第六章 投降被杀,更始结束
当初,侍中刘恭因赤眉军拥立其弟刘盆子为帝,就自缚到监狱请罪;听说更始帝失败,于是出狱。步行追随更始帝到高陵,在驿站住下。右辅都尉严本怕放跑更始帝后赤眉军不会放过他,就率军驻扎在外面,名为屯兵保卫更始帝而实际是囚禁他。赤眉军传下书信说:“如圣公肯降,就封他为长沙王。但二十天后,就不接受了。”更始帝派遣刘恭去向赤眉军请降,赤眉军派遣其将领谢禄前往受降。 十月,更始帝随谢禄赤膊到长乐宫,将皇帝的印绶献给刘盆子。 赤眉军罪责更始帝,置于庭中,准备杀掉。刘恭、谢禄为更始帝说情,赤眉军没有答应,于是把更始帝带走。 刘恭追呼说:“我是极力护卫圣公的,请让我死在圣公前面。”拔剑要自杀,赤眉军统帅樊崇等连忙共同把他救下,于是赦免更始帝,封为畏威侯。刘恭再次为更始帝求情,竟然封了更始帝为长沙王。更始帝常依谢禄居住,刘恭也加以卫护。 三辅苦于赤眉军暴虐,都怜悯更始帝,而张卬等深以为虑,对谢禄说:“现在各营统帅多想夺取圣公,一旦失去圣公,大家合兵向你进攻,你就是自取灭亡了。”
于是谢禄派亲兵与更始帝一起到郊外去牧马,密令亲兵把更始帝缢死。刘恭夜晚去为更始帝收尸。刘秀听到消息很悲伤,念更始帝亦是刘氏嫡孙,又为族兄,思为同祖一源,故诏令大司徒邓禹将更始帝葬于霸陵。 至此,更始帝刘玄,结束了他短暂而不凡的这一生,也使这段历史,进入了下一阶段。