第四章 酉时聚首

    春上枝头，点点红意，花团散缀，山峦秀颜，状如绣布；

    江水东去，汤汤碧波，轻舟激荡，天地朗映，貌似玉带；

    山谷寂然，凿凿已静，兵侵岿然，磐石之固，宛若石城——

    高山之巅，雪融入溪，水随江去，时同水去，望香谷在季节的悄然更迭中，昼夜劳作中，已然安静，各安其窟，各司其职，外观其为村寨，详窥堪为守城；所有人昼为农人、商人、纤夫、劳工等，夜里cao练阵法、演习兵法、研探军情等；白葭也在码头和望香谷，来回穿梭，并在谷前高台之下、山道旁兴建的一排铺面，做起布匹生意，掩其身份；一切都在悄然有序进行——王凌也在盘算着日子，半月之约即将到来，便来到布庄，寻找白葭欲询其详情，扮作伙计的义士，上前施礼而道：谷主，货船即到，白葭姑娘，前去码头——王凌还礼而出，站于高台围栏边，眺望着远处的码头，人头攒动，船桅影影绰绰，官道上似乎有队兵马，亦隐约而来——王凌心想：离家多日，也去码头，见见表哥，顺带探听探听，沣水信息——便也走下高台，沿着谷前道路，向码头走去。

    船头之上，小叙片刻，方才得知——沣水暂安，虽有异徒，均被肖四游说，而归其麾下，送至刘项行伍；沿江而来，各地县署，各地驻军，自顾不暇，上不敢违令，死守城池，下无法安民，义军如春笋而起，层出不穷，后无援军，强拉饥民而上，自是两败俱伤——两人唏嘘不已，王凌看着江水拍打着青石，推搡着纤夫，也觉重重地砸在胸口，一股血腥味，随着口腔喷涌而出，红色液体散进江水，颜色瞬间融尽，毫无痕迹；张吉表哥见状，忙上前扶住，差人唤来白葭；白葭匆匆而来，眼见王凌，丝缕血渍，尚挂长髯，捻起袖脚，热泪汪汪地，替其擦拭而去；王凌惭愧而笑，但见船头无人，随即攥住白葭双手，揽腰而望，长吁而笑道：葭妹，无碍——无妨——聚首事宜，是否妥当？白葭略显羞赧，闪躲着眼神，低头说道：凌哥——已然妥当，就在今日，今日酉时——王凌闻听，松开白葭，欣然且激动而道：今日——酉时——白葭点头确认，继而说道：得令之后，委托表哥，趁船载物，襄地酒食，聚首之用——王凌听罢，频频点头，扶髯而望，满是欣喜，说道：葭妹，用心良苦——酒食可解——思乡之情，亦可——壮其雄心——白葭亦欣喜而望，愧言而道：知我者，凌哥——王凌望着貌似平静的江水，夹在山峡中，奔涌而去，说道：葭妹，故人云：逝者如斯夫，不舍昼夜——方才闻听，表哥所言，武关之外，已有义军，虎视眈眈，欲取关隘——时不我待，先生所言，为者常成，行者常至——重行——重行——白葭欣然点头，长吁而叹，泪眼闪烁而道：凌哥静待，酉时聚首，合计五人，诸事皆已——安排妥当，静等残玉——复合——复合之时，亦是将军，策马而起，挥戈建功——之日！白葭说着，不由得声音哽咽，转头倚栏，抹着眼角；王凌见状，再次将白葭揽入怀中——耳旁的江水，更加猛烈地击打着岸边的青石，纤夫的号子声响彻山谷——

    春阳从层峦里迷失，气喘吁吁地攀在谷顶，缓缓而卧——望香谷外壁的洞口，令旗在霞光里猛烈挥舞——王凌于码头定睛细看，继而对白葭急急而道：葭妹，洞口发令，谷有异动，先行而归——白葭也抬眼望去，东侧山壁上唯一的洞口上，令旗依然挥动，便见码头上、纤夫里有人，急急而行，沿着山道向望香谷奔去——白葭见状，牵过棕马，缰绳塞于王凌之手；王凌不敢怠慢，跨上马，说道：白葭姑娘，先行解困，以防聚首，受其影响——未等言尽，人马已如离弦，冲上山道，直冲望香谷——

    待接近山谷，王凌放缓步伐，随即朝身后，得令而归的义士们，示意缓行；再去观眺，谷前山道，已是甲胄在身的雍军，兵卒间隔而站，举戈向前，仰望高台，栏杆旁亦是兵卒，高举长戈，俨然摆出一副决斗姿势——王凌徐行，正对谷口，见两旁是县役装扮的兵卒，站立两旁，从谷口大门绵延至谷前山道，与雍军兵士形成合围——再去观望，只见一人被捆缚，跪于地上，农人装束，近旁亦有一人，躺于地上；身后山门紧闭——正在观眺，便见农人身旁走来两人，一人朝服在身，疑为县令，哈腰紧跟，一人盔甲栖身，疑似将领，其手握佩剑，向农人言语几句，其正使劲摇头，但见寒光一闪，农人便前倾于地——

    王凌见状，示意身后义士，停驻勿动，自己跳下马来，向谷口冲去，嘴里不停喊道：将军——将军——剑下留人——剑下留人——话音刚落，山道上四名守兵，纷纷向前，挺起长戈，直抵王凌胸前；王凌故作求饶姿态，合掌挥动朝着高台，喊道：将军——将军——我是谷主——我是谷主——随即闻听喊道：带其上来——带其上来——

    守兵得令，让开台阶，王凌在前，两兵在后，长戈直抵后背，拾级而上，行至山门前，用余光左右扫视，足足百余雍兵，县役与守军混合而成，合围高台之上；远近共有三位农人装扮的义士，倒在血泊中——王凌强忍着怒火，行至雍军将领、县令跟前，扶手施礼，谄笑而道：将军——县令——我是谷主，所为何事，惹怒二位——将领端详王凌片刻，徐徐问道：何许人也，择居此处，敢为谷主，何人准许？身旁县令附和而道：将军统领，万人之师，不曾——妄自尊大！将军随即挥手止语，浅笑而道：县令，过奖——岂敢——王凌闻听，忙曲意逢迎，谄媚之态尽显，扶手施礼而道：将军——县令——下人妄称，不敢迎合，贱民原本——襄地行商，暴民举事，杀我雍人，扰我雍商，无奈还乡，落居于此，未报县署，还望责罪！将领闻听，怒言而道：此言为虚，得报——尔等在此，夜练阵法，似有军兵；方才之众，颇有微词，杀而警他——头门可开，即为谷主，打开山门，吾等细察——

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