怨言，说本官不知道体恤下属，连觉都不让睡！老夫也只好自己少歇息一会儿，早些起来把公事料理了，也免得落个待下严苛的恶名！”